Упование славы

Джон Брэдшоу

ЕЖЕДНЕВНЫЕ ЧТЕНИЯ

ДЛЯ ВСЕЙ СЕМЬИ

Заокский

2023

УДК 274/278

ББК 86.376

Б89

John Bradshaw

The Hope of Glory

Pacific Press Publishing Association

Перевод с английского

М. Становкиной, Р. Михайленко, А. Берестовой, Т. Ипполитовой

Цитаты из Библии в данной книге приводятся по Синодальному переводу, за исключением тех случаев, когда указан перевод Института перевода Библии в Заокском — ИПБ.

Брэдшоу, Джон.

Б89 Упование славы / Джон Брэдшоу; [пер. с англ. М. Становкиной, Р. Михайленко, А. Берестовой, Т. Ипполитовой]. — Заокский : Источник жизни, 2023. — 384 с.

ISBN 978-5-00126-267-1

Христианство похоже на сложную головоломку, многие его аспекты остаются непонятыми. В то же время центральные принципы веры, основанные на Библии, ясны и неизменны. Один из таких принципов — «Христос в вас, упование славы». Нам важно не забывать об этом, чтобы жить подлинной христианской жизнью и быть готовыми к возвращению Иисуса.

УДК 274/278

ББК 86.376

ISBN 978-5-00126-267-1

English edition copyright © 2021 by Pacific Press® Publishing Association

© Издательство «Источник жизни», перевод, редакционно-издательское оформление, 2023

Вступление

Христианство можно сравнить с головоломкой кубик Рубика. Практически все слышали о нем, большинство пробовали его собрать, но мало кто понимает, как правильно это сделать.

Когда Бог призвал Авраама выйти из Ура Халдейского, Его намерением было произвести от него народ, который станет свидетельствовать миру о Божьей любви. Но менее чем через 1500 лет десять северных колен Израиля перестали существовать; остались только колена Иуды и Вениамина. Когда Иисус пришел на землю, Он обратился ко всем со словами: «Но вы не хотите прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь» (Ин. 5:40). А перед тем, как Иисуса распяли на кресте, Его самые близкие друзья «оставив Его, бежали» (Мф. 26:56).

Спустя шесть тысяч лет после сотворения мира направленность прежних лет в сторону удаления от Бога сохраняется. Иисус сказал об этом, когда описывал церковь последних дней следующими словами: «Несчастен, и жалок, и нищ, и слеп, и наг» (Откр. 3:17). Это не просто упрек. Иисус описывает духовное состояние Его народа, призывая вступить с Ним в отношения, которых Он действительно желает.

Стараясь вести победоносную христианскую жизнь, Павел рассказывал о своих духовных опытах, когда ему не удавалось исполнить Божью волю. Но он писал также о действенном христианстве и христианах, возрастающих в вере, которая связывает их с Богом.

Павел объяснял своим читателям, что живое христианство основывается на Иисусе: «Христос в вас, упование славы» (Кол. 1:27). В этих словах содержится простой принцип успешной веры. Чтобы Евангелие было живо и действенно в нас, Иисус должен обитать в нашем сердце. Его присутствие — «Христос в вас» — будет упованием славы для всех верующих.

Иисус скоро вернется. Он предлагает нам Свое Слово, чтобы мы были готовы произнести в тот славный день:

«Вот Он, Бог наш!

на Него мы уповали,

и Он спас нас!

Сей есть Господь;

на Него уповали мы;

возрадуемся и возвеселимся во спасении Его!»

(Ис. 25:9).

Джон Брэдшоу,

директор телепрограммы «Так написано»

1 января

Упование славы

…Которым благоволил Бог показать, какое богатство славы в тайне сей для язычников, которая есть Христос в вас,

упование славы (Кол. 1:27).

Мы вовлечены в великую борьбу, в которой самые темные силы во Вселенной восстали против Бога. Падшие ангелы направляют свою злобу на тех, кто вначале был сотворен по Божьему образу. Сатана посылает свой гнев на ослабленных грехом людей, которые испытывали на себе его влияние на протяжении шести тысяч лет.

И все же Бог открывает человечеству путь к свободному общению с Ним. Он побуждает нас облечься в нового человека, «который обновляется в познании по образу Создавшего его» (Кол. 3:10), чтобы быть святыми во всех поступках (1 Петр. 1:15) и соблюдать заповеди Божьи (Откр. 14:12). Более того, Библия говорит нам, как мы можем стать такими, какими хочет нас видеть Бог.

В Послании к колоссянам Павел упоминает «тайну, сокрытую от веков и родов, ныне же открытую святым Его, Которым благоволил Бог показать, какое богатство славы в тайне сей для язычников, которая есть Христос в вас, упование славы» (Кол. 1:26, 27).

Ни один человек не желал принять участие в этой глобальной битве, битве настолько ожесточенной, что нам необходима защита ангелов от невидимого врага (см. Пс. 33:8). Тем не менее по Своей благости Бог сделал все возможное, чтобы мы успешно преодолевали волнения, царящие в мире. Богу известны трудности, с которыми мы сталкиваемся, и то ослабленное состояние, в котором мы находимся. Понимая, что через шесть тысяч лет существования греха мы не можем противостоять врагу, Он открывает секрет преобразования в соответствии с образом Божьим: «Христос в вас, упование славы». Падшим грешникам обещано восстановление и изменение через «Христа в вас, упование славы».

Бог не оставляет вас в одиночестве, чтобы вы шли, спотыкаясь, во мраке этого мира. Он не просто рядом с вами. Великое обетование Библии гласит, что Христос обитает в вас. И это ваше «упование славы».

2 января

В меньшинстве

И сказал Господь Гедеону: тремястами лакавших Я спасу вас и предам Мадианитян в руки ваши, а весь народ пусть идет,

каждый в свое место (Суд. 7:7).

История о Гедеоне — одна из величайших историй в Библии. Бог призвал Гедеона повести израильское войско против мадианитян. Но тридцати двух тысяч воинов было явно недостаточно для победы. В Библии мы читаем, что его противники были «в таком множестве, как саранча; верблюдам их не было числа, много было их, как песку на берегу моря» (Суд. 7:12). Несмотря на невысокие шансы на победу, Бог уменьшил боевую силу Гедеона всего до трехсот человек! Триста воинов против огромной армии! И все же Гедеон победил.

Так почему же Бог так существенно сократил войско Гедеона? Триумф с участием тридцати двух тысяч солдат был бы впечатляющим. Победа с участием десяти тысяч солдат, оставшихся после первой волны дезертирства, тоже была бы поистине замечательной. В любом случае армия Гедеона была бы в значительном меньшинстве. Но победу трехсот воинов в битве с огромной вражеской армией, с которой столкнулся Гедеон, можно объяснить только тем, что Бог был со Своим народом.

Часто Бог позволяет Своему народу попасть в, казалось бы, безвыходную ситуацию, прежде чем даровать избавление. И когда Он это делает, мы можем быть уверены, что именно Бог спас, избавил, исцелил или укрепил нас. Исчисление Израиля, произведенное Давидом, не согласовывалось с этим принципом. Из-за переписи народа Давид и Израиль испытали бы искушение приписать победу себе. Бог хочет, чтобы мы знали, что наше спасение, наше процветание и наше благополучие — это результат Его силы, могущества и благости.

Когда ваша ситуация выглядит такой же безвыходной, как та, с которой столкнулся Гедеон, вы можете быть уверены, что, даже находясь в меньшинстве, вы будете в большинстве, если Бог на вашей стороне. Бог может принести победу там, где ни один человек даже не мог надеяться на это.

3 января

Русская рулетка

Ибо возмездие за грех — смерть, а дар Божий — жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем (Рим. 6:23).

Дверь его квартиры на четырнадцатом этаже случайно захлопнулась, когда он вышел. Отчаявшись попасть внутрь, он поднялся наверх и попросил соседку пустить его на балкон, чтобы он оттуда попытался спуститься на собственный балкон. Он был пьян после вечеринки с друзьями, поэтому эта идея не показалась ему опасной. (Полагаю, нет нужды говорить вам: «Не повторяйте этого у себя дома», правда же?) Неудивительно, что он упал с тринадцатого этажа на крышу соседнего дома. Невероятно, но этот человек выжил! Он получил травмы, но не такие тяжелые, какие могли бы быть. Он обманул смерть.

Но разве большинство людей не поступают так же каждый день? «Возмездие за грех — смерть». И тем не менее люди играют с грехом, как с милым котенком, хотя на самом деле он больше похож на ядовитую змею. Грех разрушителен. Он принес смерть в наш мир, привел к уничтожению Содома и Гоморры, стал причиной потопа, произошедшего во дни Ноя, и вызвал невыразимое горе и страдания. Грех, в конце концов, стоил жизни Иисуса.

Но в современном мире грех считают «забавным», «рисковым», «невинным непослушанием», но уж точно его не воспринимают слишком серьезно. Только подумайте о множестве знаменитостей, втянутых в скандалы. «А что в этом такого?» — скажут многие. Вспомните инциденты, которые в давние времена побудили бы людей опустить голову от стыда, но сегодня они часто способствуют славе и богатству.

Это соприкосновение с грехом побуждает людей считать грех менее опасным, чем он есть на самом деле. Беспечно относиться ко греху — все равно что играть в русскую рулетку или перебираться из одной квартиры в другую на высоте сорок пять метров над землей. Лучше перестраховаться и держаться как можно дальше от греха. Не подвергайте себя опасному, а порой смертельному риску, который неизбежно влечет за собой грех.

4 января

В самый разгар

Воззовет ко Мне, и услышу его; с ним Я в скорби; избавлю его, и прославлю его (Пс. 90:15).

Согласно Библии, грех начинается с искушения. А искушение — это жизненная реальность. Желать, чтобы искушений не было вовсе, все равно что хотеть, чтобы всегда было ясное небо. Так или иначе, пасмурные дни будут.

Важно не то, постигло ли вас искушение, а то, как вы себя поведете, когда оно придет. Если у вас появляется желание накричать на супруга или супругу, взять чужое либо сказать неправду, в этот самый момент вы можете сделать что-то, чтобы успешно справиться с ситуацией. Такие фразы, как «Я ничего не мог поделать» или «Это случилось быстрее, чем я осознал», дают ложное представление об искушении.

Бог обещает, что ответит нам, если мы обратимся к Нему. Более того, Он говорит: «С ним Я в скорби; избавлю его, и прославлю его». Бог избавит вас в искушении, если вы попросите Его об этом. Проблема не в том, что Бог не желает помочь, а в том, что человек в самый разгар искушения не просит о Божьем избавлении или не хочет принять Его помощь.

Когда возникает искушение сказать что-то резкое, Бог вмешается, если вы помолитесь и попросите у Него силы. Человеку, который не взывает к Богу, остается полагаться на свои силы. Никто не может тягаться с силой искушения, но ни одно искушение, которое только можно себе представить, не сравнится с силой Божьей!

Бог обещает избавить Своих детей от искушения, и Его обещание верно. Если вам хватит силы духа, чтобы ответить на Божье побуждение и призвать Его в момент искушения, вы можете быть уверены, что Бог дарует вам Свою благодать и силу. Если вы научитесь полагаться на Него в искушении и будете продолжать это делать, то вскоре обнаружите, что обращаться к Богу войдет у вас в привычку. В этом случае и победа над грехом станет для вас привычным делом.

5 января

Призыв покориться

Веришь ли, царь Агриппа, пророкам? Знаю, что веришь

(Деян. 26:27).

Возможно, вы задавались вопросом: почему некоторые люди верят в Бога, а другие нет? Почему некоторые утверждаются в вере, а другие предпочитают этого не делать? У двоих человек могут быть одинаковые духовные преимущества и возможности — даже одно и то же воспитание, — но выбор они делают разный. Хотя многочисленные факторы могут сыграть свою роль, все же очень часто основная причина заключается в том, что, имея знания, люди не хотят поступать в соответствии с тем, что знают.

Павел спросил царя Агриппу: «Веришь ли пророкам?» После чего он сам ответил на свой вопрос: «Знаю, что веришь». Согласно Павлу, Агриппа верил! Царь знал, что то, о чем он слышал, было правдой. Ему было известно, что перед ним стоял верный свидетель Бога и что весть Павла была истинной. Но царь Агриппа не поступал в соответствии со своими знаниями. Он не покорился. Мы можем только гадать о том, какие у него были проблемы, но важно отметить, что, понимая различие между правильным и неправильным, между истиной и заблуждением и, очевидно, имея представление о серьезности темы вечности, Агриппа все же решил не уступать.

Хотя легко критиковать Агриппу за глупость (ведь так оно и было на самом деле), его ситуация мало чем отличается от нашей сегодняшней. Нас могут разделять культура и тысячелетия, но вопрос, на который все мы должны ответить, — это вопрос сердца. Кому я покоряюсь? Стремился ли Агриппа к славе? Может, к власти? Или к восхищению? Как бы то ни было, Бог призывал его к чему-то высшему, чему-то более ценному, вечному. Но Агриппа, хотя и верил, последовал собственным путем. В результате спасти его не удалось.

Если бы это было так просто, мы все на 100 % покорились бы Богу, и грех не присутствовал бы в нашей жизни. Но подчинение — это испытание, проверка, битва за превосходство в жизни каждого верующего. Когда Бог призывает, лучшее, что может сделать человек, — это уступить. Покориться. Позвольте Богу действовать по-своему, и вы будете идти правильным путем.

6 января

Искупление

Я даже до смерти гнал последователей сего учения, связывая и предавая в темницу и мужчин и женщин (Деян. 22:4).

Часто можно услышать истории о людях, совершивших ужасные преступления. В новостях регулярно публикуются жуткие подробности злых деяний, что вызывает у многих людей осуждение. Возникает искушение думать, что люди, совершающие такие поступки, не могут быть искуплены и что им уже никак нельзя помочь.

В Деян. 22:4 Павел признается, что когда-то был жестоким гонителем Божьего народа. В другом месте Писания он называет себя первым грешником (см. 1 Тим. 1:15), а также хулителем, гонителем и обидчиком (см. ст. 13). Павел был злодеем, ответственным за смерть многих Божьих детей. И все же он стал плодовитым писателем новозаветных посланий и одной из самых значительных фигур в христианской истории. Без сомнения, мы увидим его на небесах.

Было подсчитано, что один бывший боевой командир в западноафриканской стране Либерия ответственен за гибель двадцати тысяч либерийцев во время Гражданской войны в этой стране в 1990-х годах. Он признался в совершении преступлений. Расследование его деятельности показало, что его признания, по всей видимости, верны. Однако сегодня этот человек — пастор церкви. Он лично попросил прощения у десятков людей, семьи которых пострадали от его деятельности. Вот что он говорит: «Я верю, что Бог хочет использовать меня как пример. Как бы далеко ни зашел человек, у него есть шанс измениться».

Бог совершает наше искупление, Он может изменить даже самого ожесточенного человека. Случаи, которые мы считаем безнадежными, для Него не являются таковыми.

Хотя вы, возможно, не сделали ничего из того, что могло бы сравниться с действиями военачальника, каждый человек заслуживает наказания за грех, то есть смерть. Как замечательно осознавать, что Бог трудится над нашим искуплением! Он снова и снова показывает нам, что для Него нет ничего невозможного.

7 января

Спокойствие во время провокации

Будучи злословим, Он не злословил взаимно; страдая, не угрожал, но предавал то Судии Праведному (1 Петр. 2:23).

Если вы разозлите змею, ее реакция будет либо атаковать, либо подготовиться к атаке. Свернувшаяся всего в нескольких метрах от вас ядовитая змея может быть отрезвляющим зрелищем. Злые собаки реагируют на раздражение лаем или укусами, беспокойные кошки царапаются или шипят, а буйные лошади могут брыкаться. Люди ведут себя примерно так же. К сожалению, людям свойственно набрасываться на других — реагировать враждебно, когда они видят, что с ними плохо обращаются.

В 1 Петр. 2:23 содержится вызов для греховной человеческой натуры. Мы читаем об Иисусе: «Будучи злословим, Он не злословил взаимно; страдая, не угрожал, но предавал то Судии Праведному». Иисуса, Творца людей и Спасителя мира, не просто отвергли. Нечестивые люди лишили Его жизни. Его мотивы истолковали неверно. Власть имущие, «наблюдая за Ним, подослали лукавых людей, которые, притворившись благочестивыми, уловили бы Его в каком-либо слове, чтобы предать Его начальству и власти правителя» (Лк. 20:20). Если у кого-то и была причина наброситься на других, так это у Иисуса. Но, переживая сильные провокации, Он не реагировал негативно. Он оставался спокойным, добрым и милостивым.

Меня всегда поражало то, что после того, как Его покинули друзья, несправедливо осудили, избили и оплевали; после того, как Он слышал возгласы толпы, жаждавшей Его крови; после того, как Он не ел почти целый день и не спал практически всю ночь, Иисус по-прежнему реагировал спокойно, не проявляя гнева!

Можете ли вы быть такими? Правда в том, что нет. Вы не можете полагаться на свои силы в подобных ситуациях, но с Иисусом, живущим в вашем сердце, вы сможете реагировать на провокацию так, как Он.

Каким замечательным свидетельством для мира было бы, если бы Божий народ проявлял милость, попадая под горячую руку, и спокойствие, находясь под давлением! Нам нужно научиться отвечать благословением на проклятие и любовью на злобу. Иисус желает, чтобы Его характер отображался в жизни каждого верующего. И если мы позволим этому случиться, так оно и будет.

8 января

Рождение Царя

Ибо младенец родился нам — Сын дан нам; владычество на раменах Его, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий,

Отец вечности, Князь мира (Ис. 9:6).

Ему дали имя Джордж. Казалось, весь мир наблюдает за этим событием, освещая его в СМИ во всех подробностях. У принца Уильяма и принцессы Кэтрин родился первый ребенок, и это стало всемирной новостью. Королевские наблюдатели предоставили самые свежие комментарии, продавцы сувениров предвкушали успех торговли, и волна благосклонности захлестнула Великобританию.

Удивительно, что когда две тысячи лет назад в Вифлееме родился мальчик, средства массовой информации не освещали это событие. Фактически Его рождение проигнорировали почти все. И все же этот Младенец был настоящим Царем!

Это рождение Царя изменило всю историю. Тогда в Вифлееме родился Ребенок, Который возвращал зрение слепым, слух глухим, исцелял хромых и больных. Более того, этот царский Младенец предлагал мир вместо потрясений, милость вместо осуждения и прощение вместо вины и стыда. Он был творческим гением, подобного Которому мир еще не видел, и обладал мудростью, превосходившей мудрость самых великих ученых того времени. Тем не менее рождение Царя проигнорировали. Хотя это событие было предсказано задолго до того, как оно случилось, путешественники, прибывшие в Иерусалим в поисках святого Младенца, обнаружили, что люди не ждали появления Царя.

Хотя рождение царского Младенца не освещалось средствами массовой информации Вифлеема, Он изменил мир, предложив дар вечной жизни людям всех возрастов. К сожалению, большинство людей не придает особого внимания этому знаменательному событию, но смиренный Младенец, рожденный в Вифлееме, по-прежнему меняет мир. Если вы позволите Ему это сделать, Он изменит ваш мир сегодня.

9 января

Жестокая борьба

Возлюбленные! прошу вас, как пришельцев и странников, удаляться от плотских похотей, восстающих на душу (1 Петр. 2:11).

Одна старая поговорка гласит: «Чем ближе знаешь, тем меньше почитаешь». Легко перестать ценить то, что стало обыденностью. Когда дело касается духовных вопросов, существует реальная опасность, что беспечное отношение ко греху может привести к тому, что тяжесть греха будет казаться менее серьезной, чем она есть на самом деле.

Верующие в Иисуса могут не осознавать, насколько опасны некоторые вещи. В обществе господствуют неукротимые плотские побуждения, которые стали настолько привычным явлением, что мы можем даже не заметить, как сильно успешен сатана в этой сфере. Обложки журналов, которые видят дети, обычно демонстрируют заголовки с непристойными намеками. В витринах магазинов представлены иллюстрации, которые еще предыдущее поколение посчитало бы неприемлемыми. Новостные публикации и веб-сайты, ориентированные на широкую публику, часто обсуждают темы откровенного характера категории 18+.

Прежде чем мы отвергнем такие опасения как старомодные, давайте вспомним предостережение Петра о том, что плотские похоти «восстают на душу». Другими словами, они опасны для нас в свете вечности. Петр утверждает, что потакание страстям вредит нашему духовному благополучию. Есть некоторые пути, следуя которыми верующий человек в конечном итоге не сможет оставаться на связи с Иисусом. Грех не безобиден, и сатана знает, как сделать человека слабее, часто добиваясь этого медленно в течение длительного времени. Библия призывает последователей Иисуса ради их вечного блага отказаться от некоторых практик, которые одобряет общество.

Многие безвозвратно загубленные жизни удалось бы спасти, если бы люди смогли противостоять искушениям. Было бы неправильно предполагать, что сопротивляться грехам плоти всегда легко. Но не стоит думать, что нельзя противостоять этим искушениям силой Божьей. На протяжении шести тысяч лет сатана изучал человеческую природу, чтобы преподнести искушение в самой привлекательной форме. Совет Петра напоминает, что мы вовлечены в напряженную духовную войну. Божья благодать необходима, чтобы удержать нас от всего, что могло бы увести нас с пути Иисуса.

10 января

Чудеса творения

И создал Бог зверей земных по роду их, и скот по роду его,

и всех гадов земных по роду их. И увидел Бог, что это хорошо (Быт. 1:25).

Я был поражен, наблюдая, как большой паук плетет свою паутину. Пока он терпеливо и кропотливо трудился, я задавался вопросом, откуда пауки знают, как создавать этот инженерный шедевр. Откуда птицы знают, как строить гнезда, а также когда и куда мигрировать? Крошечные колибри мигрируют из Мексики на Аляску. Недавно я прочитал статью, в которой объяснялось, как стаи птиц, в частности уток, могут приземляться группами на пруды или озера, никогда не сталкиваясь друг с другом. Невероятно, но утки всегда приземляются в гармонии с магнитным полем Земли. Считается, что утки устроены таким образом, что могут видеть или ощущать магнитное поле Земли. Каким-то образом это помогает им приземляться группами, не вызывая хаоса.

Все это и многое другое можно было бы назвать инстинктом или случайностью природы. Но есть лучшее объяснение чудесам творения. Книга Бытие говорит нам: «Создал Бог зверей земных». Бог создал животных, птиц и рыб и вложил в них знания, необходимые им для выполнения самых удивительных задач. Очевидно, некоторым повадкам животные обучаются: утята учатся летать, львята учатся охотиться, а медведи учатся ловить рыбу. Но невероятные чудеса творения показывают нам, что мы служим доброму и великому Богу. Необходимо приложить большие усилия, чтобы поверить в то, что животные приобрели или накопили удивительные знания и навыки, которыми они обладают, в результате эволюционных процессов. Наверняка птицы безнадежно сбились бы с курса еще до того, как эволюция помогла бы им понять, как добраться из точки А в точку Б.

Бог наделил животных замечательными способностями, демонстрирующими не только великолепие самих созданий, но и величие Бога. Пауки, умеющие прясть нити, мигрирующие колибри и ловко приземляющиеся на воду утки показывают могущество Бога, у Которого грандиозные планы и совершенная любовь.

11 января

Поддержание баланса

И, совершившись, сделался для всех послушных Ему виновником спасения вечного (Евр. 5:9).

Важно поддерживать баланс, когда речь идет о вере в Бога. В Евр. 5:9 Иисус назван «виновником спасения вечного» для тех, кто слушается Его. Говорит ли Библия о том, что спасение можно заслужить послушанием? В Библии ясно утверждается, что дар спасения дается по благодати через веру. Нигде в Божьем Слове не говорится о спасении делами. Все же, наряду с многими другими библейскими отрывками, в Евр. 5:9 мы читаем о том, что спасение включает в себя послушание.

В жизни, сосредоточенной на Иисусе, будет постоянно присутствовать духовный рост. Нет человека, который поверил в Иисуса и не совершал после этого ошибок. В разговоре с Никодимом Иисус ясно дал понять, что все, кто приходят к Нему, «рождены свыше». Они становятся духовными младенцами, а не духовными великанами. После того, как люди принимают Христа как своего Господа и Спасителя, они проходят период обучения. Подобно тому, как младенцы рождаются крошечными и слабыми, христиане также поначалу слабы и нуждаются в воспитании и духовном росте.

Многие христиане разочаровываются по причине своей духовной слабости. Это нецелесообразно. Лучше продолжить стремиться к духовному росту. Хотя мы прекрасно понимаем, что нашим детям, домашним питомцам или садовым растениям нужно время для роста, мы часто упускаем из виду этот простой жизненный факт, когда дело касается нашей духовной жизни. Человек, который приходит к Богу с верой, должен возрастать. Отсутствие роста — это застой. Но не стоит питать иллюзии в отношении того, что с момента, когда вы уверуете во Христа, в вашей жизни не будет минут слабости.

Когда Иисус входит в нашу жизнь, Он приносит с Собой дар спасения. Со временем прошлый образ жизни уходит, как листья падают с дерева осенью. Позвольте Богу совершить Свою работу в вашей жизни сегодня. Вера в Иисуса побудит вас возрастать в благодати, и ваша жизнь будет все больше и больше походить на Его жизнь.

12 января

В Его присутствии

И встал Иона, чтобы бежать в Фарсис от лица Господня, и пришел в Иоппию, и нашел корабль, отправлявшийся в Фарсис, отдал плату за провоз и вошел в него, чтобы плыть с ними в Фарсис от лица Господа (Ион. 1:3).

Короткая фраза из книги Ионы показывает, насколько это многообещающе — быть Божьим чадом. Бог поручил Ионе передать бескомпромиссную весть о суде ассирийскому народу города Ниневии, расположенного на реке Тигр недалеко от Мосула на севере современного Ирака. Неудивительно, что Иона не горел желанием посетить Ниневию. Ассирийцы были известны своей жестокостью и грубостью. Один писатель высказался о выставке ассирийского искусства в Британском музее как представившей «одни из самых жутких изображений, когда-либо созданных»*.

Иона открыто попытался убежать от Божьего присутствия. Казалось, никакие трудности ему не страшны, если они помогут избежать посещения Ниневии. Он сел на корабль, направлявшийся в противоположном направлении. И все же, как Иона ни старался, ему не удалось убежать от Бога. Бог видел его на пристани в Иоппии, видел, как он садился на корабль до Фарсиса. Он послал бурю, чтобы потревожить корабль, и приготовил огромного кита (см. Ион. 2:1), чтобы вернуть упрямого пророка. Встретившись с огромной рыбой, Иона подумал, что его жизни пришел конец. Но он обнаружил, что вместо того, чтобы сделать его кормом для рыбы, Бог сохранил его для особой цели. Иона осознал, что ему не скрыться от Бога, как бы он ни старался.

Бог был с Ионой, даже когда тот считал, что убегает от Божьего присутствия. Это говорит нам о том, что невозможно избежать Его присутствия. Вы можете убегать от Бога, но Он побежит за вами и позовет вас обратно к Себе.

Даже когда вы идете собственным путем, Бог видит вас и заботится о вас. Какими бы глупыми ни были действия Ионы, Он не осудил его и не потерял терпения. Бог проявлял любовь к пророку. То же самое Он делает и по отношению к вам, используя любую возможность, чтобы вы обратились к Нему. Вместо того чтобы бежать от Бога, бегите к Нему. Его цель всегда состоит в том, чтобы даровать благословения, которые помогут вам приготовиться к вечности.

13 января

Обратитесь!

Итак, покайтесь и обратитесь, чтобы загладились грехи ваши (Деян. 3:19).

Петр произнес слова, записанные в Деян. 3:19, под вдохновением Святого Духа вскоре после того, как хромой человек был исцелен у ворот храма в Иерусалиме. Святой Дух вдохновил Петра использовать слово «обратитесь», что означает «повернуться», «обернуться» или «развернуться». Человек, не верующий в Бога, идет в неправильном направлении по дороге жизни. Когда Иисус входит в жизнь человека, Он призывает его совершить разворот на 180 градусов, в результате тот начинает двигаться в новом направлении.

Вера в Иисуса приводит к решительным переменам в жизни человека. Но эта вера не просто изменяет жизнь человека, она приводит к обращению. Происходит преобразование. Человек, который искренне верит в Иисуса, не может оставаться таким же, каким он был до обращения.

Недалеко от дома, где я вырос, стоял большой старый дом. Хотя там кто-то проживал, он казался заброшенным в течение долгих лет. Однажды мы заметили, что старый дом начал меняться. Изношенную крышу отремонтировали, доски и окна заменили, а стены покрасили. Сегодня это красивый дом, который можно увидеть на странице глянцевого журнала. У дома сменились владельцы. Когда новый хозяин поселился в нем, дом преобразился.

Открывая сердце Иисусу, мы позволяем Ему с помощью Святого Духа преобразовать нашу жизнь. Наше подчинение Христу дает Ему возможность совершать в нашей жизни то, что Он желает. И это не работа по улучшению, но работа по преобразованию и обращению. Позвольте Иисусу делать то, что Он считает нужным, и испытайте на себе Его чудесную способность полностью изменить вас.

14 января

Миф?

Я хлеб живой, сшедший с небес; ядущий хлеб сей будет жить вовек; хлеб же, который Я дам, есть Плоть Моя, которую Я отдам за жизнь мира (Ин. 6:51).

На севере Шотландии находится озеро длиной тридцать шесть километров, известное во всем мире как место обитания мифического лох-несского чудовища. Многие годы люди утверждали, что видели там загадочное существо. Были сделаны фотографии и видеозаписи, ученые долгое время проводили подробные исследования в попытке доказать существование чудовища Несси. Но никому это не удалось.

На протяжении тысячелетий звучали заявления о существовании места, которое могли видеть лишь немногие. Первая книга Библии, равно как и последняя, ссылается на него. В Библии о нем упоминается сотни раз. В Ин. 6:51 Иисус говорит, что Он сошел с небес. Вы не были на небе и знаете лишь одну Личность, бывшую там. Тем не менее мы можем верить в то, что небеса — это реальное место. Иисус заявлял, что Он пришел с небес и возвратится туда. Также Он говорил, что вернется на землю, чтобы собрать Свой народ и взять с Собой на небеса. Известно, что там будут улицы из золота, река жизни, дерево жизни и обители, в которых будут жить Божьи дети.

Трудно представить, что лох-несское чудовище действительно существует. Но небеса реальны. Это гарантия нашей короткой земной жизни, простирающейся в бесконечность. Небеса напоминают нам, что однажды оскверненного грехом мира больше не будет. Мы можем быть уверены, что настанет день, когда боль и слезы исчезнут.

Бог хочет, чтобы вы были на небесах, и Он сделал все необходимое для этого. Отдайте Иисусу ваше сердце, и небеса будут вашими.

15 января

Они ничего не сделали

И говорят горам и камням: падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца (Откр. 6:16).

Это шокирующая история. Сотрудники компьютерного магазина услышали ужасные крики, доносившиеся из соседнего магазина. Они слышали, как женщина умоляла спасти ее, и поняли, что на нее напали. Но они ничего не сделали, чтобы помочь несчастной жертве, когда ее убивала коллега всего в нескольких метрах от них. Они даже не позвонили в полицию и не предупредили охранника, работавшего в магазине.

Нам кажется ужасной мысль о том, что люди будут стоять в стороне, когда кого-то убивают. Тем не менее каждый день многие люди, в том числе и Божьи дети, находятся рядом и ничего не делают, чтобы помочь тем, кто теряет свою вечную жизнь. Не проходит и дня, чтобы сатана кого-то не погубил. Иисус обращался к Своим ученикам, умоляя их сделать что-то, чтобы изменить ситуацию. Иисус сказал: «Итак, идите, научите все народы» (Мф. 28:19). Он продолжает и сегодня призывать Свой народ делать что-то для спасения погибающих.

Как Бог может действовать через вас, чтобы привести кого-то к Себе? Когда случается стихийное бедствие, люди обычно приходят на помощь к тем, кто пострадал. Шесть тысяч лет назад на землю обрушилась катастрофа, и сегодня Бог ищет людей, готовых помочь жертвам этой трагедии. Нужны миссионеры, которые отправятся в далекие места, чтобы рассказать людям о любящем Боге, о Котором те, возможно, никогда не слышали. Также нужны миссионеры на своих рабочих местах, в университетских городках, среди соседей и в семьях.

В тот великий день, когда вернется Иисус, нечестивые воззовут к горам и скалам: «Падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца» (Откр. 6:16). Один потерянный человек — это слишком много. Попросите сегодня Бога использовать вас, спасая кого-то для вечности, и Он будет действовать через вас, освещая чью-то жизнь светом Евангелия.

16 января

Непоколебимый

И Господь Бог помогает Мне: поэтому Я не стыжусь, поэтому Я держу лицо Мое, как кремень, и знаю, что не останусь в стыде (Ис. 50:7).

Более пятисот лет назад (18 апреля 1521 года) молодой монах предстал перед рейхстагом в Вормсе, где от него потребовали отказаться от того, что он написал о церкви и спасении. Но Мартин Лютер не отказался от своих слов. Стоя во дворце в городе Вормсе (Германия) перед одним из самых величественных собраний, когда-либо созванных, он смело заявил: «На том стою и не могу иначе. Да поможет мне Бог. Аминь»**.

Если вы посетите город Вормс сегодня, вы найдете великолепный памятник, посвященный Мартину Лютеру и другим героям протестантской Реформации, включая Филиппа Меланхтона, Джона Уиклифа и Яна Гуса. В соседней церкви на внешней стене выгравированы знаменитые слова Лютера, а на том месте, где, как считается, Лютер смело отстаивал интересы Иисуса, установлен скромный символ.

В Ис. 50:7 прежде всего говорится об Иисусе и Его твердом намерении подчинить Свою жизнь воле Бога. Осмеянный и гонимый, Иисус проявлял непоколебимую веру в Своего Отца, веру, побудившую Его отдать Свою жизнь ради спасения грешного мира.

Является ли великая вера достоянием только таких личностей, как Мартин Лютер и Иисус Христос? Каждый день Бог дает всем людям возможность проявить великую веру: страдающему, который доверяет Богу в трудные моменты; человеку, неожиданно узнавшему о страшном диагнозе и уповающему на Иисуса; юноше (или девушке), вынужденному разорвать помолвку по причине неодобрения Богом его избранницы и полагающемуся на Божьи обетования.

Каждое решение довериться Богу, даже в самые обыденные моменты жизни, — это проявление великой веры. Мартин Лютер научился великой вере в самых скромных жизненных обстоятельствах, и он проявил эту веру в самых важных ситуациях. Его опыт веры в Бога может стать вашим.

17 января

Как долго будем жить?

Обетование же, которое Он обещал нам, есть жизнь вечная (1 Ин. 2:25).

Престижный медицинский журнал «Ланцет» (The Lancet), издаваемый в Великобритании, сообщил, что большинство детей, рождающихся в настоящее время в процветающих странах, доживут до ста лет***. Однако, как бы замечательно это ни звучало, во свете Библии данное заявление выглядит менее впечатляющим. В начале Бог сотворил совершенный мир, обитатели которого должны были жить вечно. Апостол Иоанн утверждает, что «обетование же, которое Он обещал нам, есть жизнь вечная».

Безусловно, это отличное достижение — дожить до ста лет. Во многих странах Британского Содружества наций было принято решение, чтобы те, кто дожил до ста лет, получали поздравительную телеграмму от королевы. Но Божьи планы намного лучше. В сравнении с библейскими патриархами столетний человек весьма молод! Адам прожил 930 лет. Его сын Сиф — 912 лет. Енос, сын Сифа, прожил 905 лет, а Мафусаил умер в год потопа в возрасте 969 лет, благодаря чему стал самым старейшим человеком, прожившим на земле. Самым же старейшим долгожителем можно считать Еноха, который был переселен на небо, не вкусив смерти, и до сих пор жив.

Грех довел мир до того, что сто лет жизни считаются великим достижением, но Бог хочет, чтобы мы строили долгосрочные планы.

Однажды я встретил пожилую женщину, которая сказала мне, что не хочет жить вечно. «Кажется, что это так долго! — говорила она. — Я не могу представить, чтобы я столько жила». Но Бог может! Те, кто держится за руку Иисуса, могут быть уверены, что их вечная жизнь будет осмысленной и захватывающей. Это совершенный Божий план для вас. Вы же не хотите упустить эту возможность?

18 января

Никаких ошибок!

Ибо благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас,

Божий дар (Еф. 2:8).

Самым большим сюрпризом в жизни одного мужчины стал момент, когда на его счет в платежной системе Paypal случайно зачислили девяносто два квадриллиона долларов. Это миллион миллиардов или тысяча триллионов долларов, что являлось в одиннадцать сотен раз больше, чем совокупный валовой национальный продукт каждой страны на планете на тот момент. Но уже через несколько минут Paypal исправила свою ошибку, и капитал этого человека вернулся к тому состоянию, в котором он был в начале дня. Деньги были сняты с его счета, и баланс стал прежним. Мужчина позже сказал, что не был ни удивлен, ни разочарован тем, что деньги были сняты с его счета. Он не ожидал от дарителя такого щедрого подарка.

Но подумайте о том, что делает Бог. Каждый человек, принимающий Иисуса Христа как Господа и Спасителя, получает от Бога дар вечной жизни. Этот дар намного ценнее девяноста двух квадриллионов долларов! Возможно, проверяя свой счет в духовном банке, кто-то может сказать: «Это не может быть правдой! Кто дарит такие экстравагантные подарки?!» Но Бог говорит: «Нет, это не ошибка. Этот подарок действительно твой. Это Мой дар тебе, хотя ты его не заслужил. Я не заберу его обратно». Наше спасение стоило жизни Божьего Сына. Никакие земные богатства не смогут сравниться с даром Бога, который Он дал миру в Иисусе.

В то время как неотвеченная молитва может для некоторых поставить под сомнение Божью благость, истина заключается в том, что Божья благодать невообразимо велика. Бог — даритель всех благих даров. Иисус сказал, что Он пришел в наш мир, чтобы даровать нам жизнь «с избытком» (Ин. 10:10).

Павел сообщает нам, что мы спасаемся благодатью и через веру. Мы не заслуживаем Божьей благодати, да и не сможем никогда ее заслужить. Но через веру мы можем претендовать на самый великий, невероятный и ценный дар, который только можно себе представить. Бог дает величайший из всех даров.

19 января

«Ты ужасно играешь!»

И вы, отцы, не раздражайте детей ваших, но воспитывайте их в учении и наставлении Господнем (Еф. 6:4).

Одна трогательная история повествует о юноше, которому нравился футбол до тех пор, пока его мать не начала смотреть матчи с его участием и высмеивать его. Она говорила: «Зачем тебе этот футбол? От него никакой пользы. Ты ужасно играешь», — вспоминал он слова матери. Парень никогда не забывал насмешки и отвержение со стороны собственной матери. Именно тот человек, который должен был поддерживать его, вместо этого подавлял его стремления.

Павел пишет об особых наставлениях, данных Богом родителям: «И вы, отцы, не раздражайте детей ваших, но воспитывайте их в учении и наставлении Господнем». Хотя Павел адресует совет отцам, он определенно относится и к матерям, в том числе и к тем матерям, которые наблюдают за футбольными матчами своих детей. Родители многое говорят своим детям. Конечно, невозможно всегда все делать правильно, но важно помнить, что слова либо созидают, либо разрушают. А в отношении молодых и очень ранимых людей жизненно необходимо осознавать, что слова имеют силу совершать добро или причинять вред.

Когда дело касается воспитания детей, у вас не будет второго шанса сказать нужные слова. Возможно, вы в гневе нагрубили, наговорили резких слов, вовсе не желая обидеть. Но сказанное не вернуть назад. Даже извинения не всегда могут возместить ущерб, нанесенный неосторожно сказанными словами. Существует поговорка: «Слово не воробей, вылетит — не поймаешь». Но вы же не можете молчать.

Независимо от того, являетесь ли вы родителем или нет, лучше стараться говорить слова, угодные Богу. Святой Дух способен укротить даже самый болтливый язык. Молитесь сегодня о том, чтобы Бог помог вам говорить добрые слова. Когда Иисус будет пребывать в вас, это станет заметно по вашим словам. Бог, изменяющий сердце, будет менять ваше отношение к другим и вашу речь.

20 января

Легкий доступ

И сказала жена змею: плоды с дерев мы можем есть (Быт. 3:2).

Трехлетний мальчик из Австралии нашел на заднем дворе своего дома несколько яиц, положил их в контейнер и спрятал в шкафу в своей комнате. Некоторое время спустя его мама очень удивилась, услышав странные звуки в комнате своего сына. Обследовав помещение, она с ужасом обнаружила семь маленьких восточных коричневых змей. Прямо в спальне ее сына было гнездо с яйцами одной из самых ядовитых змей в мире!

Змея в дикой природе — это одно дело. Там ее привычная среда. И хотя большинство людей предпочитали бы никогда не пересекаться с ней, но обнаружить змею на природе — значит встретить ее на ее собственной территории. Ядовитые змеи являются частью дикой природы. Им определенно не место в шкафу трехлетнего мальчика!

В Божьем Слове сатана изображается в виде змея, и так много людей приглашают его в свои дома! В современном мире существует множество путей, с помощью которых сатана может получить доступ к нашей жизни. Наиболее очевидными из них являются телевидение и интернет. В то время как никто не считает безвредным наличие семи восточных коричневых змей в доме, слишком часто многие не замечают или игнорируют опасность присутствия сатаны.

Поразмышляйте о том, как грех вошел в мир. «И сказала жена змею…» Без сомнения, змей, через которого сатана говорил, был очень красив, и Ева была очарована услышанным и увиденным. Но если бы Ева не вступила в переговоры со змеем, история была бы совсем другой. Если бы она прогнала сатану, вместо того чтобы предоставить ему доступ к своему разуму, грехопадения бы не произошло, и грех не вошел бы в мир.

Хотя сопротивляться искушению порой бывает трудно, правда в том, что работу сатаны часто облегчают люди, по неосторожности приглашая его в свою жизнь. Попросите Иисуса защищать вас сегодня и не позволять сатане приходить туда, где ему не место.

21 января

Последствия

Если же не сделаете так, то согрешите пред Господом,

и испытаете наказание за грех ваш, которое постигнет вас (Числ. 32:23).

Когда восемь мужчин всего за одиннадцать минут украли партию бриллиантов из самолета в аэропорту Брюсселя — центра международной торговли драгоценными камнями, — сотрудники правоохранительных органов не могли в это поверить. Ограбление, казалось, было тщательно спланировано и мастерски совершено, а преступники ушли с бриллиантами стоимостью в 50 миллионов долларов. Но у грабителей была одна проблема: как теперь продать бриллианты стоимостью в 50 миллионов долларов? И тут они потерпели неудачу. Их попытки выгрузить драгоценные камни в Женеве были настолько же неумелыми, насколько безупречной была их организация кражи. Одно дело совершить преступление, но совсем другое — уйти от наказания****.

В Числ. 32:23 говорится об этом: «Испытаете наказание за грех ваш, которое постигнет вас». Одно дело сказать ложь, но она обычно требует еще большей лжи, чтобы скрыть первую. Одно дело разозлиться или списать на тестировании, но есть такая неприятная вещь, как последствия, и с ними почти всегда приходится сталкиваться. Тайные поступки рано или поздно обнаружатся. Это не означает, что мы должны руководствоваться страхом быть пойманными. Иоанн писал, что мы любим Бога, потому что Он первый возлюбил нас, а не потому, что боимся того, что с нами произойдет, если мы не будем Его любить.

Если бы больше людей обдумывали свои действия, говоря себе: «Из-за моего неправильного решения все может обернуться плохо» или: «Кто-то пострадает, если я сделаю это», то, несомненно, желание поддаться искушению ослабевало бы и шансы сделать правильный выбор возрастали бы. Когда вас постигает искушение, остановитесь и прислушайтесь. Вы услышите голос Бога, призывающий вас выбрать правильный путь и подчинить вашу волю Ему. В этот момент примите решение позволить Богу действовать в вашей жизни. Отдайте ваше сердце Иисусу, и Он избавит вас в искушении. Поступая по Божьей воле, вы никогда не испытаете необратимых, негативных последствий.

22 января

Досадные случаи

Непрестанно молитесь (1 Фес. 5:17).

Прежде чем отправиться в больницу, она положила свое обручальное кольцо в небольшую деревянную коробочку и спрятала ее в шкафу, собираясь забрать, когда вернется домой. Пока она оставалась в больнице, ее заботливый муж решил убраться в доме и избавиться от лишних вещей, продав их на уличной распродаже.

В ходе уборки муж обнаружил в шкафу маленькую коробочку и продал ее за десять долларов. Обручальное кольцо его жены стоило двадцать три тысячи долларов. Его проблема была в том, что он не знал про ценное кольцо в коробочке. Всего лишь немного общения мужа и жены спасло бы их семью от такой потери.

Многие проблемы, с которыми сталкиваются люди, возникают из-за недостатка общения. Павел призывал своих читателей непрестанно молиться. Молитва — это общение с Богом. Молиться может каждый, для этого не требуется особых навыков.

Во всех жизненных обстоятельствах мы должны ощущать побуждение к молитве. Это могут быть молитвы благодарности, хвалы, прошения или раскаяния, мы можем молиться за себя или за других. Повод для молитвы есть всегда, однако многие христиане признают, что их молитвенная жизнь неполноценна.

В Библии Бог удивительным образом общался с людьми напрямую. Он обращался к Даниилу через видения и сны. Воззвал к Савлу по дороге в Дамаск и говорил с отроком Самуилом в ночной тишине. Тот же Самый Бог желает так же близко общаться с вами.

Если ваша молитвенная жизнь не такая, какой вы ее видите, еще не поздно все изменить. Невероятно, но человек, купивший деревянную коробочку, узнал о досадном случае с молодой парой и вернул кольцо. Если ваша жизнь стала труднее из-за недостатка общения с Богом, все еще может наладиться. Пусть у вас войдет в привычку постоянное общение с Богом, и вы получите обильные благословения в жизни.

