Уже и секира при корне дерев лежит: всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь (Мф. 3:10).
Многие религиозные вожди Израиля приходили к Иоанну с просьбой о крещении, но некоторые из них не ощущали своей нужды в Боге. Они думали, что они лучше других, и тайно надеялись завоевать дружбу Иоанна, чтобы снискать расположение грядущего Мессии. Эти люди также думали, что если крестятся у популярного пророка, то станут еще более влиятельными в глазах народа.
Святой Дух открывал Иоанну, кто из вождей неискренен, чтобы он мог разоблачить их как притворщиков, каковыми они и были. Он публично назвал их ядовитыми змеями! «Порождения ехиднины! кто внушил вам бежать от будущего гнева?» — изобличил он их.
Затем Иоанн обратился к ним с горячим призывом, сказав: «Идите и покажите делом и образом жизни, что ваши сердца действительно изменились и что вы покаялись».
Эти люди были для народа не истинными духовными вождями, а настоящим проклятием. Они были похожи на плодовые деревья, не приносящие плода, которые нужно срубить и сжечь.
«Ценность дерева определяется не породой, а плодами, которые оно приносит. И если плоды худые, то ни одно благородное имя не спасет дерево от уничтожения. Иоанн объявил иудеям, что их положение перед Богом должно определяться их помыслами и делами. Исповедание веры лишь на словах бесполезно. Если жизнь людей не находится в гармонии с Законом Божьим, они не являются Его народом» (Желание веков, с. 107).
Иоанн продолжал проповедовать, и многие признавали свою вину и спрашивали его: «Что нам делать?»
Иоанн прямо говорил им, что если они действительно хотят стать частью Царства Божьего, то должны следовать руководству Святого Духа. Это означало слушать Его «тихий голос», который всегда отвращает нас от эгоизма.
«У кого две одежды, тот дай неимущему, и у кого есть пища, делай то же», — отвечал Иоанн. Имея силу Святого Духа, действующую в их жизни, люди будут готовы принять Мессию, когда Он явит Себя.
Сегодня мы ожидаем Второго пришествия Иисуса и можем подготовиться к встрече с Ним только силою Духа Божьего.