23 января

Вор в ночи

Ибо сами вы достоверно знаете, что день Господень так

придет, как тать ночью (1 Фес. 5:2).

Одна из величественных тем, освещаемых Библией, — тема о Втором пришествии Иисуса. Снова и снова Божье Слово призывает нас быть готовыми к этому дню. Павел писал: «День Господень так придет, как тать ночью» (1 Фес. 5:2). Воры приходят неожиданно, обычно когда люди их не ожидают, и чаще всего, когда к их появлению не готовы. Если ваш дом когда-либо подвергался краже со взломом, то вы кое-что знаете о потрясении и страданиях, связанных с этим происшествием. Вам известно, что воры обладают удивительной способностью оставаться незамеченными, совершая свои преступные действия.

В марте 1990 года двое мужчин, выдавших себя за полицейских, проникли в музей Гарднер в Бостоне, надели наручники на двух охранников и украли произведения искусства на сумму 500 миллионов долларов, включая шедевры Рембрандта и Вермеера. Хотя ФБР утверждает, что ему известны личности похитителей, украденные картины так и не были найдены, и никаких обвинений им не было предъявлено. Воры пришли ночью. Музей, который они обвели вокруг пальца, понес большие убытки.

Павел говорит, что те, кто не будет готов к возвращению Иисуса, будут застигнуты врасплох. Несмотря на то, что Библия ясно описывает знамения, предшествующие пришествию Христа, множество людей не будут готовы к величайшему событию в истории. Точно так же, как люди не были готовы к потопу во дни Ноя и к Первому пришествию Иисуса, в последнее время подавляющее большинство людей будут не готовы к возвращению Христа.

Цель нашей жизни сегодня — подготовиться к грядущей жизни. Мы должны понимать, что все наши жизненные заботы даны нам как средство подготовки к встрече с Иисусом. На что вы тратите свое время? Чему вы посвящаете свои силы? Иисус собирается вернуться на эту землю. Пусть Его возвращение не застигнет вас врасплох. Готовиться ко Второму пришествию — значит жить с Иисусом в сердце. Не упустите шанс подготовиться к этому славному событию!

24 января

Готовы к Его возвращению

Итак, не будем спать, как и прочие, но будем бодрствовать и трезвиться (1 Фес. 5:6).

Павел говорит, что день возвращения Иисуса наступит для многих людей так же неожиданно, как приход вора ночью. Большинство людей не будут готовы, хотя Бог предоставил им все возможности. Говоря о возвращении Иисуса, апостол добавляет: «Итак, не будем спать, как и прочие, но будем бодрствовать и трезвиться» (1 Фес. 5:6).

Утром 7 декабря 1941 года двое работников, обслуживающих радиолокационную установку, сканировали небо вокруг гавайского острова Оаху. Американская разведка предполагала, что Гавайи будут атакованы. Фактически примерно за час до того, как на Перл-Харбор упали первые бомбы, работники увидели приближающиеся японские самолеты и предупредили соответствующие органы. Но самолеты были ошибочно приняты за американские, поэтому японские истребители и бомбардировщики беспрепятственно летели над американской землей. В результате погибло более 2200 человек, и Америка вступила во Вторую мировую войну*****. Будет справедливым отметить, что, если бы американцы были более бдительны, нападение Японии на Перл-Харбор хотя и состоялось бы, но было бы менее трагичным.

В наши дни люди изобрели новые способы отвлечься. Переписка в мессенджерах во время вождения или ходьбы создала проблемы, с которыми нам никогда раньше не приходилось сталкиваться. Минутная беспечность кардинально меняет жизнь. Конечно, осторожность, или «бодрствование», — главное качество для безопасного вождения, но вы, вероятно, по своему опыту знаете, как часто водители отвлекаются на свои смартфоны, хотя им прекрасно известно, что это может быть смертельно опасно.

Нет ничего более важного, чем быть готовыми встретить Иисуса, когда Он вернется. Те, кто отвлекся, или «заснул», в отличие от «бодрствующих» не спасутся. Благодаря постоянному взиранию на Иисуса мы будем держать небеса в поле нашего зрения, а Святой Дух будет обитать в нашем сердце. Если когда-либо и было необходимо жить с мыслью о вечности, то это сейчас. Скоро будут сказаны последние проповеди, розданы последние книги и проведен последний урок по изучению Библии. Иисус скоро вернется.

25 января

Любовь истины

И со всяким неправедным обольщением погибающих за то, что они не приняли любви истины для своего спасения (2 Фес. 2:10).

Апостол Павел писал о людях, которые «не приняли любви истины» (2 Фес. 2:10). Важно отметить, что Павел не говорит о том, что те, кто знает истину, будут спасены. Он утверждает, что только те, кто любит ее, получат вечную жизнь.

Церкви переполнены людьми, «знающими» истину. Несложно найти тех, кто имеет глубокие познания пророчеств или доктрин. Но крайне часто люди с высоким уровнем библейского IQ плохо понимают, что значит быть истинным христианином. Эллен Уайт писала: «Самый сильный аргумент в пользу Евангелия — это любящий и открытый людям христианин» (Служение исцеления. С. 470). Вы можете владеть всевозможными знаниями об истине, но только когда Иисус касается вашего сердца, истина начинает менять вас.

Спасение — это гораздо больше, чем теория. Вы можете быть правы, но в то же время ошибаться. Фарисеи во времена Иисуса были во многом правы, но, исповедуя свою религию, они замышляли убить Мессию.

При правильном познании истины происходит преобразование. Некоторые используют истину лишь для того, чтобы доказать свою правоту. Божий план состоит в том, чтобы Его истина приводила Его детей к правильным отношениям с Ним. Высшим проявлением истины является не доктрина, пророчество или толкование Священного Писания, а личность Иисуса. По мере того как свет библейской истины освещает нашу жизнь, наши характеры должны становиться все более похожими на характер Христа.

Любить истину — это не просто любить чистое учение или правильные библейские принципы. Хотя и это важно. Очень важно! Но любая форма истины, которая не ведет нас к тому, чтобы мы становились похожими на Истину, вовсе не истина.

26 января

Лучший Друг человека

Воззови ко Мне — и Я отвечу тебе, покажу тебе великое

и недоступное, чего ты не знаешь (Иер. 33:3).

Исследователи современных технологий говорят, что в скором времени появятся устройства, которые сделают возможным общение человека со своими домашними питомцами — собаками, кошками и даже, как полагают, с рогатым скотом. В то время как люди и животные «общались» на протяжении тысячелетий, исследователи заявляют, что теперь они продвинулись вперед в этом вопросе.

Если эти ожидания оправдаются, человек сможет объяснить своей собаке, что он хочет, чтобы она перестала лаять, или же будет способен понимать, что значит ее лай. Но пока специалисты по поведению животных изобретают методы, как разговаривать с собаками и кошками, для нас гораздо важнее научиться качественно общаться с Богом.

Бог заверяет нас: «Воззови ко Мне — и Я отвечу тебе». Молитва — это простая наука. Даже самая действенная молитва — это не что иное, как открытое общение с Богом как с Другом. Хотя Бог может в ответ на нашу молитву совершить то, чего Он не сделал бы, если бы мы не молились, все же ее конечная цель не в том, чтобы добиться своего. Если брак с человеком, о котором вы молитесь, сделает вас несчастными, вы не захотите, чтобы Бог ответил на вашу молитву утвердительно. Или же если работа, о которой вы просите, усложнит вашу жизнь, вы будете благодарны Богу за то, что Он не удовлетворил вашу просьбу.

В правильном понимании молитва — это стремление узнать, чего хочет Бог в данной ситуации. Поэтому Иисус учил молиться так: «Да будет воля Твоя» (Мф. 6:10). Это не значит, что у нас не должно быть собственной воли. Иисус предпочел бы не идти на крест (см. Мф. 26:42), но Он подчинился воле Своего Отца и исполнил ее.

27 января

Жить на полную!

Вор приходит только для того, чтобы украсть, убить

и погубить. Я пришел для того, чтобы имели жизнь и имели

с избытком (Ин. 10:10).

Эрни с сияющим лицом рассказывал о прекрасном дне, который он провел, катаясь на квадроцикле по ферме. По полю бежали олени, пока он ехал то вверх, то вниз по холмам. Ветер развевал его волосы, а на лице была широкая улыбка. Этого и следовало ожидать, если бы не одно «но». Эрни был слепым.

Если он приближался к чему-то опасному, его племянник свистел, чтобы предупредить его. Эрни замечательно провел время.

Некоторые люди не позволяют инвалидности помешать им жить полноценной жизнью. А что удерживает вас от наслаждения Божьими благословениями? Иисус пришел, чтобы дать нам жизнь. И что еще лучше, Он пришел, чтобы мы могли иметь жизнь «с избытком». Иисус не хочет, чтобы мы жили пустой или ничем не примечательной жизнью. Его планы в отношении нас велики.

Божьи благословения становятся реальностью по вере. Когда Бог говорит нам: «Возьмите как можно больше сосудов, чтобы они наполнились тем небольшим количеством масла, которое у вас есть», наша задача — поверить Ему на слово. Представьте себе, как сильно разочаровался бы пророк, если бы бедная вдова одолжила у соседей всего два или три сосуда для масла. И подумайте, какое благословение она бы упустила! Одна женщина получила чудесное исцеление, ведь она верила, что Иисус может ее исцелить. Прикоснувшись к Его одежде, она тем самым выразила свои ожидания, что Бог сделает в ее жизни много, а не мало. Четверо мужчин, которые не смогли пронести своего парализованного друга к Иисусу, не развернулись назад из-за толпы. Вместо этого они подняли его на крышу и спустили вниз — туда, где находился Иисус.

Никто бы не упрекнул Эрни, если бы он не ездил на квадроцикле. Но благодаря его готовности выйти из зоны комфорта у него появились воспоминания, которыми он всегда будет дорожить и делиться с другими. Если мы верим Божьему слову и позволяем Ему исполнить Свой план в отношении нас, Он будет осыпать нас благословениями, которые мы не забудем никогда.

28 января

Процесс

Я говорю: поступайте по духу, и вы не будете исполнять

вожделений плоти (Гал. 5:16).

Когда до финиша во время женского восьмисотметрового забега на Олимпиаде оставалось меньше ста метров, Бренда Мартинес столкнулась с другой участницей марафона. Ей не удалось получить квалификацию в своем любимом соревновании на Олимпийских играх. Но после забега она не стала зацикливаться на своей неудаче. Женщина сказала, что сосредоточилась на подготовке к полуторакилометровому забегу, поэтому ей нужно было забыть о своем разочаровании, чтобы увеличить шансы получить квалификацию и представлять свою страну в Рио-де-Жанейро******. Она сконцентрировалась на процессе.

Чрезмерная сосредоточенность на целях может иметь негативные последствия. Это может привести к нерациональному риску и недобросовестному поведению. Школьник, излишне сосредоточенный на получении хороших отметок, может начать жульничать на тестах. Спортсмен, зацикленный на победе, прибегает к использованию допинга. Очень часто в погоне за достижением определенной цели ситуация выходит из-под контроля. В таких случаях чрезмерная сосредоточенность на целях может легко привести к разочарованию.

Хотя цели, безусловно, необходимо ставить, акцент на процессе приводит к лучшим результатам. Это особенно верно, когда речь идет о духовных целях. Для верующего, который стремится к спасению, существует опасность превратить свою жизнь в список правильных действий: «Я поклоняюсь в субботу, отдаю пожертвования, читаю Библию, — значит, со мной все в порядке». Сосредоточенность на поведении еще никого не спасла.

Павел делает акцент на процессе: «Поступайте по духу». Другими словами, живите своей жизнью в единстве с Иисусом. Оставайтесь на связи со Спасителем.

Сосредотачивая внимание на внешних факторах, на делах, вы разочаруетесь в христианстве. Но если Иисус действительно занимает главное место в вашей жизни, вы будете наслаждаться процессом единения с Ним. Вера в Бога будет приносить вам радость, и вы обретете вечную жизнь.

29 января

Второй шанс

Ибо Христос, когда еще мы были немощны, в определенное время умер за нечестивых (Рим. 5:6).

В 1849 году русский писатель Федор Достоевский был арестован по подозрению в антиправительственной деятельности и приговорен к смертной казни. 22 декабря того же года приказ должен был быть приведен в исполнение. Осужденные были разделены на группы по три человека. Достоевский стоял в стороне, ожидая расстрела, и наблюдал за тем, как других приговоренных выстраивали и привязывали к столбам. Ружья были приведены в готовность, и осужденные ждали, когда прозвучит приказ открыть огонь. Они совсем сникли, услышав: «Готовься! Целься!..» Но приказ стрелять так и не был отдан. В этот момент прибыл гонец, который сообщил, что царь изменил приговор на каторжные работы в сибирском лагере. Царь еще раньше отдал распоряжение о замене приговора, но хотел, чтобы о нем сообщили как можно позднее*******.

Позже в своем романе «Идиот» Достоевский описал персонажа, который перед казнью задумался о том, что бы он сделал, если бы ему дали еще один шанс жить. Он размышлял: «Я бы тогда каждую минуту в целый век обратил, ничего бы не потерял, каждую бы минуту счетом отсчитывал, уж ничего бы даром не истратил!»

Что бы вы сделали, если бы вам дали второй шанс? Как бы это изменило ваш образ жизни? Правда в том, что каждому из нас дан второй шанс. В Рим. 6:23 говорится, что «возмездие за грех — смерть». Еще раньше в своем Послании к римлянам Павел писал: «Потому что все согрешили и лишены славы Божией» (Рим. 3:23). Каждый человек заслужил наказание за грех. Но Бог так сильно возлюбил мир, что пришел, чтобы предоставить всем людям способ избежать этого наказания. Хотя мы и заслуживаем смерти, но Павел говорит: «Дар Божий — жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем» (Рим. 6:23).

Вера в Иисуса дает каждому грешнику второй шанс. Благодаря смерти Христа на кресте у всех нас есть возможность начать все сначала. Бог предлагает новое начало. Смертная казнь в прошлом. Перед нами простирается жизнь со всеми ее возможностями. Это слишком ценный дар, чтобы пренебречь им.

30 января

Отец, прости!

Снисходя друг другу и прощая взаимно, если кто на кого имеет жалобу: как Христос простил вас, так и вы (Кол. 3:13).

Велико искушение оправдывать свой гнев или обиду тем, что с тобой плохо обращались. Поэтому Павел пишет: «Как Христос простил вас, так и вы» (Кол. 3:13).

Это правда, что люди часто вынуждены сталкиваться с чрезвычайно тяжелыми обстоятельствами не по своей вине. Олимпийская чемпионка заявила, что «никогда не простит» женщину, победившую ее на Олимпийских играх. Победительница позже была дисквалифицирована за употребление допинга. Нередко можно услышать, как во время или после судебного разбирательства по делу об убийстве пострадавшие говорят, что никогда не простят виновного за совершенное преступление. Можно понять боль, которая вызывает такие эмоции.

Однако озлобленность на другого человека невозможно оправдать. Держаться за обиду и боль вредно физически, эмоционально и духовно. Решение не прощать можно сравнить с тем, когда человек принимает пилюлю с ядом и ждет смерти другого. Павел не говорил, что прощение уместно только тогда, когда оно кажется оправданным. Он сказал, что мы должны прощать, как Иисус простил нас.

Прощение оказывает более сильное влияние на жизнь того, кто прощает. Принять решение не прощать и затаить обиду на кого-то — значит позволить человеку, причинившему вам боль, в некоторой степени контролировать вашу жизнь. Еще долго после того, как обидчик уже забыл о своем поступке, он все еще пребывает в ваших мыслях и причиняет вам боль.

После того, как собор в Ковентри, Англия, подвергся бомбардировке во время Второй мировой войны, настоятель Ричард Ховард написал слова «Отец, прости!» на руинах стены за алтарем. Город только что подвергся атаке врага, сотни людей были убиты. Ричард Ховард знал, о чем следует молиться.

Иисус — самый великий из всех, кто прощал. В Лк. 23:34 говорится, что когда Он висел на кресте, претерпевая неописуемую боль, Он молился: «Отче! прости им». Сегодня Он все еще прощает всех, хотя никто не заслуживает Его прощения********.

31 января

Я прощаю тебя

Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды (1 Ин. 1:9).

По неосторожности одного человека за рулем автомобиля погиб мотоциклист. Жена пострадавшего сказала водителю, который очень сожалел о случившемся: «Я прощаю тебя, и моя семья прощает тебя». Такие простые слова, но исполненные силой. Прощение водителя не исправило совершенную им ошибку. Но оно избавило семью погибшего мотоциклиста от нескончаемой боли и обиды и позволило им жить дальше.

«Я прощаю тебя, и моя семья прощает тебя». Бог желает, чтобы такое отношение было у всех людей. В Кол. 3:13 говорится: «Снисходя друг другу и прощая взаимно, если кто на кого имеет жалобу: как Христос простил вас, так и вы». Несмотря на то, что это может быть очень сложно, Бог призывает Своих детей прощать других.

Церкви, которая не делает акцент на прощении, нечего предложить миру. Неверующие знают, что христиане претендуют на высокие стандарты. Когда мы не соответствуем этим стандартам, мы открываем церковь для критики и даже насмешек. Но когда мы позволяем Иисусу жить в нас и совершать то, что нам не под силу, мы свидетельствуем миру, что существует сила, намного более могущественная, чем любая человеческая. Простить другого — это самое сильное свидетельство Божественного действия — проявление милости всемогущего Бога.

Хотя люди часто отказываются прощать, представьте, что было бы, если бы Бог поступал так же. Вечность стала доступна нам, потому что Бог принял решение простить наши грехи. Один из самых замечательных стихов Библии заверяет нас: «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1 Ин. 1:9).

Бог готов простить нас за все наши многочисленные ошибки. Он просит нас проявлять такую же любовь и милость по отношению к другим. И мы сможем так жить, если полностью откроем наши сердца для Него.

1 февраля

Хотите ли вы?

Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною (Мк. 8:34).

Вывеска перед церковью в сельской местности на севере Арканзаса раскрывает суть евангельской вести: «Бог не изменит твою волю против твоей воли».

Иисус пришел в этот мир, чтобы умереть за наши грехи, и Он предлагает дар спасения всем желающим. Различие между спасенными и погибшими заключается не в том, что спасенные лучше или что погибшие не заслуживают вечной жизни. Бог хочет, чтобы «все пришли к покаянию» (2 Петр. 3:9). Иисус сказал: «Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною» (Мк. 8:34). В Ин. 3:16 говорится, что всякий верующий во Христа получит вечную жизнь. Спасение предлагается всем.

Но не все хотят спастись. Спасение можно получить посредством связи с Богом, а иметь глубокие отношения с Ним могут только те, кто действительно желает быть спасенным.

Эта простая мысль открывает перед нами захватывающие возможности, которые предлагает Иисус. Будучи грешными людьми, мы имеем эгоистичную волю, но Бог может объединить нашу волю со Своей. Этот процесс мы называем обращением. Эллен Уайт писала: «Все зависит от правильного действия воли» (Путь ко Христу. С. 47). Человек, не желающий подчинить свою волю Святому Духу, не может пережить новое рождение.

Иаков призывает: «Покоритесь Богу» (Иак. 4:7) — это ключевой фактор для познания Евангелия. Об этом говорит вывеска перед церковью в Арканзасе. Если вы охотно позволите Богу действовать в вас по Своему усмотрению, Он совершит то, что вы не смогли бы сделать самостоятельно. Благодаря вашему согласию на сотрудничество с Богом Он сможет влиять на вашу жизнь. Если вы замечаете, что в некоторых сферах вам нужен духовный рост, не теряйте надежду. Если вы хотите этого, то вы на пути к победе.

2 февраля

Правильное обращение с женой

Мужья, любите своих жен и не будьте к ним суровы (Кол. 3:19).

Семейные люди, как правило, проводят много времени друг с другом. Брак соединяет двух людей на всю жизнь. Но для тех, чей брак не наполнен счастьем, время, проведенное вместе, может показаться пожизненным приговором.

Жизнь часто может бросить вызов вашему христианскому опыту. Вы можете быть очень заняты, а занятость порой приводит к стрессу. Это будет влиять на ваши отношения с другими людьми, даже с теми, кого вы любите. Многие люди вымещают свое разочарование на тех, к кому следует относиться с наибольшей нежностью. Что Бог намеревался сделать благословением, слишком часто превращают в проклятие.

Хотя сегодняшний стих адресован мужчинам, без сомнения, совет, предложенный Павлом, одинаково подходит для обоих супругов. Однако Павел увидел особую потребность сказать мужчинам: «Обращайтесь со своей женой с любовью. Не вымещайте на ней свое разочарование и не позволяйте, чтобы ее действия (или действия других) раздражали или огорчали вас».

При этом Павел не добавил: «Если, конечно, ваша жена покладистая». Он не говорил: «Некоторые из вас женаты на женщинах с трудным характером, поэтому я не виню вас за то, что вы потеряли самообладание». Напротив, намерение Павла — и Бога — заключалось в том, чтобы каждый человек проявлял доброту и любовь к супругу, независимо от обстоятельств.

Так как же человек может обрести такой характер? Только Божья благодать может совершить в жизни человека подобные изменения. Пары, когда-то презиравшие друг друга, начинают вновь любить друг друга после того, как обращаются к Богу с верой. Бог может помочь каждому из супругов стать более терпеливым и добрым, и Он также может изменить сердце самого придирчивого мужа, побуждая его поддерживать свою жену.

Бог желает благословить семьи и призывает всех мужей и жен становиться лучше под влиянием Святого Духа.

3 февраля

Избранные

Ты, которого Я взял от концов земли и призвал от краев ее, и сказал тебе: «ты Мой раб, Я избрал тебя и не отвергну тебя» (Ис. 41:9).

Многообещающий бейсболист, который не пропустил ни одного матча в колледже, упал во время игры, в результате чего сломал себе шею. Его парализовало. Для Кори Хана участие в бейсбольных матчах закончилось. Но в 34-м раунде драфта Высшей бейсбольной лиги его выбрала команда «Аризона Даймондбэкс», что стало сенсацией********.

Кори был выбран профессиональной командой, хотя никогда в ней не играл. История Кори Хана — это история сострадания и доброты.

Несмотря на то, что человечество пострадало от греха, Бог по Своей невероятной доброте и милости выбирает грешников в Свою команду. Он говорит через Исаию: «Ты Мой раб, Я избрал тебя и не отвергну тебя» (Ис. 41:9). Насколько полезны были для Бога Адам и Ева после того, как согрешили в Едемском саду? Грех разделил их с Богом, и чтобы стать на Его сторону, они нуждались в восстановлении — невероятно болезненном процессе, стоившем жизни Божьего Сына.

Бог искупил Адама и Еву не просто для того, чтобы проявить великодушие, сделать шаг навстречу или оказать добрую услугу. Им двигала любовь и желание спасти наших прародителей. Бог искупил Адама и Еву, потому что очень сильно любит мир и потому что не мог поступить иначе. Это стоило Ему жизни Его собственного Сына. Ангелы Божьи были вовлечены в великую борьбу, какой не бывало никогда прежде и не случится в будущем. В ходе самой дорогостоящей миссии по спасению в истории Вселенной Бог совершил для самых беспомощных созданий то, что не должен был. И сделал Он это из любви.

Бог избрал вас, чтобы вы стали частью Его команды навечно. Не имеет значения, какие у вас способности. Ваши достижения до этого момента не увеличивают вероятности того, что вы будете избраны; равно как и ваши неудачи не уменьшают такой вероятности. По Своей великой милости Бог выбрал вас, чтобы вы стали Его представителем.

4 февраля

Вы не одиноки

Иисус прослезился (Ин. 11:35).

У последователей Иисуса не каждый день наполнен улыбками и хорошими новостями. Бывают и трудные дни. Боль, горе и утраты часто являются уделом даже самых преданных христиан. Ученику Иисуса нужно думать не о том, что его жизнь будет легкой, а о том, что независимо от происходящего Бог находится рядом с ним.

Ин. 11:35 — самый короткий стих в Библии, в котором говорится: «Иисус прослезился». Иисус был тронут горем Своих друзей, когда стоял у гроба Лазаря. Горе принесло печаль Иисусу в те времена, оно расстраивает Его и сегодня. Наш сострадательный Спаситель все так же переживает о тех, кто несет тяжелое бремя. Через что бы вы ни проходили, вы не одиноки.

Люди были созданы не для того, чтобы испытывать страх, умирать и страдать от утраты. Это чуждые для нас переживания. Когда Бог создал человечество в Едемском саду, Он наделил его довольством, радостью и чувством безопасности. В течение шести тысяч лет люди боролись с суровыми реалиями жизни, и за все это время с лишениями и потерями не стало легче справляться.

Мы становимся свидетелями того, как мать оплакивает сына, погибшего в результате несчастного случая; как жительница села пытается понять, почему наводнение разрушило ее дом и лишило средств к существованию; как пожилой мужчина идет тяжелой походкой к своей машине после похорон жены. Осознание того, что в мире, где смерть, горе и утраты ожидаемы, не упрощает борьбу с этими трудностями.

Где найти надежду, когда эмоции обуревают, а переживания причиняют боль? Есть Спаситель, Который сочувствует вам. Он понимает, что значит переживать боль и утрату. Он поддержит вас даже в самые мрачные моменты. На небесах есть Бог, Который на Собственном опыте знает, что значит потерять самое дорогое. Небеса продемонстрировали, что для тех, кто борется с трудностями в жизни, есть утешение.

5 февраля

Беззаботные

Все заботы ваши возложите на Него, ибо Он печется о вас (1 Петр. 5:7).

Кто-то однажды сказал, что подавляющее большинство тревог у людей вызывает то, что не соответствует действительности, никогда не произойдет, либо, то, с чем невозможно справиться. Разумно предположить, что если бы мы не беспокоились о том, что не можем контролировать, то испытывали бы гораздо меньше стресса.

Стресс — это реальность повседневной жизни, но слишком много стресса приводит к дистрессу. Стресс нередко вызывает головные боли, повышенное кровяное давление и проблемы со сном. Он также может обострить другие симптомы и заболевания.

Невозможно удалить из своей жизни все факторы стресса, а некоторые виды стресса даже полезны. Но вы можете кое-что предпринять, когда бремя гнетет вас. В 1 Петр. 5:7 предлагается, чтобы мы обращались к Богу за помощью в трудные моменты.

Если Бог действительно заботится о вас, вы можете встречать каждый новый день с осознанием того, что вам не нужно самим нести свои бремена. Следует помнить, что Бог контролирует все происходящее во Вселенной, поэтому, проходя темные периоды жизни, мы можем быть уверены, что в конечном итоге все будет хорошо, потому что у Бога есть совершенный план для нас. Второе пришествие в Священном Писании называется «блаженным упованием» (Тит. 2:13), что является постоянным напоминанием о том, что однажды Иисус вернется на землю и сотворит все новое.

Сегодня вы должны знать, что Бог не только заботится о вас, но и хочет облегчить ваши переживания, наполнив ваше сердце миром. «Бог нам прибежище и сила, скорый помощник в бедах» (Пс. 45:2). Заметьте, что псалмопевец назвал Бога «скорым помощником». Если вы отдадите свои заботы Богу (и оставите их в Его руках), вы обретете покой, которого не имели никогда прежде. Он с вами сегодня. Эта истина не защитит вас от трудностей и стресса, но дарует вам надежду и помощь в жизни и подготовке к вечности.

6 февраля

Всякий раз

Бог же силен обогатить вас всякою благодатью, чтобы вы, всегда и во всем имея всякое довольство, были богаты на всякое доброе дело (2 Кор. 9:8).

Никто не хочет потерпеть неудачу в духовной сфере. Но многие христиане впадают в отчаяние, снова и снова совершая одни и те же ошибки: они выходят из себя, предаются аморальным мыслям, употребляют вредные продукты и так далее. Для многих христиан вера — это бесконечная череда успехов и неудач, взлетов и падений, что неизменно ведет к духовному поражению.

Но все же выход есть. Павел заверяет нас, что Бог не допустит, чтобы вы подверглись искушению, которому не сможете сопротивляться (см. 1 Кор. 10:13). В каждом искушении Он даст силу его перенести. Какими бы тяжелыми ни казались искушения, победа возможна. Но она необязательно достигается путем более усердных стараний или более усиленных молитв.

Победа приходит, когда присутствие Иисуса посредством Святого Духа наполняет нашу жизнь, подчиняя ее Богу. Иисус молился, чтобы воля Отца исполнилась в Его жизни, и когда мы научимся молиться той же молитвой, мы увидим удивительную и победоносную силу, действующую в нашей жизни. Для Бога нет ничего невозможного, поэтому в нашем стремлении к вечному Божьему Царству нам не нужно отчаиваться, думая, что гордость, зависть или нечестность будут неотъемлемой частью нашего характера. В Откр. 22:4 дается обещание, что имя Бога — в данном случае представляющее Его характер — будет начертано в умах Божьих детей.

Бог обещает все это совершить для нас. Когда нас постигнет искушение, Он укажет нам путь спасения. Если в искушениях мы научимся постоянно полагаться на Бога, то наша победа станет привычной до такой степени, что, повинуясь Богу, мы будем следовать собственным побуждениям. Напомните Богу о Его великом обещании: «Господь, Ты обещал указать мне путь спасения». И Он будет это делать всякий раз.

7 февраля

Под охраной

И не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего, чтобы вам познавать, что́ есть воля Божия, благая, угодная и совершенная (Рим. 12:2).

Среднестатистический человек подвергается массовому воздействию СМИ ежедневно: рекламные щиты, телевидение, радио, журналы, звонки, рассылки и т. п. СМИ проникают во все сферы жизни общества. Благодаря смартфонам и Wi-Fi мы можем получить доступ к информации практически в любом месте. Экраны, по которым транслируются видео, есть на заправках, в супермаркетах, ресторанах и т. д. Кажется, что нет места, недосягаемого для СМИ.

Безусловно, СМИ не всегда бывают полезными. Все же большинство людей проводят более пяти часов в день за просмотром телевизора и почти семь часов в интернете. Постоянный шквал медийной информации поражает наши чувства практически полностью. В то время как есть и безобидный материал, большая часть того, что подается в СМИ, приносит вред.

Как же нам противодействовать всему, что негативно влияет на нашу духовность через светские ресурсы? Хотя мы постоянно подвергаемся нападкам со стороны СМИ, в Рим. 8:5 говорится, что Дух Божий может помочь нам противостоять многочисленным внушениям врага и бесконечным отвлекающим факторам общества. Вот что пишет Павел: «Ибо живущие по плоти о плотском помышляют, а живущие по духу — о духовном».

Разум, подпитываемый Священным Писанием, не упускающий из виду присутствие Иисуса и направляемый ангелами, не будет совращен мирскими соблазнами. На самом деле разум, который научился ценить то, что ценят небеса, будет гораздо меньше интересоваться легкомысленным и аморальным контентом. Один из способов меньше поддаваться воздействию СМИ — не увлекаться ими. Мы можем обойтись без большей части того, что нам предлагают.

Великая духовная битва, которая происходит в настоящее время во Вселенной, — это битва за разум. Больше всего на свете сатана хочет оказать влияние на наши мыслительные процессы и даже контролировать их. Но если Иисус обитает в вас, Он будет охранять ваш разум от всего плохого. Как бы далеко мир не отступил от Бога, он не должен побеждать вас.

8 февраля

Внезапно ли?

И видел я, что вы согрешили против Господа, Бога вашего, сделали себе литого тельца, скоро уклонились от пути, которого держаться заповедал вам Господь (Втор. 9:16).

Землетрясение произошло внезапно. Торнадо появился из ниоткуда. Резкое похолодание наступило неожиданно. Мы часто так воспринимаем катастрофические природные явления. Но они происходят в результате многих факторов, проявляющихся с течением времени. Ураган, причиняющий так много вреда, образовывается долгое время и вызван сложными процессами и метеорологическими условиями.

Ближе к концу своей жизни Моисей напомнил израильтянам об их серьезном духовном падении: «Скоро уклонились от пути, которого держаться заповедал вам Господь» (Втор. 9:16). Он обратил внимание на то, что они «скоро» ушли с пути. Скитаясь по пустыне, народ остановился у подножия горы Синай, ожидая, пока Моисей проведет время в присутствии Бога. Не дождавшись его, они совершили грех, отступили от Бога. С одной стороны, это произошло быстро. Всего за несколько недель Божий народ ушел от присяги на верность Богу к поклонению золотому тельцу.

Однако, с другой стороны, они шли к этому отступничеству долгое время. Израиль много лет жил в языческой среде. Безусловно, это оказывало греховное влияние на израильтян. Невозможно лежать на песчаном пляже так, чтобы к тебе не прилип песок. Семена бунта зрели в них продолжительное время. Их отступничество, казалось, произошло быстро, потому что они совсем недавно посвятили себя служению Богу; но этот процесс можно считать медленным, поскольку грех израильтян был жатвой, созревшей из семян, посеянных задолго до этого.

Если ваша христианская жизнь постепенно разрушается подобно тому, как древесина уничтожается термитами, то падение, готовившееся долгое время, может произойти внезапно. Наша защита от такого внезапного, но постепенного падения — это подчинение Христу. Если вы отдали свое сердце Иисусу, Он будет хранить вас на Своем пути. Ежедневно доверяйте себя Богу, чтобы не испытать «внезапного» падения.

9 февраля

От одного слова — да навек ссора!

Уста глупого идут в ссору, и слова его вызывают побои

(Притч. 18:6).

Сколько раз вы попадали в неприятности из-за собственных слов? Легко говорить не думая, высказывать свое разочарование и произносить то, что приходит на ум. Но часто вы сожалеете о сказанном. Несколько коротких слов могут создать большие проблемы.

Библия много говорит о том, что язык приводит к раздорам. Ваш язык может доставить вам много неприятностей. Иаков писал: «Вот, мы влагаем удила в рот коням, чтобы они повиновались нам, и управляем всем телом их. Вот, и корабли, как ни велики они и как ни сильными ветрами носятся, небольшим рулем направляются, куда хочет кормчий; так и язык — небольшой член, но много делает. Посмотри, небольшой огонь как много вещества зажигает!» (Иак. 3:3–5).

Чтобы сказать резкое или осуждающее слово, достаточно мгновения, но сказанное слово назад не воротишь. Бог даровал нам замечательную способность запоминать информацию, однако, сожалея о сказанном, вы хотите, чтобы ваш собеседник забыл ваши слова. Многие помнят грубые и обидные слова, сказанные им много лет и даже десятилетий назад.

Когда вы испытываете искушение сказать что-то резкое или недоброе, часто лучше вообще ничего не говорить. Конечно, порой это очень сложно. Но помните, что если вы отдали свое сердце Иисусу, Он будет контролировать вашу речь. Выработайте у себя привычку просить Бога обуздать ваш язык и научить вас прославлять Его вашими словами. Когда Божье Слово наполняет ваш разум, тогда Его слова будут исходить из ваших уст.

10 февраля

Отрада

Всех, хранящих субботу от осквернения ее и твердо держащихся завета Моего, Я приведу на святую гору Мою и обрадую их в Моем доме молитвы (Ис. 56:6, 7).

Нашим родителям, бабушкам и дедушкам говорили, что автоматические и электрические устройства существенно облегчат жизнь. Но на самом деле трудосберегающие устройства лишь предоставляют нам больше времени, чтобы выполнять больше задач! Стиральная машина позволяет семье тратить меньше времени на стирку, но сэкономленное время часто используется для того, чтобы сделать больше других дел. В некоторых случаях это хорошо, но не всегда.

Политик Джо Либерман написал книгу под названием «Дар покоя». На обратной стороне обложки дано следующее описание: «Наши тела и души были созданы для того, чтобы регулярно отдыхать, и когда мы делаем это, ощущаем повышенную продуктивность, наше здоровье улучшается, а отношения становятся более глубокими»********. А в интервью 2011 года он сказал: «Как прекрасно порой остановиться, отключить всю электронику и просто сосредоточиться на себе, своих отношениях с семьей и Богом»********. Джо Либерман, еврей по национальности, имел в виду субботний день, в который он рекомендует отдыхать людям всех вероисповеданий. Он получил положительную реакцию от слушателей, потому что люди все больше и больше признают, что это хорошая идея — отвлечься от жизненной суеты и уделить время общению с Богом.

«Если ты удержишь ногу твою ради субботы от исполнения прихотей твоих во святой день Мой, и будешь называть субботу отрадою… то будешь иметь радость в Господе» (Ис. 58:13, 14).

За последние полвека общество радикально изменилось. Сегодня мы более заняты и напряжены. У нас больше материальных вещей, но меньше интереса к духовному. Но Бог не изменился. Он по-прежнему предлагает нам ту же субботу, которую установил для Адама и Евы. Найдите время, чтобы отдохнуть с Богом. Назовите субботу отрадою!

11 февраля

Что делать?

Раздели с голодным хлеб твой, и скитающихся бедных введи в дом; когда увидишь нагого, одень его и от единокровного

твоего не укрывайся (Ис. 58:7).

После разрушительного торнадо люди вышли из домов, чтобы помочь нуждающимся. Один человек, присоединившийся к разбиравшим обломки и спасавшим людей, сказал впоследствии: «Было просто приятно помогать».

Помощь другим приносит благословение. Бог побуждает нас делиться своим хлебом с голодными, заботиться о бедных и гонимых, а также одевать нагих. Психологи утверждают, что помогать другим полезно для нашего психического здоровья. Это благословение, данное в ответ тому, кто благословляет других.

Возможно, именно в этом наиболее искренне выражается вера в Бога. Чтобы заявить о своей вере в Бога, не нужно многого. Бескорыстная забота о ближнем свидетельствует о том, что наша вера реальна, а не является только теорией. Иаков подчеркнул эту мысль в своем послании: «Если брат или сестра наги и не имеют дневного пропитания, а кто-нибудь из вас скажет им: „идите с миром, грейтесь и питайтесь“, но не даст им потребного для тела: что пользы? Так и вера, если не имеет дел, мертва сама по себе» (Иак. 2:15–17).

Дарованная Богом способность обращать нашу веру в действие показывает другим, что то, во что мы верим, сосредоточено не на нас самих, а на окружающих. Вера в Бога побуждает верующего проявлять заботу о благополучии других и быть благословением для мира.

Иисус обратил на это особое внимание, когда сказал: «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» (Мф. 25:40). Любовь ко Христу пробуждает любовь к окружающим. Любовь к другим — это проявление любви к Богу.

Благословляя других, мы получаем благословения. Ищите возможности изменить чью-либо жизнь, и таким образом вы будете совершать работу Иисуса.

12 февраля

Провидение

Как ты не знаешь путей ветра и того, как образуются кости во чреве беременной, так не можешь знать дело Бога, Который делает все (Еккл. 11:5).

Однажды на железнодорожной платформе сын Авраама Линкольна Роберт оступился и чуть было не упал между платформой и поездом, который еще находился в движении. Кто-то позади него схватил его за воротник пальто и вытащил на платформу, спасая от серьезных травм, а возможно, и от смерти. Человеком, спасшим молодого Роберта Линкольна, был Эдвин Бут, брат Джона Уилкса Бута, который позже убил президента Линкольна. Брат убийцы Линкольна спас его сына********. Случайное совпадение? Некоторые могут так считать. Но когда Бог действует в нашей жизни, совпадений не бывает. Наоборот, Божья работа — это провидение. Точно так же, как мы не знаем «путей ветра и того, как образуются кости во чреве беременной», мы не можем видеть, как Бог действует в нашей жизни.

Случайные встречи зачастую значат гораздо больше, чем простое совпадение. Один мужчина вместе с семьей пришел на богослужение. Потом они оказались последними в очереди на обед, и им негде было сесть. Они не смогли присоединиться к группе членов церкви из-за отсутствия свободных мест. Тогда несколько человек уступили им место, узнав, что это были гости. Во время обеда глава семьи общался с сидящим напротив человеком, который оказался хирургом. Врач обнаружил у мужчины серьезные проблемы со здоровьем и назначил ему встречу. Уже неделю спустя хирург прооперировал мужчину, не знавшего до посещения церкви, что у него опасное для жизни заболевание. Бог устроил так, что он сел за обедом в нужном месте и в нужное время. Таким образом, жизнь случайного посетителя была спасена!

Даже когда вы не замечаете этого, Бог действует. Он ничего не оставляет на волю случая и постоянно работает над тем, чтобы совершить для вас то, что вы не можете сделать сами.

13 февраля

Правильный ответ

Что воздам Господу за все благодеяния Его ко мне? (Пс. 115:3).

Библия задает некоторые наводящие на размышление вопросы. Один из таких вопросов приводится в книге Псалтирь: после всего, что Бог совершил для нас, что мы можем сделать для Него в ответ? Мы можем приносить пожертвования, делиться Божьей любовью, свидетельствуя другим, совершать миссионерское служение или посвятить свои таланты Богу. Конечно, мы могли бы делать что-то из этого либо все это, но все же мы рискуем упустить из виду ключевой момент в вопросе Давида.

Первое, чего Бог ждет от вас, — это ваше сердце. Или лучше сказать: Богу нужна ваша жизнь. Когда вы доверяете ее Ему, тогда у Него есть все, что нужно. В книге пророка Михея говорится: «О, человек! сказано тебе, что — добро и чего требует от тебя Господь: действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить пред Богом твоим» (Мих. 6:8).

Понимая, что на самом деле важно, Давид написал в Пс. 50:18: «Ибо жертвы Ты не желаешь, — я дал бы ее; к всесожжению не благоволишь». Религиозная деятельность без чистого сердца и правого духа бессмысленна. Давид продолжает: «Жертва Богу — дух сокрушенный; сердца сокрушенного и смиренного Ты не презришь, Боже» (ст. 19). Муж, желающий выразить любовь к своей жене, может построить для нее особняк или осыпать ее подарками, но если он не может относиться к ней с уважением и проявлять любовь, то его подарки ничего не значат.

Что мы должны сделать, понимая истину о Кресте? Какое решение мы должны принять, осознавая, что Бог постоянно заботится о нас и дарует нам блага? Отдайте Ему свое сердце сегодня. Если вы не знаете, как это сделать, просто попросите Его взять ваше сердце и сделать Своим. Он обязательно совершит это. И затем, по мере того как ваша жизнь будет все больше и больше принадлежать Иисусу, Он будет все больше и больше направлять вас на тот путь, которым желает вас вести. Вера в Бога — это опыт возрастания в Божьей благодати. Если вы не отдали сердце Богу, ваш духовный опыт никогда не будет по-настоящему радостным. Если вы посвятите себя Ему, все остальное приложится.

14 февраля

Уверенность на суде

Ибо всем нам должно явиться пред судилище Христово, чтобы каждому получить соответственно тому, что он делал,

живя в теле, — доброе или худое (2 Кор. 5:10).

На протяжении многих лет в заголовках новостей доминировали многочисленные судебные процессы. Дело против Джона Томаса Скоупса (известное как «Обезьяний процесс») в 1925 году, суд над О. Дж. Симпсоном семьдесят лет спустя и многие другие судебные разбирательства привлекали внимание масс и вызывали огромный интерес СМИ.

Каждый человек однажды предстанет на суде. Библия говорит, что «всем нам должно явиться пред судилище Христово». Этот суд имеет намного большее значение, чем любое судебное дело на земле. Решения, принятые на этом суде, будут необратимыми. Они будут иметь силу на протяжении всей вечности.

О суде на небе говорится в книгах Даниила и Откровение. Изобразив драматическую сцену этого события, Даниил объявил: «Судьи сели и раскрылись книги» (Дан. 7:10). В книге Откровение Иоанн пишет об ангеле, летящем посреди неба с вестью, которую должен услышать весь мир: «Наступил час суда Его» (Откр. 14:7). Суть Божьей вести для последнего времени заключается в том, что Бог предупреждает нас о реальности суда.

Конечно же, это отрезвляющая мысль. Бог будет исследовать нашу жизнь на суде, имеющем вечные последствия. Тем не менее мы не должны бояться Бога как Того, Кто ищет причины, чтобы осудить виновных грешников. Нам следует понимать, что задача суда — проверка. На суде Бог рассматривает историю жизни человека и выносит приговор в соответствии с принятыми нами решениями за или против Него. Бог просто признает и уважает наши решения.

Это означает, что вы можете без страха предстать перед небесным судом. Те, кто покаялся в своих грехах и принял Иисуса как Господа и Спасителя, будут приняты Богом. Полагаться на Иисуса — значит верить, что любой раскаявшийся грешник может с уверенностью прийти на суд. Тот, Кто умер за ваши грехи, наделяет вас Своей праведностью и представляет вас на суде как ваш небесный Первосвященник. Тот, Кто понес ваше бремя, объявляет кающимся грешникам, что они прощены и спасены.

15 февраля

От бедности к богатству

Ибо если устами твоими будешь исповедовать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, что Бог воскресил Его из мертвых, то спасешься (Рим. 10:9).

Перед окончанием Второй мировой войны в 1945 году немецкие войска, оккупировавшие город Шаштин на территории тогдашней Чехословакии, начали эвакуацию по мере приближения русской армии. Немецкий комендант наполнил до краев несколько потрепанных чемоданов деньгами, украденными из чехословацкого банка в Братиславе. В его служебную машину эти чемоданы не поместились, поэтому он поручил некоторым словацким крестьянам присмотреть за ними, пообещав однажды вернуться и забрать их. «Когда вы отдадите мне их, — сказал он, — вы будете щедро вознаграждены».

Когда русские вскоре прибыли в город, они осмотрели штаб-квартиру нацистов и обнаружили чемоданы с деньгами. Понимая, что деньги не пригодятся русским войскам, занятым преследованием нацистов, русский лейтенант приказал выдавать жителям Шаштина по тысяче крон за каждый год жизни. Деньги были быстро распределены.

Всего было роздано триста миллионов крон, что сегодня эквивалентно десяткам миллионов долларов. Большие семьи получали от 150 до 200 тысяч крон, огромные деньги по тем временам********. Эти бедняки буквально стали богачами. Еще в начале того дня они даже не подозревали, что их ждет такая финансовая прибыль.

Бог приготовил для нас нечто лучшее. Вы можете сменить вашу «рваную» одежду на одежды праведности сразу же, как только примете это простое решение: «Ибо если устами твоими будешь исповедовать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, что Бог воскресил Его из мертвых, то спасешься» (Рим. 10:9). Иисус предлагает нам нечто гораздо более ценное, чем деньги. Независимо от того, как много или мало вы имеете в этом мире, вам принадлежит вечная жизнь, если вы с Иисусом. Примите решение в пользу Иисуса сегодня, и вы можете быть уверены, что Он облечет вас в Свою праведность и возьмет вас на небеса.

16 февраля

Натяжение

Подвизайтесь войти сквозь тесные врата, ибо, сказываю вам, многие поищут войти, и не возмогут (Лк. 13:24).

Красивый звук от игры на хорошем фортепиано на самом деле создает не пианист. Пока пианист играет на инструменте, прекрасная музыка создается благодаря натяжению струн. Каждая из 230 струн типичного фортепиано имеет натяжение около 75 килограммов. Если натяжение было бы неправильным, то ни Рахманинов, ни Моцарт не смогли бы заставить инструмент издавать прекрасную музыку.

Евангелие действует практически по тому же принципу. Без правильного сбалансированного подхода человек будет неверно понимать Евангелие. Павел писал, что мы спасены благодатью через веру (см. Еф. 2:8), Иаков же утверждал, что «вера, если не имеет дел, мертва сама по себе» (Иак. 2:17). В то время как Иисус говорил: «Подвизайтесь войти сквозь тесные врата» (Лк. 13:24), в Рим. 5:1 ясно сказано, что мы оправдались верой. Все же эти утверждения не противоречат друг другу, но дополняют друг друга.

Человек вступает в спасительный союз с Иисусом по вере. Разбойник на кресте, взятая в прелюбодеянии женщина и молившийся в храме мытарь не могли положительно зарекомендовать себя перед Иисусом. Они с верой обратились к Богу и в результате получили оправдание. Они были прощены, помилованы и пережили обновление благодатью Христа.

В Гал. 2:20 описывается следующий шаг на пути верующего: «И уже не я живу, но живет во мне Христос. А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня». А в другом послании Павел пишет: «Потому что Бог производит в вас и хотение и действие по Своему благоволению» (Флп. 2:13).

Вера Иисуса основывается на даре спасения. Затем, по мере того как Иисус действует в жизни верующего и его христианский опыт развивается, он становится более похожим на Христа. Старое проходит. Он начинает жить новой жизнью. Иисус работает над нашими сердцами, чтобы привести нас к Себе и помочь нам пребывать в Нем. Когда мы отдаем себя Господу, мы позволяем Ему исполнять Свою волю в нашей жизни.

17 февраля

Технологии

Говорю вам тайну: не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся (1 Кор. 15:51, 52).

Девушка, потерявшая из-за тяжелой болезни кисти рук, одну ногу полностью и вторую по голень, получила бионические руки. Эти удивительные протезы позволяют ей выполнять большинство обыденных задач, включая приготовление пищи, уборку и питье********. Это напоминает вымышленную телевизионную программу 1970-х годов под названием «Человек за шесть миллионов долларов», в которой речь шла о тяжело раненном человеке, «переделанном» благодаря роботизированным частям тела. Как и многие технологические достижения, история этой девушки показала, что научная фантастика стала реальностью.

Тем не менее, хотя мы благодарны Богу за достижения в области технологий, которые помогают изменять жизни больных и раненых, лучшее, что может сделать наука, — это модифицировать или заменить. Человек, успешно перенесший операцию, спасшую ему жизнь, однажды умрет. Лучшее, на что может надеяться получивший трансплантат, — еще несколько десятилетий жизни. Все это, безусловно, замечательно, но не долговечно.

Но только подумайте, что способен совершить Бог! «Все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся» (1 Кор. 15:51, 52).

Это не будет модификация старого. В то время как современная наука может делать невероятные вещи, Бог науки способен совершить гораздо больше. Однажды Бог воскресит мертвых и даст новые тела как воскресшим праведникам, так и живущим. Технологии никогда не смогли бы сделать это!

Бог, создавший нас чудесным образом (см. Пс. 138:14), однажды разбудит спящих мертвых, вызвав из могилы всех, кто умер в вере в Иисуса Христа. Никаких искусственных конечностей не понадобится. В этот день не нужны будут очки для чтения, костыли и инвалидные коляски. Как бы мы ни были благодарны за чудеса техники, Бог, дающий мудрость ученым, изобретателям, инженерам и врачам, сделает намного больше всего того, что когда-либо видели люди. Что за славный будет день, когда вернется Иисус!

18 февраля

Победители

Не знаете ли, что бегущие на ристалище бегут все, но один получает награду? Так бегите, чтобы получить (1 Кор. 9:24).

Во многих спортивных соревнованиях может быть только один победитель. Когда теннисист Джон Изнер выиграл самый длинный матч в истории профессионального тенниса, обыграв Николя Маю со счетом 70:68 в игре из пяти партий, он сказал: «Ужасно, что кто-то должен был проиграть»********. Любой, пробежавший марафон (забег на 42 километра 195 метров), скажет, что это изнурительное состязание. Но к финишу может прийти первым только один спортсмен. Другие, после долгих тренировок, планирования, соревнований и травм, могут рассчитывать лишь на второе место. Жаль, что кто-то должен проиграть.

Жители города Коринфа были хорошо знакомы со спортивными соревнованиями, регулярно проводя спортивные мероприятия наподобие Олимпийских игр. Павел упомянул об этих древних играх в своем Первом послании к коринфянам. Все бегут, писал Павел, но победитель только один. Итак, бегите, чтобы победить. Было бы бессмысленно посвящать свою жизнь спортивным достижениям только для того, чтобы не выложиться по максимуму во время самого главного соревнования. Поскольку победителем был только один, участники прикладывали все силы, стремясь к победе.

Однако христиане могут радоваться тому, что в христианском забеге более одного победителя. В этом разница между спортивными состязаниями, о которых говорил Павел, и христианской верой. Вам не нужно быть самым сильным и быстрым христианином в городе. Нет нужды с завистью смотреть на природные таланты и дары другого верующего, желая быть такими же. В христианском забеге каждый верующий в Иисуса может победить. В отличие от спортивного соревнования, верить не означает быть первым на финишной прямой. Если у вас есть вера в Иисуса, вы можете навеки стать победителем.

19 февраля

Доверие

Вот, Он убивает меня, но я буду надеяться; я желал бы только отстоять пути мои пред лицом Его! (Иов. 13:15.)

Легко проявлять доверие Богу, когда у вас все хорошо. Но когда жизнь разваливается на части, доверять Богу может быть гораздо сложнее. Трагедия обычно приходит в чужие дома. Как быть, когда она случается в вашей семье? Дети даже самых верных христиан болеют раком. Те, кто всю жизнь верят в Иисуса, страдают болезнью Альцгеймера. Посвященные христиане трагически погибают в катастрофах.

Для некоторых людей одна из величайших тайн жизни по вере заключается в том, что верующие не всегда могут избежать суровых и печальных жизненных обстоятельств. Но следует помнить, что вера в Бога никогда не гарантировала защиту от болезней и страданий. Апостол Павел трижды молился, чтобы Бог удалил его «жало во плоти» (см. 2 Кор. 12:7, 8), но не получил ответа, которого ожидал. Верная Тавифа «занемогла и умерла» (Деян. 9:37), Иаков был обезглавлен (см. Деян. 12:2), а Иов потерял не только большую часть своей семьи, но и практически все имущество.

Обстоятельства нашей жизни не есть мерило Божьей верности. Степень Божьей верности была определена тысячелетия назад. «В начале» Бог сотворил мир как выражение Его любви. Несколько тысяч лет спустя Иисус умер на кресте, «когда мы были еще грешниками» (Рим. 5:8). Бог дал миру дар Святого Духа и обещание вечной жизни. Нет никаких сомнений в том, что Бог верен.

Испытания, постигающие нас, — это экзамен нашей верности. Иов смог сказать: «Вот, Он убивает меня, но я буду надеяться» (Иов. 13:15). Хотя мы не всегда понимаем, почему Бог допускает определенные обстоятельства, мы можем доверять Ему. Такое свидетельство не только говорит о многом окружающим, которые наблюдают за нами, но и Богу о том, что мы христиане не только в благополучные времена.

20 февраля

Ошибка судьи

И прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим (Мф. 6:12).

Питчер Высшей бейсбольной лиги собирался показать совершенную игру, не пропустив на базу ни одного соперника. Совершенная игра — редкое достижение. Всего было зафиксировано не более двух десятков совершенных игр. В бейсболе это очень важное событие.

Еще один аут, и Армандо Галаррага стал бы двадцать первым питчером, когда-либо совершившим этот подвиг. Питчер сделал подачу, бэттер ударил по мячу, филдер вовремя перебросил его на первую базу, чтобы обыграть бегущего бэттера, и таким образом питчер продемонстрировал свою совершенную игру. За исключением того, что судья первой базы объявил бэттера в безопасности! Эта ошибка судьи (а это была ошибка) стоила питчеру совершенной игры и места в истории спорта. Но когда Галаррага увидел, что бэттера объявили в безопасности, он просто улыбнулся, вернулся к горке и вывел следующего бэттера в аут. Совершенная игра на двадцать восемь аутов, если хотите.

Что бы сделало большинство людей, если бы их лишили места в истории? Галаррага просто сказал о судье: «Никто не идеален. Все мы люди. Я понимаю». Он встретился с судьей, который признал свою ошибку и со слезами на глазах извинился. Бейсболист обнял его и простил. Это достойный поступок в мире спорта********.

Бог просит нас прощать, даже когда другой человек не прав. Иисус учил нас молиться: «И прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим» (Мф. 6:12). На самом деле Иисус сказал, что если мы отказываемся прощать других, мы не можем ожидать, что Бог простит нас. Прощать не всегда легко, но необходимо. Один мужчина решил простить женщину, которая была виновна в смерти его бабушки. Это вызвало напряжение в его семье, потому что были те, кто не одобрял его намерения. Тем не менее мужчина сказал, что решение простить принесло ему «невероятное исцеление».

Большинству людей есть что прощать. А прощение — всегда лучшее средство, ведь оно дано нам Богом.

21 февраля

Бог этого мира

…Для неверующих, у которых бог века сего ослепил умы, чтобы для них не воссиял свет благовествования о славе Христа, Который есть образ Бога невидимого (2 Кор. 4:4).

Мир по большей части выбрал своего господина, и это не Бог. Нравственные обычаи мира прямо противоположны принципам Библии. Общество, поверхностно признавая существование Бога, в основном отказалось от веры в Него.

Некоторые полагают, что грехи современного мира более серьезны, чем грехи прошлых веков. Какова бы ни была реальность, без сомнения, грех сегодня преобладает в мире. Похоже, что общество принимает грех, чего не наблюдалось в предыдущих поколениях. В целом людям становится комфортно жить в мире, который все глубже погружается в нечестие и пороки.

Поскольку сатана — «бог века сего», христианам следует быть особенно осторожными. Если окружающие служат врагу душ человеческих и моя жизнь не отличается от их жизни, мне нужно спросить себя, кто на самом деле является моим богом. Церковь также должна быть настороже. Эллен Уайт писала: «Церковь все более превращается в мирскую организацию»********. История показывает, что часто куда движется мир, туда и церковь.

Окруженные нечестием, верующие должны быть особенно бдительны, чтобы мирские обычаи и взгляды общества не стали их собственными. Нет необходимости сажать сорняки в собственном саду, чтобы они пустили корни. Семена из сада вашего соседа могут легко попасть к вам. Без постоянного ухода даже самый лучший сад может наполниться вредителями и сорняками.

Хотя сатана — бог этого мира, он не должен быть вашим богом. Приблизьтесь к Иисусу сегодня. Чем сильнее Его влияние в вашей жизни, тем слабее влияние мира. Сердце, отданное Христу, будет защищено как крепость. По мере того, как мир все глубже погружается в грех, Божий народ может все больше возрастать и становиться похожим на Иисуса.

22 февраля

Человек в униформе

Слово Твое — светильник ноге моей и свет стезе моей

(Пс. 118:105).

Я заблудился в метро и не имел понятия, куда идти. Мне было известно, где я нахожусь и куда мне нужно попасть. Но хотя у меня была карта, я не мог найти платформу, с которой должен был сесть на следующий поезд.

К счастью, мне удалось найти человека в униформе, который работал в метро. После краткого объяснения и нескольких вопросов он направил меня в нужное место. Я благополучно продолжил путь.

Потерявшемуся человеку нужно указать направление. То же верно и в отношении духовного состояния, и Бог по Своей милости показывает нам необходимое направление. Его Слово — это светильник, который помогает нам найти путь и следовать по нему. Библия дана Богом как надежное руководство для нашей жизни.

Основные проблемы, с которыми сталкивается современное общество, рассматриваются в Библии. В то время как миллионы людей испытывают финансовые трудности, Библия дает надежный совет в отношении финансов. В то время как браки продолжают распадаться, а дети сбиваются с правильного пути, в Писаниях мы находим рекомендации относительно межличностных отношений, брака и воспитания детей. Библия содержит проверенные временем советы. Бог дает Своим детям только те советы, которые заслуживают доверия, как самый мудрый Отец. Правительства разных стран борются с непрекращающимися проблемами в экономике и сфере здравоохранения, хотя в Библии даны рекомендации, которые, как было научно подтверждено, улучшают здоровье и продлевают жизнь.

Откуда вы черпаете информацию для решений, которые принимаете? Чья мудрость лежит в основе вашего выбора? Когда вы не уверены, в какую сторону повернуть, у кого вы спросите дорогу? Руководство, данное в Библии, никогда не подведет вас. Бог желает только самого лучшего для Своих детей. Ни один человек никогда не был обделен из-за того, что доверился Божьему Слову. Позволяя Библии быть вашим советником, вы сможете увидеть Божьи благословения и процветание в вашей жизни.

23 февраля

«Теперь я свободна»

Но ныне, когда вы освободились от греха и стали рабами Богу, плод ваш есть святость, а конец — жизнь вечная (Рим. 6:22).

Эта трагедия привлекла внимание всей страны. Трех молодых женщин держали в плену в подвале в Кливленде, штат Огайо, в течение десяти лет, подвергая жестокому обращению. Когда одна из них наконец смогла поговорить с оператором службы экстренной помощи, она сказала: «Меня похитили, я пропала без вести десять лет назад. И я здесь. Теперь я свободна». Трудно представить, какие эмоции испытывала женщина во время этого телефонного разговора. После десяти лет страданий молодые женщины обрели свободу********.

Когда в 1985 году в Ливане была взята группа советских заложников, СМИ регулярно сообщали миру о развитии ситуации. Правительства стран оказывали давление, пытаясь добиться их освобождения. Что же касается трех молодых женщин, они были пленницами и считались мертвыми, пребывая в ужасных условиях десять лет. Но теперь они были свободными!

Иисус пришел в наш мир, чтобы освободить нас. Павел писал: «Когда вы освободились от греха… плод ваш есть святость, а конец — жизнь вечная». В Ин. 8:36 говорится: «Итак, если Сын освободит вас, то истинно свободны будете». Павел наставлял галатийцев: «Итак, стойте в свободе, которую даровал нам Христос» (Гал. 5:1). В Иисусе мы свободны и больше не являемся пленниками греха, узниками тирана — своего «я». Мы больше не находимся под смертным приговором, который ожидает тех, кто решил не быть с Богом.

Слава Богу за освобождение тех молодых женщин. Мы можем лишь отчасти представить радость, которую они испытали, став свободными. Мы тоже можем испытать радость освобождения. Счастливы ли вы, ощущая свободу, которую получили в Иисусе, или эти трепетные чувства угасли? Христос освободил нас из самой ужасной темницы, которая лишает нас вечной свободы. Поблагодарите Бога за чудесный дар свободы, который вы получили во Христе.

24 февраля

Что для вас ценно?

Ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше (Мф. 6:21).

Коллекционеры нередко платят большие суммы денег за спортивные памятные вещи. Однажды мужчина заплатил около 93 000 долларов за запачканный кровью носок, который надевал известный бейсболист в игре плей-офф. Другой коллекционер заплатил более 650 000 долларов за свитер хоккеиста, который использовался во время знаменитого матча «Чудо на льду»********. Чтобы потратить такие огромные деньги на что-либо, нужно действительно этого хотеть. То, на что мы тратим деньги, показывает, какие у нас ценности.

Что можно узнать о ваших приоритетах по вашим расходам? Просмотрите ваши чеки. Информация о ваших покупках поможет вам увидеть, что вы действительно считаете важным. Сравните ваши расходы с вашими пожертвованиями, и вы поймете, каковы ваши ценности. Инвестирование в спасение душ посредством вечного Евангелия приносит гораздо большую прибыль, чем инвестирование в золото, недвижимость или фондовый рынок.

В Нагорной проповеди Иисус указал на феномен, когда люди тратят свои деньги на то, что в один прекрасный день пропадет. Мы читаем: «Ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше» (Мф. 6:21).

Человек, построивший Тадж-Махал, сделал это из любви к своей покойной жене. Дорогие автомобили покупают любители автомобилей, а не те, кто их не ценит. Люди обычно проводят отпуск в местах, которые им нравятся. Тот, кто тратит целое состояние на футболку определенной команды, является фанатом.

Если вы увлечены верой во Христа, ваши расходы покажут это. Ваши денежные траты должны подтверждать, что ваше сердце с Иисусом. Ваши финансы отвечают запросам ваших ценностей. Свидетельствуют ли ваши привычки в расходовании средств о том, что вы цените Иисуса?

25 февраля

Отношение Ионы

Иона сильно огорчился этим и был раздражен (Ион. 4:1).

История Ионы — одна из знаменитых историй Библии. Иона убежал от Божьего призыва, был поглощен большой рыбой, а через три дня оказался на берегу моря. Затем Иона предупредил ниневитян о грядущем суде. И невероятно, но нечестивцы раскаялись.

Однако Иону это не обрадовало. Он был разочарован тем, что они поверили в Бога и избежали суда Божьего. Трудно представить, что у пророка было такое негативное отношение к тем, кому он проповедовал. Это было явно, когда Иона огорчился, что погибло растение, в то же время желая гибели ниневитян.

Существует предположение, что Иона боялся быть принятым за лжепророка и, возможно, из-за этого так себя повел. Возможно, его поступок мог быть мотивирован недобрыми намерениями. Ассирийцы считались крайне жестокими, и их жестокость была широко известна. Они исповедовали языческие верования, и, возможно, Иона просто считал, что они, как заклятые враги Израиля, не заслуживают милосердия и прощения.

Иона «сильно огорчился» и «был раздражен» из-за того, что Бог пощадил жителей Ниневии. Он был сильно разгневан тем, что Бог решил не уничтожать многолюдный город. Если бы сердце Ионы было право перед Богом, он бы прыгал от радости, узнав о раскаянии ниневитян.

По-человечески можно было бы оправдать реакцию Ионы. Но его отношение показывает, что даже Божьи дети, участвующие в служении, могут иметь черствые сердца. Ионе следовало помнить о великой милости Бога к нему самому. Когда он не послушался Бога и убежал от Него, Господь спас ему жизнь, проявив милость и благодать.

Не стоит забывать, кем мы являемся на самом деле. В общении с другими честное признание собственной греховности поможет нам проявить милосердие и толерантность. Легко списать человека со счетов как недостойного спасения. Но если вы будете помнить о том, что Бог спас вас — вас, чьи грехи привели Иисуса на крест, — тогда вы поймете, что Бог может спасти любого. И вы будете радоваться, когда Он это сделает.

26 февраля

Лучшее, что вы можете сделать

Притом же ты из детства знаешь священные писания, которые могут умудрить тебя во спасение верою во Христа Иисуса (2 Тим. 3:15).

Зайдите в любой крупный книжный магазин, и вы найдете множество книг на тему воспитания детей. Некоторые из них содержат полезные советы. Но лучшее, что вы можете сделать для ребенка, содержится в словах Павла, обращенных к молодому служителю церкви Тимофею.

Молодой ум нуждается в самом лучшем влиянии, поэтому мы должны наполнять его лучшими мыслями, а они исходят от Слова Божьего. Маленькие дети очень впечатлительны, их податливый ум похож на губку. В то время как взрослые в большинстве случаев с трудом изучают новые языки, дети осваивают их легко. Их разум открыт.

Впечатления, возникшие в сознании ребенка, могут остаться на всю жизнь. Соломон писал: «Наставь юношу при начале пути его: он не уклонится от него, когда и состарится» (Притч. 22:6). Исследование, проведенное организацией Barna Group, показывает, что половина христиан приняли Иисуса как своего Спасителя в возрасте до тринадцати лет и что двое из трех обращенных приняли Иисуса до восемнадцати лет********.

Если детей не обучают небесным принципам, несомненно, сатана сделает все, чтобы привить им свои, противоречащие Евангелию ценности. Когда дело касается духовного воспитания детей, нельзя упускать время. Существует вселенский заговор, созданный для того, чтобы разделить даже маленьких детей с Богом. Тимофей вырос и стал служителем церкви. Если бы в детстве его не учили ценить Божье Слово, вполне вероятно, что Павел никогда бы не написал два послания к Тимофею, которые мы находим в Новом Завете.

Самое лучшее для ребенка — находиться в тесной связи с Богом и знать Слово Божье.

27 февраля

Подавая пример

…Приводя на память нелицемерную веру твою, которая прежде обитала в бабке твоей Лоиде и матери твоей Евнике; уверен, что она и в тебе (2 Тим. 1:5).

Будучи родителем, я осознаю, что могу оказывать влияние на жизнь своих детей. Родители, как правило, хотят сделать все возможное, чтобы побудить своих детей стремиться к духовной жизни.

Тимофей был лидером в раннехристианской церкви. Пример верности Богу ему показали мать и бабушка. Лоида и Евника упоминаются в Библии, потому что их вера привела молодого человека ко Христу.

Многие люди говорили мне, что они стали христианами благодаря влиянию благочестивых родителей или бабушек и дедушек. Многие из тех, кто занят полный рабочий день в служении, могут с уверенностью сказать, что их молящиеся родители, бабушки и дедушки или другие члены семьи многим пожертвовали, чтобы дети в свое время возрастали в вере. Невозможно переоценить значение родителей и других ближайших родственников в духовном развитии детей.

На родителей возложена священная ответственность не только обучать детей библейским принципам, но и делать все, чтобы христианство стало привлекательным для них. Слишком много детей, выросших в христианских семьях, покинули церковь и отошли от Бога, потому что они не увидели истинного христианства в жизни своих родителей. Если родители на публике христиане, а дома тираны, то большинство детей будут относиться к христианству как к уделу лицемеров.

Бог не требует, чтобы мы были идеальными родителями. Воспитание детей — сложная наука, и ее невозможно освоить полностью. Но родители, которые в смирении любят Бога, с нежностью рассказывают об Иисусе, как Лоида и Евника, и раскрывают детям красоту Писаний и характер Бога, выполняют величайшую работу, когда-либо порученную людям.

28 февраля

Трудно противостоять

Вы — соль земли. Если же соль потеряет силу, то чем сделаешь ее соленою? Она уже ни к чему не годна, как разве выбросить ее вон на попрание людям (Мф. 5:13).

В эфире утренней радиопрограммы я обсуждал с коллегой, какие овощи самые ужасные на вкус. И неудивительно, что в список попала брюссельская капуста, которую многие терпеть не могут. И лично мне она тоже не по вкусу. С детства я не был привередлив в еде, но брюссельскую капусту я не переносил. В то утро во время эфира почти все были согласны с нами. Посещая рынок Пайк-Плейс в Сиэтле, штат Вашингтон, я заметил вывеску, на которой брюссельская капуста называлась «маленькими зелеными шариками смерти».

Как только мы завершили утренний эфир, на нас посыпались звонки от защитников брюссельской капусты. «Нет, вы ошибаетесь», — говорили они нам. Один за другим люди утверждали, что брюссельскую капусту важно правильно готовить. От этого многое зависит. «Если ее долго варить, — твердили нам, — она будет ужасна. Но если ее правильно приготовить, — а нам дали множество советов, как это сделать, — она будет просто фантастической на вкус!»

С того эфира прошло много времени, и теперь я просто обожаю брюссельскую капусту. Очевидно, что-то может быть не так плохо, как кажется, если вы дадите этому шанс, представив в правильном свете. Возможно ли, что больше людей заинтересовались бы христианством, если бы его представили привлекательным образом? Эллен Уайт сказала: «Самый сильный аргумент в пользу Евангелия — это любящий и открытый людям христианин»********.

Если христианство «долго варить», оно будет «невкусным». Но когда Божья любовь представлена надлежащим образом, ее трудно не оценить. Иисус сказал: «Вы — соль земли». Пересоленную пищу есть невкусно, но достаточное количество соли улучшает ее вкус. Когда мы представляем Евангелие в привлекательной форме, перед ним трудно будет устоять.

29 февраля

Самая великая цель

Я не считаю, братья мои, что уже полностью достиг этого. Но одно я во всяком случае делаю: оставляю позади прошлое и убыстряю шаг на пути к тому, что впереди; стремлюсь к цели, к награде, обрести которую подви́г меня через Христа Иисуса небесный зов Божий (Флп. 3:13, 14).

Главная цель Павла — уподобиться Христу — должна стать целью каждого верующего. Христоподобие должно быть первым в списке наших заданий. Если мы делаем это своей целью (то есть считаем, что это дело должно быть совершено в первую очередь, даже если из-за него мы упустим другие), тогда мы учимся правильно управлять своим временем, расходовать энергию, использовать умственные, эмоциональные и физические ресурсы.

Взирая, мы преображаемся в Его подобие. Постоянные размышления о Его жизни и любви формируют в нас Его образ. Это преобразование не происходит за один день, один год, десяток лет и даже, в какой-то степени, за всю жизнь. Мы никогда не перестанем расти в Его подобие. Он настолько чист и свят, что даже тысячелетней жизни будет недостаточно, чтобы сравниться с Его благостью.

Но мы растем, мы движемся вперед. Мы любуемся Его обликом в природе, замечаем Его отпечатки в истории, видим Его сострадание и характер в Писании, чувствуем Его любовь в нашей жизни, и это очищает нас, обращает и изменяет в Его подобие.

Есть много мужчин и женщин с восхитительными качествами и принципами: герои, святые, мученики, отважные воины и смелые защитники истины, чьи жизни нам стоит изучать и кому стоит подражать. Но среди них нет подобного Иисусу. Кроме того, что Он был единственным безгрешным человеком, только Его жизнь может дать читающему силу для жизненной борьбы. В Нем содержится не только свет, но жизнь; не только Божественное вдохновение, но и Божественное вмешательство.

Молитвенное изучение жизни Христа разрушает старые привычки и устанавливает силой Святого Духа новые предпочтения и принципы жизни. Поскольку качество духовного роста является самым верным показателем нашего посвящения Богу, все другие признаки — второстепенны; все другие намерения — незначительны; все другие надежды — неустойчивы; все другие цели должны подчиниться этой, самой великой из всех.

Жизнь, обновленная во Христе, должна проявиться еще до крещения, до формального присоединения к церкви. Но «освящение — это труд всей жизни», и мы, христиане, никогда не считаем себя достигшими вершин совершенства, поэтому мы должны двигаться с верой вперед, вверх, к цели благочестия.

1 марта

Что, если бы вы действительно знали?

Когда ты выйдешь на войну против врага твоего и увидишь коней, и колесницы, и народа более, нежели у тебя, то не бойся их, ибо с тобою Господь, Бог твой, Который вывел тебя из земли Египетской (Втор. 20:1).

Что, если бы вы точно знали, что Бог был с вами в самые трудные моменты вашей жизни? Когда трое юношей оказались в огненной печи, Иисус находился с ними. Когда Даниила бросили в ров со львами, ангел заградил пасть львам. Хотя маловероятно, что кто-то из нас попадет в логово львов или огненную печь, все же христиане порой теряют работу и заболевают неизлечимыми болезнями. У кого-то угоняют машину, а кого-то не принимают в школу, о которой он мечтал.

Итак, обратите внимание, что Моисей сказал израильтянам: «Не бойся их, ибо с тобою Господь, Бог твой» (Втор. 20:1). Бог заверил Свой народ, что Он будет с ним в Его битвах. И хотя в наши дни опасность стать мишенью для всадника или колесницы исключена, скорее всего, у вас возникнут конфликтные ситуации с соседом, коллегой или сокурсником. Такие ситуации огорчают, и не всегда легко их избежать. Но Бог рядом с нами в эти моменты, чтобы поддержать нас.

Во Втор. 20:4 говорится: «Ибо Господь, Бог ваш, идет с вами, чтобы сразиться за вас с врагами вашими и спасти вас». Иногда вашими врагами являются гордость, алчность или гнев. Кто сражается с ними за вас? Бог. Он с вами, когда у вас конфликт с другими или когда вы боретесь с нечестностью, похотью или страхом. Бог небесный — это не далекий Бог. Он присутствует с вами и вмешивается в ситуацию, когда вы не справляетесь, борясь за вас. Когда вы оказываетесь в духовной борьбе, помните, что Бог сражается за вас. Положитесь на Его силу, ибо Он всемогущ.

2 марта

Криптонит для христианина

Ибо я не стыжусь благовествования Христова, потому что оно есть сила Божия ко спасению всякому верующему, во-первых, Иудею, потом и Еллину (Рим. 1:16).

Что бы вы сделали на месте дьявола, если бы захотели разрушить план Бога по спасению заблудших? Как бы вы пытались помешать людям обрести вечную жизнь? Как бы вы лишили веры тех, кто посвятил себя Богу? Вы бы быстро обнаружили, что наркотики, алкоголь и безнравственность не самая лучшая приманка, для того чтобы поймать в ловушку тех, кто верит в Бога.

В 1938 году появился новый персонаж комиксов — Супермен********. К 1941 году комиксы про Супермена ежедневно читали двадцать миллионов человек. Хотя вымышленный Супермен обладал сверхчеловеческими способностями, но его сила нейтрализовалась так называемым криптонитовым излучением. Супермен был бессилен перед криптонитом.

Как выглядит криптонит, перед которым бессилен христианин? Что ослабляет силу верующего в Иисуса?

В Рим. 1:16 говорится, что «есть сила Божия ко спасению». Духовная сила христианина заключается в Слове Божьем и молитве. Неудивительно, что дьявол делает все возможное, чтобы отвлечь людей от молитвы и чтения Библии. Кажется, что сегодня люди заняты как никогда прежде. При таком ритме жизни остается меньше времени на то, что действительно важно. С таким огромным количеством отвлекающих факторов мир отклоняется от веры в Бога. Гаджеты оставляют все меньше времени на размышления. Теперь они — средство для отдыха (но отдых ли это?). Сегодня так легко раствориться в суете жизни, променяв время общения с Богом на удовлетворение потребностей и развлечения.

Для многих сегодня серьезный вызов — поставить Бога на первое место. Не отдавайте Богу то, что у вас осталось. Вместо этого отдайте Ему лучшее. Оберегайте свое время общения с Богом. Убедитесь, что вы выделили время для чтения Библии, размышления над Словом Божьим и молитвы. Поставьте Бога на первое место, и нападки сатаны не смогут разлучить вас с Иисусом.

3 марта

Снаружи

Вы — свет мира. Не может укрыться город, стоящий на верху горы (Мф. 5:14).

Владельцы магазина пытались привлечь клиентов с помощью внешнего оформления у входной двери. Также для этого наняли людей, которые притворялись счастливыми покупателями. Владельцы надеялись, что заглянувшие в магазин люди увидят активность внутри, заметят, что покупатели выглядят счастливыми, и захотят тоже что-то купить.

Весть для христиан очевидна. Что, если бы люди заглянули в церковь и увидели счастливых, довольных людей? Будет ли радость, царящая внутри, привлекательна для людей снаружи? Конечно, это гораздо привлекательнее, чем видеть в церкви несчастных, сердитых, лишенных любви и радости людей.

Что люди видят, когда заглядывают в вашу церковь или соприкасаются с вами? Иисус сказал: «Вы — свет мира» (Мф. 5:14). Уверен, что вы не хотите играть счастливого христианина. Поэтому важно, чтобы люди, которые верят в любящего, прощающего Бога и в небесный дом, свидетельствовали, что их отношения с Богом меняют их к лучшему. Всем нам хотелось бы, чтобы посетитель нашей церкви заметил, что в ней счастливые люди. Если другим известно, что вы верующий, но ваша вера в Иисуса не отражается на вашей жизни, значит, что-то не так. Печально, когда человек впервые посещает церковь, а к нему никто не подходит. Такой человек делает справедливый вывод — я здесь никому не нужен.

Один из участников инсценировки, которого наняли для роли счастливого покупателя, сообщил, что эта идея сработала. Когда люди видят радость, счастье и энтузиазм, они хотят быть частью этого. То же самое верно и в вопросах веры. Никто не хочет быть частью чего-то неприятного. Хорошая новость заключается в том, что когда Иисус завладеет вашим сердцем, ваша жизнь будет сиять радостью. Если группа верующих предана Иисусу, это будет заметно. И если Бог поселится в вашем доме, другие увидят в вас изменения.

4 марта

Благословения и испытания

По милости Господа мы не исчезли, ибо милосердие Его не истощилось. Оно обновляется каждое утро; велика верность Твоя! (Плач 3:22, 23.)

Тридцативосьмилетний мужчина погружался под воду с друзьями, когда его подхватило обратное течение и унесло далеко от берега. Его друзья думали, что он утонул, в то время как мужчина дрейфовал в океане семьдесят пять часов. Удержаться на плаву ему помогал компенсатор плавучести, а гидрокостюм защищал от суровых погодных условий. Также спасло его и то, что он был крупным и физически крепким человеком. Никто не мог поверить, что он выживет, проведя в океане более трех дней. Его семья считала его мертвым.

Пытаясь понять Божье провидение, люди часто недоумевают, как один человек выживает, дрейфуя в океане три дня, а другой погибает, попадая в менее серьезные ситуации. Водолаз, взглянувший в глаза смерти, задумался о своей жизни. После того как его спасли, он сказал: «Я стал другим человеком». Он получил второй шанс на жизнь, и это оказало на него сильное влияние. Что происходит в вашей жизни, когда вы переживаете трудные испытания? Неприятности порождают сомнения в Боге или изменяют вас и укрепляют вашу веру? Тяжелые жизненные обстоятельства могут стать решающим опытом для верующего в Иисуса. Когда кто-то выздоравливает от серьезной болезни, выживает в автокатастрофе или каким-то чудесным образом спасается от беды, мы прославляем Бога и Его благость. Но когда кто-то не возвращается с работы домой, попадает в аварию по вине пьяного водителя или теряет работу, возникает искушение усомниться в Божьей благости.

Хотя обстоятельства могут быть разными, но Бог неизменен. В книге Плач Иеремии говорится: «По милости Господа мы не исчезли», и «милосердие Его не истощилось» (Плач 3:22). Его верность поистине велика! Будь то избавление или трудное время испытаний, Бог добр, Бог есть любовь. Пусть как благословения, так и испытания приближают вас к Богу и побуждают говорить: «Благодаря Его провидению я стал другим человеком».

5 марта

Правильный поступок

Никому не воздавайте злом за зло, но пекитесь о добром перед всеми человеками (Рим. 12:17).

Студенты заплатили двадцать долларов за подержанный диван. Заметив, что он немного бугристый, они обнаружили сорок тысяч долларов, спрятанных в нем. Сначала они начали мечтать о том, как потратят деньги. Но после долгих обсуждений решили, что правильно будет найти владельца дивана. Они узнали, что покойный муж накопил для своей жены денег на то время, когда он не сможет ее обеспечивать. Но их дети, не зная о деньгах, заменили диван на новый, а старый отнесли в комиссионный магазин********.

Всегда лучше поступать правильно. Честность — лучшая политика. Когда вы сообщаете продавцу, что он дал вам на сдачу больше денег, чем нужно; когда вы платите налоги; когда вы находите ценную вещь и возвращаете ее владельцу, вы чувствуете радость. Нечестность лишает мира. Бог хочет, чтобы Его народ был честным во всем. Возможности проявить честность (или нечестность) — это моменты, когда мы открываем самим себе, кто мы на самом деле.

По закону студенты не обязаны были возвращать деньги. Когда они приехали к вдове в ее скромный дом, расположенный в неблагоприятном районе, поняли, что эти деньги изменят ее жизнь. Но даже если бы женщина жила в элитном особняке, возврат денег все равно был бы правильным поступком.

В Послании к римлянам говорится: «Пекитесь о добром перед всеми человеками». Другими словами, поступайте правильно и честно. Проявление честности или, наоборот, нечестности многое говорит о вере человека. Достижения, полученные нечестным путем, вовсе не являются таковыми. Будьте честными и не бесчестите Бога.

6 марта

Кубик Рубика

Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой (Деян. 16:31).

Кубик Рубика был изобретен в Венгрии в 1974 году. Изобретатель Эрно Рубик изучал скульптуру и архитектуру в колледже. Его отец был инженером. В 1980-х годах его изобретение приобрело популярность во всем мире. Уже продано сотни миллионов кубиков Рубика********.

Если вы когда-нибудь пытались собрать кубик Рубика, то знаете, насколько это сложно. Существует 43 252 003 274 489 856 000 — 43 квинтиллиона 252 квадриллиона 3 триллиона 274 миллиарда 489 миллионов 856 тысяч — возможных вариантов сборки кубика Рубика. Но в 2010 году группа математиков и программистов обнаружила, что кубик Рубика можно собрать всего за двадцать ходов. Как только вы изучите метод решения этой головоломки, собрать кубик будет уже не так сложно. Если же не знаете, то для вас это будет практически невозможно.

Слишком много людей полагают, что обрести спасение невероятно сложно. Так не должно быть. Павел и Сила сказали начальнику тюрьмы в Филиппах: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой». С тех пор как Павел произнес эти слова, ничего не изменилось, хотя прошло уже более двух тысяч лет. Если вы верите в Иисуса, спасение принадлежит вам. Это не означает, что вам не нужно изменяться. Верить в Господа Иисуса — значит менять сердце. Доступность спасения не отменяет послушания. Спасенные люди повинуются Богу, служа Ему из любви. Послушание Богу — это не основание для спасения. Наоборот, послушание — это отклик на дар спасения.

Спасение не так сложно, как решение головоломки «Кубик Рубика». Есть лишь один путь спасения. Всякий, кто посвятил свою жизнь Богу, спасен по благодати через веру в Иисуса Христа. Спасительная вера — это вера, которая включает в себя доверие и подчинение.

Хотя существует более сорока трех квинтиллионов способов сборки кубика Рубика, есть только один способ спасения. Истинно верьте в Иисуса. Это принесет вам спасение и навсегда изменит вашу жизнь.

7 марта

Разочарование в будущем

Тогда испугались, и встали все приглашенные, которые были у Адонии, и пошли каждый своею дорогою (3 Цар. 1:49).

Лос-Анджелес — самый большой по площади город в Калифорнии. Второй по величине — Сан-Диего. Третий — Калифорния-Сити, расположенный примерно в ста шестидесяти километрах к северо-востоку от Лос-Анджелеса********. В конце 1950-х гг. Калифорнию-Сити планировали сделать больше, чем Лос-Анджелес. Участки разлетались как горячие пирожки, дома строились, но грандиозные планы в основном ни к чему не привели. Около четырнадцати тысяч человек сегодня называют Калифорнию-Сити своим домом. Многие из них связаны с авиабазой Эдвардс, расположенной менее чем в тридцати двух километрах от города.

Шотландский поэт Роберт Бёрнс однажды написал, что «самые продуманные планы мышей и людей часто идут наперекосяк» ********. Библия учит, что если Бога нет в ваших планах, то они не осуществятся. В конце жизни царя Давида его четвертый сын Адония объявил себя новым царем. Его сторонники собрались и воскликнули: «Боже, храни царя Адонию». Если бы Адония стал царем, Соломон не только не взошел бы на престол, но и, по всей вероятности, был бы убит своим сводным братом.

Когда весть о восстании Адонии дошла до Давида, он объявил, что Соломон станет его преемником. «Тогда испугались, и встали все приглашенные, которые были у Адонии, и пошли каждый своею дорогою». Царь без подданных не царь. Вскоре попытка Адонии захватить власть пришла к своему концу. Он умолял Соломона сохранить ему жизнь.

Мудрые люди строят планы. Но мудрые планы строятся в соответствии с планами Бога. Возможно, вы захотите поступить в престижный университет, выйти замуж за определенного человека, досрочно выйти на пенсию, купить новый дом или сделать определенную карьеру, — все эти цели замечательны. Но если ваши цели не согласуются с Божьим планом для вашей жизни, вас постигнет разочарование.

Первоначальное видение в отношении Калифорнии-Сити не привело к успеху. Но если ваши планы связаны с Божьими планами — они будут осуществляться.

8 марта

Что еще?

Что еще надлежало бы сделать для виноградника Моего, чего Я не сделал ему? Почему, когда Я ожидал, что он принесет добрые грозды, он принес дикие ягоды? (Ис. 5:4.)

Пятая глава книги пророка Исаии начинается с обращения Бога к Своему возлюбленному народу, который Он сравнивает с виноградником «на вершине утучненной горы» (ст. 1). Потом Он спрашивает: «Что еще надлежало бы сделать?..» (ст. 4).

Тот же вопрос можно задать сегодня Божьему народу. Бог сделал все возможное, чтобы Его дары стали доступны для каждого. Когда Иисус вернется, никто не сможет обвинить Бога в том, что не получил спасения. В большинстве стран мира каждый имеет доступ к Библии. Те, кто никогда не читал Библию, не смогут обвинить Бога в своем невежестве. В каждом городе есть церкви, ежегодно отмечаются религиозные праздники, которые напоминают людям о рождении и смерти Иисуса. Бог громко стучит в дверь мира.

Любуясь восходом, закатом, котенком, обезьяной, цветком, бабочкой, китом или вспышкой молнии, вы можете сказать: «Это появилось из ниоткуда» или «Спасибо эволюции». Но можно сказать и так: «Это было создано разумным Богом». Также в обществе много христиан, живущих своей верой, получающих ответы на молитвы и благословения. Более того, почти каждый человек переживал событие, которое невозможно было объяснить с рациональной точки зрения. Никто не сможет спрашивать: «Почему Бог не предпринял больше, чтобы привлечь мое внимание?»

Бог не рекламирует христианство. Он действует через искренних христиан, чтобы показать другим, как проявляется вера в Бога. Он желает, чтобы вы были теми, через кого Он может протянуть руку людям, которые еще не включили веру в Бога в свои планы. Несмотря на то, что Бог делает все возможное, чтобы убедить людей в Своем существовании, Он ожидает, что церковь будет живым воплощением веры в Него. Бог задает вопрос: «Что еще надлежало бы сделать?» И хотя Бог уже сделал все возможное, мы можем спросить сами себя: «Есть ли что-то еще, что я мог бы сделать?»

9 марта

Предвзятость утверждения

Но они кричали: распни, распни Его! (Лк. 23:21.)

Мужчина вернулся домой и обнаружил, что его жена стала жертвой преступника. Полиция обвинила его в совершении преступления. Муж погибшей отсидел шестнадцать лет за преступление, которого не совершал, прежде чем был реабилитирован с помощью анализа ДНК. Другой мужчина позже признался в совершении нападения.

Все мы можем быть предвзяты в наших утверждениях. Люди могут интерпретировать факты таким образом, чтобы подтвердить свое мнение.

Это также относится к вопросам веры. Если стороннику теории эволюции представить доказательства правоты Библии, скорее всего, он их отвергнет. Научные подтверждения теории сотворения могут быть отвергнуты как недостоверные. Атеист может любоваться закатом, наблюдать за пингвином, изучить развитие ребенка в утробе матери, но объяснить все это как результат естественных процессов. Хотя никто не поверит, что компьютер может создать сам себя, многие разумные люди верят, что человеческая клетка, и, следовательно, человек возникли самопроизвольно.

Необходимо развивать критическое мышление. Бог желает, чтобы вы использовали свой разум для анализа доказательств. Когда Иисуса судили, в толпе были люди, которые свидетельствовали о том, что Он исцелял больных и воскрешал мертвых. Тем не менее некоторые из них кричали: «Распни Его!» Возможно, кто-то из этой толпы пил вино, приготовленное Иисусом из воды, или ел хлеб и рыбу, которые Он умножил, взяв у мальчика. Несмотря на это, они жаждали Его крови, потому что тогда это казалось им правильным.

Важно читать Библию и размышлять над тем, что в ней написано. При этом позвольте Богу вести вас в том направлении, которое Он запланировал для вашей жизни.

10 марта

Неизменный

Ибо Я — Господь, Я не изменяюсь; посему вы, сыны Иакова,

не уничтожились (Мал. 3:6).

Сегодня наш мир претерпел значительные изменения. Камеры без пленки, смартфоны, бургеры без мяса, беспилотные автомобили и возможность общаться с кем угодно, где и когда мы хотим — все это стало частью нашей повседневной жизни. Таксофоны встречаются очень редко, компакт-диски устаревают вслед за кассетами, мы все реже пользуемся бумажными деньгами. Современная молодежь не помнит значимых событий, произошедших в их родной стране. Многие люди не знают на память номера телефонов своих друзей или членов семьи. Телефон — это уже не просто телефон, а GPS-навигатор, музыкальный плеер, фонарик, фотоаппарат, видеокамера и устройство для бесконтактной оплаты. Сегодня многие перед тем как пойти куда-то поесть, предпочитают прочитать отзывы в интернете об этом месте. Теперь мы ближе к 2050 году, чем к 1990 году.

Мир претерпел значительные изменения за последние несколько десятилетий. Некоторые из этих изменений были положительными, но другие вызывают опасения. Но несмотря на все перемены, существует одна константа — это Бог. Его любовь остается неизменной. Он всегда был добрым и всегда будет таким. Бог терпелив и милостив, и это никогда не изменится. Бог, Который на протяжении тысячелетий предлагал прощение человеческому роду, продолжает делать это и сегодня. В наши дни Он все так же помогает людям и призывает их следовать за Ним, как и тысячи лет назад. Он взывает к их сердцам, предлагая дар спасения. В мире, где все постоянно меняется и кажется, что стабильности нет, Бог остается неизменным. Можно быть уверенным, что Бог всегда будет полон любви и доброты.

11 марта

Даже в трудные времена

И сказал: наг я вышел из чрева матери моей, наг и возвращусь. Господь дал, Господь и взял; да будет имя Господне

благословенно! (Иов. 1:21.)

Люди, переживающие серьезные трудности, иногда могут обвинять Бога. Человеку свойственно чувствовать несправедливость в том, что Бог допускает определенные события, которые можно было бы предотвратить. Однако наше ограниченное человеческое понимание может мешать нам осмыслить действия Бога.

Иов потерял свой скот и всех своих детей в один день. При этом он не потерял жену, которая убеждала его поддаться дьявольским искушениям (см. Иов. 2:9). И все же Иов славил Господа. Позиция этого человека, который лишился практически всего, что у него было, была благословлять и хвалить Бога.

Заключенного в тюрьму на двадцать семь лет мужчину, который был осужден за несовершенное преступление, после освобождения спросили, озлобился ли он. Он сказал: «Нет, я не озлоблен. Я просто счастлив быть свободным». Проведя за решеткой треть своей жизни, мужчина не испытывал гнева, хотя у него было почти тридцать лет на размышления о несправедливости по отношению к нему.

Часто в умах верующих в Иисуса происходит настоящая битва, когда они переживают потерю или боль. Даже если вы человек веры и имеете духовный опыт, вам может быть очень трудно переносить боль или разочарования. Важно помнить, что даже Иисус боролся с трудностями, взывая к Своему Отцу с креста: «Для чего Ты Меня оставил?» (Мф. 27:46). Иисус тоже задал вопрос: «Для чего?» И хотя Отец не ответил на этот вопрос, Иисус доверился Ему, переживая тяжелые страдания.

Иов проявил настоящую веру. Он доверял Богу даже тогда, когда не мог постичь, что происходит, и когда сталкивался с серьезными трудностями. Несмотря на свое замешательство и даже отчаяние, Иов никогда не отказывался от своей веры в Бога. Он знал, что за пределами его понимания существует Бог, Которому можно доверять.

12 марта

В добром здравии

Иисус же сказал им: истинно, истинно говорю вам: если не будете есть Плоти Сына Человеческого и пить Крови Его, то не будете иметь в себе жизни (Ин. 6:53).

Безусловно, в использовании различных сленговых слов и фраз можно запутаться, особенно если вы общаетесь с людьми из других стран и культур. То, что знакомо и понятно одному человеку, может не иметь смысла для представителя другой культуры.

Итак, представьте, что вы еврей, слушающий, как Иисус учит: «Если не будете есть Плоти Сына Человеческого и пить Крови Его, то не будете иметь в себе жизни». Для евреев идея пить кровь была не только абсурдной, но и противоречащей их религиозному закону. Что имел в виду этот Раввин?

Есть плоть Иисуса и пить Его кровь — значит принять Иисуса как Спасителя и Его учение как основу своей жизни. Иисус не предлагал каннибализм, и Его слушатели понимали это. Иисус говорил: «Если вы хотите жить благословенной жизнью, примите Меня как Мессию и усвойте Мои учения до такой степени, чтобы они стали частью вас». Иисус часто акцентировал внимание на том, что хочет иметь близкие отношения с нами. В 15-й главе Евангелия от Иоанна Он говорил о Своем желании пребывать в нас и чтобы мы пребывали в Нем. В 6-й главе того же Евангелия Иисус предложил настолько тесный союз, что Он описал его как желание стать частью нас.

Для несведущих мысль о том, чтобы есть плоть Иисуса и пить Его кровь, может показаться шокирующей. Но принять Иисуса так, чтобы Он стал частью вас, а также вашим Господом и Спасителем, — это Божья воля для вашей жизни.

13 марта

Следите за тем, что едите

Ядущий Мою Плоть и пиющий Мою Кровь имеет жизнь вечную,

и Я воскрешу его в последний день (Ин. 6:54).

Диетологи утверждают, что в среднем мужчина должен потреблять около 2500 калорий в день, а женщина — около 2000 калорий. Тем не менее ресторан гамбургеров в Лас-Вегасе однажды продавал гамбургер, содержащий 8000 калорий! Представители ресторана заявили, что их еда «настолько плоха для здоровья, что это шокирует»********. То, чем вы питаете свой организм, имеет значение. Это могут подтвердить многие люди, страдающие различными заболеваниями.

Но чем вы питаете свою душу? Принять Иисуса в свою жизнь через веру аналогично тому, как мы едим Его тело и пьем Его кровь. Если мы уделяем внимание тому, что мы едим, то насколько более важно следить за качеством нашей духовной пищи.

Христианская диета должна состоять из большого количества Божьего Слова. В Библии Иисус — и, соответственно, Его Слово — сравнивается с хлебом. Но не весь хлеб одинаково хорош. Кто-то однажды пошутил, что в некоторых случаях вы получите больше пользы, если выбросите хлеб и съедите пакет, в котором он находился. Бывает хлеб, в котором почти нет никакой питательной ценности. Много хлеба выпекается из муки, из которой была удалена большая часть полезных свойств, а затем она была «обогащена» некоторыми веществами, чтобы сделать хлеб немного полезнее! Другой вид хлеба содержит мало или вообще не содержит муки грубого помола, и в нем часто так много сахара, что эксперты утверждают, что его не следует классифицировать как хлеб.

Именно так некоторые люди относятся к Слову Божьему. Они хотят, чтобы оно было сладким на вкус, очищенным и не грубым. Когда вы приступаете к изучению Библии, помните, что немного грубой пищи полезно для вас. Испытайте себя, чтобы расширить свой духовный кругозор и улучшить свой характер. Читайте Слово Божье и углубляйтесь в него.

Убедитесь в том, что у вас надлежащая духовная диета. Полезная, сбалансированная духовная пища необходима для людей, планирующих жить здоровой и вечной жизнью.

14 марта

Сенсация

Афиняне же все и живущие у них иностранцы ни в чем охотнее

не проводили время, как в том, чтобы говорить или слушать что-нибудь новое (Деян. 17:21).

Для некоторых людей Библия может показаться менее интересной, если в ней отсутствуют необычные сюжетные повороты или уникальный взгляд на какую-то тему, который отличается от того, чему учат другие.

Так было во времена ранней церкви. Когда Павел отправился в Афины, «афиняне же все и живущие у них иностранцы ни в чем охотнее не проводили время, как в том, чтобы говорить или слушать что-нибудь новое» (Деян. 17:21).

Группа служителей обсуждала традиционную интерпретацию одного из библейских пророчеств, когда один уважаемый пастор сказал: «Мне не нравится эта интерпретация». Когда его спросили почему, он просто ответил: «Это не интересно для меня».

Библия — увлекательная книга. Возможно, в ней нет спецэффектов как в голливудском блокбастере, но мы читаем, как небеса сворачиваются, словно свиток, солнце движется назад по небу и несметное количество ангелов собираются вокруг Божьего престола. Великие истины Слова Божьего укрепляют разум и дают духовную силу, поскольку они соединяют грешников со Всемогущим. Ничто другое не может этого сделать.

Желание получить удовольствие от уникального толкования Библии не содействует укреплению веры. Бог призвал Свой народ не для чего иного, как для того, чтобы делиться с другими хорошо знакомой историей. Иисус Христос пришел в мир, чтобы спасти грешников. Все места в Библии — исторические, пророческие, поэтические или биографические — были вдохновлены Богом, чтобы осветить великий план спасения.

Каждому человеку, несомненно, предстоит сделать для себя новые открытия в Библии. Но Библия остается историей о любящем Боге, Который отдал Своего Сына на смерть за грехи мира. Нас не должно утомлять учение Писания, и нам не следует отвлекаться на поиски чего-то нового. Библия — величайшая история из когда-либо рассказанных. Если вы действительно хотите чего-то сенсационного, вам не придется долго ждать. Иисус скоро вернется на облаках небесных. Вот это будет сенсация!

15 марта

Что вы решите?

Агриппа сказал Павлу: ты немного не убеждаешь меня сделаться Христианином (Деян. 26:28).

Даже великие спортсмены допускают ошибки. Футболист, бьющий по мячу, иногда промахивается и не попадает в ворота. Мяч для игры в гольф порой останавливается прямо перед лункой. Пловцу не хватает доли секунды до установления мирового рекорда. Почти получилось, но не совсем. В свете вечности поражение спортсмена не имеет значения, но когда дело касается вопросов спасения, это совсем другая история.

Апостол Павел обратился к царю Агриппе словами из Священного Писания, убеждая его открыть свое сердце для истины. Павел знал, что Агриппа верил Писаниям. Но ответ Агриппы Павлу — одно из самых печальных утверждений в Библии: «Ты немного не убеждаешь меня сделаться Христианином» (Деян. 26:28). Он был почти убежден, но в конечном итоге отказался. Святой Дух воздействовал на совесть царя, и его сердце тянулось к Иисусу. Это был момент выбора для царя Агриппы.

Вероятно, Агриппе понадобилось больше усилий, чтобы сопротивляться Святому Духу, чем Ему уступить. Гордость, своекорыстие, влияние окружающих и другие факторы помешали Агриппе прислушаться к призыву Бога. Царь был близок к тому, чтобы стать членом небесной семьи. Однажды он предстанет перед Божьим престолом и горько пожалеет о своем упрямстве. Бог говорил с ним через одного из величайших христианских деятелей в истории церкви, но Агриппа решил закрыть свое сердце для Бога. Его почти убедили. Он был близок к спасению. Но отверг его.

Если вы все еще размышляете о том, как наладить связь с Богом через Библию, то история Агриппы для вас. Не Павел обращался к сердцу еврейского царя, а Бог. Бог хотел, чтобы Агриппа был спасен для вечности, и Он хочет того же для вас. Когда Бог говорит к вашему сердцу, пусть ничто не мешает вам откликнуться на призыв Святого Духа. Тот же Бог, Который обращался к Агриппе, сегодня обращается к вам.

16 марта

Счастливы теперь?

Сие сказал Я вам, да радость Моя в вас пребудет и радость ваша будет совершенна (Ин. 15:11).

Гавайцы много улыбаются и смеются. По их словам, они редко испытывают стресс. Хотя на земле нет идеальных мест, теплая погода и прекрасные пляжи в тропической обстановке — это то, о чем многие люди только мечтают. Люди едут на Гавайи со всего мира из-за их красоты.

Но что же на самом деле делает человека счастливым? Независимо от того, где вы живете, вы переживаете взлеты и падения в своей повседневной жизни. Где человек может найти счастье, которое действительно продлится долго?

Пальмы и теплая погода могут доставлять радость, но настоящее счастье обретается через общение с Богом. Господь говорит нам, что настоящее счастье можно найти в жизни, сокрытой во Христе. Другими словами, человек, который глубоко связан с Иисусом, не только понимает Божью любовь, но и живет в соответствии с этой любовью. Если этого нет, то жизнь лишена небесного покоя, уверенности и надежды на будущее.

Иисус хочет, чтобы наша радость была «совершенной» (см. Ин. 15:11). Его план состоит не в том, чтобы мы были просто счастливы, а в том, чтобы мы были счастливы в полной мере. Обстоятельства жизни могут измениться. В жизни всегда будут взлеты и падения. Истинное счастье можно обрести только живя во славу Бога. Чем ближе вы становитесь к Богу, тем счастливее вы будете.

17 марта

Сокрушен

Бог же мира сокрушит сатану под ногами вашими вскоре. Благодать Господа нашего Иисуса Христа с вами! Аминь (Рим. 16:20).

В 1956 году тогдашний первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущев разговаривал с группой западных послов в посольстве Польши в Москве и, по словам переводчика, сказал: «Нравится вам это или нет, история на нашей стороне. Мы вас похороним». Позже Хрущев объяснил свое заявление тем, что, по его мнению, социализм в конечном итоге приведет к гибели капитализма, хотя в то время его комментарий был воспринят как гораздо более зловещий. Его замечания оказали сильное влияние в годы холодной войны********.

Предсказание Хрущева не сбылось. Советский Союз перестал существовать, и коммунизм распался.

Предсказывать будущее — сложная задача, но еще в Едемском саду Бог дал предсказание, которое принесло огромную надежду всему человечеству. Население планеты составляло всего два человека, но грех, совершенный нашими предками, привел к разделению человечества и Бога. Однако, оценивая положение Адама и Евы, Бог сказал сатане: «И вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту» (Быт. 3:15).

Как сказано в Библии, сатана будет побежден. В своем Послании к римлянам Павел писал, вторя Божьим словам, сказанным в Едеме: «Бог же мира сокрушит сатану под ногами вашими вскоре» (Рим. 16:20). В нашей жизни много трудных испытаний, и может показаться, что сатана победил этот мир, но на самом деле его время стремительно истекает. Творец всех грехов, виновник споров и бед, испытаний и разочарований скоро будет сокрушен. Поражение сатаны неизбежно. Полагайтесь на Иисуса сегодня, и вы одержите победу.

18 марта

«Все да будет с любовью»

Все у вас да будет с любовью (1 Кор. 16:14).

Слово «всё» означает «без исключения», «совершенно». Много раз мы слышали выражения: «Всё — значит всё», «Всё без исключения».

Библейские авторы действительно использовали слово «всё» с особой значимостью. Когда апостол Павел написал: «Все у вас да будет с любовью» (1 Кор. 16:14), он имел в виду, что это относится к каждому аспекту нашей жизни. Это представляет собой вызов для каждого верующего в Иисуса.

Когда Павел говорил «всё», он, вероятно, подразумевал воспитание детей, взаимодействие с коллегами, общение с усталым продавцом или реакцию на раздраженного водителя. Павел подчеркивал, что во всех обстоятельствах и в каждом аспекте нашей жизни мы должны действовать с любовью.

Не нужно много времени, чтобы вспомнить случаи, когда мы игнорировали совет Павла. Иногда мы просто не хотим действовать с любовью или нам кажется, что люди, с которыми мы имеем дело, не заслуживают любви. И когда мы начинаем применять слово «всё» безоговорочно, а не в большинстве случаев, мы замечаем, насколько грандиозную задачу перед нами поставил Павел. И честно говоря, невозможно исполнить то, что он говорит. На самом деле, кто может этого достичь?

Но именно поэтому наставление Павла так обнадеживает. Бог не просит нас делать то, что мы не можем сделать. Он просит нас позволить Ему совершить в нас то, что мы не можем сделать сами. В Флп. 2:13 для нас звучит напоминание: «Бог производит в вас и хотение и действие по Своему благоволению». Павел писал в Гал. 2:20: «И уже не я живу, но живет во мне Христос». Когда мы подчиняем свою волю Богу, мы разрешаем Ему осуществить Его совершенную волю и сделать для нас то, чего мы никогда не смогли бы достичь сами.

Когда Бог говорит «всё», Он имеет в виду «всё». Он подразумевает, что если мы позволим Ему действовать, Он совершит в нашей жизни всё, что нужно сделать.

19 марта

Посвятите себя

Прошу вас, братия (вы знаете семейство Стефаново, что оно есть начаток Ахаии и что они посвятили себя на служение

святым) (1 Кор. 16:15).

Шесть медицинских работников, посетивших Биафру в конце 1960-х годов, были впечатлены увиденным. Биафра — группа штатов на востоке Нигерии, провозгласивших независимость от Нигерии. Военные действия против Биафры, последовавшие за провозглашением независимости, привели к гибели почти двух миллионов человек от голода. Небольшая медицинская бригада так прониклась этой проблемой, что появилась организация «Врачи без границ» (Médecins Sans Frontières). Лауреат Нобелевской премии мира 1999 года «Врачи без границ» — крупная гуманитарная организация, действующая примерно в семидесяти странах********.

В своем послании к церкви в Коринфе Павел упомянул семью Стефана, сказав, что «они посвятили себя на служение святым» (1 Кор. 16:15). Каким был бы мир без тех, кто посвящает себя тому, чтобы изменить жизнь других людей?

Как изменился бы мир, если бы такие миссионеры, как Хадсон Тейлор, Дэвид Ливингстон и Гарри Миллер, не откликнулись на Божий призыв посвятить свою жизнь миссионерской работе? Хотя их решения приводили к болезням и потерям, они шли вперед, зная, что через них будет распространяться христианство. Сегодня миссионеры по-прежнему предпочитают отказываться от удобств современной жизни, чтобы рассказывать об Иисусе другим.

В Рим. 15:2 говорится: «Каждый из нас должен угождать ближнему, во благо, к назиданию». В Флп. 2:4 мы читаем: «Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других». Бог желает, чтобы мы были более бескорыстными, сочувствующими и внимательными к нуждам окружающих нас людей. Мы пришли в этот мир не для того, чтобы думать только о себе, а для того, чтобы использовать время и таланты, данные нам Богом, побуждая других принять Божье Царство.

Вы чувствуете, что Бог призывает вас посвятить свою жизнь служению? Некоторые люди ощущают призвание к миссионерскому служению в дальних странах, в то время как другие чувствуют, что Бог призывает их служить Ему в повседневной жизни, в своем окружении. Но Он всех призывает служить для Него. Что Бог хочет сделать через вас сегодня?

20 марта

Утешение

Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа,

Отец милосердия и Бог всякого утешения (2 Кор. 1:3).

Многие люди переживают серьезные трудности в личном и эмоциональном плане. В кругу ваших знакомых, вероятно, есть те, чьи близкие или они сами безнадежно больны. Повсюду люди сталкиваются с финансовыми трудностями, проблемами с работой или с ухудшающимся здоровьем родителей, бабушек и дедушек. Важно помнить, что они не были частью изначального плана Бога для человечества.

Так где же Бог, когда мы страдаем от жизненных трудностей? Бог рядом, когда нам больно. Он с нами в нашей борьбе. Он — наш Утешитель. Если вы принесете свое бремя к Богу, Он облегчит его и даст вам утешение и силу, необходимые для успешного плавания в бурном жизненном океане.

Бог знает, каково это — пройти через трудности. Он наблюдал, как злые люди выносили смертный приговор Его Сыну. Он был свидетелем смерти Своего Сына на кресте — самого ужасного и бесчеловечного орудия казни из когда-либо придуманных.

Бог понимает, что значит страдать и испытывать боль, и поэтому Он способен утешить людей, сталкивающихся с самыми трудными жизненными проблемами. Когда жизнь становится тяжелой, важно помнить, что Бог с вами, а не против вас. Зная это, легче обратиться к Нему, а не отвернуться от Него во время испытаний.

Однажды женщина сказала мне, что у нее неизлечимое заболевание. Когда я спросил, как она себя чувствует, она ответила мне с улыбкой, что верит, будто с Иисусом они преодолеют это вместе.

Даже когда Бог с вами, беды могут прийти. Его присутствие не гарантированно избавляет нас от проблем. Плохие новости остаются плохими, независимо от того, кто их узнает. Боль тяжело переживать, независимо от вашей веры. Но Бог всегда рядом, когда вам нужна Его поддержка. Он — ваш Утешитель!

21 марта

Искоренение расизма

И сказал им: вы знаете, что Иудею возбранено сообщаться или сближаться с иноплеменником; но мне Бог открыл,

чтобы я не почитал ни одного человека скверным или нечистым (Деян. 10:28).

В Деян. 10 описывается видение Петра, значение которого он не понял. Бог показал Петру сходящее с неба полотно с нечистыми животными и велел ему заколоть их и есть (см. Деян. 10:13). Петр, будучи евреем, всегда придерживался законов о чистоте и нечистой пище, поэтому это видение смутило его.

Примерно в то же время к Петру пришла группа язычников, чтобы пригласить его прийти и поделиться Евангелием с домочадцами Корнилия. Но Корнилий был язычником. Петр, будучи евреем, чувствовал себя некомфортно, думая о посещении дома язычника, так как закон той эпохи запрещал подобные контакты. Это вызвало некоторое недопонимание и смущение у Петра, поскольку он понимал, что видение и приглашение явно имеют какое-то духовное значение, но он еще не осознавал его полностью.

Позже в доме Корнилия Петр объяснил: «Бог открыл, чтобы я не почитал ни одного человека скверным или нечистым» (ст. 28). В силу своего воспитания, а также социальной и религиозной среды своего времени Петр был расистом. Бог повелел ему отказаться от расизма и нести Евангелие людям, с которыми он при обычных обстоятельствах не стал бы общаться. Если уже две тысячи лет назад Бог работал над искоренением расизма, то сегодня Его, несомненно, так же волнует эта проблема.

Хотя в большинстве случаев люди взаимодействуют с представителями других рас позитивно и доброжелательно, расизм продолжает существовать. Увы, даже среди христиан, хотя их вера учит любить ближнего, мы видим случаи ненависти и нетерпимости по отношению к представителям других рас.

Представьте, если бы каждый верующий в Иисуса относился бы ко всем остальным с любовью. В Флп. 2:3 говорится: «По смиренномудрию почитайте один другого высшим себя». Павел написал эти слова для людей всех рас.

Бог приложил немало усилий, чтобы показать Петру, что он не должен отдавать предпочтение одной расе и пренебрежительно относиться к другой. Мы можем быть уверены, что по этому поводу позиция Бога не изменилась. Общество или церковь, проявляющая любовь ко всем людям, независимо от расы демонстрирует любовь к Богу.

22 марта

Чудесные ответы

Итак, Петра стерегли в темнице, между тем церковь прилежно молилась о нем Богу (Деян. 12:5).

Значение молитвы невозможно переоценить. В Деян. 12 мы узнаем, что Иаков, брат Иоанна, был казнен. Петр был заключен в тюрьму, и казалось, что его ждет мученическая смерть вслед за Иаковом, а будущее церкви будет под угрозой. «Между тем церковь прилежно молилась о нем Богу» (Деян. 12:5).

Члены церкви много молились. Они обратились к Богу, и Петр был чудесным образом освобожден из темницы. Он продолжал оказывать сильное влияние на рост зарождающейся церкви и написал два послания Нового Завета.

В ответ на молитву и сегодня происходят великие дела. Бог снова и снова побуждает нас молиться, уверяя нас, что наши молитвы будут услышаны. «И вот какое дерзновение мы имеем к Нему, что, когда просим чего по воле Его, Он слушает нас. А когда мы знаем, что Он слушает нас во всем, чего бы мы ни просили, — знаем и то, что получаем просимое от Него» (1 Ин. 5:14, 15). Это правда, что Бог не всегда отвечает на наши молитвы так, как мы этого хотим, но это происходит потому, что Бог лучше нас знает, что для нас послужит во благо.

Удивительно, что многие люди не молятся. Вместо этого они покупают лотерейные билеты, прекрасно зная, что шансы на выигрыш крайне малы. Когда размер джекпотов в лотерее достигает миллионов долларов, люди, которые обычно не участвуют в лотереях, решаются сделать это, мотивируемые идеей, что «никогда не знаешь, когда повезет». Возможность получить огромный приз заставляет их играть, даже если вероятность победы практически нулевая.

Но когда вы молитесь, вы имеете гарантию, что Бог услышит вас и ответит на вашу молитву. А уверенность в том, что Бог даст вам самое лучшее, гораздо лучше уверенности в том, что вы получите то, что хотите.

Спросите себя, достаточно ли времени вы уделяете общению с Богом. Если нет, вы знаете, что делать.

23 марта

Все проверяйте!

Здешние были благомысленнее Фессалоникских: они приняли слово со всем усердием, ежедневно разбирая Писания, точно ли это так (Деян. 17:11).

Когда пропавшую девушку нашли живой спустя годы после ее исчезновения, экстрасенс, сообщившая ее родителям, что девочка мертва, была разоблачена как мошенница. Как она могла объяснить свою неудачу, если постоянно заявляла, что обладает особым даром? Экстрасенс утверждала, что ее предсказания сбываются с высокой долей вероятности, но организация, которая проверяла ее заявления, обнаружила, что из ее предсказаний не сбылось ни одно. Но несмотря на то, что почти всегда предсказания экстрасенсов оказываются ложными, есть много людей, готовых смотреть программы и покупать журналы, пропагандирующие их деятельность.

К сожалению, некоторые люди излишне доверчивы. Такие люди есть и в религиозных сообществах. Они доверяют пасторам и учителям, поэтому безоговорочно верят всему, что слышат. Фразы «так сказал пастор» или «это то, чему учит церковь» часто используются в качестве аргумента, подтверждающего то, во что люди верят.

Конечно, такой подход не библейский. В Деян. 17:11 Лука пишет, что жители Верии «были благомысленнее Фессалоникских: они приняли слово со всем усердием, ежедневно разбирая Писания, точно ли это так». Верийцы проверяли с помощью Слова Божьего все, что слышали. Когда один человек спросил Иисуса, в чем секрет обретения вечной жизни, Иисус ответил: «В законе что́ написано? Ка́к читаешь?» (Лк. 10:26).

То, во что мы верим, должно быть проверено Библией. Хотя нам следует с доверием относиться к церкви, служителям или учителям, все же в основе христианской веры лежит Слово Божье. Нет человека, который был прав во всем, поэтому Иисус обещал, что Святой Дух «наставит (нас) на всякую истину» (Ин. 16:13).

Пусть Библия будет вашим главным авторитетом. Когда вы основываете свою веру на Слове Божьем, вы никогда не собьетесь с пути.

24 марта

«Прийти и умереть»

Я сораспялся Христу, и уже не я живу, но живет во мне Христос. А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня (Гал. 2:19, 20).

Немецкий богослов двадцатого века Дитрих Бонхёффер однажды сказал: «Когда Христос призывает человека, Он велит ему прийти и умереть»********. Бонхёффер, казненный нацистами в концентрационном лагере во Флоссенбурге, Германия, всего за несколько дней до окончания Второй мировой войны, на собственном опыте прочувствовал, что значит умереть за Христа. Но его утверждение имело отношение не столько к физической смерти, сколько к духовной жизни.

Бонхёффер понял, что имел в виду Павел, когда писал: «Я сораспялся Христу, и уже не я живу, но живет во мне Христос» (Гал. 2:19, 20). С помощью образного языка Павел объяснил, что, когда человек приходит ко Христу, он полностью отдает свою жизнь Иисусу, позволяя Ему исполнить Свою волю в его жизни. Корыстолюбие — враг христианина. Наша плотская природа противоречит воле Бога. На самом деле Павел писал в Послании к римлянам: «Плотские помышления суть вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряются, да и не могут» (Рим. 8:7). Павел никогда не предполагал, что плотское мышление, с которым мы рождаемся, может когда-либо примириться с Богом. Не может быть никакой сделки между Богом и необращенным сердцем. Единственный способ примирить плотской, невозрожденный разум с Богом — это умереть для себялюбия и корыстолюбия.

Павел описал природу этой борьбы с самим собой: «Я каждый день умираю» (1 Кор. 15:31). Христианство требует постоянной бдительности и подчинения. Дьявол — коварный враг, а в современном мире множество искушений для христианина. Общество погрязло в грехе, и церковь безжалостно подвергается нападкам со многих сторон. И все же самый сильный враг, с которым вы когда-либо будете сражаться, — это вы сами.

Бог призывает вас прийти к Нему и «умереть». Когда вы это сделаете, Он сможет пребывать в вас. Именно тогда вы испытаете радость и победу, которых Бог желает для вас.

25 марта

Изменяя жизнь

Но как призывать Того, в Кого не уверовали? как веровать

в Того, о Ком не слыхали? как слышать без проповедующего? (Рим. 10:14.)

Череда тяжелых событий лишила одного человека надежды, и он решил, что лучший вариант для него — самоубийство. Когда Дэн ехал к месту, где собирался покончить с собой, он остановился, чтобы залить канистру бензином. Когда он возвращался к своей машине, его знакомый окликнул его:

— Эй, Дэн, что ты делаешь во вторник вечером?

— Ничего особенного, — ответил Дэн.

— Приходи ко мне в гости, — предложил знакомый. — У нас будет встреча по изучению Библии. Думаю, тебе понравится.

Дэн задумался на мгновение и потом принял приглашение. Он решил прийти на встречу и посмотреть, не изменит ли изучение Библии его жизнь. Он посещал эти встречи неделю за неделей, отдал свою жизнь Иисусу, принял крещение и стал активным в служении местной церкви. Все это произошло потому, что кто-то обратился к нему.

Очевидно, Бог побудил того мужчину пригласить Дэна к себе в гости. Бог видел, что происходило в сердце Дэна, и знал, что на чаше весов была не только его жизнь, но и других. Это касалось вечной жизни всех, кто обратится к Богу через Дэна. Только вечность покажет, насколько сильное влияние оказало простое приглашение.

Когда Бог побуждает вас подбодрить или пригласить кого-то в гости либо рассказать кому-то о спасении, ответьте на Его призыв. Возможно, вы никогда не узнаете, как Бог действовал через вас. Но если вы будете следовать Его призыву и стараться изменять к лучшему жизнь других даже с помощью маленьких добрых дел, Бог будет прославлен.

Иисус сказал: «Вы — соль земли» (Мф. 5:13). Бог призывает каждого верующего придавать «вкус» и способствовать «сохранению» своего окружения. Верьте, что Бог будет действовать через вас, если вы Ему позволите.

26 марта

Неудачники и победители

Возлюбленный! молюсь, чтобы ты здравствовал и преуспевал во всем, как преуспевает душа твоя (3 Ин. 2).

Они не обращали внимания, когда их называли неудачниками. Супруги решили избавиться от лишнего веса. Они записались в спортзал и начали регулярно посещать его вместе. Вскоре они начали бегать и похудели вдвоем в сумме на 227 килограммов.

Иисус пришел в наш мир, чтобы спасти нас от грехов, и Он желает даровать нам жизнь с избытком (см. Ин. 10:10). Бог хочет, чтобы мы процветали как физически, так и духовно.

Это требует принятия трудных решений и продолжительных жизненных изменений, но оно того стоит.

Джон весил более 150 килограммов, когда начал предпринимать шаги, чтобы обратить вспять многие болезни, разрушавшие его здоровье. Когда он изменил свой образ жизни и начал заниматься спортом, у него получилось сбросить вес и привести в норму высокое кровяное давление. Он больше не нуждается в лекарствах и не страдает диабетом. Врачи Джона были поражены. Сегодня он регулярно бегает и ездит на велосипеде для поддержания хорошей физической формы. Все это казалось маловероятным, когда он стоял в начале своего пути к хорошему здоровью.

У Ника было сорок килограммов лишнего веса, и ему хотелось быть в форме. Он посещал спортзал и вел здоровый образ жизни. Это помогло ему избавиться от лишних килограммов. Он говорит, что у него стало больше энергии, и теперь его не беспокоят проблемы со здоровьем, которые были раньше. Простые, но регулярные шаги помогли этим мужчинам изменить свою жизнь к лучшему.

Это правда, что по разным причинам некоторые люди не в состоянии ощутить ту же пользу для здоровья. Однако само по себе хорошее здоровье — не цель, а средство для достижения цели. Мы стремимся к тому, чтобы прославить Бога через наше хорошее самочувствие, что поможет нам наслаждаться и духовным здоровьем.

Библия так много говорит на эту тему, потому что Бог знает, что здоровье разума во многом зависит от здоровья тела. Бог хочет, чтобы мы процветали физически и духовно. Божье благословение может привести вас к новым высотам.

27 марта

Беспроигрышный вариант

Ибо корень всех зол есть сребролюбие, которому предавшись, некоторые уклонились от веры и сами себя подвергли многим скорбям (1 Тим. 6:10).

Мужчина сделал свою первую ставку в спорте. Затем еще одну. Со временем азартные игры так увлекли его, что он начал лгать и воровать, чтобы найти деньги для ставок. Он постоянно проигрывал, все больше предаваясь лжи и воровству в поисках денег для погашения долгов и новых ставок. В конце концов он потерял не только деньги. Его семья отдалялась от него, карьера разрушалась…

Другой случай. Женщина с единственной монетой в кармане посетила казино. Она положила монету в автомат и нажала кнопку. Когда зазвучал сигнал и замигали лампочки, она подумала, что сломала автомат, и извинилась перед сотрудниками казино за причиненные неудобства. Удивленные сотрудники сказали ей, что она выиграла джекпот в размере 25 000 долларов! Это был ее первый визит в казино. Обрадованная своей удачей, она взяла деньги и ушла домой. Но в последующие визиты в казино все было по-другому. Всего за несколько месяцев она потратила все свои сбережения и накопила долг в 30 000 долларов.

Многое нельзя назвать полезным только потому, что это законно. Азартные игры нарушают десятую заповедь, которая гласит: «Не желай» (Исх. 20:17). Слишком часто азартные игры разрушают жизнь. Это одна из причин, по которой Иисус сказал: «Смотрите, берегитесь любостяжания, ибо жизнь человека не зависит от изобилия его имения» (Лк. 12:15). В погоне за наживой можно приобрести лишь проблемы и ничего более.

К счастью, мужчина и женщина, о которых шла речь выше, справились со своей зависимостью и больше не играют в азартные игры. Даже когда мы сами создаем себе проблемы, Бог прощает и реабилитирует нас. Но гораздо лучше предотвратить развитие проблемы, чем пережить трудный процесс восстановления разрушенной жизни. Жадность может причинить вред в разных сферах жизни. Позвольте Иисусу уберечь вас от этих пагубных последствий.

28 марта

Воспитание характера

И не сим только, но хвалимся и скорбями, зная, что от скорби происходит терпение (Рим. 5:3).

Немногим нравится, когда их терпение подвергается испытанию, поэтому слова из Рим. 5:3 звучат для нас как вызов: «Хвалимся и скорбями, зная, что от скорби происходит терпение».

Терпение — необходимое условие для воспитания христоподобного характера. Но, по словам Павла, терпение развивается через испытания. Когда у вас в дождливую погоду спустило колесо на грунтовой дороге далеко от дома, вы должны восхвалять Господа за то, что Он помогает вам стать похожими на Христа. Но непросто сказать: «Очередь на почте такая длинная, что я опоздаю на прием к врачу, но все равно хвала Господу!» Все же именно такое отношение к происходящему у нас должно быть.

Подумайте об альтернативе. Непочтительное отношение к Богу в трудных ситуациях — это не только проявление нехристианского духа, но и выражение недоверия Ему. Конечно, не следует радоваться тому, что застрял в пробке и опаздываешь на работу, но тесная связь с Иисусом помогает нам сохранять спокойствие и не волноваться о том, что мы не в состоянии контролировать.

Вам наверняка знакома фраза английского философа XVII века Джона Локка: «То, что вас беспокоит, контролирует вас»********. Бог желает, чтобы мы возрастали, становились более похожими на Него и менее похожими на тех, кем мы являемся без Него. Христианство — это не просто система верований. Это образ жизни. Вера в Иисуса должна стать частью нашей жизнью. Бог продолжает предоставлять нам возможности для развития терпения, чтобы мы научились советоваться с Ним в первую очередь, а не в последнюю.

Когда мы научимся видеть в испытаниях возможность развить свой характер, мы сможем лучше справляться с ними. В разгар испытания лучше задать себе вопрос: «Чему Бог пытается научить меня?», чем жаловаться, говоря: «Почему это происходит со мной?!» Скорбь развивает терпение. Когда вам в следующий раз предстоит столкнуться с испытаниями, взгляните на Иисуса и помните, что Он не только проведет вас через них, но и сделает вас более похожими на Него.

29 марта

Как быть с тем, чего мы не ожидали?

И сделал Моисей медного змея, и выставил его на знамя, и, когда змей ужалил человека, он, взглянув на медного змея, оставался жив (Числ. 21:9).

Один мужчина играл в гольф с друзьями и упал в провал. Искавшие его друзья услышали крики о помощи и спасли его. Мужчине удалось избежать серьезных травм и выбраться из провала живым.

Провалы могут стать серьезной проблемой. Во Флориде, где много карстовых воронок, мужчина провалился под землю вместе с кроватью. Его так и не нашли. Воронка поглотила часть его дома. Никто не ожидает, что с ним может произойти нечто подобное. Но наша жизнь полна неожиданностей. Вопрос в том, что вы будете делать, когда случится то, чего вы не ожидали?

Когда израильтяне передвигались по пустыне, в их лагерь проникли ядовитые змеи и ужалили многих людей. «И сделал Моисей медного змея, и выставил его на знамя» (Числ. 21:9). Теперь у людей, которых ужалила змея, было противоядие. Это, конечно, страшное испытание, но те, кто смотрели на змея, доверившись Богу, выжили.

Когда ваш взгляд устремлен на Иисуса, вне зависимости от обстоятельств, вы будете обращаться к Нему, а не разочаровываться. Некоторые христиане, когда сталкиваются с трудностями, укрепляют свою веру, вместо того чтобы отчаиваться. Бог хочет, чтобы мы прибегали к Нему во всех ситуациях жизни.

Когда ваше сердце находится в гармонии с сердцем Иисуса, бурям жизни не удастся поколебать вашу веру. Если вашей первой реакцией будет молитва к Богу, а не отчаяние или гнев, то произойдут настоящие чудеса. Бог многих проводил сквозь крайне сложные обстоятельства. Нет такой ситуации, в которой Бог не смог бы прийти вам на помощь.

Если вы поддерживаете постоянную связь с Богом, вы будете обращаться к Нему, когда придут тяжелые испытания. В темные времена вы можете ярко сиять для Иисуса.

30 марта

Заслуживающий доверия!

Лучше уповать на Господа, нежели надеяться на человека.

Лучше уповать на Господа, нежели надеяться на князей

(Пс. 117:8, 9).

В ходе регулярно проводимых опросов было доказано, что пожарные пользуются наибольшим доверием среди профессионалов. В одной европейской стране пожарным доверяют 97 процентов жителей. Такой высокий рейтинг стал возможным благодаря тому, что они доказали свою заботу о благополучии других и готовы пожертвовать собой ради спасения пострадавших. Пожарные всегда приходят на помощь. Они редко становятся объектом критики в новостных статьях как некомпетентные работники.

Но даже самый надежный человек может подвести. Доверие необходимо в повседневной жизни. Мы верим, что посылка, которую мы отправляем, прибудет в пункт назначения в назначенное время. Мы верим, что компания заменит дефектный товар и что наши деньги будут доступны, когда мы захотим снять их с нашего счета. Без доверия жизнь была бы просто невозможна.

Но доверием часто злоупотребляют. В 2009 году американский бизнесмен был приговорен к 150 годам тюремного заключения после того, как было установлено, что его компания по управлению активами выманила миллиарды долларов у тысяч людей. Люди верили, что человек, которому они поручили свои с трудом заработанные деньги, будет действовать в их интересах, но он не оправдал их доверия.

Однако Богу мы можем доверять всегда. Вера в Него меняет ваше отношение к трудным ситуациям. Когда мы читаем: «Не оставлю тебя и не покину тебя» (Евр. 13:5) или: «Бог мой да восполнит всякую нужду вашу» (Флп. 4:19), мы можем быть уверены, что Он сделает то, о чем сказал. Божьи обещания о прощении никогда не должны подвергаться сомнению.

Господь никогда не подведет. На Него всегда можно положиться на все сто процентов. Как сказано: «Бог не человек, чтоб Ему лгать» (Числ. 23:19). Доверяйте Богу.

31 марта

Вера Авраама

…И будучи вполне уверен, что Он силен и исполнить обещанное (Рим. 4:21).

Когда мой сын был маленький, он взобрался на крышу сарая, стоявшего во дворе дома. Полюбовавшись видами, он попросил меня помочь ему спуститься. Я сказал, что поймаю его, если он прыгнет мне в руки.

Я уговаривал и умолял его, но все было безрезультатно. Он не прыгал, и все. Моя дочь — на два года младше моего сына — увидела, что происходит, и спросила, не подниму ли я ее на крышу сарая, чтобы она могла прыгнуть, а я ее мог поймать. Этот пример иллюстрирует, что такое вера. Мой сын понимал, что я сделаю все, чтобы поймать его. Ему нужно только прыгнуть. Но он не решался. Он не был уверен в том, что я его поймаю.

Павел, описывая настоящую веру, привел в пример Авраама. После разговора с Богом о Его обещании, что у престарелого патриарха родится сын, Авраам был «вполне уверен, что Он силен и исполнить обещанное» (Рим. 4:21). Бог пообещал Аврааму, что у него родится ребенок и это будет чудо. Авраам поверил Богу. Он был уверен, что Бог сделает то, что обещал.

Когда Бог дает обещание, верующий человек говорит: «Бог может сделать то, что Он обещал». Когда Бог обещает даровать прощение, верующий человек говорит: «Я прощен». Когда Он обещает вам новую жизнь, верующий человек говорит: «Бог даровал мне новую жизнь». Когда вам нужна сила, терпение, мужество или что-то еще, верьте, что Бог способен сделать то, что обещал.

Верить означает полагаться на Божьи обетования и ожидать, что Бог совершит все именно так, как говорил. Сегодня вы можете обрести настоящую веру в Бога.

1 апреля

Ручка стоимостью двенадцать миллиардов долларов

Основание слова Твоего истинно, и вечен всякий суд правды Твоей (Пс. 118:160).

История гласит, что однажды НАСА разработало ручку, которая может функционировать в условиях невесомости. Это означает, что астронавты смогли бы использовать эту ручку в космосе. В репортажах говорилось, что на разработку этой ручки НАСА потратило десять лет и двенадцать миллиардов долларов, в то время как российское космическое агентство просто раздавало своим космонавтам карандаши. Очевидно, общественное мнение о правительственных учреждениях было достаточно негативным, чтобы эта история достаточно широко распространилась, несмотря на тот факт, что это было ложью. На самом деле космической ручки стоимостью двенадцать миллиардов долларов никогда не существовало.

Люди поверят почти во что угодно, если это убедительно скажет человек, облеченный властью. Особенно это верно в духовных вопросах. Некоторые из самых убедительных утверждений о Библии делаются без малейших доказательств того, что эти утверждения верны.

Нет, Иисус не собирается возвращаться на землю в определенную предсказанную дату, независимо от того, к скольким пророчествам апеллирует человек и насколько искренни его убеждения. Иисус сказал, что ни один человек не знает день или час Его возвращения (Мф. 24:36). Закон Божий не был отменен, и мы можем быть уверены в этом, потому что Библия ясно говорит на эту тему. Грешники не будут вечно гореть в аду, независимо от того, с каким энтузиазмом служитель Евангелия проповедовал об этом.

Библия ясна. Христиане должны быть уверены в истинности своей веры. В Деян. 17:11 мы узнаем о жителях Верии, которые приняли слово Павла и Силы со всем усердием, ежедневно разбирая Писания, чтобы проверить истинность их учения.

Важно убедиться, что то, во что вы верите, действительно соответствует Священному Писанию. Нам обещано присутствие Святого Духа, чтобы Он мог наставить нас на всякую истину. Некоторые ложные утверждения принимаются как должное, потому что их поддерживают авторитетные люди или их просто убедительно высказывают. Священное Писание служит надежной защитой от заблуждений. Только в Слове Божьем мы находим неизменную истину.

2 апреля

Нет осуждения

Что же сказать на это? Если Бог за нас, кто против нас?

(Рим. 8:31.)

Если вы желаете обрести духовное благословение, прочитайте Рим. 8, одну из поистине замечательных глав Библии. Она начинается с утверждения Павла, что нет ныне никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе (ст. 1).

Чувства вины и осуждения могут оказаться тяжелым бременем для человека. Когда мы наносим вред себе или другим либо согрешаем перед Богом, чувство вины может быть оправданным и сигнализировать о нашей нужде в исправлении или покаянии. Однако жизнь с чувством вины, возникшим в результате греха, делает нас «духовными калеками», поэтому нужно от него освободиться.

Реальность такова, что все согрешили (Рим. 3:23), и возмездие за грех — смерть (Рим. 6:23). Грех приводит к разделению между вами и Богом (Ис. 59:2) и влечет за собой осуждение. Но Рим. 8:1 уверяет нас, что если мы принимаем Иисуса как Господа и Спасителя, мы не осуждены.

Никогда не сомневайтесь в том, что Бог готов простить вам ваши грехи. Бог простил Моисею убийство. Он простил Петра за отречение. Иисус изгнал семь бесов из Марии Магдалины. Женщина у колодца не только получила прощение за свои грехи, но привела целый город к познанию спасения через Иисуса Христа. Навуходоносору были прощены грехи, которые мы едва ли можем себе представить, а Адам и Ева были прощены за то, что принесли в мир грех и тем самым обрекли Иисуса на смерть.

В книге пророка Михея 7:18 говорится, что Бог не вечно гневается, потому что любит миловать. В Пс. 135 двадцать шесть раз повторяется фраза «вовек милость Его».

«Когда умножился грех, стала преизобиловать благодать» (Рим. 5:20). Независимо от того, что вы сделали, кем вы были в прошлом или кем являетесь сегодня, Бог милостив. Отдайте свою жизнь Иисусу и подчинитесь водительству Святого Духа — Он не осуждает.

3 апреля

Отдавшие жизнь ради других

Ибо едва ли кто умрет за праведника; разве за благодетеля, может быть, кто и решится умереть. Но Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками (Рим. 5:7, 8).

В феврале 1943 года американский военно-транспортный корабль «Дорчестер» шел в составе военного конвоя, который направлялся в Гренландию. Он перевозил девятьсот человек, в том числе военнослужащих, моряков торгового флота и гражданских лиц. Транспортировка военнослужащих во время Великой Отечественной войны была довольно опасной. Как только корабль покинул побережье Ньюфаундленда, его подбила немецкая военная подводная лодка, в результате чего корабль затонул.

Многие погибли в момент взрыва, кто-то получил ранения. Хотя у большинства выживших были спасательные жилеты, на всех их не хватило. На корабле находились четыре капеллана — католик, два протестанта и раввин. Они ободряли людей, помогали им покинуть корабль, а затем отдали свои спасательные жилеты солдатам. Они пели и молились. Все они ушли с кораблем под воду и погибли.

Эти четверо отдали свои жизни за других, не только за свои религиозные убеждения, но, по сути, за всех людей на этом корабле. Четверо храбрецов, четверо самоотверженных людей, принесших наивысшую жертву.

Сын Божий, Творец мира (Ин. 1:3), настолько возлюбил нашу падшую планету, что отдал Свою жизнь, чтобы мы могли жить. И это событие несопоставимо с трагедией, описанной выше. Бог, умирающий за грешное человечество, совершенный за грешных, чистый и святой за падших и порочных.

Умирая за грешный мир, Иисус не выбирал Себе любимчиков и не выказывал предпочтений. Он сказал: «…дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин. 3:16). Иисус умер не только за других; Он умер за тебя.

Мы можем только представить, какие чувства испытывали те четверо мужчин, получившие спасательные жилеты капелланов, осознавая, что они выжили, потому что другие решились умереть вместо них. Как повлияло на вашу жизнь сегодня знание того, что Сын Божий умер за вас?

4 апреля

Осужденный,

или «Дом под снос»

Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него (Ин. 3:17).

Как-то раз, проходя через неблагополучный район города, я заметил несколько старых домов, на которых была прикреплена надпись: «Под снос». Действительно, эти дома были в настолько плачевном состоянии, что ремонтировать было бессмысленно. Нетрудно себе представить, как они могли выглядеть сразу же после постройки. Новые жилые комплексы обычно красивы и надежны. Их строят для удобства жильцов. В квартирах таких домов можно часто услышать детский смех. Новый дом — это обнадеживающее место, поскольку люди смотрят в будущее и планируют то, что ждет их впереди.

Но теперь когда-то новые дома получили статус «под снос». Строители возводили их, используя самые современные материалы и технологии. Но с годами дома ветшали. Теперь они настолько устарели, что единственное, что с ними можно сделать, — снести. Эти дома больше не надежны.

Каждый новорожденный ребенок полон возможностей. Каждый ребенок в перспективе может стать вторым Мартином Лютером или Мартином Лютером Кингом-младшим, Марией Кюри или кем угодно еще. У каждого ребенка есть потенциал изменить мир. Что еще более важно, у этого ребенка есть возможность познать Бога и отражать Его характер в мире.

Если же христианин перестает уделять время своей духовной жизни, он добровольно отказывается от возможностей, которые ему предоставляет Бог. В конце концов он становится «ветхим» и со временем теряет то, что Бог приготовил для него. Не отчаивайтесь, Библия говорит о том, что не все потеряно! В Рим. 8:1 говорится: «Итак, нет ныне никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе живут не по плоти, но по духу». Как бы далеко ни зашел человек, если он сможет ухватиться за Иисуса, ему нет осуждения, и не важно, ребенок это, родитель или друг. Бог заинтересован в том, чтобы изменить вашу жизнь. Он не хочет вас осудить, Он хочет подарить вам жизнь вечную.

5 апреля

Победа вместо поражения

...Чтобы оправдание закона исполнилось в нас, живущих не по плоти, но по духу (Рим. 8:4).

Несмотря на то, что сила Божья обещана каждому верующему в Иисуса, многие христиане не используют эту силу в полной мере. Они будто бы застряли в колее своих прежних грехов, которые снова и снова берут над ними верх, и им кажется, что выбраться оттуда никогда не удастся.

Если вы будете следовать своим эгоистичным желаниям, вами будет управлять ваше старое «я». Но Бог обещает, что Его праведность проявится в тех, кто поступает по духу (Рим. 8:4).

Когда вы были маленьким ребенком и только учились ходить, мама или папа брали вас за руку, чтобы вы не упали. Если сейчас вы протянете Богу свою руку, Он сделает то же самое для вас. Допустим, какой-то человек обладает не лучшим характером. Происходит что-то, что взволновало этого человека. Поступая по плоти, такой человек будет следовать побуждениям своего плотского «я». Произойдет грехопадение, за которым часто следует чувство отчаяния, что он никогда не исправится и будет продолжать падать, когда возникнет очередное искушение.

Но вместо того чтобы следовать собственным побуждениям, этот человек может взывать к Богу, когда приходит искушение. Те, кто просят Бога направить их и сохранить силой Святого Духа, сталкиваются с альтернативой духовному краху. Они слышат, как Святой Дух говорит: «Сделай глубокий вдох и отпусти ситуацию, не держи зла». Или: «Просто улыбнись и иди вперед». И чудесным образом, когда человек подчиняется водительству Бога, сила Божья приводит его к победе, а не к поражению.

Благодаря Божьей силе и благословению оправдание закона может исполниться в вас. Бог хочет, чтобы вы испытали Его оправдание сегодня.

6 апреля

Быть образованным

О, Тимофей! храни преданное тебе, отвращаясь негодного пустословия и прекословий лжеименного знания (1 Тим. 6:20).

В течение сотен лет единственным способом познакомиться со Словом Божьим была печатная страница. Сегодня можно получить доступ к Библии множеством способов. С появлением современных технологий Библия стала доступна в разных форматах и на разных устройствах. Ее можно читать с телефона, планшета или персонального компьютера.

Во времена Христа Писание было легкодоступно для обычных людей. Законник, задавший Иисусу каверзный вопрос, услышал ответ Спасителя: «В законе что́ написано? Ка́к читаешь?» (Лк. 10:26). Иисус направил его к Писанию, надеясь, что он прочитает его сам и найдет ответ на свой вопрос.

Но со временем доступ к Слову Божьему становился все труднее, особенно для менее состоятельных людей. Невероятно, но наступило время, когда за обладание хотя бы частью Библии на людей налагались суровые наказания, которые зачастую налагались самой церковью.

Сегодня Библию можно найти практически везде. Это, безусловно, самая продаваемая книга всех времен. Но во многих случаях врагом веры является не невежество, а знание. Павел советовал Тимофею отвращаться негодного пустословия и прекословий лжеименного знания (1 Тим. 6:20). Некоторые люди позволяют своему образованию подрывать их веру. Основополагающие учения Библии часто ставятся под сомнения и высмеиваются людьми с высшим образованием. Факт того, что мир сотворен Богом, также подвергается насмешкам. Многие богословы отрицают чудеса Библии, в том числе непорочное зачатие. Нет недостатка в людях, которые считают, что христианство — это религия для наивных людей и невежд.

Возможность учиться — это благословение, дарованное Богом. Многие из самых влиятельных фигур в истории христианства были учеными людьми. Знания важны, но вера не может быть исключена из христианского опыта. Когда Иисус молился Своему Отцу, Он сказал: «Слово Твое есть истина» (Ин. 17:17) Если Иисус доверял Божьему Слову как истине, то и мы должны поступать так же.

7 апреля

В поисках золота и драгоценных камней

Открой очи мои, и увижу чудеса закона Твоего (Пс. 118:18).

В 2013 году правительство Южной Кореи одобрило строительство Tower Infinity («Башня Бесконечность»). Несмотря на то, что оно войдет в десятку самых высоких зданий в мире, Tower Infinity отличается еще и тем, что сможет становиться «невидимым». Прожекторы, установленные на внешней стороне небоскреба, будут проецировать изображения окружающей местности на само здание, а это означает, что люди, наблюдающие за сооружением высотой 450 метров с некоторого расстояния, будут видеть его так, как если бы они смотрели сквозь него.

Точно так же можно прочитать Библию и ничего не увидеть. Многие атеисты прочитали Библию от корки до корки. Некоторые отрывки в ней довольно сложные, и понять их не так легко. Петр сказал, что Павел написал что-то «неудобовразумительное» (2 Петр. 3:16). Но «закрытые» глаза никогда не смогут различить даже самые простые истины Божьего Слова.

Когда вы читаете Библию с молитвой, желая искренне ее понять, вы начинаете видеть красоту и глубину Слова Божьего. Тем, кто хочет найти золото или бриллианты, обычно приходится много копать. Но рудокоп считает затраченные усилия оправданными, когда находит ценные полезные ископаемые.

Хотя это случается нечасто, драгоценные камни иногда находят на поверхности земли или вблизи нее. В 2019 году любитель с металлоискателем обнаружил золотой самородок весом 49 унций (1,4 кг) недалеко от Калгурли в Западной Австралии. В 1975 году белый бриллиант весом более 16 карат был найден посетителем Государственного парка «Кратер алмазов» в Арканзасе, где любой желающий может поискать алмазы. В Библии легко понять такие утверждения, как «Бог есть любовь» (1 Ин. 4:8) и «возлюби ближнего твоего, как самого себя» (Мф. 22:39), но есть тексты, трудные для понимания.

Перед чтением Библии во время молитвы просите Бога дать вам понимание Его Слова. Затем углубляйтесь в Писание, пытаясь понять, что лежит под поверхностью. Постепенно вы сможете проникать все глубже и глубже в смысл богодухновенных текстов. Поступая так, вы обнаружите множество драгоценных находок из сокровищницы Библии.

8 апреля

Вопрос

Он же сказал ему: в законе что́ написано? Ка́к читаешь?

(Лк. 10:26.)

Гарри Миллер родился в 1879 году в десяти милях к северо-западу от Дейтона, штат Огайо. Он стал хирургом и главным врачом больницы. Будучи миссионером адвентистов седьмого дня, доктор Миллер провел много лет в Китае и сыграл важную роль в создании почти двадцати адвентистских больниц. Сегодня доктор Миллер, возможно, наиболее известен как пионер в разработке соевого молока.

Доктор Миллер вспоминал один случай, произошедший во время его учебы в медицинской школе. Один ученик не знал ответа на вопрос, заданный в классе, однако лектор никак не отреагировал на это. На следующий день лектор задал тому же студенту тот же вопрос. И вновь тот не ответил. То же повторилось и на третий день, но на этот раз студент знал ответ на вопрос. Будущий доктор Миллер усвоил урок. Будьте готовы с ответом до того, как будет задан вопрос!

Однажды законник задал Иисусу вопрос, и Господь ответил ему вопросом: «В законе что́ написано? Ка́к читаешь?» (Лк. 10:26). Иисус побуждал законника обратиться к Писанию, чтобы найти ответы на свои вопросы. Иисус желает, чтобы мы усвоили урок, который Он преподал этому человеку. Ответы на многие наши вопросы мы можем найти в Священном Писании.

Представьте, если бы законник ответил Иисусу: «Я не знаю, что написано в законе». Петр писал, что мы должны быть «всегда готовы всякому, требующему [у нас] отчета в [нашем] уповании, дать ответ» (1 Петр. 3:15). Верующим необходимо знать Слово Божье.

В Слове Божьем есть сила. Искушение часто берет верх над людьми по той простой причине, что они не читают Библию, и поэтому Божьи обетования не приходят им на ум. Время, потраченное на изучение Божьего Слова, всегда приносит обильные благословения.

9 апреля

Дух или плоть?

Ибо живущие по плоти о плотском помышляют,

а живущие по духу — о духовном (Рим. 8:5).

Во 2 Кор. 3:18 говорится, что, взирая, мы меняемся. Мы уподобляемся тому, на чем фокусируем свое внимание. То, что мы видим или вкладываем в наши умы, формирует нас по своему образу. То, на чем вы фокусируетесь, формирует вас и ваше будущее.

В Рим. 8:5 тот же автор говорит нам, что человек, наполняющий разум вещами земного или плотского характера, будет жить «по плоти». Мы должны понимать, что есть вещи, которые не представляют для верующего в Иисуса ничего хорошего в свете вечности и поэтому, входя в наш разум, создают препятствия между верующим и Богом.

С другой стороны, те, кто «живут по духу», сосредотачивают внимание на «духовном». Чтение Библии развивает привычку к постоянству в изучении Священного Писания. Привычка поклоняться Богу становится частью вашего образа жизни. Молитва приближает ваше сердце к Богу. Служение другим становится противоядием от эгоизма. Чрезмерное внимание мирским делам не приведет к духовному здоровью и росту. Наше стремление к святости должно сопровождаться практикой, развивающей любовь к небесному. Ум поглощает то, чем его кормят. Как недоедание приводит к задержке физического и умственного развития и болезням, так и духовное недоедание делает человека непригодным для жизни на небе. Пренебрежение физическим здоровьем на протяжении многих лет постепенно приводит к болезням тела и ума. Так и пренебрежение духовным здоровьем, если не заниматься профилактикой, однажды приведет к серьезным последствиям, и уже будет слишком поздно что-либо исправить.

Размышляйте о духовном. Жизнь «по духу» приносит радость на этой земле и в мире грядущем.

10 апреля

Плотской или духовный?

Помышления плотские суть смерть, а помышления духовные — жизнь и мир (Рим. 8:6).

Жителей поселка Белку в графстве Фермана, Северная Ирландия, огорчили приготовления к встрече политических лидеров Большой восьмерки в их маленьком городке. Из-за серьезного экономического положения их регион и другие, подобные ему, столкнулись с финансовыми трудностями, поэтому, чтобы произвести наилучшее впечатление на высокопоставленных гостей, были предприняты соответствующие приготовления. Один непопулярный магазин канцелярских товаров вдруг стал процветающим. Мясной магазин с почти пустыми прилавками, стал ломиться от разнообразия мяса. Картинка была красивая, но правда заключалась в том, что город находился в плачевном состоянии. Создаваемое впечатление, что в Северной Ирландии все в порядке, было притворством.

В Библии Бог показывает нам вещи такими, какие они есть на самом деле. Реальность не всегда может быть приятной, но Бог хочет, чтобы мы приняли реальность с ее трудностями, а не приятную ложь. Естественно, что разум грешника привлекает низменное и греховное, но Бог честен с нами. Он говорит, что иметь плотские помышления — проявлять интерес к нечистому — это путь к смерти.

Многие христиане ничем не отличаются от мирских людей. Вечная жизнь для тех, кто мыслит о духовном. Павел говорит, что подчинение разума Святому Духу приносит жизнь и мир. Каким бы привлекательным ни был мир, вы можете утратить будущее со Христом, если ваша жизнь будет сосредоточена на плотском. Наполнение разума низменными, земными вещами делает человека непригодным для неба и общения с искупленными. Вместо того чтобы быть христианином-пустышкой, только внешне благочестивым, необходимо призвать Божье обетование наполнить нас Своим присутствием и сделать искренними верующими в Иисуса.

Работа Святого Духа в жизни человека состоит в том, чтобы пробудить в нем желание размышлять о духовном. Если вы позволите Ему сделать это, Бог изменит ваше сердце и разум. Он произведет в вас желания, соответствующие Его воле, и сделает вас членом небесной семьи.

11 апреля

Ревностный

О, ты прекрасна, возлюбленная моя, ты прекрасна! глаза твои голубиные. — О, ты прекрасен, возлюбленный мой, и любезен! (Песн. 1:14, 15.)

Книга Песни Песней рассказывает не только историю любви Соломона и его жены, но и описывает любовь Бога к Своей церкви. Слово «любовь» многозначно. Вы можете любить свою собаку, любить мороженое и любить свою мать, причем каждый вид любви несколько отличается от другого. Но любовь Бога к Своим детям — это сильная, страстная любовь, которая ставит заботу о любимом выше себя и своих желаний.

Рассмотрим вид любви, выраженный в книге Песни Песней Соломона. Два главных героя этой истории страстно влюблены друг в друга. Бог использует эту историю любви, чтобы помочь нам понять Его великую любовь к Своим детям.

Бог любит непостижимой для нас любовью. И привилегия каждого верующего состоит в том, чтобы иметь живую и трепетную любовь к Богу. В Откр. 2:4 Бог выражает разочарование в Своем народе следующими словами: «Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою». Первая любовь — это что-то вроде: «Не могу дождаться, когда снова увижу тебя» или: «Я позвонил только для того, чтобы услышать твой голос». Любящий человек говорит: «Я сделаю ради тебя все что угодно», и именно такой любви Бог ожидает от нас.

К сожалению, такая любовь со временем проходит, и человек просто пытается жить христианской жизнью. В то же время наша любовь к Богу — это влюбленность. Любовь — это не чувство, а принцип. Когда вы ежедневно отдаете контроль над своей жизнью Святому Духу, ваша любовь к Богу будет расти и усиливаться. Тогда ваши желания сольются с волей Бога.

12 апреля

Обратись к Богу

Испытаем и исследуем пути свои и обратимся к Господу

(Плач 3:40).

Хорошо известный факт: большинство фотографий моделей на обложках глянцевых журналов не отражают их реальный внешний вид. Обычной практикой считается обработка фотографий с использованием специальных программ, и для достижения идеального изображения используется множество методов.

В процессе обработки фотографии зубы отбеливаются или выпрямляются, все дефекты удаляются, части тела меняют форму и размер.

Что происходит, когда мы принимаем ложь за реальность? Библия призывает нас не приукрашивать нашу христианскую жизнь. Необходимо регулярно анализировать ее, соотнося с принципами Слова Божьего, чтобы увидеть, насколько она соотносится с волей Божьей. Для этого требуется мужество, потому что, когда вы просите Бога помочь вам увидеть себя таким, какой вы есть на самом деле, некоторые вещи вам не понравятся.

Но не стоит отчаиваться. Наставления Иеремии дают нам надежду. Мы должны тщательно исследовать себя; затем мы должны «обратиться к Господу» (Плач 3:40). Разочарование — один из самых эффективных инструментов дьявола. Он хочет, чтобы вы, увидев свои недостатки, отдалились от Бога. Не поддавайтесь ему. Разочаровавшись в себе, немедленно обратитесь к Богу.

13 апреля

Мы — Его!

И поклялся тебе, и вступил в союз с тобою, — говорит Господь Бог, — и ты стала Моею (Иез. 16:8).

Мужчина купил дом и обнаружил на чердаке 45 000 долларов. Деньги были запечатаны в несколько небольших металлических ящиков. Новый владелец дома понял, что они были спрятаны намеренно.

Затем он начал задаваться вопросом, может ли он оставить деньги себе или он должен их вернуть предыдущим владельцам дома. Вопрос, на который он должен был ответить сам себе: «Кому по праву принадлежат эти деньги?» Как только он на него ответил, он обрел уверенность и не жалел о принятом решении.

В Библии Бог не оставляет сомнений относительно того, кому принадлежит человеческая семья. В Иез. 16 Бог выражает недовольство упрямством Своего народа. Сделав так много для израильтян, Бог был вынужден смотреть, как они отворачиваются от Него и следуют своими путями, которые в конечном итоге должны привести их к гибели. Но, несмотря на грех и упрямство Израиля, Бог говорит: «Я… поклялся тебе, и вступил в союз с тобою… и ты стала Моею» (ст. 8).

Подумайте над этими словами: «ты стала Моею». Бог хочет, чтобы вы знали, что вы — Его! Несмотря на вашу слабость, несмотря на ваши ошибки, несмотря на ваши недостатки, вы принадлежите Ему! У чада Божьего никогда не будет причин сомневаться в своем положении перед Богом. Если ваше сердце отдано Христу, если вы приняли Иисуса как своего Господа и Спасителя, если вы отдали Ему свою жизнь, вы — Его собственность. Дитя Божье, которое верой держится за Его руку, ежедневно возрастает и готовится к вечности.

Бог напоминал Своему народу: «Вы стали Моими». Мы принадлежим Богу, и мы невероятно дороги для Него. Мы можем с надеждой ожидать возвращения Иисуса. Он скоро вернется за Своими детьми, и мы будем принадлежать Ему на протяжении всей вечности.

14 апреля

«Я увлеку её»

Посему вот и Я увлеку ее, приведу ее в пустыню и буду говорить к сердцу ее (Ос. 2:14.)

Один из важнейших вопросов, который необходимо рассмотреть в контексте плана спасения, — вопрос о Божьем характере. Каков Бог на самом деле? Является ли Бог добрым и любящим или же Он суров и мрачен? А может, Он представляет собой комбинацию двух качеств: добр к тем, кого любит, и суров к тем, кто не принимает Его? Для многих людей четкий ответ на этот вопрос положил бы конец жизни, полной страхов и сомнений.

Когда происходит трагическое событие, люди обычно задаются вопросом, почему Бог это допустил, а не вмешался, чтобы спасти жизнь. Многие люди представляют Бога злым и нелюбящим, потому что Он допускает страдания. Покойный Стив Джобс, основатель компании Apple, задавался этим вопросом еще в детстве. Когда ему было около тринадцати лет, Джобс сказал пастору своей церкви, что не хочет иметь ничего общего с Богом, Который позволяет людям в Африке голодать. Для него Бог был несправедлив и суров. Он верил, что любящий Бог предотвратил бы такие ужасные страдания.

В книге Осии Бог говорит о недостатке верности Своего народа. Какое отношение у Бога к неверным людям? «Я увлеку ее», — говорит Бог (Ос. 2:14). «Я увлеку ее, приведу ее… и буду говорить к сердцу ее» (Ос. 2:14). Какая картина, раскрывающая характер Бога!

В то время как грех все более усиливает свое воздействие, любящий Бог делает все возможное, чтобы увести людей от греха и привлечь их к Себе Своей великой любовью. Присутствие греха в мире не является аргументом к обвинению Бога и дискредитации Его характера. Скорее, оно отражает истинную природу духовного врага, с которым мы сталкиваемся, и является показателем несостоятельности выбора служения греху вместо служения Богу.

15 апреля

Долина суда

Толпы, толпы в долине суда! ибо близок день Господень к долине суда! (Иоил. 3:14.)

Каждый из почти восьми миллиардов человек, живущих сегодня в мире, либо навечно погибнет, либо обретет вечную жизнь. Перед каждым человеком на земле открыта перспектива вечности. Решения, принимаемые ежедневно, повлияют на будущую жизнь каждого человека. Иоиль провозглашает, что множество людей находятся в долине принятия решений. Он предлагает нечто замечательное не только в отношении важности Божьего дара для нас, но и в отношении силы выбора.

Жизнь — это просто череда выборов. Человек рождается в этом мире, и за него делают выбор другие. Но по мере того, как дети растут и набираются опыта, они начинают принимать решения самостоятельно. Принимаются решения, меняющие жизнь: куда поступить учиться, какую профессию обрести, кого выбрать в спутники жизни. Это важные решения, которые не следует принимать без тщательного исследования и искренней молитвы. Но нет более важного выбора, чем тот, что вы делаете касательно ваших отношений с Богом.

У вас есть привилегия определять свою собственную духовную судьбу. В Нав. 24:15 Бог сказал через Своего слугу: «Изберите себе ныне, кому служить». Илия обратился к Израилю на горе Кармил и сказал: «Долго ли вам хромать на оба колена? если Господь есть Бог, то последуйте Ему; а если Ваал, то ему последуйте» (3 Цар. 18:21). Когда народ отворачивался от Иисуса, Он спросил Своих учеников: «Не хотите ли и вы отойти?» (Ин. 6:67). Решение остаться с Иисусом или отвернуться от Него оставалось за ними.

Не у всех одинаковый уровень жизни, возможности получения образования, привилегии или таланты, но у каждого человека есть право выбора, возможность самоопределения для вечности. Сегодня у вас есть возможность принять решение принадлежать Иисусу. Если вы находитесь в долине решения, пусть оно будет в пользу Бога. Хотя в одних случаях выбор, который мы делаем каждый день, связан с чем-то незначительным, а в других, наоборот, крайне важен, всё это вместе определяет вашу вечную участь. Пусть ваши сегодняшние решения будут такими, которые одобрит Иисус.

16 апреля

Грех остается прежним

И простру руку Мою на Иудею и на всех жителей Иерусалима: истреблю с места сего остатки Ваала, имя жрецов со священниками (Соф. 1:4).

Времена меняются, но грех нет. Когда Бог говорит с Иудой в книге Софонии, Он дает предупреждение, которое часто повторяется на протяжении всей Библии. Народ Божий поклонялся языческим божествам. Они поклонялись солнцу, луне и множеству идолов.

Кажется неуместным, что Израиль поклонялся идолам после всего, что Бог сделал для них. Это были люди, чьи родители, бабушки и дедушки своими глазами видели разделенное Красное море, шесть раз в неделю собирали чудом выпадающую манну и пили воду, текущую из скалы. Как люди могут погружаться в идолопоклонство при таких явных доказательствах Божьей благодати и силы?

По правде говоря, со временем мало что изменилось. Несмотря на то, что члены церкви не собираются на крышах домов, чтобы поклоняться солнцу и луне, в настоящее время нет недостатка в идолах. Люди делают идолов из своего имущества, усердно работая, чтобы накопить больше денег, которые тратятся на вещи, не имеющие вечной ценности. Идолами могут стать дома и земли. Для кого-то спортивные команды или отдельные спортсмены. Даже религиозные верования могут стать идолами, поскольку люди цепляются за заблуждения, противоречащие учению Библии.

Когда Бог сказал на Синае, что у Его народа не должно быть других богов перед Ним, Он имел в виду не только других божеств. Божков можно сделать практически из чего угодно. Если в вашей жизни есть нечто более важное для вас, чем Иисус, Тот, Кто умер за вас, пришло время задуматься. Бог очень ясно говорил об идолах и других богах, потому что Он знает, что они могут легко поглотить духовную жизнь верующих и разрушить их веру. Иудея так и не оправилась от своего идолопоклонства. Готовясь к возвращению Иисуса, нам важно не повторить ту же ошибку.

17 апреля

Почему Бог это сделал?

Теперь иди, и порази Амалика, и истреби все, что у него; и не давай пощады ему, но предай смерти от мужа до жены, от отрока до грудного младенца, от вола до овцы, от верблюда до осла (1 Цар. 15:3).

Одним из трудных вопросов, с которым многие сталкиваются при изучении Библии, — это непонимание того, почему Бог временами повелевал уничтожать целые народы или города.

Люди задаются вопросом, как Бог мог повелеть уничтожать беззащитных детей и стариков. На самом деле это не является большой загадкой. В данном случае Бог имел дело с чрезвычайно нечестивыми людьми. В Своей мудрости Он знал, что амаликитяне сопротивлялись Его благодати и полностью отдались сатане. Он знал, что они никогда не раскаются и будут жить во грехе и своенравии. Мир был бы лучше без амаликитян, и они больше не представляли бы угрозы для Божьего народа.

Библия заверяет нас, что «Бог есть любовь» (1 Ин. 4:8). Даже уничтожение нечестивых и непокорных — это выражение Его любви. Бог знает то, чего мы не знаем, и видит то, чего мы не можем видеть. Бог знал, что дети этого народа вырастут такими же нечестивыми, как и их родители. По Своей милости Он положил конец их существованию.

Нет никаких сомнений в том, что Бог обращался с амаликитянами сурово. Но грех суров. Развратная жизнь сурова. Жизнь вдали от Бога не только приносит вечную смерть, но и способствует размножению вируса греха. Амаликитяне были полностью развращены.

Постоянная угроза, которую они представляли для жизни Израиля, поставила под угрозу пришествие Мессии. Бог действовал так, чтобы защитить Свой народ и сдержать зло, грозившее Его народу и другим людям.

Бога не нужно обвинять в несправедливости. Сатана сеет страдания и смерть. Один из его величайших обманов состоит в том, чтобы обвинить Бога в причинении вреда, за который несет ответственность грех. Как бы трудно иногда ни было понять решения, принятые Богом, они всегда являются верными.

18 апреля

Когда плохое становится хорошим

И повелел Господь большому киту поглотить Иону; и был Иона во чреве этого кита три дня и три ночи (Ион. 2:1).

Во время службы в армии молодому человеку сказали, что он может полететь домой. Он схватил свои вещи и прибыл на место отправки, но ему было сказано, что его имени нет в списке. «Как такое может быть? — недоумевал он. — Я должен быть!» Он объяснил, что очень хочет вернуться домой, но его имени не было в списке. Кто-то ошибся. Теперь он отправится домой позже. Насколько позже, он не знал. Он был раздосадован тем, что Бог не позволил ему улететь.

Он лежал на своей койке и дулся, чувствуя горечь от того, что ему придется снова ждать, чтобы увидеть свою семью. Но на следующее утро он услышал страшную новость о том, что самолет, на борту которого он должен был находиться, не долетел до пункта назначения. Он потерпел крушение в Атлантическом океане. Все находившиеся на борту погибли.

Люди испытывают неприятные чувства, когда приходит разочарование. Но не все, что мы считаем плохим, в действительности плохо. Не попасть на борт самолета в день полета — это плохо, но избежать трагедии — хорошо. Молодой человек, который впоследствии стал служителем Евангелия, не смог бы испытать доброе, если бы сначала не прошел через зло. Иона пережил нечто подобное. Без сомнения, первая реакция человека, которого проглотила огромная рыба, будет такая: «Все очень плохо!»

Но Сам Бог послал это морское существо для особой цели. То, что Иона считал катастрофой, на самом деле должно было стать чем-то невероятным. Он был спасен во время шторма, безопасно доставлен на сушу в брюхе гигантской рыбы, где он мог начать свой путь заново туда, где хотел его видеть Бог. Проповедь Ионы принесла спасение целому городу. То, что было плохо для Ионы, оказалось невероятным благословением для других.

Не спешите осуждать Бога, когда что-то идет не так. Плохое часто является шагом на пути к доброму.

19 апреля

Верные пастыри

Народ Мой был как погибшие овцы; пастыри их совратили их с пути, разогнали их по горам (Иер. 50:6).

На тему лидерства написано очень много книг. Но немногие книги содержат столько важных тематических исследований по лидерству, как Библия. В течение сорока лет Моисей вел Божий народ через пустыню к границам Земли обетованной, сталкиваясь по пути с мятежами, ропотом и жалобами. Иисус Навин привел Израиль в Ханаан, победив (и потерпев поражение) противоборствующие народы. Давид, несмотря на свои недостатки, был великим лидером Божьего народа. А руководство Соломона поспособствовало строительству величественного храма в Иерусалиме. Во 2 Пар. 21:11 говорится, что Иорам, царь иудейский, «ввел в блужение жителей Иерусалима и соблазнил Иудею». Иорам ввел в грех целый народ.

Лидеры могут иметь огромное влияние, и верность Богу — это ключевая характеристика действительно успешных христианских лидеров. В Иер. 50 Бог обращается к неверности Своего народа, и то, что Он говорит о лидерстве, отрезвляет: «Пастыри их совратили их с пути, разогнали их по горам» (ст. 6).

Признавая, что Его народ блуждал, Бог возлагает большую часть ответственности за неверность людей на их духовных лидеров. Пастухи Божьего стада в значительной степени ответственны за духовное здоровье тех, кому они служат, и призваны быть верными в увещевании, ободрении и руководстве.

Те, кто занимает руководящие должности в церкви, обязаны быть не просто мудрыми лидерами и реализовывать множество планов и идей. Те, кого Бог призывает руководить церковью, должны быть духовными, преданными Богу и посвященными Вести и миссии церкви. Еще более важно то, что они должны быть христианами — христоподобными, стремящимися подчиниться пребывающему в них Святому Духу. В ранней христианской церкви диаконы также были «исполнены Святого Духа» (Деян. 6:3).

Тем, кого Бог призывает на руководящие должности, будет безжалостно противодействовать враг. Важно молиться за ваших лидеров. И те, кто принимает призыв к руководству, также должны молиться о том, чтобы их лидерство отражало характер Христа и побуждало других быть верными Богу.

20 апреля

Истинный герой!

Ему скажут: отчего же на руках у тебя рубцы? И он ответит: оттого, что меня били в доме любящих меня (Зах. 13:6).

Немногие стихи иллюстрируют любовь Бога к грешному миру так ярко, как Зах. 13:6. Когда Иисус рассказывает историю Своей смерти на кресте, Он говорит о ранах, нанесенных Ему Его «друзьями».

Когда солдат получает ранения или погибает в результате действий по спасению других в бою, он обычно получает награды и признание и считается героем. Серьезные ранения бойцов действительно не редкость. Такие люди заслуживают уважения общества. Они не только добровольно вызвались служить своему народу, но и заплатили высокую цену в результате своего решения сделать это.

Величайшим «героем войны» является Иисус. Охваченный пылом битвы многих веков, Иисус пришел на землю и был замучен и убит врагом, чтобы Его друзья и враги могли жить. И все же Иисусу не нужно было умирать. Он сказал Петру: «Или думаешь, что Я не могу теперь умолить Отца Моего, и Он представит Мне более, нежели двенадцать легионов Ангелов?» (Мф. 26:53). Но Он выбрал смерть. Иисус мог бы остаться на небе и оставить землю на произвол судьбы. Никто бы не обвинял Его за это.

Иисус был предан смерти не для Своего собственного благополучия, а ради благополучия других. Иисус был истинным героем, который «не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих» (Мф. 20:28). Иисус добровольно умер за грехи мира, зная, что принесенная Им жертва приведет к тому, что небеса будут населены мужчинами и женщинами, мальчиками и девочками, искупленными благодаря Кресту. Иисус не был награжден особой наградой, которой отмечают подвиги людей. Но вы можете почтить Его героизм, впустив Его в свое сердце.

21 апреля

Инвестиция в вечность

Пойди, собери всех Иудеев, находящихся в Сузах, и поститесь ради меня, и не ешьте и не пейте три дня, ни днем, ни ночью,

и я с служанками моими буду также поститься (Есф. 4:16).

Царица Есфирь по настоянию своего родственника Мардохея решилась встать на защиту своего народа. Из-за коварных замыслов Амана, высокопоставленного чиновника при царском дворе, евреям угрожало истребление. Если не будет предпринято решительных действий, план Амана обязательно осуществится. В тот момент было жизненно важно, чтобы представитель еврейского народа предстал пред царем с ходатайством о защите. Если бы этого не произошло, целая нация могла быть уничтожена.

Как бы странно это ни звучало сегодня, даже царица не могла войти к царю, не будучи позванной. Есфирь оказалась перед выбором: ничего не делать и позволить своему народу погибнуть или действовать и, вполне возможно, потерять собственную жизнь из-за нарушения царского закона. Это было время кризиса.

Царица Есфирь тщательно подготовилась к самому важному событию в своей жизни. Она попросила Мардохея собрать весь народ для поста и молитвы. «И я с служанками моими буду также поститься и потом пойду к царю» (Есф. 4:16). Есфирь готовилась совершить очень серьезный поступок, и это требовало основательной духовной подготовки. Это урок для всех верующих. Важные решения требуют больше времени для общения с Богом.

Бог отвечает на молитвы, поэтому Есфирь сделала все, чтобы взыскать Божьего благословения. Студенты, готовящиеся к выпускным экзаменам, прилежно учатся. Бегуны, готовясь к марафону, интенсивно тренируются. Любой, кто готовится к вечной жизни, будет проводить время в посте, молитве и изучении Библии, получая силу и благословение от Бога в ожидании вечности.

Есфирь и ее народ были чудесным образом избавлены от верной смерти. Избавление не пришло в виде многотысячной армии. Сам Бог вмешался в ответ на молитвы Своего народа. Время, проведенное в молитве и посте, — это время, инвестируемое в вечность.

22 апреля

Смелость

И потом пойду к царю, хотя это против закона, и если погибнуть — погибну (Есф. 4:16).

Это драматическая история. Есфирь, царица персидская и мидийская и жена царя Артаксеркса, решила стать защитницей своего народа. Злой советник царя был полон решимости уничтожить еврейский народ. Помочь ему могла только Есфирь, жена царя. Культура того времени требовала, чтобы никто не входил в присутствие царя без приглашения, но Есфирь рисковала жизнью, чтобы спасти свой народ.

Бывают моменты, когда необходимо совершить правильные действия без оглядки на последствия для самого себя. «Нам следует избирать правду ради самой правды, а последствия предоставить Богу» (Уайт Э. Великая борьба. С. 450). История изобилует примерами тех, кто смело отстаивал Слово Божье. Мартин Лютер и многие другие рисковали жизнью за то, что осмелились выступить против учений официальной церкви, отстаивая авторитет Слова Божьего. И, осмелившись рискнуть всем ради Креста, они дали толчок к развитию христианства и вдохновили бесчисленное множество других жить жизнью веры и послушания.

Если бы герои веры не были достаточно смелыми, чтобы следовать Божьему призыву в своей жизни, история могла бы быть совершенно другой. Вряд ли кто-то из них полностью осознавал силу своего примера, но мы, оглядываясь назад на их храбрость и верность, видим, как жизнь одного человека может побудить множество людей быть верными Христу.

Хотя Бог, возможно, и не призывает вас умереть за Него, Он определенно призывает вас жить для Него. Жизнь, прожитая как свидетельство об Иисусе, может изменить ситуацию так же, как смелость Есфири тысячи лет назад. В вечности ни один из искупленных не пожалеет о сказанном слове или принятом решении в пользу Христа.

23 апреля

Тонуть или плыть

Иисус сказал ему в ответ: истинно, истинно говорю тебе,

если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия (Ин. 3:3).

Дети учатся ходить постепенно. В то время как новорожденные жеребята и детеныши жирафа обычно уже ходят через тридцать минут после рождения, а новорожденные зебры начинают ходить уже через двадцать минут, а через час уже способны бегать, дети развиваются по-другому.

Абсолютно беззащитные при рождении, они вскоре учатся переворачиваться, затем ползать и передвигаться, держась за мебель. Большинство малышей делают свои первые неуклюжие шаги в возрасте от девяти до пятнадцати месяцев. Но даже научившись ходить, дети не сразу начинают бегать. Они также еще не умеют прыгать. Этому они учатся с возрастом.

Нечто похожее происходит, когда мы приходим к Иисусу. Господь описал грешника, пришедшего к Нему, как человека, родившегося свыше. Прощенный грешник отдает свою жизнь Христу. Он принимает Иисуса как личного Спасителя. С этого момента жизнь верующего находится под Его руководством.

После духовного возрождения должен начаться духовный рост. Бог принимает нас как Своих детей, спасает нас, но это только начало того, что Бог желает сделать в жизни человека. Подобно тому, как вы рождаетесь в этот мир, не обладая полностью развитыми способностями, люди, которые приходят к Иисусу, также должны расти. При этом они узнают, как жить новой жизнью, которую предлагает Иисус. Нужно помнить, что духовный рост — это непрерывный процесс. Ученик Иисуса не стоит на месте. Большинство христиан не прилагают усилий к развитию своего духовного опыта и не стремятся укрепить свою веру во Христа.

Даже тем, кто уже давно принял Иисуса, необходим духовный рост. Им предстоит еще многому научиться, одержать победы, преодолеть вредные привычки и испытать более яркие опыты с Богом. Вера в Бога динамична, поэтому христианин должен двигаться вперед. Ученик Иисуса имеет привилегию постоянно расти, учиться и становиться более похожим на Него. Это может стать и вашим опытом прямо сегодня.

24 апреля

Планы на будущее

Ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять? (Откр. 6:17.)

Строить планы на будущее нужно, но надо быть готовым и к сюрпризам. Одна супружеская пара однажды поделилась со мной, что опасная для жизни болезнь, поразившая члена их семьи, оказалась лучшим, что с ними когда-либо случалось, хотя, проживая это тогда, они чувствовали себя совсем иначе. Будущая иммигрантка, спешившая на пристань в Саутгемптоне, Англия, опоздала на первый рейс «Титаника», но как только пришло известие о том, что корабль затонул в Атлантике, ее разочарование исчезло. Из-за решения одного человека принять Иисуса его уволили с работы. Вскоре после этого он занялся бизнесом, что дало ему возможность дать своим детям христианское образование. То, что в данный момент времени кажется плохим, в перспективе может оказаться благословением.

Однако имеет место и обратная ситуация. То, что для одного является благословением, для другого может стать печальным опытом. В Откр. 6 описано Второе пришествие Иисуса. Он возвращается, и это хорошая новость! Верно? Но когда Иисус возвращается в мир, радуются далеко не все. Некоторые взывают к горам и скалам, говоря: «Сокройте нас от лица Сидящего на престоле» (Откр. 6:16).

Для некоторых людей Второе пришествие Иисуса станет самым страшным событием. Иисус говорил об этом следующее: «Тогда будут двое на поле: один берется, а другой оставляется; две мелющие в жерновах: одна берется, а другая оставляется» (Мф. 24:40, 41). Когда Иисус вернется, одни будут спасены, а другие погибнут. Те, кто не готов к возвращению Христа, потеряны по той простой причине, что они не приняли решения подчиниться Иисусу. И вместо того чтобы Его возвращение стало для них самым невероятным событием, которое они когда-либо переживали, оно станет для них бедствием.

Пусть возвращение Христа будет для вас радостным событием!

25 апреля

Время, потраченное с пользой

А одно только нужно; Мария же избрала благую часть, которая не отнимется у неё (Лк. 10:42).

Во время посещения Иисусом дома Марии и Марфы между сестрами возникло недопонимание. Марфа была занята приготовлением угощения. Даже сегодня приготовление пищи может быть сложной задачей и занимать много времени. Без современных электроприборов, позволяющих экономить время, задача Марфы была намного сложнее, чем это было бы для нас сегодня.

Готовя еду, Марфа все больше разочаровывалась в том, что ее сестра Мария не помогала. Вместо этого она сидела у ног Иисуса и слушала Его наставления. Хотя в древние времена методы приготовления пищи были другими, отношения между братьями и сестрами, очевидно, не слишком отличались от современных. Марфа пожаловалась Иисусу на то, что Мария не помогает ей. Она надеялась, что Он каким-то образом повлияет на ее сестру, чтобы исправить сложившуюся ситуацию.

Ответ Иисуса был не совсем тот, которого ожидала Марфа. Он сказал: «одно только нужно». Иисус не оправдывал лень или безделье. Он указывал на то, что, хотя есть много полезных и важных дел, которые необходимо делать, самое важное из них — это сесть у ног Иисуса и слушать Его.

Люди могут быть слишком заняты, чтобы проводить время с Иисусом. Не только грех может помешать человеку строить отношения с Богом. Многие труженики на ниве Божьей сбились с духовного пути, потому что были слишком заняты выполнением Божьей работы, чтобы остановиться и послушать Его. Порой семьи служителей страдают из-за того, что глава семьи занят служением, не успевая уделять время самым близким людям. Личное время для молитвы с легкостью отдается для других «важных» и полезных дел, которые необходимо сделать.

Не попадайтесь в эту ловушку. Несмотря на Свою занятость, Иисус находил время, чтобы проводить его наедине со Своим Отцом, и призывал учеников: «Пойдите вы одни в пустынное место и отдохните немного» (Мк. 6:31). Несмотря на занятость, время, проведенное с Иисусом, будет самым ценным, что вы можете сделать в течение дня.

26 апреля

Надежда для Божьих детей

И все сыновья твои будут научены Господом, и великий мир будет у сыновей твоих (Ис. 54:13).

В мире огромное количество страданий выпадает на долю детей. В то время как одним детям так и не суждено было появиться на свет из-за абортов, другие вынуждены расти в экстремальных условиях. Огромное количество детей живет в крайней нищете. Одни голодают, других бросили, третьи стали жертвами работорговли, кто-то страдает от насилия. И Бог видит все это.

Бог ясно дал понять, что Он не равнодушен к страданиям младших членов человеческой семьи. В Мк. 9:42 Иисус сказал: «А кто соблазнит одного из малых сих, верующих в Меня, тому лучше было бы, если бы повесили ему жерновный камень на шею и бросили его в море». Иисус нашел время для детей, которых Его собственные ученики посчитали недостойными Его внимания. В Мф. 19:14 Иисус сказал: «Пустите детей и не препятствуйте им приходить ко Мне, ибо таковых есть Царство Небесное». В Ис. 54:13 Бог обращается к страдающему народу, говоря: «Великий мир будет у сыновей твоих».

Наш Небесный Отец очень любит детей и не забывает о них. Сатана действует с невероятной злобой, причиняя Богу душевную боль, поражая детей, которых Тот любит. В то время как наша планета все глубже погружается в грех, мы можем заглянуть за пределы этого мира и увидеть то время, когда дети не будут голодными, используемыми или брошенными. Жизнь может быть особенно трудной для маленьких и беззащитных, но однажды дети будут жить в мире.

Хотя грех продолжает совершать свою ужасную работу и жители этого мира не могут быть застрахованы от его последствий, Бог с нетерпением ожидает времени надежды для тех, кто уповает на Него. Скоро бессмысленные страдания навсегда останутся в прошлом. Все, кто называет Бога своим Отцом, могут с уверенностью ожидать этого дня.

27 апреля

Трудные времена

Обратитесь ко Мне всем сердцем своим в посте, плаче и рыдании. Раздирайте сердца ваши, а не одежды ваши, и обратитесь к Господу Богу вашему; ибо Он благ и милосерд, долготерпелив и многомилостив и сожалеет о бедствии (Иоил. 2:12, 13).

Когда Соединенные Штаты Америки объявили о вступлении во Вторую мировую войну, американцы знали, что жизнь изменится и обстоятельства будут сложными. Но для тех, кто жил в Европе или Азии — там, где пламя войны полыхало сильнее всего, — люди готовились, как могли, к тому времени, которое, как они знали, будет неописуемо трудным. Они знали, что впереди их ждут непростые времена.

Библия ясно говорит о том, что нашу планету ждут трудные времена. Божье Слово уверяет нас, что «все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы» (2 Тим. 3:12), а Даниил указал на то, что «наступит время тяжкое, какого не бывало» (Дан. 12:1). Нам не дано знать, каким именно будет это время, но очевидно, что вера народа Божьего будет подвергнута серьезному испытанию. В Откр. 13:8 сказано, что духовной подделке последнего времени «поклонятся… все живущие на земле», за исключением тех, чьи имена «написаны в книге жизни у Агнца». Грядущий конфликт, в который будет вовлечен каждый житель земли, будет яростным.

Как чтить Бога в то время, когда мир делает прямо противоположное? Подумайте о том, что Бог говорит в Иоил. 2:12. Призывая Свой народ к покаянию, Бог говорит: «Обратитесь ко Мне». Бог не призывает людей жить в страхе перед будущим, но указывает на то, что каждый, кто желает обрести вечность, должен принять радикальное обязательство перед Ним. Сейчас не время легкомысленно относиться к вере. Только те, кто позволяет Богу быть центром своей жизни, испытают на себе силу Божью, которая пронесет их через время тяжелых испытаний. Мы встретим завтрашний день, зная, что Иисус с нами, и вечный, безопасный мир впереди.

28 апреля

Это не высшая математика!

Кто хочет творить волю Его, тот узнает о сем учении, от Бога ли оно или Я Сам от Себя говорю (Ин. 7:17).

Я считаю, что высшая математика — дело непростое. Хотя я ценю серьезные математические знания, которыми обладают некоторые люди, и их большой вклад в развитие общества, все, что связано с высшей математикой, для меня сродни иностранному языку. У меня есть друзья, которые обожают математику и почти с поэтическим чувством описывают всю ее красоту. Я же так и не проникся любовью к этому предмету. В начальной школе я справлялся со школьной программой, но как только перешел в старшие классы и познакомился с более сложной формой этой дисциплины, я понял, что это не для меня.

К сожалению, некоторые люди так же относятся и к Библии. «Я знаю, что Иисус любит меня», — эту истину они способны понять, но стоит углубиться в библейские истины, требующие более глубокого понимания, как изучение Библии превращается в путешествие в неизвестность. Иисус поделился простым, но жизненно важным аспектом, благодаря которому Библия оживает и открывает перед изучающими ее огромную кладовую духовных знаний.

Иисус сказал нам: «Кто хочет творить волю Его, тот узнает о сем учении» (Ин. 7:17). Эти несколько слов указывают на то, что понимание человеком Божьего Слова во многом зависит от его отношения к нему. Бог говорит, что если мы, изучая Слово, смиряем свои сердца перед Ним, то наше знание Библии будет расти по мере того, как мы будем готовы исполнять Божью волю.

В Пс. 118:105 Давид описал Божье Слово словами «светильник» и «свет». Тот, кто идет за светом по темному пути, знает, что если продолжать следовать за светом, то тропинку не потеряешь. Если человек не идет за светом, он остается в темноте и в конечном счете становится безнадежно потерянным.

Человек, удаляющийся от Бога, скорее всего, посчитает Библию трудной для понимания, и Божественное откровение пройдет мимо него. Но если вы откроете свое сердце для Бога, Его Слово оживет в вашей жизни.

29 апреля

Совершенный смысл

Теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно, тогда же лицом к лицу; теперь знаю я отчасти, а тогда познаю, подобно как я познан (1 Кор. 13:12).

Возможно, вы сталкивались со следующими вопросами, которые люди задают о вечной жизни: «Спасет ли Бог мою любимую собаку?»; «Будут ли там супружеские отношения?»; «Как я смогу радоваться в вечности, если некоторых из моих близких не будет рядом?» Это действительно важные вопросы, и у Бога есть на них ясные ответы, и Он даст их нам в свое время.

Проблема, с которой мы сталкиваемся, задаваясь подобными вопросами, описана Павлом в 1 Кор. 13:12. Мы не можем видеть так, как видит Бог. Если бы мы могли, многие из наших вопросов потеряли бы свою актуальность. Но мы можем быть абсолютно уверены: что бы ни случилось с нашими домашними животными, супругами, детьми, друзьями и членами семьи, Бог все предусмотрел. Человек склонен рассматривать вопросы о мире и вечности через призму, затуманенную нашими человеческими ограничениями.

«Мои мысли — не ваши мысли, ни ваши пути — пути Мои, говорит Господь. Но как небо выше земли, так пути Мои выше путей ваших и мысли Мои выше мыслей ваших» (Ис. 55:8, 9).

Разумно предположить, что Бог, безусловно способен облегчить боль, которую мы можем испытывать от потери домашних животных или людей, которых мы любили здесь, на земле.

Самым лучшим в вечности будут не дома, в которых будут жить искупленные, и не улицы, сделанные из золота, и даже не плоды, растущие на дереве жизни. Самое лучшее будет то, что спасенные Божьи дети будут пребывать в присутствии Иисуса во веки веков. Он будет нашим Другом всю вечность. И мы можем быть абсолютно уверены, что небеса будут лучше, чем мы можем себе представить. Там мы больше никогда не испытаем чувства потери и неудовлетворенности.

30 апреля

Иисус в других людях

Истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне (Мф. 25:40).

Если бы Иисус остановился в вашем доме, вы, несомненно, приняли бы Его наилучшим образом. Если бы Иисус попросил вас подвезти Его до соседнего города, покормить или дать теплую одежду, вы бы, конечно, сделали все возможное, чтобы помочь Ему, чтобы Ему было комфортно, чтобы дать Ему все необходимое. Принимая во внимание вышесказанное, Мф. 25:40 становится очень отрезвляющим стихом.

То, о чем Иисус говорит в этом тексте, может заставить человека чувствовать себя неловко, потому что вопрос, который здесь поднимается, не: «Как я отношусь к другим?», а: «Как я отношусь к Иисусу в других?»

Иисус говорил о некоторых практических аспектах жизни в вере. Он сказал: «Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне» (Мф. 25:35, 36). Последователи Христа будут демонстрировать свою любовь к Иисусу не просто посещением церкви или пожертвованиями, но тем, что будут делиться любовью Иисуса практическими, осязаемыми способами — не в попытке заслужить одобрение Бога, а в результате тесных отношений с Ним. Когда Божья любовь пребывает в жизни христианина, ею невозможно не поделиться с другими.

Иаков выразил похожую мысль. Рассуждая о подлинной вере, он писал: «Если брат или сестра наги и не имеют дневного пропитания, а кто-нибудь из вас скажет им: „идите с миром, грейтесь и питайтесь“, но не даст им потребного для тела: что пользы?» (Иак. 2:15, 16).

Если христиане по-настоящему примут эти слова к сердцу, как это отразится на церкви? И какое влияние это окажет на мир, если он увидит проявление истинной христианской любви и сострадания? Сегодня Иисус может дать вам возможность послужить Ему, став благословением для кого-то другого. Непременно воспользуйтесь этой возможностью, как только она представится.

1 мая

Плыть против течения

И Он, придя, обличит мир о грехе и о правде и о суде (Ин. 16:8).

Одной из главных достопримечательностей моего детства была река, протекавшая на небольшом расстоянии от дома, в котором я вырос. Выйдя из дома, мы могли оказаться на берегу этой крупной реки менее чем через тридцать секунд. Именно в этой реке я узнал, каково это — плыть против течения. Плыть против течения бывает очень трудно и требует реальных усилий, а плыть по течению довольно легко. Иногда я видел мертвых животных, плывущих по течению, но чтобы плыть в противоположном направлении, необходимо быть живым и активным.

Правда в том, что люди, отвернувшиеся от Бога, на самом деле плывут против течения. В каком-то смысле они плывут по течению греха. Хотя может показаться, что плыть по течению, которое тебя окружает, легко, но тот, кто плывет по течению мира, плывет от Святого Духа. Бог, обращаясь к Своему народу, сказал: «Узами человеческими влек Я их, узами любви» (Ос. 11:4). Иисус сказал, что Святой Дух обличает мир. Иеремия провозгласил: «Издали явился мне Господь и сказал: любовью вечною Я возлюбил тебя и потому простер к тебе благоволение» (Иер. 31:3).

Дух Божий обличает и привлекает людей к Себе. Отсутствие мира, которое испытывают многие люди, является прямым следствием постоянного сопротивления Божьему влечению. Сопротивляясь Божьей любви, ходатайству Святого Духа и спасительной благодати Иисуса, человек может погибнуть для вечности.

Не сопротивляйтесь Божьему влечению сегодня. Человек, отдавший свое сердце Иисусу, вскоре понимает, что сопротивляться зову Небес — нелегкий труд. Вам не нужно плыть против течения Святого Духа. Иисус хочет взять вас на руки и нести в Своих руках, прижимая к Своему сердцу.

2 мая

По какому пути идти?

Есть пути, которые кажутся человеку прямыми, но конец их — путь к смерти (Притч. 16:25).

Прибыв в английский аэропорт «Гатвик», я отправился поездом на лондонский вокзал «Виктория». Мне было немного за двадцать, я никогда не был в Европе, и это был самый большой вокзал, который я когда-либо видел в своей жизни. Ежегодно с вокзала «Виктория» отправляются и на него прибывают восемьдесят миллионов пассажиров.

Добраться до этого вокзала было несложно. Но покупка билета в метро до того места, куда я ехал дальше, стала настоящей проблемой. Впервые в жизни мне пришлось познакомиться с билетным терминалом. После того как я наконец разобрался, как купить билет, мне пришлось выяснять, как добраться до моего конечного пункта назначения. Чего я не сделал, так это не прыгнул в первый попавшийся поезд. Я внимательно изучил карту. Без карты я бы никогда не добрался туда, куда направлялся.

Библия говорит: то, что может показаться нам правильным, в итоге может оказаться чем-то противоположным. Вы можете поступать так, как кажется правильным вам, а можете поступить мудро и сделать то, что правильно в глазах Бога. Библия — это карта, данная нам Богом, чтобы помочь нам ориентироваться в этом неспокойном мире и добраться до нашего небесного дома. Иногда вам просто нужно сделать выбор. Цель состоит в том, чтобы принимать мудрые решения. К счастью, Бог предоставил нам безопасное руководство для жизни, которое поможет нам прийти в нужное место.

Если вы обратитесь к Богу и будете полагаться на Его Слово, вы достаточно скоро будете знать, что делать в той или иной ситуации. Знание того, что Бог любит вас, придаст вам уверенности в том, чтобы довериться Его водительству. Моисей молился, и Бог вел Израиль через пустыню. Иисус Навин молился, и Бог дал ему победу над врагами. Соломон молился, и Бог ответил на его молитву о мудрости. Но когда Соломон последовал своим собственным путем, для него это стало печальным опытом.

Нет правильного пути, если это не Божий путь.

3 мая

Лучшая политика

И всякий, кто оставит до́мы, или братьев, или сестер, или отца, или мать, или жену, или детей, или зе́мли, ради имени Моего, получит во сто крат и наследует жизнь вечную (Мф. 19:29).

Бездомный мужчина нашел рюкзак, в котором было сорок тысяч долларов наличными. Считая, что честность — лучшая политика, он обратился в полицию и сдал свою находку. Человек, потерявший деньги, получил свою сумку обратно вместе со всем, что в ней находилось. Бостонская полиция наградила Глена Джеймса, вернувшего деньги, за его поступок. Житель штата Вирджиния, впечатленный честностью Глена Джеймса, начал сбор средств в интернете и всего за три дня собрал для этого человека более ста тысяч долларов. Человек, не имевший ничего, найдя деньги и поступив честно, получил больше, чем мог себе представить.

Именно так работает Благая весть. Когда вы отдаете свою жизнь Богу, вы получаете гораздо больше, чем имели раньше. Петр, всегда говоривший то, что думает, задал Иисусу провокационный вопрос: «Вот, мы оставили всё и последовали за Тобою; что же будет нам?» (Мф. 19:27). Иисус ответил ему, что каждый, кто откажется от всего в этой жизни ради Него, «получит во сто крат и наследует жизнь вечную» (ст. 29). Мы не должны беспокоиться о том, что решение в пользу Иисуса негативно отразится на нашей жизни. Точно так же человек не должен думать, что его честность принесет вред. Иисус ясно сказал: «Я прославлю прославляющих Меня» (1 Цар. 2:30); «Смиритесь пред Господом, и вознесет вас» (Иак. 4:10).

Найти сорок тысяч долларов и оставить их себе — это огромное искушение для большинства людей, особенно для тех, у кого почти ничего нет. Когда проще всего было бы оставить деньги у себя и позаботиться о своих нуждах, честное решение Глена Джеймса принесло невероятные плоды. Решение в пользу Иисуса делает то же самое, и не важно, стали ли вы жить лучше в этом мире или нет. Величайший из всех даров — вечная жизнь. Иисус скоро вернется, чтобы принести этот драгоценный дар Своему народу.

4 мая

Ангелы-хранители

Смотрите, не презирайте ни одного из малых сих; ибо говорю вам, что Ангелы их на небесах всегда видят лицо Отца Моего Небесного (Мф. 18:10).

Несмотря на то, что я рос в христианской семье, в моей жизни наступил момент, когда я начал сомневаться в том, во что меня учили верить. Я никогда не сомневался в существовании Бога, но некоторые доктрины, на которых я воспитывался, заставили меня задуматься о том, истинно ли то, чему меня учили. Я обнаружил, что, согласно Библии, многие учения церкви не соответствуют действительности. Мой отец всегда говорил мне, что у меня есть ангел-хранитель, и я задумался, так ли это на самом деле. Я с облегчением обнаружил, что, согласно Библии, отец был абсолютно прав. За мной присматривают ангелы!

Каким утешением было для меня в детстве осознание того, что избранный ангел был назначен Самим Богом, чтобы присматривать за мной. Это знание утешает меня и сегодня. Ангелы, «крепкие силою» (Пс. 102:20), — «служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение» (Евр. 1:14).

В Библии много говорится об ангелах. Бог убеждает нас в том, что небеса ближе к нам, чем мы можем себе представить. Некоторые из великих героев Библии общались с ангелами. Ангел Гавриил посетил Даниила (Дан. 8:16, 17; 9:21), Захарию (Лк. 1:19) и Марию, мать Иисуса (ст. 26, 27). Ангелы поручили Петру проповедовать Евангелие язычникам (Деян. 10:3–6), послали Филиппа на встречу с эфиоплянином (Деян. 8:26, 27) и освободили Петра из темницы (Деян. 12:7–9). Служение ангелов и сегодня приносит Божьему народу ободрение, надежду и помощь.

Дети и внуки, родители, бабушки и дедушки могут быть спокойны, зная, что ангелы в этот самый момент наблюдают за каждым последователем Иисуса. Небесные помощники всегда рядом.

5 мая

В хорошей компании

Не много Ты умалил его пред Ангелами: славою и честью увенчал его (Пс. 8:6).

Одни из самых ободряющих историй Библии — это истории о том, как ангелы вмешиваются в происходящие события, чтобы защитить и избавить человека. Группа молодых людей раздавала Библии, когда ребенок обратился к родителям с вопросом: «Кто этот высокий человек, стоящий позади этих людей?» Когда ребенок повторил вопрос, молодые люди поняли, что ангелы были с ними во время их служения. Они были воодушевлены и благодарны за Божье благословение.

В великолепной книге «Через бури жизни», написанной Оливин Надо Бонер, бесстрашный путешественник Иаков Захори темной ночью преодолевал склон холма, когда вдруг сзади его будто схватила чья-то рука и не давала идти дальше. Он с удивлением обнаружил, что чуть не сорвался с края обрыва, когда один из Божьих помощников предотвратил его гибель.

Нередко можно услышать рассказы о людях, которым помогли личности, исчезнувшие из виду, или чьи следы на снегу внезапно и необъяснимо обрывались. Как ангелы удивительным образом взаимодействовали с людьми в библейские времена, так они взаимодействуют с нами и сегодня. Несмотря на то, что ангелы незримы, у нас есть уверенность в том, что они всегда находятся среди нас.

Мы сможем полностью понять служение ангелов только после того, как попадем на небо, но уже сегодня мы можем знать, что эти могущественные существа путешествуют с небес на землю, чтобы исполнить Божью волю. Наиболее распространены случаи вмешательства ангелов, когда это не очевидно. Многие «совпадения» или «удачи» на самом деле были благословениями, оказанными небесными ангелами.

В Библии говорится, что человеческая семья была создана немного ниже ангелов (Пс. 8:6). Ангелы были созданы Богом выше человечества. Каждое дитя Божье может знать, что ангелы по-прежнему служат Богу и Его детям.

6 мая

В добрых руках

Благословите Господа, все Ангелы Его, крепкие силою, исполняющие слово Его, повинуясь гласу слова Его (Пс. 102:20).

Я никогда не видел ангела. Некоторые люди видели светящиеся фигуры или высоких существ, появление которых они могли объяснить только присутствием ангелов. Я не видел ничего подобного. Но однажды мне показалось, что я встречался и разговаривал с ангелом.

Для того чтобы успеть на международный рейс, я отправился в Вашингтон, но моя поездка была задержана ввиду плохой погоды. Когда наш автомобиль сломался на заправке в Огайо, стало ясно, что я не успею в аэропорт вовремя.

Но тут я увидел его — высокого, загорелого, бородатого доброго самаритянина, который предложил проверить нашу машину. Он выглядел так, как я и представлял себе ангела в человеческом обличье. В тот момент я понял, что Бог послал ангела, чтобы у этой истории был счастливый и чудесный конец! Я ожидал, что этот ангел прикоснется к машине, и двигатель снова заработает. Конечно же, он исчезнет, а мы все в изумлении будем смотреть друг на друга.

Но машина не завелась, и добрый самаритянин признался, что не разбирается в автомобилях. Когда я увидел нашего «ангела», курящего сигарету за бензоколонкой, я понял, что это вовсе не ангел.

В наше время некоторые люди видели ангелов, а многие, скорее всего, и не подозревали об этом. «Страннолюбия не забывайте, ибо через него некоторые, не зная, оказали гостеприимство Ангелам» (Евр. 13:2).

Эти «служебные духи» (Евр. 1:14) обладают огромной силой, и Бог обнадеживает нас, уверяя, что ангелы сражаются на нашей стороне в великой битве между добром и злом. Несомненно, как в ветхозаветные времена ангелы служили Божьему народу, так и сегодня ангелы небесные заняты делами милосердия и помощи. Бог не оставляет нас в этом мире на произвол судьбы. Святой Дух дает нам духовную силу и присутствие Иисуса, а ангелы, превосходящие нас по силе, посылаются нам на помощь. Мы в надежных руках!

7 мая

Помощь рядом

Но вы приступили к горе Сиону и ко граду Бога живого,

к небесному Иерусалиму и тьмам Ангелов (Евр. 12:22).

Можно с уверенностью сказать, что наши дни — это не «старые добрые времена». Конечно, и тот период времени был далек от совершенства, но вне сомнений, современное общество движется в противоположном от Бога направлении. Библия напоминает нам, что по мере приближения Второго пришествия Иисуса Христа «к вам сошел диавол в сильной ярости, зная, что немного ему остается времени» (Откр. 12:12). Многие христиане, наблюдая за состоянием мира, впадают в уныние, потому что им кажется, что дьявол делает все, что хочет. Но у Бога другие планы.

Когда сатана лишился возможности пребывать в присутствии Бога, одна треть всех небесных ангелов восстала против небесного правления. «Хвост его увлек с неба третью часть звезд и поверг их на землю» (Откр. 12:4). Нам не дано знать, сколько конкретно ангелов последовали за сатаной, но, несомненно, это было довольно большое число. Этим объясняется невероятное количество зла в мире. Злые ангелы, при помощи миллиардов погрязших во грехе людей, способны произвести очень много зла.

Но есть и хорошая новость: сколько бы в мире ни было злых ангелов, ангелов Божьих гораздо больше. Пророк Даниил писал о тысяче тысяч и тьмах тем ангелов (Дан. 7:10). А в Евр. 12:22 они названы «мириадами ликующих ангелов»! (См. пер. ИПБ.) Огромное количество ангелов наблюдает за нами.

Мы можем не беспокоиться о том, что Богу не хватает небесных помощников. «Бесчисленный сонм ангелов» — гарантия того, что на небесах их достаточно много. Хотя мы не можем видеть того, что происходит за пределами наших органов чувств, окончательный исход великой борьбы между Христом и сатаной уже давно решен. С Иисусом, главнокомандующим воинством ангелов, победа со стороны Бога гарантирована. Те, кто принимает праведность Христа и подчиняется Его водительству, находятся на стороне победителя!

8 мая

Стоя на страже

Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их (Пс. 33:8)

Это обетование дает нам ободрение и уверенность. Предыдущий стих указывает на контекст высказывания Давида. «Сей нищий воззвал — и Господь услышал и спас его от всех бед его» (ст. 7). Давид напоминает нам, что могущественные ангелы Божьи обеспечивают нам защиту и избавление. Бог поручил ангелам-хранителям следить за каждым из Своих детей, и они часто приходят на помощь в беде.

Будучи освобожденным из львиного рва, Даниил сказал: «Бог мой послал Ангела Своего и заградил пасть львам, и они не повредили мне» (Дан. 6:22). Иосифу, отцу Иисуса, во сне явился ангел и повелел бежать в Египет, где они будут в безопасности от намерений злого царя Ирода, желавшего смерти Иисусу (Мф. 2:13). Сам Иисус был утешен ангелом в Гефсиманском саду (Лк. 22:43), а появление ангела среди охранявших Его гробницу привело их в трепет, и они стали подобно мертвым (Мф. 28:2–4).

Помощь могущественных ангелов обещана каждому чаду Божьему. Поэтому вполне естественными будут вопросы: «Где была эта защита, когда я разбил свою машину?»; «Где были ангелы, когда умер мой родственник?»; «Почему ангел не остановил того пьяного водителя?» На подобные вопросы не существует простых ответов. Трагедии случаются. Возникают трудности. Даже последователи Христа умирают от рака или попадают в аварии.

Вместо того чтобы обвинять Бога в бездействии ангелов, когда случается беда, правильнее было бы поблагодарить Бога за ту защиту от травм и потерь, которой ангелы обеспечивают нас ежедневно. Сейчас время духовной борьбы. Сатана и падшие ангелы уничтожили бы всех детей Божьих, если бы их не сдерживал «ангел Господень».

Ободритесь! Небесные ангелы наблюдают за вами.

9 мая

Прилагая усилия

Но он сказал ему в ответ: «господин! оставь ее и на этот год, пока я окопаю ее и обложу навозом, — не принесет ли плода; если же нет, то в следующий год срубишь ее» (Лк. 13:8, 9).

При весе 250 килограммов Мак осознавал, что ему необходимо похудеть. Несколько лет назад он уже пытался сбросить лишние килограммы, но посещение тренажерного зала привело к тому, что беговые дорожки дымились под его немалым весом. Он понял, что сбросить лишние 130 килограммов будет нелегко, и на это потребуется немало времени. Но в этот раз, ставя небольшие, достижимые цели, Мак килограмм за килограммом продвигался к своей цели. Сейчас он бегает полумарафоны и участвует в велосипедных гонках, что еще несколько лет назад было невозможно.

Ключом к успеху Мака в снижении веса стало его твердое намерение и терпение. Если бы не это, Мак бросил бы эту затею задолго до того, как увидел бы хоть какой-то прогресс. Некоторые вещи, такие как похудение, просто требуют времени. Важно помнить, что Бог терпелив. Он терпит Своих детей, когда они спотыкаются на пути к небесам. Бог также терпелив к заблудшим. Иисус рассказал притчу, в которой хозяин виноградника собирался срубить бесплодную смоковницу. Но один работник попросил разрешения окопать и удобрить ее, дав ей еще один шанс.

Бог идет на все, чтобы подготовить нас к вечности. Вместо того чтобы отвернуться от тех, кто не приносит плодов для Его славы, Бог достаточно милостив, чтобы работать с грешниками и продолжать привлекать их к Себе.

Один земледелец, заметив, что жуки съели почти весь молодой куст помидоров, оставив только стебель, терпеливо и заботливо выхаживал его. В итоге это растение стало самым плодовитым в его саду.

Конечно, мы не хотим злоупотреблять Божьим терпением, но нам важно знать, что Господь не оставляет Своих детей. Подобно садовнику, Он нежно и терпеливо взращивает нас для вечности.

10 мая

Разделение

Думаете ли вы, что Я пришел дать мир земле? нет, говорю вам, но разделение (Лк. 12:51).

В Библии встречается много описаний Иисуса. Он «лев от колена Иудина» (Откр. 5:5) и «Агнец, закланный от создания мира» (Откр. 13:8). Иисус — наш «ходатай пред Отцом» (1 Ин. 2:1) и «Еммануил», что означает «с нами Бог» (Мф. 1:23). Иисус «кроток и смирен сердцем» (Мф. 11:29), и Он же очистил Иерусалимский храм, «бичом из веревок» изгнав из него торговцев и меновщиков денег, опрокинув столы и рассыпав их деньги (Ин. 2:15).

И хотя в Библии Иисус назван «Князем мира» (Ис. 9:6), Он сказал о Себе: «Думаете ли вы, что Я пришел дать мир земле? нет, говорю вам, но разделение» (Лк. 12:51). Иисус учил, что человек, воплощающий в своей жизни небесные принципы, живет в противовес принципам мира сего. Евангелие приводит к разделению между верующими, которые живут по Духу, и неверующими, которые живут по плоти. Как «дружба с миром есть вражда против Бога» (Иак. 4:4), так и дружба с Богом есть вражда с миром.

Верующие в Иисуса совершают серьезную ошибку, когда пытаются показать, насколько христиане могут быть похожи на мир. Конечно, важно, чтобы неверующие не чувствовали себя неловко в присутствии христиан, но верующие не должны становиться непохожими на Христа, чтобы завоевать других. Именно подлинная любовь приводит людей к вере во Христа, а не компромисс верующего с грехом. Человек, отдающий свою жизнь Богу, так или иначе может испытывать некое разделение. Не исключено, что члены семьи новообращенного будут переживать трудный период адаптации. Друзья могут его не понять, а коллегам может быть трудно выстраивать с ним отношения. Верующие не должны быть «не от мира сего», но они должны стремиться быть подлинными христианами.

Новая жизнь христианина может стать светом, озаряющим тьму других людей. Если вы испытываете разделение с людьми из-за своей веры в Иисуса, помните, что вы едины с Ним. Это единство с Иисусом привлечет других к познанию и любви к Нему.

11 мая

Без излишеств

Имейте нрав несребролюбивый, довольствуясь тем, что есть (Евр. 13:5).

Одна компания включила в недавний каталог несколько любопытных услуг и товаров. Ужин на десять персон, который для вас будут готовить четверо самых искусных поваров, можно было приобрести за 250 000 долларов. Часы «для него и для нее» можно было приобрести за сумму чуть менее 1,1 миллиона долларов, а симпатичный курятник с десятью курами продавался за 100 000 долларов.

Хотя Бог никогда не выступает против денег и хотя Павел назвал «корнем всех зол» именно «сребролюбие» (1 Тим. 6:10), а не сами деньги, очевидно, что они несут с собой множество искушений. Иисус говорил: «Смотрите, берегитесь любостяжания, ибо жизнь человека не зависит от изобилия его имения» (Лк. 12:15). Конечно, жадность может проявляться и в гораздо меньших масштабах. Важно понимать, что наличие дорогих вещей ни в коем случае не свидетельствует о жадности или излишестве. Но сколько и как бы человек ни тратил — богатый он или бедный, — озабоченность покупками может сделать человека несчастным.

Чтобы помочь нам понять, что эгоцентричный, зацикленный на накопительстве подход к жизни пагубно влияет на духовное здоровье человека, Бог включил в Десять заповедей запрет на любостяжание. Сегодня общество поощряет потребление. Легкие кредиты позволяют людям иметь практически все, что им не по карману. На этом построена современная экономика. Апостол Павел напоминает нам, что «великое приобретение — быть благочестивым и довольным» (1 Тим. 6:6). Библия ничего не говорит против того, чтобы приобретать что-то и владеть чем-либо. Но когда эти приобретения становятся вашими богами, вы стоите на зыбкой духовной почве.

Однако есть одна форма любостяжания, которую рекомендует использовать Библия. Павел призывал верующих в Коринфе: «Ревнуйте о дарах бо́льших» (1 Кор. 12:31). Невозможно иметь излишек даров Святого Духа. И если мы сосредоточимся на обладании большими дарами, то будем духовно возрастать и приближаться к Царству Небесному, а не удаляться от него.

12 мая

В чем обвинить Его?

Когда Он говорил им это, книжники и фарисеи начали сильно приступать к Нему, вынуждая у Него ответы на многое, подыскиваясь под Него и стараясь уловить что-нибудь из уст Его, чтобы обвинить Его (Лк. 11:53, 54).

Библия довольно мало повествует о первых годах жизни Иисуса. Несмотря на то, что Он воспитывался в богобоязненной семье, Иисус рос в нечестивом городе, окруженный искушениями. Репутация этого города была настолько дурной, что Нафанаил, узнав, откуда пришел Иисус, был удивлен: «Из Назарета может ли быть что доброе»? (Ин. 1:46).

С самыми серьезными трудностями Иисус столкнулся тогда, когда приступил к служению. Не получив образования в раввинских школах, Иисус Своей чистотой и мудростью вызывал постоянное недовольство религиозного общества. Они были настолько возмущены, что устроили гонения на Иисуса и хотели убить Его (Ин. 5:16). В другой раз все собравшиеся, «встав, выгнали Его вон из города, и повели на вершину горы, на которой город их был построен, чтобы свергнуть Его» (Лк. 4:29). Недовольны Иисусом были и гражданские власти, которые предупредили Его: «Выйди и удались отсюда, ибо Ирод хочет убить Тебя» (Лк. 13:31). Жизнь Иисуса постоянно находилась под угрозой.

Но даже когда Иисус оказывался в безопасности от угроз физической расправы, Он не переставал быть объектом коварных замыслов и планов. Книжники и фарисеи постоянно «старались уловить что-нибудь из уст Его, чтобы обвинить Его» (Лк. 11:54). Мы можем только представить себе, насколько такая жизнь истощала Иисуса психологически, физически и эмоционально.

Как бы вы отреагировали, если бы за каждым вашим шагом следили люди и прислушивались к каждому вашему слову, чтобы найти повод для осуждения? Иисус сталкивался с этим постоянно. И в то же время Он всегда одерживал победу, не позволяя Себе впасть в грех даже мысленно. Иисус выдерживал все выходки оппозиции и делал это из любви к этим людям. Испытывая ненависть практически всего общества, Он ежедневно противостоял своим гонителям, потому что знал, что каждый таким образом сможет обрести вечную жизнь. Постоянное противостояние, с которым сталкивался Иисус, не могло отвлечь Его от выполнения Своей миссии.

13 мая

Лицемеры

Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что очищаете внешность чаши и блюда, между тем как внутри они полны хищения и неправды (Мф. 23:25).

Мало кому хочется выглядеть неухоженным. Поэтому естественно, что люди заботятся о своем внешнем виде до того, как их увидят другие. Они укладывают волосы, надевают чистую, выглаженную одежду. Но человек может выглядеть хорошо внешне, не будучи таким же «ухоженным» внутри.

Иисус осуждал лицемерие фарисеев. Он сказал им: «Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что уподобляетесь окрашенным гробам, которые снаружи кажутся красивыми, а внутри полны костей мертвых и всякой нечистоты; так и вы по наружности кажетесь людям праведными, а внутри исполнены лицемерия и беззакония» (Мф. 23:27, 28).

Фарисеи, к которым обращался Иисус, выглядели духовными и святыми, но на самом деле были полны порока. Красота христианства заключается в том, что Иисус может изменить вас внутри. Бог заверяет нас: «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1 Ин. 1:9). Ветхозаветные богослужения в святилище иллюстрируют, что Бог намерен вернуть человека к чистоте и праведности: «Ибо в сей день очищают вас, чтобы сделать вас чистыми от всех грехов ваших, чтобы вы были чисты пред лицом Господним» (Лев. 16:30). Когда Христос пребывает в человеческом сердце, Он приносит в него Свою святость и праведность. И эта праведность все больше проявляется в жизни последователя Христа.

Слово «лицемер» происходит от греческого слова, означающего «актер». Сила Евангелия может позволить любому грешнику оставить игру в христианство. Благодать Божья может превратить вас в истинного христианина.

14 мая

Чем ты наполнен?

Мы все жили некогда по нашим плотским похотям, исполняя желания плоти и помыслов, и были по природе чадами гнева, как и прочие (Еф. 2:3).

Долг верующего в Иисуса заключается не только в том, чтобы придерживаться доктринальных учений. Какой бы важной ни была библейская истина, Бог желает, чтобы мы не просто исповедовали определенные убеждения, но могли иметь личные отношения с Иисусом.

Для христианина очень важно позволить Богу совершить в его жизни спасительную работу. Бог почитается и прославляется, когда мы позволяем Ему быть тем, кем Он хочет быть в нашей жизни. Иисус пришел на землю, чтобы поднять упавших и восставить сломленных. Последователи Иисуса, продолжающие жить старой греховной жизнью, тем самым ставят под сомнение силу Евангелия. В Послании к ефесянам Павел признавал, что «мы все жили некогда по нашим плотским похотям, исполняя желания плоти и помыслов, и были по природе чадами гнева, как и прочие» (Еф. 2:3). Но далее он говорит о том, что «Бог, богатый милостью, по Своей великой любви, которою возлюбил нас, и нас, мертвых по преступлениям, оживотворил со Христом, — благодатью вы спасены, — и воскресил с Ним, и посадил на небесах во Христе Иисусе» (ст. 4–6).

Что происходит с верующим, который отказывается стремиться «к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе» (Флп. 3:14)? «Когда нечистый дух выйдет из человека, то ходит по безводным местам, ища покоя, и, не находя, говорит: „возвращусь в дом мой, откуда вышел“; и, придя, находит его выметенным и убранным; тогда идет и берет с собою семь других духов, злейших себя, и, войдя, живут там, — и бывает для человека того последнее хуже первого» (Лк. 11:24–26).

Вера в Иисуса — это не просто отрицание того, что неправильно. Она наполняется Тем, Кто есть истина. Цель Бога — наполнить жизнь верующего Своим присутствием и изменить его в Свой образ Своей преобразующей благодатью.

15 мая

Как снаружи, так и внутри

Царство Небесное подобно закваске, которую женщина, взяв, положила в три меры муки, доколе не вскисло всё (Мф. 13:33).

Каждый пекарь знает, что не получится испечь вкусный хлеб без одного важного ингредиента. После смешивания муки, соли и других ингредиентов у пекаря получается тесто. Такое тесто, конечно, не станет в итоге хлебом. Необходима закваска или дрожжи.

Иисус использовал метафору с закваской, чтобы объяснить, как мы можем подготовиться к вечной жизни. Он сравнил участие Бога в жизни человека с действием дрожжей в тесте. Под действием дрожжей в тесте происходят изменения. Тесто не может подняться само по себе, оно изменяется благодаря дрожжам, которые совершают свою работу в нем.

Иисус говорит нам, что, когда Святой Дух входит в жизнь человека, Он полностью изменяет его изнутри. Когда Святой Дух трудится в человеке, от него не требуется ничего делать для того, чтобы внести свой вклад в Божье дело спасения. И оправдание, и освящение приходят через веру, когда человек полностью полагается на Иисуса и ожидает, что Он совершит Свою работу в его жизни. От верующего требуется смириться, уступить, подчиниться действию Божьей благодати. Это не спасение делами. Это жизненно важный ключ к успешной христианской жизни.

Бог никогда не просил Своих последователей делать невозможное. Напротив, Он обещал совершить невозможное в нас! Он принесет полное изменение в каждое жаждущее сердце. Жизнь, в которой есть место для действия Святого Духа, — это жизнь, прославляющая Бога.

16 мая

Пример для подражания

И проходил по городам и селениям, уча и направляя путь

к Иерусалиму (Лк. 13:22).

Какой была повседневная жизнь Иисуса? Он постоянно перемещался, встречаясь с людьми везде, где только мог, с целью поделиться с ними Царством Небесным.

Куда бы Иисус ни шел, Он постоянно сталкивался с противодействием. Иисус мог бы жить на небесах, окруженный красотой и славой, небожителями, которые ценили бы Его и служили Ему. Он мог бы остаться со Своим Отцом и пользоваться уважением и поклонением ангельского воинства. Но вместо этого Он посвятил Свою жизнь служению людям. Он трудился в пустынных местах, перенося сильную жару и другие суровые условия. Он трудился для душ человеческих на площадях, в городах и многочисленных селениях.

Иисус, зная, что Его служение на земле может спасти нас, никогда не остался бы на небесах. Он был ревностным миссионером, и Его жизнь была вдохновлена Святым Духом для того, чтобы даровать спасение как можно большему числу людей. Сегодня Иисус на небе. Он ожидает, что Его церковь проявит такое же рвение и преданность делу по завоеванию душ. Иисус отказался от всего остального и посвятил Свою жизнь тому, чтобы разделить небеса с человечеством, и Он не пожалел об этом решении. Он страдал на кресте и претерпел позор ради «предлежавшей Ему радости» (Евр. 12:2) — радости видеть Свой народ искупленным навеки.

Иисус призывает нас принять участие в Его работе по достижению погибающих душ. «Итак, идите, научите все народы» — таково Его поручение церкви (Мф. 28:19).

Последняя евангельская весть должна быть возвещена «живущим на земле, и всякому племени, и колену, и языку, и народу» (Откр. 14:6). На каждой улице и в каждом городе есть люди, которые ждут, чтобы узнать об Иисусе и Его спасительной благодати. Каждый последователь Иисуса будет наделен силой делиться преображающим Словом Божьим в преддверии Второго пришествия Христа. Далеко не всем нужно отправляться в пустынные места, чтобы поделиться вестью об Иисусе, но каждый призван делиться ею.

17 мая

Истина и ложь

Идя за Павлом и за нами, она кричала, говоря: сии человеки — рабы Бога Всевышнего, которые возвещают нам путь спасения (Деян. 16:17).

Павел и Сила намеревались проповедовать Слово Божье. Библия говорит: «Они не были допущены Духом Святым проповедовать слово в Асии» (Деян. 16:6). Вместо этого у Павла было видение, в котором он увидел человека из Македонии, стоящего перед ним и просящего: «Приди в Македонию и помоги нам» (ст. 9). Важно быть открытым для Божьего руководства, выполняя Его работу. Иногда наши планы и Божьи могут не совпадать, поэтому необходимо быть готовыми изменить свои планы.

В конце концов пара миссионеров оказалась в Филиппах, и когда они проповедовали Слово Божье, за ними начала следовать молодая женщина и громко кричать: «Сии человеки — рабы Бога Всевышнего, которые возвещают нам путь спасения» (ст. 17). Интересно то, что молодая женщина была одержима, но говорила абсолютную истину. Сатана не пытался помешать их работе, распространяя ложь о Павле и Силе. В этом случае он пытался помешать их служению, говоря правду.

Дьявол часто будет говорить вам правду. Но сатану отличает то, что он также будет лгать вам. А лучшая ложь та, которая наиболее правдоподобна. Книга Откровение говорит нам, что ложь сатаны настолько действенна, что ему удастся обмануть практически весь мир (Откр. 13:8).

Несчастная молодая женщина была права в том, что сказала, как это часто бывает со многими слугами сатаны. Но нам нужна вся освящающая, спасающая истина, а не только ее часть. Исследуйте Библию, чтобы убедиться, что все, во что вы верите, находится в гармонии со Словом Божьим. Если что-то не согласуется с Писанием, отпустите это, каким бы ценным оно вам ни казалось. Позвольте Божьему Святому Духу расширять границы вашего понимания и глубже познавать волю Божью. Прежде чем вернется Иисус, многие люди, считавшие себя правыми, к сожалению, слишком поздно обнаружат, что они абсолютно не правы.

18 мая

Человек человеку волк

Никто не ищи своего, но каждый пользы другого (1 Кор. 10:24).

Мы живем в мире, где человек человеку волк, по крайней мере, так считают многие. Но такая жизненная позиция не находит поддержку в Библии. Вместо этого Библия побуждает нас думать о других и служить другим. Павел призывал верующих в Коринфе искать пользы другого. А римлянам он писал: «Будьте братолюбивы друг к другу с нежностью; в почтительности друг друга предупреждайте» (Рим. 12:10).

Путь Христов состоит в том, чтобы ставить других на первое место. Спаситель мира омыл запыленные в пути ноги Своих учеников, уделял время, чтобы поднять упавших, и общался с мытарями и грешниками, чтобы осветить их сердца светом Божьей любви. В Послании к римлянам Павел написал: «Мы, сильные, должны сносить немощи бессильных и не себе угождать. Каждый из нас должен угождать ближнему, во благо, к назиданию» (Рим. 15:1, 2). Миссия Христа в этом мире была миссией самоотречения. Спаситель оставил славу небес, чтобы «во всем уподобиться братиям» (Евр. 2:17), что является высшим примером того, как ставить других на первое место. «Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих» (Мф. 20:28).

Хотя вечное Евангелие в конечном итоге будет проповедано всему миру, самая сильная проповедь для неверующего человека — это ваши добрые слова и поступки. Бескорыстие — это черта, которая громко и ясно проповедует о Христе тем, кто еще не уверовал в Него. Ничто так не трогает сердце, как понимание человеком того, что его ценят и заботятся о нем. Многие люди уходят от Бога, столкнувшись с равнодушными христианами и незаинтересованными в них церквами. Последователи Бога призваны не к тому, чтобы быть безразличными к другим. Наоборот, любовь к Богу приводит к заботе о других и к тому, что человек начинает ставить других выше себя. Каждый день Бог дает нам возможности для служения. Используя их, мы прославляем Его.

19 мая

На пользу каждому

Но каждому дается проявление Духа на пользу (1 Кор. 12:7).

Однажды мне посчастливилось оказаться рядом с художественной галереей мирового класса. Во время обеденного перерыва мне нужно было пройти совсем немного, чтобы увидеть картины некоторых поистине великих художников мира. Великолепная выставка импрессионизма означала, что я мог наслаждаться красотой бесценных произведений искусства Моне, Сезанна, Ван Гога и других.

Представьте, если бы эти в высшей степени талантливые художники не поделились своим талантом с миром. Или если бы Шекспир не позволял другим видеть свои сочинения. Эйнштейн мог бы выбрать другую карьеру и заниматься только наукой.

Что, если бы люди не делились своими духовными дарами? В 1 Кор. 12:8–10 Павел перечисляет ряд духовных даров, когда говорит о мудрости, знании, вере, исцелениях, чудесах, пророчествах, различении духов, языках и истолковании языков. Он пишет, что «каждому дается проявление Духа на пользу» (стих 7). Каждому верующему даются духовные дары для созидания Тела.

Те, у кого есть дар учителя, должны учить. Бог призывает тех, кто обладает даром управления, использовать этот дар для Его славы. Чья-то Богом данная способность обретать мудрость дана не для того, чтобы гордиться своей мудростью. Кому-то дано использовать дар веры, а не пренебрегать им. Не смирение, а непослушание приводит к тому, что человек не позволяет Богу использовать свой духовный дар на благо других людей.

Последователям Иисуса важно знать, что духовные дары даются Богом не для того, чтобы прятать их под сосудом. Духовные дары следует использовать во славу Божью на благо других. Бог не дает духовных даров просто ради того, чтобы дать их. Их следует использовать для провозглашения Царства Небесного и прославления Бога. Святой Дух послан для того, чтобы все могли получить благословение.

20 мая

Проигрышная битва

Плотские помышления суть вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряются, да и не могут (Рим. 8:7).

Загрязнение воздуха стало проблемой во многих частях мира. В 2019 году 1,6 миллиона человек в Индии умерли из-за загрязнения воздуха.

Любой, кто хочет решить проблему загрязнения воздуха, вряд ли обладает достаточными ресурсами для этого. Чтобы начать решать эту проблему, необходимо понять источник ее возникновения и работать именно с причиной (например, заводы, двигатели автомобилей и т. п.), а не последствиями.

Говоря о духовной жизни, каждому верующему важно знать, что у духовных проблем также есть свой источник. Павел утверждает, что источник проблемы греха находится в человеческом разуме. Невозрожденный, плотской, эгоистичный разум никогда не будет в гармонии с Богом. Плотской разум всегда будет противостоять Богу. Человек может попытаться изменить сам себя, пытаясь справиться со своими слабостями, но такой подход обречен на неудачу. Каждому грешнику нужен новый разум, и обновить его может только сила Христа.

Единственный способ измениться — это отдать себя Христу и позволить Ему обитать в вашем сердце. Если вы пытаетесь изменить себя самостоятельно, вы проиграете. Разум грешника не подчиняется живому Богу. Новый разум — это дар, данный Богом при обращении, в тот момент, когда человек отрекается от своего «я» и принимает Иисуса как своего Господа. Получить новый разум — значит испытать чудо Божественной благодати, чудо, которое Бог желает совершить для каждого, кто призывает Его имя.

21 мая

Исполненные обещания

И найтись в Нем не со своею праведностью, которая от закона, но с тою, которая через веру во Христа, с праведностью от Бога по вере (Флп. 3:9).

В 1988 году кандидат в президенты Джордж Буш-старший выступил на национальном съезде своей партии и сказал: «Читайте по губам: никаких новых налогов». Это было его обещание, но было ли оно исполнено? Бывают случаи, когда даже самые лучшие намерения не реализуются из-за реального положения дел. Позже, столкнувшись с бюджетным дефицитом, администрация Буша разрешила поднять некоторые налоги. Президент Буш не был переизбран, но невыполненное обещание стало ключевым фактором его поражения.

Многие люди дают подобные обещания Богу, но вскоре обнаруживают, что не в силах их сдержать. «В следующий раз я сделаю лучше»; «Я больше так не буду»; «Это последний раз, когда я совершил этот грех». Хотя они, несомненно, имеют благие намерения, такие обещания обречены на провал. В Флп. 3:9 Павел дошел до сути того, как человек может жить подлинной христианской жизнью.

Праведность — это не результат искренних усилий грешника, пытающегося стать лучше. Павел знал, что праведность, в которой он нуждался, была праведностью Христа, единственной праведностью, которая могла открыть ему врата небесные. Павел ясно дал понять, что единственный способ обрести праведность Иисуса — через веру, а не через усердие самого человека. Это не значит, что для того, чтобы быть христианином, не нужно прилагать никаких усилий. Но величайшее усилие, которое мы можем предпринять в нашем христианском опыте, — это усилие подчиниться Богу и позволить Ему овладеть нашим сердцем. Необходимо сопротивляться искушениям и отвергать свое «я», но это может произойти только благодаря постоянному присутствию Иисуса. Те, кто отдает свою жизнь Богу, получают праведность Христа, приносящую верующему вечное благо.

Не стоит давать Богу обещаний, Он не ждет этого от вас. Он хочет, чтобы вы верили тем обещаниям, которые Он дает вам!

22 мая

Земное или небесное?

О горнем помышляйте, а не о земном (Кол. 3:2).

Существует довольно простая причина, по которой христиане не испытывают мира в сердце или не обладают твердым опытом веры. Они просто не решаются на это. У каждого верующего есть выбор относительно того, на чем он или она сосредоточит свое внимание, — на небесном или на земном.

Зачастую наш разум заполняется не тем, чем следует. Час, потраченный на бездумный просмотр видео на YouTube или бесцельное блуждание по социальным сетям, тратится отнюдь не на духовный рост. Несомненно, время для отдыха необходимо каждому, но чрезмерное количество потраченных часов, сосредоточенных на земном, развивает тягу к земному в ущерб небесному. Врач может держать в памяти множество медицинских фактов, а юрист — легко разбираться в малоизвестной судебной практике, потому что эти предметы были в центре их внимания многие годы. Человек сосредотачивается на том, что изучает и что ему нравится. Павел во 2 Кор. 3:18 писал о том, что человек становится похожим на того или на то, на что взирает и на чем сосредоточен.

Давид писал в Пс. 118:97: «Как люблю я закон Твой! весь день размышляю о нем». Через два стиха он говорит: «Я стал разумнее всех учителей моих, ибо размышляю об откровениях Твоих». Давид любил Бога и Его Слово, потому что решил сделать его основанием своей жизни. Размышление над Библией, характером Иисуса и любовью Бога не пройдет бесследно. Вы заметите, как ваша жизнь начнет меняться. И наоборот, если вы будете заполнять свой разум земными вещами, он тоже начнет меняться, только в противоположном от Бога направлении. Человек, который ждет, когда он полюбит физические упражнения, прежде чем начать заниматься спортом, скорее всего, никогда не будет им заниматься. Но многие люди полюбили физические упражнения после того, как приняли решение вести активный образ жизни.

Сегодня примите решение — с Божьей помощью сосредоточиться на небесном. Когда мы взираем на Иисуса, мы становимся более похожими на Него.

23 мая

Сильнейшие из воинов

Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божии и веру в Иисуса (Откр. 14:12).

В своем знаменитом романе «Война и мир» Лев Толстой писал: «Нет сильнее тех двух воинов; терпение и время». Описывая Свой народ последних дней, Иисус говорит: «Здесь терпение святых» (Откр. 14:12), которое также предполагает некоторое время ожидания.

Иногда путь веры кажется бесконечным, а само хождение по нему — трудным. Нередко встречаются люди, готовые отказаться от веры в Бога. Но им нужно помнить, что Бог их не оставит. Враг душ человеческих хотел бы увидеть, как вы сдаетесь и отказываетесь от вечности. Но если вы сегодня будете держаться за Иисуса и продолжать верить в Него, несмотря на то, с чем вы можете столкнуться, Бог совершит Свою работу в вашей жизни.

Эллен Уайт писала: «Освящение — это не мимолетное усилие, а дело всей жизни» (Деяния апостолов. С. 338). Эти слова говорят о том, что невозможно за одну ночь стать «совершенным» христианином. Желудю требуется много лет, чтобы превратиться в могучий дуб. Семя величественного красного дерева крошечное, но со временем оно вырастает в одно из величайших чудес творения. Деревья растут медленно, но непрерывно.

Люди, сталкиваясь с трудностями в жизни и сохраняя веру в Бога, непременно обнаружат, что Бог верен и истинен. Вера в Бога не всегда избавляет от боли утраты или горя, но она дает утешение и понимание происходящего. Когда кажется, что солнце надежды никогда не пробьется сквозь темные тучи отчаяния, вера цепляется за Бога, даже когда Его не видно. Давид с уверенностью писал в Пс. 26:14: «Надейся на Господа, мужайся, и да укрепляется сердце твое, и надейся на Господа».

24 мая

Наследие

И разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде — как звезды, вовеки, навсегда (Дан. 12:3).

Мне удалось побывать на могилах многих известных людей. Джон Уэсли и Джон Буньян похоронены примерно в 137 метрах друг от друга к северу от старого города в Лондоне. Я видел места захоронения Авраама Линкольна, Дэвида Ливингстона и различных королей, королев и римских пап. Но гораздо чаще я ходил среди могил людей, которых никто не помнит. Они пришли в мир, жили и любили, играли и работали. Сейчас их нет, и практически никто о них не помнит. Но Бог помнит всех умерших, и некоторых особенно.

Что действительно важно, если говорить о долгосрочной перспективе? Не каждый может подписать прокламацию об освобождении от рабства, прогуляться по Луне или подняться на Эверест. Но обратите внимание на то, что написал Даниил: «обратившие многих к правде» — это те, кто будут сиять как звезды (Дан. 12:3).

Могила Карла Маркса, автора «Коммунистического манифеста», находится на Хайгейтском кладбище недалеко от Лондона в Англии. С момента своего основания это кладбище было местом встречи приверженцев теорий Маркса. Тело Владимира Ленина до сих пор выставлено на Красной площади в Москве. Люди проходят мимо него почти каждый день, чтобы увидеть могилу человека, который когда-то возглавлял могущественную нацию. Эти уже умершие люди запомнились миру и даже после смерти продолжают привлекать к себе внимание. Но на ничем не примечательных кладбищах по всему миру покоятся останки скромных мужчин и женщин, имен которых никто не знает, но которые будут сиять вечно, потому что они делали то, что было действительно ценным в очах Божьих. Они управляли страной? Нет. Бог говорит, что человек, который будет сиять вечно, — это тот, кто обращает многих к праведности, кто ведет людей к вере во Христа.

Завоевывать души действительно ценно в глазах Бога. Это вечное наследие. Если вы хотите оставить свой след в мире, поделитесь с кем-нибудь вестью об Иисусе. Вот что действительно важно. И вы будете вечно сиять как звезды.

25 мая

Вечная память

Он вовек не поколеблется; в вечной памяти будет праведник (Пс. 111:6).

Помните ли вы, кто выиграл прошлогодний Суперкубок УЕФА? Думаю, что даже тот, кто не является поклонником спорта, наверняка может это знать, потому что в то время эта игра была самой обсуждаемой новостной темой. Во время подготовки к игре в средствах массовой информации поднялась огромная шумиха. Рекламодатели платили миллионы долларов за показ тридцатисекундной рекламы в телевизионных паузах, и, как утверждается, эту феерию смотрела огромная телевизионная аудитория. Из тридцати самых просматриваемых телетрансляций всех времен 29 были посвящены Суперкубку.

Но кто выиграл Суперкубок два года назад? А пять лет назад? Это помнят только настоящие фанаты спорта. В то время это было единственное, о чем говорили некоторые люди. С течением времени становится ясно, что результат футбольного матча имеет огромное значение для немногих людей, и то на какое-то мгновение. Впоследствии, несмотря на раскрутку и рекламу, результаты этих побед забываются.

Так что же действительно важно? Группа людей, играющих с мячом, сегодня есть, а завтра нет, кроме того, она не имеет никакого значения в долгосрочной перспективе. Это именно то, что Соломон назвал бы «суетой» или «тщетой». Библия помогает нам понять, что действительно важно.

Победители Суперкубка, лауреаты премии «Оскар», золотые медалисты Олимпийских игр и даже лауреаты Нобелевской премии обычно забываются вскоре после момента своей славы. Что действительно важно для Бога, те достижения, которые Он действительно признает, — это жизнь, прожитая ради Него в служении другим. Неизвестный миссионер, верная мать-одиночка, воспитывающая своих детей в любви к Иисусу, учитель христианской школы, обращающий умы молодых людей ко Христу, — вот люди, дела которых действительно имеют значимость. В этом мире они не получат ни похвалы, ни славы, ни известности. Но душа, завоеванная для Иисуса, — это причина для радости на всю вечность.

26 мая

Королевская особа

А как вы — сыны, то Бог послал в сердца ваши Духа Сына Своего, вопиющего: «Авва, Отче!» Посему ты уже не раб, но сын; а если сын, то и наследник Божий через Иисуса Христа (Гал. 4:6, 7).

Она подумала, что это розыгрыш. «Мы хотим, чтобы ты стала нашим королем!» — говорил ей кто-то по телефону в три часа ночи. Но это был не розыгрыш. Король ее племени умер. Некоторые считали, что она, будучи его племянницей, могла бы стать его преемницей, если бы заняла его место. Она работала секретарем в Вашингтоне, а на следующий день, к своему огромному удивлению, стала королем племени, насчитывающего семь тысяч человек. (Это не опечатка. Она должна была стать именно королем, а не королевой.)

В Библии упоминается несколько внезапных перемен в жизни человека. Иосиф находился в отчаянном положении, томясь в египетской тюрьме. Его предали родные братья, продали его в рабство, его ложно обвинили, без вины посадили в тюрьму, забыли те, кому он помог. Но буквально всего за одну ночь Иосиф превратился в одну из самых влиятельных фигур в правительстве великой страны. Он был рабом, но был избран как представитель Бога небес.

Еще более невероятно то, что, приняв Иисуса как своего Спасителя, вы перестаете быть рабом греха и становитесь чадом небесного Царя. Павел написал галатам: «Ты уже не раб, но сын; а если сын, то и наследник Божий через Иисуса Христа» (Гал. 4:7). Когда вы верите в Иисуса, происходит чудесное преображение. Вы больше не грешник, вы становитесь святым. Вы больше не виновны в грехах, вы прощены и оправданы. Будучи «простолюдином», вы становитесь частью царской семьи!

Эта удивительная перемена происходит по вере. Когда вы решаете поверить в Божьи обетования, они становятся реальностью в вашей жизни. В этот момент вы становитесь царственными особами — детьми великого Бога Вселенной.

27 мая

Сопротивляясь греху

Не скоро совершается суд над худыми делами; от этого и не страшится сердце сынов человеческих делать зло (Еккл. 8:11).

Появление антибиотиков означало, что многие распространенные заболевания стали лечиться просто и действенно. Однако со временем стало очевидно, что некоторые заболевания становятся устойчивыми к антибиотикам. MRSA (метициллин-резистентный золотистый стафилококк), один из наиболее распространенных внутрибольничных штаммов стафилококков, стал устойчив ко многим антибиотикам, которые когда-то успешно лечили его.

Очень похожая ситуация происходит и с грехом. У тех, кто заигрывает с грехом, вырабатывается определенная устойчивость к его воздействию. Первый бокал алкогольного напитка заставляет многих людей поклясться, что они больше никогда не будут его употреблять, но тот, кто не останавливается, часто становится алкоголиком. Первая затяжка сигареты вызывает неприятные ощущения, но научившись терпеть то, что когда-то было буквально тошнотворным, для курильщика курение становится привычным. Первая сказанная ложь может заставить учащенно биться пульс, но со временем ложь произносится без сожалений.

Привыкание ко греху естественно, тем более что осознание его последствий приходит не сразу. Вероятно, когда Иуда, которого Иоанн назвал «вором» (Ин. 12:6), начал воровать, он и подумать не мог, что предаст на смерть Иисуса — Мессию Израиля. Но грех привел его к полному восстанию против Бога.

Такие грехи, как прелюбодеяние, убийство, воровство, начинаются с гораздо менее серьезных проступков. Но постоянное потакание греху и принятие его может довести человека до того, что грех перестанет казаться грехом.

Решение простое. «Когда мы познаем Бога так, как нам это дано, наша жизнь станет примером постоянного повиновения. Благодаря правильному пониманию Христа и общению с Богом мы начинаем ненавидеть грех» (Уайт Э. Желание веков. С. 569). Сила искушения очень сильна, но сила Бога, способного создать в жизни человека новые, святые намерения, намного больше.

28 мая

Какого вы духа?

Но Он, обратившись к ним, запретил им и сказал: не знаете, какого вы духа (Лк. 9:55).

Обычно церковь можно назвать спокойным местом. Однажды в одной из церквей завязалась драка, в ходе которой женщина получила ножевое ранение, а участник группы прославления ударил пастора электрошокером! Порой люди совершают неожиданные поступки.

Когда Иисус послал учеников в самаритянскую деревню, местные жители их отвергли. Иаков и Иоанн, которых недаром называли «сынами громовыми», были настолько возмущены этим оскорблением, что попросили Иисуса разрешить им вызвать огонь с неба, чтобы испепелить обидчиков!

Удивительно, но эту просьбу высказал человек, который впоследствии написал пять книг Нового Завета. «Господи! хочешь ли, мы скажем, чтобы огонь сошел с неба и истребил их, как и Илия сделал?» (Лк. 9:54). И Иаков, и Иоанн были учениками Князя мира. Иоанн записал следующие слова Иисуса в Ин. 13:34: «Заповедь новую даю вам, да любите друг друга; как Я возлюбил вас, так и вы да любите друг друга». И все эти ученики спросили Иисуса, можно ли уничтожить обидчиков огнем!

Если вы не преданы Иисусу, вы способны абсолютно на все. Зачастую именно вполне уважаемые в обществе люди совершают самые чудовищные преступления или самые возмутительные поступки. Тот факт, что человек называет себя христианином, ходит в церковь или много жертвует, на самом деле мало что доказывает. Как вы реагируете, когда вас провоцируют? «Характер человека обнаруживается во времена испытаний» (Уайт Э. Наглядные уроки Христа. С. 412). Как вы себя ведете, когда кто-то задевает ваши чувства или когда вам не удается добиться своего? Знаете ли вы, «какого вы духа» (Лк. 9:55)? Если Бог открывает вам, что вашей жизнью управляет не тот дух, воспринимайте это как приглашение освободить место для присутствия Иисуса в вашей жизни. Только Его Дух, действующий в нашей жизни, может по-настоящему изменить нас. «Лишь по милости Господней я здесь, а не там», — воскликнул английский аристократ Джон Бредфорд (1510–1555), глядя на идущих к эшафоту преступников.

29 мая

Только милосердие

Но хвалящийся хвались тем, что разумеет и знает Меня, что Я — Господь, творящий милость, суд и правду на земле; ибо только это благоугодно Мне, говорит Господь (Иер. 9:24).

Справедливость необходима для нормального функционирования любого общества. Божье послание для Его народа, записанное в Зах. 7:9, гласит: «Производите суд справедливый и оказывайте милость и сострадание каждый брату своему», а в книге пророка Михея звучит призыв «действовать справедливо» (Мих. 6:8).

Бог справедлив, но при этом Он милостив. Царь всей Вселенной, имеющий полное право вершить суровое правосудие в отношении каждого человека, предпочитает завоевывать нас любовью, а не страхом. Ему нравится проявлять «милость, суд и правду на земле» (Иер. 9:24).

Это вовсе не означает, что Бог несправедлив. Но небесная справедливость смягчается милосердием и добротой. Бог милостиво обращается со Своим народом. Он терпелив и милостив к грешникам, и вместо того чтобы покончить с ними, Он делает все возможное, чтобы завоевать падших и показать, что Он добр.

Десять заповедей — эталон справедливости — находились во Святом святых святилища в пустыне (Исх. 25:21) и во Святом святых святилища на небесах (Евр. 8:5; 9:5). Но ковчег завета покрывала крышка из чистого золота, указывающая на то, что в Боге «милость и истина сретятся, правда и мир облобызаются» (Пс. 84:11).

Прежде чем Бог начнет вершить правосудие, Он хочет проявить милосердие. В то время как люди чаще обращаются к справедливости, характеру Божьему свойственно в первую очередь проявлять милосердие.

30 мая

Исцеление верой

Увидев их, Он сказал им: пойдите, покажитесь священникам. И когда они шли, очистились (Лк. 17:14).

Десять человек, страдающих проказой, подойдя к Иисусу, воскликнули: «Помилуй нас» (Лк. 17:13). Во времена Христа проказа была страшной, неизлечимой болезнью. Но Иисус действительно смилостивился над ними. Увидев их, Он сказал: «Идите, покажитесь священникам» (ст. 14). Он не велел им омыть глаза в купальне, не применил целебный раствор и даже не стал с ними беседовать. Он просто велел им пойти к священникам, в обязанности которых входило осмотреть больного и заключить, что тот исцелен от своей болезни.

В другой раз к Иисусу подошел прокаженный и сказал: «Господи! если хочешь, можешь меня очистить» (Мф. 8:2). Реакция Иисуса на одинокого прокаженного отличалась от Его реакции на десятерых. «Иисус, простерши руку, коснулся его и сказал: хочу, очистись. И он тотчас очистился от проказы» (ст. 3). Прикосновение Иисуса, сопровождаемое Его Словом, — все, что было необходимо для исцеления страдальца.

Библия говорит, что десять прокаженных очистились, «когда они шли». Иисус не исцелил их прежде, чем отправить в путь. Напротив, вначале Он отправил их в путь, а затем, когда они шли, они исцелились, веря Его слову. Это пример того, как работает настоящая вера. Действовать по слову Божьему и ожидать его исполнения в жизни, как в случае с десятью прокаженными, — это и есть вера в действии.

Вы можете обладать такой же верой и ожидать таких же результатов. Когда вы полагаетесь на Божьи обетования и ожидаете, что они исполнятся в соответствии с Его волей, Бог будет действовать. Иисус призывает нас довериться Ему и поверить на слово, что Он будет действовать нам во благо. Так Слово Божье будет влиять на вашу жизнь.

31 мая

Где же девять?

Тогда Иисус сказал: не десять ли очистились? где же девять?

(Лк. 17:17.)

Человек, к которому проявили особую милость, будет особенно благодарен. Если бы кто-то заплатил за ваше образование, починил вашу машину, заплатил за квартиру или подвез вас в нужное место, вы, несомненно, были бы благодарны. А если бы кто-то спас вам жизнь? Несомненно, вы были бы благодарны этому человеку до конца жизни.

Однажды Иисус, великий Целитель, исцелил десять человек от проказы. Исцелить одного прокаженного (как это сделал Иисус в другом случае) было великим чудом. Но десять исцеленных прокаженных? Это было немыслимо. Однако из десяти исцеленных только один вернулся к Иисусу, чтобы выразить свою благодарность. И этот человек был самарянином, который в силу национальных различий должен был питать ненависть к иудеям, а значит, и к Иисусу. Самарянин отбросил все расовые предрассудки, чтобы найти Иисуса и поблагодарить Его за то, что Он сделал.

Остальные девять человек в тот день вернулись к своим семьям, радуясь тому, что исцелились от смертельной болезни. Они радовались о том, что сделал Иисус, но забыли о Нем.

Что Бог сделал для вас такого, за что вы можете сказать Ему спасибо? Благодарность Богу позволяет никогда не забывать о Его благодеяниях.

После победы Израиля над филистимлянами пророк Самуил воздвиг перед народом памятник — «Авен Езер» — как напоминание об особом Божьем благословении, чтобы засвидетельствовать о Божьей доброте и верности (1 Цар. 7:12). Когда Израиль перешел через реку Иордан на пути в Землю обетованную, Иисус Навин приказал воздвигнуть памятник из камней в напоминание о том, что «вода Иордана разделилась пред ковчегом завета Господа; когда он переходил чрез Иордан, тогда вода Иордана разделилась» (Нав. 4:7). Божьи благословения необходимо помнить.

Мы должны чаще благодарить Бога за Его многочисленные дары. Детям Божьим есть за что Его благодарить. Воспитывайте в себе чувство благодарности Богу — это важнейшая практика для поддержания здоровой христианской жизни.

1 июня

В Бога богатейте

Так бывает с тем, кто собирает сокровища для себя, а не в Бога богатеет (Лк. 12:21).

Наличие большого состояния требует от владельца решения сложных вопросов. Кому приносит пользу мое богатство? Что с ним будет после моей смерти? Некоторые состоятельные люди завещают огромные суммы денег образовательным учреждениям. Бизнес-магнат Т. Бун Пикенс пожертвовал своей альма-матер, Университету штата Оклахома, более 650 миллионов долларов, две трети из которых пошли на спортивные программы учебного заведения********. Другие же обогащают своих домашних питомцев. Я слышал о женщине из Италии, которая завещала 13 миллионов долларов спасенной ею уличной кошке, и о немце, который завещал 372 миллиона долларов своей собаке.

Иисус рассказал историю о богатом человеке, год у которого оказался настолько урожайным, что он снес свои амбары, чтобы построить еще большие хранилища для собранного урожая. Он говорил душе своей: «Ешь, пей, веселись» (Лк. 12:19). Далее Иисус говорит о внезапной кончине богача и задает вопрос: «Кому же достанется то, что ты заготовил?» (ст. 20). Иисус сказал: «Так бывает с тем, кто собирает сокровища для себя, а не в Бога богатеет» (ст. 21). Иисус учил, что все, чем мы обладаем, должно быть посвящено Богу. Вместо того чтобы стремиться к приобретению большего просто для того, чтобы получить больше, мы получаем, чтобы отдавать.

Это не значит, что Бог неодобрительно относится к богатству. Многие состоятельные люди богаты потому, что они много работали и принимали мудрые решения. К тому же «Он дает тебе силу приобретать богатство» (Втор. 8:18).

Но в эпоху потребления мы должны помнить, что то, чем мы обладаем, дается нам не только для использования в личных интересах. Кто-то однажды сказал: «Мы зарабатываем на жизнь тем, что получаем, но живем тем, что отдаем» (эту фразу приписывают Уинстону Черчиллю). Это принцип, который применим ко всем людям, независимо от баланса на их банковском счету. На вырученные от вклада деньги можно купить машину или дом. Лучшее же вложение денег — это вложение в небесный банк. Деньги, посвященные Богу, будут завоевывать души и умножать Его Царство. Если вы в Бога богатеете, то ваш опыт общения с Ним становится глубже.

2 июня

Верность в деньгах

И Я говорю вам: приобретайте себе друзей богатством неправедным, чтобы они, когда обнищаете, приняли вас в вечные обители (Лк. 16:9).

Когда один богатый человек потребовал от своего нечистого на руку управляющего отчета о проделанной работе, тот понял, что из-за своей нерадивой службы он скоро будет уволен. Поэтому он сказал клиентам своего работодателя: «Вы должны моему хозяину сто мер масла? Заплатите пятьдесят. Вы должны сто мер пшеницы? Вот мое предложение: заплатите восемьдесят». Библия говорит, что «похвалил господин управителя неверного, что догадливо поступил» (Лк. 16:8).

Хозяин не утверждал, что этот человек нечестен, как и не оправдывал неэтичные методы ведения бизнеса. Он просто признал факт, что сотрудник, которого он собирается уволить, поступил достаточно мудро, использовав текущее положение для обеспечения своего будущего. Он поступил нечестно, но умно. Нечестный управляющий втянул в свою обманную схему других людей. Те, кому он помог, теперь должны были помочь ему в ответ. Их связывало мошенничество.

Иисус, конечно же, не одобрял растрату или мошенничество. В этой истории именно богач положительно отозвался о двуличии своего управителя, а не Иисус. Господь указывал на то, что как мирские люди обманным путем используют средства и свое положение для достижения успеха в этом мире, так и дети Божьи должны использовать свои средства и положение для накопления благословений на небесах.

В отличие от недобросовестного управителя, дети Божьи должны использовать свои средства для прославления Бога и продвижения Его дела. Эгоизм побуждает нас строить большие амбары для того, чтобы есть, пить и веселиться. Посвящая себя Богу, мы ставим Его на первое место в управлении нашей жизнью. В отличие от нечестного управителя, который использовал чужое имущество, чтобы подстелить себе соломку, ученик Христа будет верно посвящать все, что у него есть, Богу. Когда Бог ставится на первое место, то Ему воздается честь, и Его Царство продвигается вперед, а верный управитель получает благословение в этом мире и грядущем.

3 июня

Сила музыки

Пойте Ему, бряцайте Ему; поведайте о всех чудесах Его

(1 Пар. 16:9).

Вы наверняка знакомы с тем, когда песня словно застревает в вашей голове. Эта навязчивая мелодия просто не хочет покидать вашу память, как бы вы ни старались. Внезапно песня, которую вы не слушали десятилетиями, всплывает в вашей памяти, и вы можете точно воспроизвести каждое слово, каждую ноту, каждый аккорд этой мелодии.

Бог знает о влиянии музыки, поэтому Писание неоднократно призывает нас петь о Божьей благости. В Псалтири мы читаем: «Приидите, воспоем Господу»; «Воспойте Господу песнь новую; воспойте Господу, вся земля»; «Милость и суд буду петь; Тебе, Господи, буду петь»; «Буду петь Господу во всю жизнь мою, буду петь Богу моему, доколе есмь» (Пс. 94:1; 95:1; 100:1; 103:33).

Музыка обладает огромной силой. Она способна вызывать сильные эмоциональные реакции. Иногда эти реакции могут быть положительными, иногда отрицательными. Концерт Брамса или симфония Моцарта могут вызывать глубокие чувства, как и похоронный гимн, баллада, рок-песня или мелодия в стиле блюграсс********. Но вряд ли можно утверждать, что вся музыка вызывает ценные для Бога эмоции.

Песни, воспевающие Божью благость и побуждающие к преданности и благодарности Ему, должны заполнять большую часть прослушиваемой музыки в жизни верующего человека. Пение гимнов, песен прославления или разучивание песен, основанных на библейских стихах, положенных на музыку, — все это способствует тому, что Слово Божье прочно укореняется в сознании. Выучив однажды такую священную песню, можно запомнить ее на всю жизнь. Если ваша память заполнена светской музыкой, лучше заполните ее песнями о Боге — это благословение. Пусть сила музыки работает на вас, а не против вас.

4 июня

Все новое

И сказал Сидящий на престоле: се, творю все новое. И говорит мне: напиши; ибо слова сии истинны и верны (Откр. 21:5).

Несколько десятилетий назад в прибрежном городе Бейра в Мозамбике был построен великолепный отель. Он просуществовал недолго и был закрыт по финансовым причинам. Во время гражданской войны в Мозамбике он использовался как армейская база и тюрьма для политических заключенных. Сегодня эту унылую развалину занимают 3500 сквоттеров********. Отель уже никогда не вернуть к былой славе, он стал лишь безмолвным свидетелем величия ушедшей эпохи.

Обветшалый отель очень похож на нашу планету. Вскоре после своего создания этот мир попал в серьезную беду, и сегодня он представляет собой лишь тень от первоначального творения. Хотя в мире еще многое и напоминает нам о благости, величии и творческой силе Бога, то, что мы видим сейчас, — лишь слабые отголоски того, каким этот мир был когда-то. Грех посеял разрушение на некогда идеальной планете.

Но в Откр. 21:5 звучит хорошая новость — Бог собирается сотворить все заново. Этот ветхий мир вновь засияет красотой совершенства. Люди испортили мир, который Бог создал для них. Океаны и реки ужасно загрязнены, электростанции выбрасывают смертельные токсины в воздух, которым мы дышим, а огромные пустоты, вырытые в земле в поисках полезных ископаемых, часто становятся причиной экологических проблем.

Но когда Иисус вернется, не будет ни парниковых газов, ни отравления угарным газом, ни свалок, ни засушливых пустынь. Мы не будем мерзнуть зимой и томиться от жары летом. Грех привел к разрушительным последствиям для нашего мира, но из любви к Своим детям Бог однажды переделает старый мир. Мы можем только представить, каким прекрасным будет новый мир. «И ни один из жителей не скажет: „я болен“» (Ис. 33:24), и «смерти не будет уже» (Откр. 21:4). Бог сотворит новую землю совершенной. И Он хочет, чтобы вы оказались в этом новом мире.

5 июня

Без сожалений

Я сохраню тебя от годины искушения, которая придет на всю вселенную, чтобы испытать живущих на земле (Откр. 3:10).

Когда человек наносит себе на лоб слово «скинхед» в виде татуировки, велика вероятность того, что однажды он пожалеет об этом. Один молодой человек сделал себе такую татуировку, оказавшись в совершенно неподходящей компании, и вскоре пожалел о содеянном. Нанесение татуировки — недорогой и относительно безболезненный процесс. Удаление же татуировки — более сложная и дорогая процедура.

Перед тем как сделать татуировку, многие слышат: «Ты об этом пожалеешь». И, конечно, часто так и происходит, как, например, в случае парня, который выбил на груди большими буквами имя своей девушки. Когда же они расстались, и он стал встречаться с девушкой с другим именем, то не он один пожалел об этом походе к тату-мастеру.

Не все сожалеют об одном и том же. У всех однозначно вызывает сожаление лишь совершенный грех. Рано или поздно последствия греха настигают человека, и то, что в свое время могло показаться хорошей идеей, со временем оказывается далеко не самым лучшим решением в жизни. Грех никогда не бывает безобидным, у него всегда бывают негативные последствия, каким бы незначительным он ни казался в момент совершения. Сопротивление греху — это не вопрос силы воли, это наше решение и вопрос выбора. Выбор встать на сторону Бога и быть хранимым Его силой означает предать свою волю в руки Божьи, как в молитве, которой молился Иисус в ночь перед смертью: «Не как Я хочу, но как Ты» (Мф. 26:39).

В Откр. 3:10 Иисус оставляет обетование церкви в Филадельфии, которым может воспользоваться любой желающий: «Я сохраню тебя от годины искушения». Бог называет Себя в Иуд. 24 Тем, Кто может «соблюсти вас от падения». Хотя мы утешаемся тем, что Бог милостив к любому кающемуся грешнику, но у нас будет гораздо меньше сожалений, если мы поверим Богу на слово и примем Его силу.

6 июня

Сделали Ему

Был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня;

в темнице был, и вы пришли ко Мне (Мф. 25:36).

Офицер полиции Ларри ДеПримо заметил большие мозоли на босых ногах бездомного. На Таймс-сквер (Нью-Йорк) была холодная ночь, и офицер ДеПримо был тронут бедственным положением человека без обуви. Пока посторонние смеялись над бездомным, офицер ДеПримо отправился в ближайший обувной магазин и купил ему термоноски и утепленные зимние ботинки. Удивленный мужчина с благодарностью принял подарок. Офицера Ларри ДеПримо пригласили выступить на телевидении, чтобы рассказать о совершенном им добром поступке.

Офицер ДеПримо руководствовался состраданием и без колебаний решил проблему, возникшую у совершенно незнакомого человека. Время от времени Бог дает нам возможность значительно повлиять на жизнь человека. Благословляя своих ближних, мы не только проявляем доброту к Иисусу в лице Его детей, но и демонстрируем, что наша вера в Бога меняет нас изнутри.

Вопрошающим в притче Иисуса было сказано, что они проявили доброту к царю, когда дали еду и воду «одному из сих братьев Моих меньших»: когда принимали у себя дома странников, обеспечивали одеждой или обувью бедных, как офицер ДеПримо, или посещали людей в больнице или тюрьме (Мф. 25:40). Земное служение Иисуса было отмечено состраданием. Позволить Божьей любви вызвать сострадание в сердце — значит позволить Иисусу действовать в вас. Не каждый человек будет слушать проповедь или проявит интерес к изучению Библии, но бескорыстные акты доброты вызовут отклик практически у всех.

Будь то теплые ботинки или буханка хлеба для бездомного, Бог хочет через вас проявить Свою любовь к людям. Поступки доброты, исходящие из любящего сердца, громко говорят о любви Иисуса и о существовании Бога.

7 июня

Бесплатное предложение

Но дар благодати не как преступление. Ибо если преступлением одного подверглись смерти многие, то тем более благодать Божия и дар по благодати одного Человека, Иисуса Христа, преизбыточествуют для многих (Рим. 5:15).

Вопрос о том, каким образом человек получает дар спасения, активно обсуждается на протяжении многих лет. Иногда эти споры становились особо острыми, враждебными и даже смертельно опасными. К счастью, Библия ясно говорит об этом.

Как писал апостол Павел, дар спасения нельзя купить или заслужить. Его нельзя заработать. Он дается безвозмездно тем, кто верит в Спасителя. Люди, обладающие такой спасительной верой, верят не только в то, что Иисус — Спаситель мира, умерший за грехи человечества, но и в то, что Он обязательно подарит спасение всем, кто искренне просит о нем.

Есть мало вещей, которые человек может получить бесплатно. Принято считать, что если что-то кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, то скорее всего, там есть какой-то подвох. Многие «бесплатные» предложения бесплатны до тех пор, пока вы не прочитаете текст, написанный мелким шрифтом. Самое важное в этой жизни — прощение, помилование и вечная жизнь — предлагается совершенно бесплатно и без всяких условий. Иисус умер за нас, «когда мы были еще грешниками» (Рим. 5:8). Иисус умер, чтобы «всякий», желающий получить спасение, мог быть спасен (Ин. 3:16), и даже сегодня Он «может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу» (Евр. 7:25).

Хотя дар спасения совершенно бесплатен, все же человек отдает что-то, чтобы получить его. Иисус дарит Свою совершенную праведность всем, кто отдает Ему свое сердце. Спасение — это сделка. Бог говорит: «И дам вам сердце новое, и дух новый дам вам; и возьму из плоти вашей сердце каменное, и дам вам сердце плотяное» (Иез. 36:26).

Когда вы отдаете себя в руки Иисуса, Он начинает царствовать в вашем сердце и дает вам уверенность в вечном спасении. Когда вы отдаете Ему свое сердце, Он становится его законным владельцем и меняет вашу жизнь, чтобы вы отражали Его образ и подобие.

8 июня

Доступная сила

Да даст вам, по богатству славы Своей, крепко утвердиться Духом Его во внутреннем человеке (Еф. 3:16).

Под капотом большого грузовика находится двигатель, который может в нужный момент выдать огромную мощность. Мотоцикл, блендер, фонарик или настенные часы — все они зависят от источника энергии, обеспечивающего их работу. Без источника питания многие устройства просто не включатся.

Евангелие описывается в Рим. 1:16 как «сила Божия ко спасению всякому верующему», а в Евр. 1:3 сказано, что Иисус держит все «словом силы Своей». Вечная жизнь зависит от силы Божьей, действующей в жизни каждого, кто отдал себя Ему. Наша собственная сила ни на что не годится.

Сегодня Божья сила доступна всем через Святого Духа. Каждый может «крепко утвердиться Духом Его во внутреннем человеке» (Еф. 3:16). Нам обещали, что Дух Святой дастся тем, кто попросит об этом (Лк. 11:13). Небеса заверяют нас в том, что Бог готов дать нам именно то, в чем мы нуждаемся. Он совершит все, что должно быть сделано в нашей жизни.

Очень многие верующие продолжают неверно понимать вопрос спасения, думая, что если они будут больше стараться, лучше поступать, мужественнее бороться, то произойдет духовный прорыв, и они одержат победу. В человеческой психике есть что-то такое, что делает привлекательной идею спасения делами. Истина же заключается в том, что, когда грешники отдают себя Иисусу, Его сила приносит не только уверенность в спасении, но и преображение, и восстановление разрушенной грехом жизни. Без Божьей силы грешник не может ни побеждать, ни отражать характер Иисуса. Но, предав себя в руки Божьи, любой грешник может ярко сиять во славу Божью. Сила Божья может совершить все, что захочет Бог.

Сила Божья совершает перемены. Отдав себя Иисусу, мы позволяем Божьей силе свободно действовать в нашей жизни.

9 июня

Любовь без меры

И уразуметь превосходящую разумение любовь Христову,

дабы вам исполниться всею полнотою Божиею (Еф. 3:19).

В 1800-х годах поэтесса Элизабет Баррет Браунинг писала:

«Как я тебя люблю? Люблю без меры,

До глубины души, до всех ее высот,

До запредельных чувственных красот,

До недр бытия, до идеальной сферы».

В своем самом известном стихотворении Браунинг выразила свою любовь к мужу в лирической и несколько замысловатой форме.

Павел написал, что хотел бы, чтобы ефесяне смогли познать «превосходящую разумение любовь Христову, дабы… исполниться всею полнотою Божиею» (Еф. 3:19), — любовь, которая превосходит наши способности к пониманию. Божья любовь к падшему миру настолько велика, что Иоанн написал: «Смотри́те, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими» (1 Ин. 3:1). Он призывал читателей посмотреть на Божью любовь, которую мы понять не в состоянии.

Оставьте все свои дела и подумайте о том, как сильно Бог любит вас. Любовь Бога к вам не зависит от того, насколько вы заслуживаете этой любви, или от того, как вы проявляете себя в качестве христианина. Иоанн написал, что Бог «прежде возлюбил нас» (1 Ин. 4:19). После грехопадения Бог искал Адама и Еву в Едемском саду не для того, чтобы отчитать их или наказать, а для того, чтобы предложить им вечную жизнь, за которую Он заплатит несравненно высокую цену.

Никакие наши поступки не могут помешать Богу любить нас. Это не значит, что Бог одобряет все действия человека. Любовь — это не оправдание для всего, она не закрывает глаза на ценности неба. Но Божья любовь — это непреложный и неизменный факт. Есть что-то почти непостижимое в любви, которая побудила Бога сотворить мир, дать жизнь человечеству и позволить Иисусу умереть за грешных людей. Вряд ли мы сможем по-настоящему понять Божью любовь до возвращения Иисуса, но мы можем принять и познать ее в меру своих возможностей. Одно можно сказать с уверенностью — Бог любит нас совершенной любовью.

10 июня

Всегда рядом

Куда пойду от Духа Твоего и от лица Твоего куда убегу?

(Пс. 138:7.)

Когда молодая женщина окучивала капусту в огороде, ее обручальное кольцо соскочило с пальца. После нескольких дней поисков они с мужем пришли к выводу, что кольцо уже не найти, поэтому купили другое. Спустя сорок один год муж этой женщины заметил соседа с металлоискателем и в шутку попросил его поискать потерянное кольцо. После непродолжительных поисков кольцо было найдено почти на том же месте, где его уронили, и возвращено владелице, которая тут же надела его. На самом деле кольцо не было потеряно. Оно все это время находилось в саду, именно там, где его потеряли.

Многие люди задаются вопросом, где находится Бог в определенные периоды времени. «Где был Бог, когда я проходил через это испытание?» «Где был Бог, когда болел мой ребенок?» Бог знал, что эти вопросы будут часто задаваться, и вдохновил Давида на написание этих прекрасных слов:

«Куда пойду от Духа твоего

и от лица Твоего куда убегу?

Взойду ли на небо — Ты там;

сойду ли в преисподнюю — и там Ты.

Возьму ли крылья зари

и переселюсь на край моря, —

и там рука Твоя поведет меня,

и удержит меня десница Твоя.

Скажу ли: „может быть, тьма скроет меня,

и свет вокруг меня сделается ночью“;

но и тьма не затмит от Тебя,

и ночь светла, как день:

как тьма, так и свет» (Пс. 138:7–12).

Может быть, тяжелые обстоятельства и мешают нам увидеть Божью любовь, но мы должны быть уверены, что Он нас любит. Божья любовь так же неизменна, как и Сам Бог. Когда Божью любовь нельзя увидеть, в нее можно поверить. Мы помним слова Павла, что «мы ходим верою, а не ви́дением» (2 Кор. 5:7). Бог дал нам почти бесконечное число причин доверять Его любви к нам. Обстоятельства никогда не изменят того факта, что Бог есть любовь.

11 июня

Бесценный

Тогда Иисус сказал ученикам Своим: если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною (Мф. 16:24).

В среднем каждые десять часов на юге Африки убивают одного носорога. Из-за браконьерства численность носорогов в последние годы резко сокращается. Носороги стали легкой мишенью, поскольку они рабы привычек. Заметив следы недавней активности носорога, недобросовестному охотнику остается только ждать. Носорог вернется, и хорошо вооруженному браконьеру не составит труда с ним справиться.

Хотя стремительное сокращение численности носорогов замедлилось, они все еще находятся под угрозой. Большая часть случаев браконьерства приходится на Национальный парк Крюгера. В период с 2007 по 2014 год количество убийств носорогов в Южной Африке выросло более чем на 9200%. На азиатском черном рынке рог носорога стоит дороже золота и кокаина — 60 000 долларов за килограмм. Некоторые считают, что он обладает лечебными свойствами и поэтому является одним из самых ценных товаров в мире********. Однако рог носорога состоит в основном из кератина — того же белка, из которого состоят волосы и ногти. С медицинской точки зрения грызть ногти не менее полезно, чем принимать в пищу рог носорога.

Самый ценный «товар» из всех — спасение. Однако сравнительно немногие люди прилагают хоть какие-то усилия для обретения вечной жизни. Ее может получить каждый. Но вместо того, чтобы стремиться войти в узкие врата, масса людей идет по широкой дороге, ведущей к погибели.

Между грешником и спасением стоит лишь воля грешника. Отречься от себя и взять на себя крест Христов не так-то просто и не особо приятно. Нам свойственно стремление потакать своему эгоизму, которое может быть очень сильным. Сказать «нет» своим желаниям может быть непросто. Но, безусловно, возможно.

Библия обещает, что Бог поможет преодолеть любое искушение. Господь никогда не отвергнет мольбы о милости, помощи или о праведности Христа. Вера в Иисуса дает Богу право проявлять Свою силу в нашей жизни и дает нам возможность получить нечто поистине бесценное.

12 июня

Мир, пораженный болезнями

Если ты будешь слушаться гласа Господа, Бога твоего, и делать угодное пред очами Его, и внимать заповедям Его, и соблюдать все уставы Его, то не наведу на тебя ни одной из болезней, которые навел Я на Египет, ибо Я Господь, целитель твой (Исх. 15:26).

Заголовок статьи гласил: «Как западные диеты ухудшают состояние здоровья». Канадский врач Кевин Паттерсон, работая в Кандагаре (Афганистан), обнаружил, что вес оперируемых афганцев обычно составляет около 63 килограммов, а под кожей у них нет жира. В то время как внутренние органы западных людей, которым проводились операции, как правило, были покрыты жиром. Доктор Паттерсон видел значительную разницу. Говоря о диабете второго типа, который был редкостью всего 70–80 лет назад, но с ростом ожирения стал довольно частым явлением, доктор Паттерсон отметил, что коренное население таких регионов, как Северный полярный круг и Марианские острова в Тихом океане, заражается западными болезнями в результате употребления нездоровой западной пищи********.

Когда Бог выводил Свой народ из Египта, Он обещал уберечь его от болезней египтян, если израильтяне будут следовать Его указаниям. Египтяне того времени умирали от многих болезней, связанных с образом жизни, от которых мы страдаем и сегодня. Исследование мумий показало, что древние египтяне страдали сердечно-сосудистыми заболеваниями, раком, инсультами, что часто было результатом неправильного образа жизни. Но израильтяне, следовавшие Божьему плану, были здоровы в течение сорока лет странствования по пустыне. Почему мы должны выбирать болезнь, когда Бог говорит, что если мы будем следовать Его плану, то будем здоровы?

Это не значит, что верующие христиане никогда не болеют. Но для них становится преимуществом выполнение Божьих повелений и проявление заботы о своем здоровье. Хорошее здоровье часто является просто вопросом выбора. Библия призывает вас делать выбор в пользу Бога.

В тех случаях, когда вредные привычки глубоко укоренились, можно обратиться к Богу как к источнику силы, способной изменить ситуацию. Некоторых болезней невозможно избежать. Рак, инсульт и другие заболевания часто возникают случайно. Но почитание Бога в отношении своего тела дает гораздо больше шансов прожить долгую и здоровую жизнь.

13 июня

Не соглашайся

Сын мой! если будут склонять тебя грешники, не соглашайся (Притч. 1:10).

Молодой человек вырос в неблагополучном районе. Вероятность того, что он лишь дополнит печальную статистику, была весьма высока. Когда за ним зашел друг, чтобы пойти и проучить другого парня, у него возникло искушение пойти с ним. Но он вспомнил стих из Библии, которому его в детстве научила мама: «Сын мой! если будут склонять тебя грешники, не соглашайся» (Притч. 1:10). Благодаря этим словам он не стал ввязываться в сомнительную историю. В итоге его друг отсидел срок, а наш герой стал всемирно известным деятелем, внесшим огромный вклад в улучшение мира.

Если бы в тот момент в его голове не промелькнул этот стих из Библии, то почти наверняка все сложилось бы совсем по-другому. Притч. 1:10 учит нас, что, когда грех стучится в твою дверь, ты должен сделать выбор. Наш друг решил не идти на поводу у греха. Он не дал согласия. Грех не случается без вашего согласия. Конечно, верно, что люди могут соглашаться на грех, даже не задумываясь об этом, в основном потому, что они действуют «на автопилоте». Причина, по которой вы не вспоминаете о Боге в это время, заключается в том, что в этот момент вы и не принадлежите Богу. Вы вспылили, не подумав о повышении артериального давления, или списали на экзамене, не подумав о последствиях, потому что именно таким человеком вы позволили себе стать.

Когда приходит искушение, не соглашайтесь. Бог не просит вас бороться своими силами. Когда приходит искушение, когда вас соблазняют на грех, помните: если вы решите не соглашаться и вместо этого предаться Богу и позволить Ему действовать в вас, то обнаружите, что сила Божья будет действовать в вашей жизни. Когда вас искушают, выбирайте уступить Богу, а не соглашаться на грех. У дьявола есть планы на ваше будущее. Когда вы вручаете себя Богу, вы даете Ему разрешение внести в эти планы изменения и обеспечить ваше вечное будущее.

14 июня

Беспорядок в мыслях

Мы же все, открытым лицом, как в зеркале, взирая на славу

Господню, преображаемся в тот же образ от славы в славу,

как от Господня Духа (2 Кор. 3:18).

Недавнее исследование показало, что четырехлетние дети, посмотревшие в течение девяти минут один из популярных мультипликационных сериалов, продемонстрировали, по словам одного из авторов, «меньший самоконтроль, меньшую способность откладывать получение вознаграждение и худшие навыки рабочей памяти, чем их сверстники, занимавшиеся „более спокойными“ видами деятельности». В то время как одной группе детей показывали мультфильм с быстро меняющимися картинками, другая смотрела что-то развивающее и более медленное, или раскрашивала раскраски. Дети, которые выбрали более спокойную деятельность, показали гораздо лучшие результаты, чем те, кто испытал перегрузку информацией********.

Нас не должно удивлять, что то, что дети смотрят по телевизору или интернету, влияет на их сознание. Павел давно написал коринфянам, что мы преображаемся, когда смотрим на Иисуса. Глядя на Иисуса, мы становимся похожими на Него.

То, что вы вкладываете в свой разум, влияет на то, что происходит в вашей жизни. Как программист программирует компьютер, так и верующие в Иисуса так или иначе программируют свой разум. Сосредоточение внимания на образах или материалах, которые закладывают в ваше сознание тревожные послания, будет оказывать на вас негативное влияние. Программирование своего сознания в позитивном ключе будет развивать вас в здоровом направлении.

На что вы смотрите? Чтение Слова Божьего помогает установить связь с Богом, позволяет услышать Его совет и познать Его характер. Молитва оказывает преобразующее воздействие на всю личность. Время, проведенное на природе, оказывает успокаивающее, восстанавливающее действие на физиологию человека. Если вы сделаете небо центром своего внимания, Библию — своим путеводителем, а молитву — своей связью с Небом, вы будете преображаться по образу и подобию Христа. Сегодня подумайте о том, на чем сосредоточено ваше внимание. Если вы хотите быть похожими на Иисуса, если вы хотите быть тем человеком, каким вас хочет видеть Бог, сделайте своим приоритетом взирать на небесное. Созерцая горнее, вы изменитесь.

15 июня

Искушение — не грех

Но каждый искушается, увлекаясь и обольщаясь собственною похотью; похоть же, зачав, рождает грех, а сделанный грех рождает смерть (Иак. 1:14, 15).

Важно понимать разницу между искушением и грехом. Иаков говорит об этом различии в Иак. 1:14, 15.

Испытывать искушение — не грех. Когда кто-то подрезает вас в пробке и у вас возникает желание крикнуть что-нибудь неподобающее, это не грех. Это искушение. Когда вы видите привлекательного человека и что-то внутри подсказывает вам задержать на нем взгляд, это искушение, а не грех.

Искушение не означает, что вы совершили грех. Однако в этом вопросе необходимо быть осторожным. Если вы не избежите искушения, то вполне можете стать его жертвой. Не зря Иисус учил нас молиться: «И не введи нас в искушение» (Мф. 6:13). Уступка искушению напрямую ведет к греху и в конечном счете к смерти.

Но жизнь в единении с Иисусом поможет добиться того, что искушение не будет представлять для вас никакого затруднения. По мере того как вы будете продолжать развивать свои отношения с Иисусом, вы будете возрастать в духовном опыте настолько, что не будете реагировать на искушения. Когда Иисус управляет вашей волей и получает возможность соединять ее со Своей волей, Он сможет реализовать Свои цели в вашей жизни.

Возрастая в благодати Божьей, помните, что между искушением и грехом есть существенная разница. Даже Иисус «подобно нам, искушен во всем, кроме греха» (Евр. 4:15). Петр написал, что «будучи злословим, Он не злословил взаимно; страдая, не угрожал, но предавал то Судии Праведному» (1 Петр. 2:23).

Благодарите Бога за то, что Он может сохранить вас в час искушения. Вы не обречены на пребывание в ловушке греха.

16 июня

Природные катастрофы

И будут знамения в солнце и луне и звездах, а на земле уныние народов и недоумение; и море восшумит и возмутится

(Лк. 21:25).

Опрос 2011 года показал, что почти 40% американцев согласны или в основном согласны с тем, что стихийные бедствия — это знак Божий********. Хотя важно не придавать слишком большого значения слишком холодной зиме или разрушительному урагану, одна из публикаций несколько лет назад описала погоду словами: «Это была катастрофа». Страна пережила самый смертоносный сезон торнадо за всю историю наблюдений. Погодные явления того года обошлись стране в 52 миллиарда долларов. Долину реки Миссисипи затопило. Такое наводнение случается раз в пятьсот лет (Brian Resnick).

Значит ли это, что Иисус скоро вернется? Да. Но мы должны быть очень осторожны в том, как мы позволяем природным катастрофам влиять на наше богословие. Невозможно знать, сколько времени осталось до возвращения Иисуса, и важно не поддаваться искушению строить догадки. В отличие от указателей на дороге, которые говорят нам, как далеко мы находимся от пункта назначения, признаки пришествия Иисуса больше похожи на дорожные знаки, информирующие нас о том, на какой дороге мы находимся. Мы знаем лишь, что неуклонно приближаемся к возвращению Иисуса, но мы не можем точно знать, когда Он вернется. Однако мы можем убедиться, что находимся на правильном пути, и признаки, которые мы видим в современном мире, подтверждают, что Второе пришествие Иисуса уже близко.

События в социальной, экологической, религиозной и политической сферах жизни говорят нам о том, что времени осталось мало. И хотя скорое возвращение Иисуса дарит нам надежду, нас приглашают сделать все возможное, чтобы донести спасительную Благую весть до как можно большего числа людей. Однажды будет произнесена последняя проповедь. Будет проведено последнее занятие по изучению Библии. Нет необходимости рассуждать о том, сколько времени у нас есть, главное, что мы знаем, что Иисус скоро вернется.

17 июня

Побежденный змей

И вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту (Быт. 3:15).

В четырехстах километрах к северо-западу от Сан-Паулу (Бразилия) отважный 66-летний мужчина спас своего восьмилетнего внука от верной смерти. Анаконда обвилась вокруг мальчика и пыталась его задушить. Говорят, чтобы одолеть змею, нужно по одному человеку на каждый метр ее длины, но решительный дедушка в одиночку боролся со змеей длиной пять метров более часа. Ему удалось отбиться от змеи с помощью камней и ножа и спасти жизнь своему внуку.

Духовную параллель с этой историей увидеть нетрудно. В Едемском саду змей искусил Еву съесть плод, растущий на дереве познания добра и зла. Павел писал, что «змий хитростью своею прельстил Еву» (2 Кор. 11:3) и тем самым вверг человеческую семью в пучину греха.

В мире насчитывается около шестисот видов ядовитых змей. Самые смертоносные из них — тайпан Маккоя, морская змея Дюбуа и восточная коричневая змея, обитающие в Австралии или в ее окрестностях. Однако самый смертоносный змей — это тот, кто увел Адама и Еву от Бога, открыл шлюзы греха и обрушил на мир все беды.

Но этот змей уже побежден. Иисус пришел в мир, «дабы смертью лишить силы имеющего державу смерти» (Евр. 2:14). Крестная смерть Христа стала залогом того, что врагу душ не удастся навсегда разлучить человечество с любящим Богом. Хотя змей и ужалил Иисуса в пяту, Спаситель обеспечил спасение всех людей.

18 июня

Сила прощения

А если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших (Мф. 6:15).

Иранский мужчина был настолько разгневан, когда женщина отвергла его предложение пожениться, что с яростью плеснул ей в лицо кислотой. Согласно исламским законам, допускается возмездие по принципу «око за око». По решению суда врач уже собирался закапать несколько капель кислоты в правый глаз мужчины, когда ослепшая женщина заявила, что простила своего обидчика и не хочет, чтобы он был изуродован. Она сказала: «Умение прощать — позиция сильных»********.

Это верно. Чтобы обижаться, моральные силы не нужны, а вот чтобы простить того, кто тебя обидел, нужно иметь огромную силу. Практически у каждого человека есть проблемы с прощением. Люди обижаются на друзей, соседей, членов семьи, родителей, бывших учителей, бывших супругов, бывших парней и девушек. Каждая обида связывает того, кто ее носит, с тем, кто совершил поступок, вызвавший обиду. Нередко люди испытывают горечь и ненависть даже спустя годы после нанесения обиды. Часто люди отказываются прощать обидчика и после его смерти.

Иисус учил нас молиться так: «И прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим» (Мф. 6:12). Иногда прощать трудно, но прощение — это воля Божья. Бог понимает, насколько сложным может быть прощение. Будучи распятым на кресте, умирая за грехи всего мира, Иисус молился: «Отче! прости им, ибо не знают, что делают» (Лк. 23:34). Как ни трудно было простить Своих убийц, Иисус продемонстрировал силу Божественной любви и дал нам пример, подчеркивающий важность прощения.

Наше непрощение не причиняет вреда человеку, совершившему зло. Напротив, оно причиняет боль тому, кто отказывается прощать. Прощение освобождает прощающего. Иисус сказал, что, как Бог прощает, так и Его дети должны проявлять тот же дух прощения. Хотя иногда это может показаться невозможным, благодать Божья способна привести людей к прощению, как это сделал Иисус.

19 июня

Значимость любви

И мы познали любовь, которую имеет к нам Бог, и уверовали в нее. Бог есть любовь, и пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем (1 Ин. 4:16).

В День отца, как правило, много подарков, веселья и вкусной еды, но он также напоминает нам о важности роли отца. Отцовство — это большая ответственность. А поскольку идеальных отцов нет, очень трудно найти идеальный пример для подражания.

Если вы ищете образцового отца, то найдете его в Библии. Ключ к тому, как стать успешным отцом, содержится в 1 Ин. 4:16, где сказано: «Бог есть любовь».

Отец может быть веселым, дисциплинированным, гениальным, творческим, трудолюбивым, но это даже не приближается к главному качеству, которым должен обладать отец. Главный вопрос для отцов во всем мире заключается в следующем: «Является ли папа любящим?» Этот вопрос затрагивает суть отцовства. Детям прежде всего нужна любовь, и именно ее они запоминают лучше всего.

Это иллюстрирует одна история, которую я однажды услышал. На семейной встрече братья и сестры общались впервые за много лет. Естественно, они заговорили о своем детстве. Сестры напомнили брату о его привычке играть с друзьями до позднего вечера и о том, что, когда он возвращался домой, у него были большие неприятности с отцом. Но брат, как ни старался, не мог вспомнить, чтобы отец наказывал его за это. Он сказал сестрам, что, оглядываясь назад, он помнит только то, как сильно отец его любил.

День отца — хорошая возможность для отца задуматься о том, как он являет любовь Бога своим детям. Если отец проявляет мало любви, еще не поздно исправить ситуацию и показать своим детям искреннюю любовь, исходящую из обращенного сердца. Любовь ничего не стоит, и в то же время это самый важный подарок, который может сделать любой отец своим детям.

20 июня

Золотая ложь

И я сказал им: «у кого есть золото, снимите с себя». И отдали мне; я бросил его в огонь, и вышел этот телец (Исх. 32:24).

Моисей спустился с горы после общения с Богом и получения Десяти заповедей, которые были написаны перстом Самого Бога. К своему ужасу, он обнаружил, что израильтяне поклоняются золотому тельцу. Его брат Аарон был оставлен руководить народом. Всего за несколько недель отсутствия Моисея они соорудили идола и стали поклоняться ему. Аарон объяснил Моисею, что он велел людям снять с себя украшения, а когда бросил их в огонь, то чудесным образом появился золотой телец.

Что-то внутри Аарона, очевидно, подсказывало ему, что его история похожа на правду. По какой-то причине он ожидал, что Моисей поверит в то, что он бросил украшения в огонь, и из пламени появился золотой телец. Эта история свидетельствует о том, что в запале люди могут говорить самые нелепые вещи. Это естественная черта людей — дойти до того, чтобы выставить себя в глупом свете в надежде снять с себя вину или ответственность. Аарон был похож на ребенка с шоколадом, размазанным вокруг рта, который говорит матери, что не ел шоколадку. Аарон совершил вопиющий поступок. Он дерзко нарушил заповеди и ввел Божий народ в страшный грех.

Как должен реагировать христианин, если его уличили в нарушении Божьих заповедей? Бог говорит нам, что Он любящий, прощающий и невероятно терпеливый. Лучшим вариантом действий для Аарона было бы признать свою неправоту, но грех странно влияет на людей. Один грех влечет за собой другой, а в случае с Аароном грех мешал ему мыслить здраво. Аарон мог и должен был избежать позора и смущения, смиренно обратившись к Богу после того, как совершил неразумный поступок.

Когда вы падаете, верьте, что Бог простит вас. Признайте свои ошибки и поверьте, что Бог наставит вас на верный путь.

21 июня

Продажа первородства

И дал Иаков Исаву хлеба и кушанья из чечевицы; и он ел и пил, и встал, и пошел; и пренебрег Исав первородство (Быт. 25:34).

Эта библейская история вызывает, наверное, больше недоумения, чем любая другая. Взрослый мужчина продал свое право первородства за миску чечевичной похлебки по причине того, что был голоден.

Исав, вернувшись после изнурительной работы в поле, обнаружил, что его брат приготовил похлебку. «Дай мне поесть красного, красного этого, ибо я устал» (Быт. 25:30). Иаков цинично не упустил представившуюся возможность: «Продай мне теперь же свое первородство» (ст. 31). За миску похлебки Исав лишился двойной части наследства, которое он должен был получить от отца, а также семейного лидерства и власти. Все это было для него ничто по сравнению с возможностью утолить голод.

Каждый день люди продают дорогое за бесценок. Иисус предлагает вечную жизнь каждому. Заплатив огромную цену, Иисус взял на Себя грехи всего мира, умерев на кресте. Он вышел из могилы победителем над грехом и смертью, и все, кто выбирает Иисуса, получают дар Его спасения. Трудно поверить в то, что кто-то может выбрать несколько десятков лет жизни на грешной земле вместо возможности жить без греха.

Иисус предлагает вечную жизнь. В обмен на это мы отказываемся от своей воли и предоставляем Ему власть в нашей жизни. Чтобы отвергнуть спасение, человек должен сказать: «Для меня ценнее похоть, чем жизнь вечная», «Я предпочитаю гнев, нечестность, раздражение присутствию любви Иисуса в моей жизни».

Исав мог немного прогуляться до дома родителей в поисках пищи, не отказываясь от благословения, которое принадлежало ему как первенцу. Он не смог оценить по достоинству принадлежащие ему привилегии. Опыт Исава напоминает нам, как по глупости мы можем обменять ценное на ничтожное, вечную жизнь на то короткое время, которое нам отведено на этой земле.

22 июня

Привлекательный, но смертельный

Посему, как одним человеком грех вошел в мир, и грехом — смерть, так и смерть перешла во всех человеков (Рим. 5:12).

Вскоре после открытия радия Марией Кюри и ее мужем Пьером было обнаружено, что этот элемент можно использовать для производства краски, светящейся в темноте. Вскоре производители стали выпускать светящиеся в темноте циферблаты часов. Использовали радий молодые женщины и девушки, которым надо было смачивать кисточку слюной или крутить ее между губами, чтобы получить более точный мазок. Считалось, что радий безвреден, поэтому молодые работницы красили радиевой краской свои ногти, чтобы те светились в темноте.

Со временем люди начали болеть. Многим из них было всего по двадцать лет, когда они тяжело заболели и умерли медленной, мучительной смертью. В то время еще не понимали, что радий радиоактивен и чрезвычайно опасен для здоровья человека. Молодые женщины, используя это вещество, приближали свою смерть.

Проблема с грехом в том, что его темную сторону не всегда легко обнаружить. Павел написал, что «возмездие за грех — смерть» (Рим. 6:23), но многие относятся к греху легкомысленно, не понимая, что он всегда сделает свое смертоносное дело. Если радий, как оказалось, способен лишить жизни в этом мире, то грех лишает людей вечности. Тех, кто умирают во грехе, в конечном итоге ожидает «смерть вторая» (Откр. 21:8).

Молодые девушки могли бы спасти свою жизнь, если бы кто-то предупредил их об опасности их работы. Точно так же ни одна душа не должна быть потеряна из-за греха. Хотя за грех полагается смерть, Божий дар через Иисуса — вечная жизнь. Хотя грех может казаться привлекательным, в долгосрочной перспективе с ним не стоит шутить. Грех смертельно опасен. Но Иисус пришел в мир, чтобы спасти нас от греха. Бог способен изменить каждого человека, который приходит к Иисусу с верой. Если мы будем помнить о том, насколько губителен грех, мы будем гораздо реже относиться к нему легкомысленно. Бог хочет спасти нас от отравляющего воздействия греха.

23 июня

Когда приходит уныние

Моисей пересказал это сынам Израилевым; но они не послушали Моисея по малодушию и тяжести работ (Исх. 6:9).

Уныние — один из главных врагов веры. Оно часто иррационально игнорирует явные свидетельства того, что все не всегда так, как кажется. Дети Израиля были мастерами в этом деле. Можно сказать, что у них была веская причина для такого настроя. После смерти Иосифа, спасшего Египет от гибели, они из-за голода оказались в чужой стране, попали в рабство и были вынуждены заниматься тяжелым трудом. Их горький опыт стал еще горше, когда египетский фараон приказал израильтянам собирать солому для кирпичей, которые они были вынуждены изготавливать.

В это тяжелое время Бог призвал Моисея, напомнив ему, что Он являлся «Аврааму, Исааку и Иакову с именем „Бог Всемогущий“». Господь напомнил ему о завете, который он заключил, чтобы даровать своему народу «землю Ханаанскую», и заверил Моисея, что Он услышал «стенание сынов Израилевых» (Исх. 6:3–5). Затем он поручил Моисею сказать народу, что Он действительно выведет его из Египта, освободит от рабства и введет в Землю обетованную (ст. 6–8).

Моисей передал послание Божье сынам Израиля, но они были слишком разочарованы, чтобы слушать его. Они видели, как Моисей совершал чудесные знамения. Иосиф дал указание не хоронить его кости в Египте, заявив о своей вере в то, что Израиль будет освобожден из Египта. Но в пылу испытаний сыны Израилевы не могли проявить веру. Отказавшись слушать Моисея, они поддались унынию.

Уныние — черта, присущая человечеству. Когда наступает уныние, важно смотреть не на ужасающие обстоятельства, происходящие вокруг, а с верой смотреть на всемогущего Бога, восседающего на небесном престоле. Жизнь полна ситуаций, способных разрушить надежды и разбить мечты. Но вера видит за пределами видимого. Верующий человек полагается на то, что в царстве невидимого есть Бог, у Которого есть решение всех проблем и светлое завтра.

24 июня

Война за Толидо

Еще: подобно Царство Небесное купцу, ищущему хороших жемчужин, который, найдя одну драгоценную жемчужину, пошел и продал всё, что имел, и купил ее (Мф. 13:45, 46).

Пару сотен лет назад между штатами Огайо и Мичиган возник спор, в ходе которого оба штата претендовали на полоску земли вдоль общей границы. Этот спор получил название «войны за Толидо», несмотря на то, что, по сути, это был простой спор и обошлось без человеческих жертв. И Мичиган, и Огайо настаивали на справедливости своей позиции, но законодатели Огайо пообещали перекрыть Мичигану путь к получению статуса штата, если Мичиган не откажется от своих претензий на 1212 квадратных километров спорной приграничной территории. Стремясь получить статус штата, Мичиган пошел на попятную и принял от федерального правительства тысячи квадратных километров земли — территорию, известную сегодня как Верхний полуостров Мичигана. В то время считалось, что это соглашение — плохая сделка для Мичигана. Но уже через десять лет на Верхнем полуострове были найдены полезные ископаемые, а медные и железорудные шахты вскоре принесли больше богатства, чем калифорнийская «золотая лихорадка».

Не всегда легко увидеть ценность чего-либо. Спасение, возможно, является самым недооцененным «объектом» во Вселенной. Бог предлагает вечную жизнь «всякому верующему» в Иисуса как Господа и Спасителя (Ин. 3:16). Вечная жизнь в мире, где нет греха и болезней, кажется невероятной. Но еще до наступления этого времени Бог предлагает нам жизнь с избытком здесь, в этом мире (см. Ин. 10:10). Жизнь без вины, жизнь, в которой больше нет греха, жизнь, наполненная смыслом, когда падшие люди осознают свое место как сыновей и дочерей Божьих и членов небесной семьи.

Иисус рассказал притчу о купце, который, «найдя одну драгоценную жемчужину, пошел и продал всё, что имел, и купил ее» (Мф. 13:46). Человек в этой притче знал, сколько стоит жемчужина, и отдал за нее все, что имел. Иисус отдал все, что у Него было, за вас. Если вы готовы, то можете получить все, что предлагают Небеса. Ничто в этом мире не стоит и доли того, что Бог дарует вам сегодня в Иисусе.

25 июня

Невидимое

Придя же, рабы домовладыки сказали ему: «господин! не доброе ли семя сеял ты на поле твоем? откуда же на нем плевелы?» Он же сказал им: «враг человек сделал это». А рабы сказали ему: «хочешь ли, мы пойдем, выберем их?» ( Мф. 13:27, 28).

Будучи микробиологом, Луи Пастер считал, что многие болезни распространяются крошечными организмами, невидимыми невооруженным глазом. В 1860-х годах он провел серию экспериментов по изучению взаимосвязи между микробами и болезнями. Благодаря своим открытиям он стал известен как один из основоположников микробиологии. Хотя Пастер не был первым, кто предложил эту идею, он сделал теорию о влиянии микробов общепризнанной. Он был убежден, что бактерии, которые невозможно увидеть, вызывают болезни.

Многое из того, что происходит в современном мире, вызвано тем, что мы не можем увидеть. Грех существует потому, что шесть тысяч лет назад на нашу планету пришел падший ангел и искусил наших прародителей отступить от веры в Слово Божье. Сегодня идет духовная битва. За завесой, отделяющей нас от невидимого мира, есть много «духов злобы поднебесных», искушающих нас, как они искушали Адама и Еву (Еф. 6:12). Несмотря на невидимость, великая борьба реальна и проявляется в болезнях, смерти, насилии и боли. Сатана знает, что те, кто выбирает тьму, а не свет, будут потеряны и не спасутся.

Именно в этой духовной войне содержатся ответы на некоторые из наиболее часто задаваемых вопросов о Боге. Почему существует страдание? Почему люди переживают потери? Почему существуют смерть и болезни? И почему так страдают невинные? Иисус дал четкий ответ на этот вопрос. Когда слуги одного землевладельца спросили его, как получилось, что на пшеничном поле растут вредные сорняки, он просто сказал: «враг человек сделал это» (Мф. 13:28).

Почему произошел несчастный случай? «Враг человек сделал это». Почему молодая мать троих детей заболела раком? «Враг человек сделал это». Почему торнадо разрушил дом? «Враг человек сделал это».

Жизненные трудности вновь и вновь напоминают нам о том, что мы участвуем в духовной войне. То, что мы не видим главных действующих лиц, не уменьшает реальности происходящего вокруг нас. Нас пытаются увести от веры во Христа, но вера в Иисуса всегда будет удерживать нас в руках Божьих.

26 июня

Подготовка почвы

Вот, вышел сеятель сеять (Мф. 13:3).

Многие люди проводят летом время в саду. Богатства земли украшают обеденные столы и способствуют укреплению здоровья тех, кто ими благословлен.

Иисус использовал примеры из земледелия для описания работы Царства Божьего и процесса возрастания в Божьей благодати. Он уподобил Слово Божье семени. Он сравнивал созревание верующего христианина с созреванием зерна, а Свое возвращение на землю за святыми сравнивал с сельскохозяйственной жатвой.

Благовестие и работа по спасению душ подобны процессу садоводства или земледелия. Иисус сказал: «Вот, вышел сеятель сеять» (Мф. 13:3). Он пояснил, что «семя есть слово Божие» (Лк. 8:11). Сеятель сеял Слово Божье в ожидании урожая, который приносит «плод в терпении» (ст. 15).

Важнейшей частью садоводства является подготовка почвы. Вместо того чтобы собрать урожай фасоли или помидоров, садовод может остаться ни с чем только потому, что не подготовил почву. Слишком каменистая, слишком песчаная почва, не содержащая питательных веществ или плохо дренируемая, может оказаться непригодной для обильного урожая.

Одна из причин, по которой все большее число душ не обращается к вере во Христа, заключается в том, что духовная жатва часто происходит там, где почва практически не подготовлена. Мало кто из садоводов посадит семена в неподготовленную почву и будет ожидать урожая. Но члены церкви часто ожидают урожая там, где не было проведено никакой работы по подготовке почвы. Время, проведенное в общине для «подготовки почвы» перед посадкой, — это время, потраченное с пользой. Развитие дружеских отношений повышает вероятность того, что семя Слова Божьего пустит корни. Согласие на изучение Библии, приглашение в церковь или на церковное мероприятие гораздо более вероятно, если до этого была проведена предварительная работа. Подготовка почвы в сельском хозяйстве важна, но еще больше важна подготовка в благовестии. Подготовленная почва с гораздо большей вероятностью принесет плоды.

27 июня

Успешные методы

Дары различны, но Дух один и тот же; и служения различны, а Господь один и тот же (1 Кор. 12:4, 5).

В последнем обращении к ученикам Иисус велел им идти и учить все народы. Это наставление обращено и к нам. Личное благовестие должно быть характерно для жизни каждого верующего.

Мой отец каждый год сажал огород. Делал он это, как и все вокруг. Сначала огород нужно было вскопать, затем посадить семена, затем полоть, поливать, в общем, типичная работа в саду. Но сегодня в садоводстве большое разнообразие методов. Одни сажают семена или рассаду прямо в землю, другие используют приподнятые грядки. Гидропоника позволяет выращивать растения в воде, без использования почвы, а садоводы, использующие соломенные тюки, сажают растения прямо в тюки с соломой. Каждый из этих методов садоводства может принести обильный урожай

Приобщение людей к Евангелию во многом аналогично. Существует множество способов поделиться Божьим даром спасения. Передача литературы может быть простым, недорогим и чрезвычайно действенным способом рассказать об Иисусе другим людям. Обмен видео приводит многих людей к вере во Христа. Приглашение на собрание малой группы или молитвенное собрание, добрый бескорыстный поступок, приглашение на изучение Библии или церковную программу могут привести к спасительным отношениям с Богом. Огромное количество людей стали последователями Иисуса, узнав о церкви через служение, связанное со здоровым образом жизни.

Человек, который не чувствует в себе сил вести занятия по изучению Библии, может оказаться способным испечь для кого-то хлеб или сходить за покупками для болеющего соседа. Человек, которому нравится ходить из дома в дом, может не чувствовать себя подходящим для руководства малой группой. Бог наделяет нас разными дарами. Если вам не подходит один способ свидетельствовать об Иисусе, то может подойти другой. Подобно тому, как человек находит свой метод садоводства, существуют методы благовестия, которые лучше работают для разных людей в разных местах. В поручении Иисуса сделать учениками все народы есть уверенность в том, что Тот, Кто посылает на проповедь, также и снабжает всем необходимым. Каждый может рассказать об Иисусе. Если бы все так подходили к благовестию, церковь и мир были бы совсем другими.

28 июня

Питание

Не две ли малые птицы продаются за ассарий? И ни одна из них не упадет на землю без воли Отца вашего… не бойтесь же: вы лучше многих малых птиц (Мф. 10:29, 31).

Каждый, кто занимается садоводством, очень быстро понимает, что посадка семени в почву — это только начало процесса. Маленькие растения нежны и уязвимы, и для того чтобы созрел урожай, им требуется много заботы.

Растения требуют внимания и заботы. Их нужно регулярно поливать (но не переусердствовать). Сад необходимо пропалывать. Растения часто нуждаются в подкормке. Им необходим солнечный свет, но в то же время садовод должен следить за тем, чтобы они не получали слишком много солнца.

Те же принципы действуют и в деле завоевания душ. Людей, приходящих к вере во Христа, необходимо тщательно «взращивать». О них нужно заботиться так, чтобы это влияло на их сердца и способствовало духовному росту. Новобращенных необходимо «поливать» и «кормить». Подобно тому как молодые растения нуждаются в защите от внешних воздействий, новообращенные должны быть защищены от разрушительных элементов, которые могут существовать в церкви. Критически настроенный член церкви может легко обескуражить новообращенного. Как молодому растению может повредить избыток воды или удобрений, так и новообращенному христианину иногда можно слишком быстро дать много информации, что может привести к пагубным последствиям.

Церковь должна быть безопасным местом для тех, кто возрастает в вере. Важно, чтобы церковь проявляла неподдельный интерес к посетителям, следила за их интересом к изучению Библии и вкладывала свои силы в поощрение тех, кто учится оставлять мир и следовать за Иисусом.

Иисус говорит нам, что мы представляем собой большую ценность, и Он хочет, чтобы мы проявляли к другим такую же заботу, какую Он проявляет к нам. Многие люди отвернулись от веры в Бога просто из-за того, что ими пренебрегали. Время, потраченное на проявление заботы, может повлиять на успех или неудачу в духовном росте того, кто только пришел к Иисусу.

29 июня

Вредители

Но верен Господь, Который утвердит вас и сохранит

от лукавого (2 Фес. 3:3).

Садоводу необходимо тщательно бороться с вредителями. Один день без борьбы может привести к опустошению сада. Мы с женой с ужасом обнаружили, что несколько наших кустов томатов были уничтожены пятнистыми бражниками. Если бы мы не предприняли быстрых и решительных действий, все усилия, затраченные на выращивание наших томатов, были бы сведены на нет.

Если не пятнистый бражник, то это могут быть листоеды, ржаные черви, гусеницы или капустные черви. Все они могут свести на нет несметное количество часов тяжелой работы и лишить семью свежих, полезных овощей.

Дьявол придумал бесчисленное множество «вредителей», с которыми необходимо тщательно бороться, чтобы они не поглотили новых верующих. Как растения не могут защититься от гусениц, так и новообращенные не всегда могут защитить себя от искушения. Опытные христиане нужны для того, чтобы создать безопасную среду, в которой молодые христиане могли бы расти. Критики, любители заговоров и злобные люди выполняют работу дьявола, нанося обиды и причиняя боль другим.

Растения в саду по своей природе беззащитны. Сами по себе они не имеют шансов победить насекомых. Борьба с садовыми вредителями — дело серьезное. Борьба с духовными вредителями гораздо серьезнее.

Если для защиты от садовых вредителей лучшим средством может быть опрыскивание, то для новообращенных лучшая защита — это молитва и любовь. Когда церковь прилагает целенаправленные усилия, чтобы создать безопасное место для духовного роста новообращенных, у них гораздо больше шансов выстоять под ударами врага.

Павел заверят нас в том, что Господь верен, чтобы защитить нас от врага. Бог действует через Свой народ, защищая уязвимых от духовных нападок. Возможно, Бог захочет использовать вас для защиты только пришедшего к вере христианина, находящегося на пути к вере в Бога.

30 июня

Цыплят по осени считают

Я насадил, Аполлос поливал, но возрастил Бог (1 Кор. 3:6).

Тот, кто занимается садоводством, быстро понимает справедливость выражения «цыплят по осени считают». Крошечные растения, едва проклюнувшиеся над поверхностью земли, могут давать надежду на обильный урожай, но по разным причинам его можно так и не дождаться. Почва, погода, небрежность, насекомые, а иногда и просто необъяснимые обстоятельства могут привести к тому, что здоровое растение будет только цвести, но не давать плодов. Обилие цветов может убедить садовода в том, что урожай гарантирован, но цветы — это еще не плоды. Цветущее растение обычно становится плодоносящим, но так происходит не всегда.

Это еще одна область, где садоводство является иллюстрацией благовестия. Многие гости церкви обещают вернуться, но больше никогда не появляются. Человек, который начинает изучать Библию и с энтузиазмом посещает церковь, может показаться готовым ко крещению, но в результате он разочаровывается. Содержательный разговор, отзывчивый сосед или друг, приглашение на церковное мероприятие могут создать впечатление, что путь к ученичеству для человека начался. Но так бывает не всегда.

Когда мы делимся своей верой с другими людьми, нам следует помнить, что преобразующим фактором являемся не мы, а только Святой Дух. Неопределенность результатов говорит о том, что мы должны продолжать молиться за тех, с кем мы делимся Евангелием, и делать все возможное, чтобы привести души к принятию Иисуса. Но Павел, обращаясь к коринфской церкви, ясно сказал, что наше дело — трудиться, молиться, делиться, приглашать, позволять свету сиять. Но именно Бог завоевывает сердца. Мы не можем увидеть конец с самого начала, поэтому мы должны делиться своей верой с молитвой и рассудительностью, а результаты доверить Богу.

1 июля

Жатва

На подвиг души Своей Он будет смотреть с довольством

(Ис. 53:11).

Иисус любил использовать земледельческие метафоры, когда говорил о Царстве Божьем. В Библии часто встречаются тексты о грядущей жатве, когда Иисус вернется в мир, чтобы собрать спасенных и забрать их на небо (см. Откр. 14:14–16).

Во время духовной жатвы, так же как и во время сбора урожая, станет очевидно, что все усилия, приложенные для спасения душ, не пропали зря. Когда мы видим, как украшает двор распустившийся подсолнух, или подаем на стол свежие овощи с огорода, то понимаем, что наши труды оправдали себя. Хотя евангельская работа порой бывает нелегкой, но когда мы становимся свидетелями того, как люди отдают свою жизнь Иисусу и принимают крещение, то осознаем, что ради этих моментов и стоит рассказывать окружающим о Христе.

На то, чтобы человек принял в свое сердце Христа, может уйти много самых разнообразных ресурсов. И далеко не каждый готов посвятить необходимое количество времени, сил и средств для этого служения. Иисус был на передовой евангельской работы, движимый любовью к ближним и надеждой на будущий урожай. Он пришел в этот мир, чтобы «взыскать и спасти погибшее» (Лк. 19:10). Ему были известны слова Исаии о том, что Он будет «презрен и умален пред людьми, муж скорбей и изведавший болезни» (Ис. 53:3). Дух Святой вдохновил проповедника Благой вести написать следующее:

«Но Он изъязвлен был за грехи наши

И мучим за беззакония наши;

наказание мира нашего было на Нем,

и ранами Его мы исцелились»

(Ис. 53:5).

Но в той же главе книги пророка Исаии объясняется, что заставляло Иисуса идти на смерть. Стих 11 говорит нам, что Иисус всегда помнил, ради чего Он пришел на землю, — ради спасения людей. Эта же мысль побуждает Его последователей и сегодня делиться своей верой. Конечно, не каждый воспримет Благую весть так, как нам хотелось бы. Не все занятия с людьми по изучению Библии приведут к решению отдать сердце Господу. Но грядущая жатва вдохновляет нас продолжать сеять, поливать, ухаживать — продолжать трудиться в Божьем винограднике, зная, что однажды на небесах окажутся люди, которые в противном случае никогда не смогли бы узнать Иисуса как Господа и Спасителя.

2 июля

Польза

Но вы примете силу, когда сойдет на вас Дух Святой; и будете Мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли (Деян. 1:8).

Существует множество веских причин для того, чтобы посвятить время работе в саду или огороде. Обычно такие труды вознаграждаются наличием полезных домашних продуктов, которыми можно поделиться с родными и друзьями. Но даже при отсутствии урожая занятие приусадебным хозяйством все равно приносит пользу.

Оно само по себе полезно для нас. Время, потраченное на уход за растениями, позволяет отвлечься от личных проблем и трагичных событий, происходящих в мире. Садоводство — это возможность сотрудничать с Создателем в творении нового. Красота природы оказывает успокаивающее и исцеляющее воздействие. Кроме того, садоводство — это еще и хорошая физическая нагрузка, так что время, проведенное в работе с землей, полезно как для души, так и для тела. К тому же не стоит забывать про созревшие плоды. Свежие овощи полезны для здоровья. Когда мы регулярно употребляем в пищу овощи, выращенные своими рукам, качество нашей жизни улучшается.

Также полезно и личное благовестие. Независимо от того, обратился человек ко Христу или нет, проповедь Евангелия полезна для вашей души. Духовное состояние многих общин, особенно проблемных, значительно улучшилось бы, если бы члены церкви обращали меньше внимания на мелкие разногласия и сосредоточились на важных задачах. А нет ничего важнее, чем жить во славу Божью и рассказывать об Иисусе тем, кто Его еще не знает.

Причина проблем в церкви часто кроется в отсутствии миссионерской работы. Дьявол старается отвлечь членов церкви от миссионерского служения, потому что знает, насколько сильной может быть община, если она сосредоточится на выполнении Великого поручения. Сатана знает, насколько полезно служение для духовного состояния человека, поэтому он делает все возможное, чтобы отвлечь людей от участия в миссии и тем самым препятствовать их духовному росту.

В Деян. 1:8 Иисус обещал силу Святого Духа для свидетельства. Одна из причин, по которой Святой Дух не проявляется среди нас так же действенно, как во время первых христиан, заключается в том, что мы редко занимаемся делами, которые требуют присутствия Святого Духа.

Хотя мы и стремимся к успешному исходу нашей духовной работы, но знаем, что трудимся для Господа не только ради результата, а потому что служение полезно и для нашего личного духовного благополучия.

3 июля

Нужен ли особый талант?

Возвратись в дом твой и расскажи, что́ сотворил тебе Бог. Он пошел и проповедовал по всему городу, что сотворил ему Иисус (Лк. 8:39).

Когда-то я вел еженедельную радиопрограмму. В одном из выпусков выступал эксперт по садоводству. Этот человек был телеведущим с большим стажем, написал двадцать книг по садоводству, так что вряд ли было что-то, чего он не знал по этой теме. Он отвечал на вопросы в прямом эфире, поэтому у него не было возможности заранее подготовиться или найти нужные материалы. При этом он давал надежные советы, независимо от тематики запроса: овощи, комнатные растения, деревья или декоративные кустарники.

Знания в этой сфере, конечно, будут нелишними, но не обязательно становиться экспертом, чтобы заняться садоводством. Каждый, у кого есть немного земли и достаточно времени, может вырастить свежие овощи. Семена, почва, вода и солнечный свет — вот все, что нужно даже самому неопытному садоводу. Никаких особых талантов для этого не требуется.

То же самое справедливо и в отношении евангельской работы. Мы благодарны Господу за людей с большим опытом в распространении Благой вести, за экспертов, которые могут ответить на любой вопрос, но факт остается фактом: каждый может делиться своей верой. Нет необходимости ждать, пока вы достигнете определенного уровня познания, чтобы привести кого-то ко Христу.

Однажды Иисус столкнулся с бесноватым, который был наг и уже некоторое время жил на кладбище. Несмотря на то, что человека связывали цепями, он избавлялся от оков и продолжал наводить страх на окружающих. Согласно Библии, «много бесов вошло в него» (Лк. 8:30).

Когда Иисус изгнал бесов из этого человека, тот стал просить, чтобы ему остаться с Иисусом. Но Иисус велел ему идти домой и рассказывать людям о том, что Бог сделал для него. Он так и поступил.

Иисус не велел ему читать какие-то книги или посещать какие-то занятия. Он просто велел ему рассказывать другим о том, что Иисус сделал для него. Обучение необходимо, но не нужно быть экспертом, чтобы делиться своим личным духовным опытом или указывать людям на Иисуса. Иисус дал такое поручение человеку, который за несколько минут до этого был одержим бесами. Если Он мог использовать такого человека, то, несомненно, сможет использовать и вас.

4 июля

Терпение

Итак, братия, будьте долготерпеливы до пришествия Господня. Вот, земледелец ждет драгоценного плода от земли и для него терпит долго, пока получит дождь ранний и поздний

(Иак. 5:7).

Одно из качеств, которым должен обладать каждый садовод, — это терпение. Растения не растут и не плодоносят по чьему-либо желанию, у них свой график.

После того, как вы посадили семена, должно пройти время, чтобы они поднялись над почвой и превратились в ростки. Затем они должны развиваться дальше — расти, а затем и цвести. Ожидание — важная часть этого процесса, и даже после появления плодов нужно еще подождать, пока они созреют. Простая истина заключается в том, что огурцам потребуется от пятидесяти до семидесяти дней, прежде чем они созреют. Помидорам для созревания требуется семьдесят—восемьдесят дней. Для кукурузы нужно не менее шестидесяти дней. Салат-латук созреет уже через сорок пять дней, а горох примерно дней через десять. И это нельзя изменить. Баклажаны не созреют через тридцать дней, капусту нельзя собрать через шесть недель, и можно сколько угодно надеяться, что тыква будет на вашем столе уже через два месяца, а то и раньше, но это просто невозможно. Есть вещи, которые нельзя ускорить.

С благовестием дела обстоят так же. Сердца людей будут готовы тогда, когда придет для этого время, вы не можете это ускорить. Как растению необходимо время для усвоения питательных веществ, так и человеку необходимо время для усвоения Слова Божьего. Как одни растения созревают быстрее, чем другие, так и некоторые люди приходят ко Христу быстрее, чем другие. Если редис можно собирать уже через двадцать пять дней после посева, то брюссельской капусте требуется шесть месяцев, а чесноку — восемь. Точно так же кто-то придет к вере быстро, а кому-то требуется гораздо больше времени.

Как растения нельзя заставить созреть раньше времени, так и ученики Иисуса будут двигаться в познании истины и практическом христианстве в своем темпе. Необходимо терпение, чтобы дать людям возможность духовно созреть в соответствии с Божьим расписанием.

5 июля

Какой план?

Итак, охотно принявшие слово его крестились, и присоединилось в тот день душ около трех тысяч (Деян. 2:41).

Обнаружив, что в нашем саду посажено слишком много халапеньо********, мы с женой решили, что с ним нужно что-то делать, ведь мы не едим его в таких количествах. При обильном урожае люди обычно ищут, кому можно его отдать. Но любителей халапеньо не так-то просто найти. Было бы лучше, если бы мы спланировали все заранее, прежде чем сажали семена.

Когда мы говорим о миссионерском служении, необходимо ответить на аналогичный вопрос. Что вы будете делать, если ваш духовный урожай окажется обильным? Каким будет план действий, если в итоге гостей в церкви, желающих пройти библейские уроки или подготовиться ко крещению, окажется больше, чем вы ожидали?

Одна церковь после рассылки приглашений на библейские курсы по почте получила большое количество запросов от желающих изучать Библию. Столкнувшись с большим количеством заявок, которые необходимо было проверить, прежде чем приступать непосредственно к работе, церковь решила ничего не делать. Спустя много месяцев после того, как церковь получила эту информацию, несколько членов церкви устали ждать и решили взять дело в свои руки, но обнаружили, что никто из списка не хочет изучать Библию. «Мы ждали, что кто-то свяжется с нами, — это был самый распространенный ответ, — но так как никто не вышел с нами на связь, мы начали изучать Библию в другой церкви». Кто-то говорил, что прошло уже столько времени, что они потеряли интерес к Библии.

Что, если после евангельской программы крестилось намного больше людей, чем предполагалось? Очень важно иметь план по сохранению урожая. В противном случае эти души, подобно выращенным в саду овощам, могут пропасть.

Наличие плана и достаточного количества людей для его реализации гарантирует, что полученные результаты не будут потеряны. Привлечь грешника ко Христу может оказаться непростой задачей. Поэтому нужно тщательно работать над тем, чтобы не потерять новообращенных из-за недостаточной подготовки.

6 июля

Подделка

Не всякий, говорящий Мне: «Господи! Господи!», войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного (Мф. 7:21).

В конце 1980-х годов немецкая поп-группа возглавила музыкальные чарты всего мира. «Милли Ванилли» (Milli Vanilli) продали семь миллионов альбомов и получили премию «Грэмми» как лучший новый исполнитель. Но оказалось, что на самом деле они «пели» под фонограмму, записанную другими вокалистами.

Когда продюсер Фрэнк Фариан познакомился с Робом Пилатусом и Фабрисом Морваном, он был уверен, что они смогут стать «лицом» его музыкальной группы, чтобы сделать ее привлекательной для покупателей. Это сработало, но дело в том, что Пилатус и Морван никогда не пели ни в студии, ни во время живых выступлений. Но когда после выхода нового альбома группы стали поступать запросы, чтобы они выступили вживую, Фариан признался журналистам в уловке с подменой голосов, что привело к скандалу. Группа «Милли Ванилли» пережила сенсационный взлет и не менее впечатляющее падение.

Подделки встречаются повсеместно. В 1980-х годах «Центр Гетти» (the Getty Center) в Лос-Анджелесе заплатил почти десять миллионов долларов (сегодня цена была бы около 25 миллионов) за курос — древнюю скульптуру молодого греческого мужчины. Статуя больше не выставляется, так как считается подделкой. На обложках журналов регулярно появляются фото моделей с ретушью — моделям отбеливают и выпрямляют зубы, удлиняют шею, сужают бедра, удаляют дефекты кожи. В итоге у девушки на фото остается мало общего с тем, как модель выглядит в реальной жизни.

Что происходит, когда подобные «фальшивки» проникают в церковь? Это очень серьезная проблема. Иисус сказал по этому поводу следующее: «Не всякий, говорящий Мне: „Господи! Господи“, войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного» (Мф. 7:21). И далее: «Многие скажут Мне в тот день: „Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем бесов изгоняли? и не Твоим ли именем многие чудеса творили?“ И тогда объявлю им: „Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие“» (ст. 22, 23).

Бог желает подарить каждому верующему подлинный христианский опыт. Когда Иисус пребывает в вашем сердце, ваша христианская жизнь будет настоящей. Господь хочет, чтобы вы связали свою жизнь со Христом, не довольствуйтесь меньшим.

7 июля

Забытый памятник

Плод праведника — древо жизни, и мудрый привлекает души (Притч. 11:30).

Великий реформатор и переводчик Библии Уильям Тиндаль принял мученическую смерть недалеко от Брюсселя (Бельгия), недалеко от этого места в городском парке воздвигли памятник в его честь. Сегодня этот монумент практически не замечают. Уильям Тиндаль — один из самых значительных христианских деятелей за последние пятьсот лет, но подавляющее большинство людей, проходящих мимо его памятника, не имеют ни малейшего представления, кому и чему он посвящен. Я встречал людей из одной крошечной английской деревушки, где в свое время служил Тиндаль, но даже они не знают об этом факте.

В 2002 году Тиндаль занял двадцать шестое место в рейтинге ста величайших британцев по результатам опроса, проведенного BBC. Может показаться, что это довольно высокая честь. Но тот, кто перевел Библию на английский язык и, по сути, изменил англоязычный мир, оказался в этом списке после Джона Леннона, Пола Маккартни, принцессы Дианы и Чарльза Дарвина. Ученые труды Тиндаля повлияли на создание Библии короля Иакова, которая, в свою очередь, оказала огромное влияние на английский язык. Согласно подсчетам, 83% перевода текста Нового Завета в Библии короля Иакова изначально принадлежит Уильяму Тиндалю, как и 76% перевода текста Ветхого Завета. Именно Тиндаль ввел в английский язык такие выражения, как «Пасха», «козел отпущения», «сторож брату моему», «соль земли», «знамения времени», «да будет свет», «они сами себе закон» и многие другие фразы. Его посвященный труд на благо Господа до сих пор является благословением для людей во всем мире.

Жизнь, прожитая во славу Божью, находит свое продолжение в жизни тех людей, которых она коснулась. Неважно, помнят ли об Уильяме Тиндале, но то, как он жил, по-прежнему оказывает влияние на наш мир. И ваша жизнь, тихая или проведенная в лучах славы, может навсегда изменить мир. Отдайте свое сердце Богу сегодня, и вы сможете быть уверены, что, подобно влиянию Уильяма Тиндаля, ваше влияние оставит свой след в вечности.

8 июля

Возможность для свидетельства

Прежде же всего того возложат на вас руки и будут гнать вас, предавая в синагоги и в темницы, и поведут пред царей и правителей за имя Мое; будет же это вам для свидетельства

(Лк. 21:12, 13).

Город Сент-Эндрюс в Шотландии известен во всем мире как родина гольфа. На знаменитом гольф-поле раз в пять лет проводится Открытый чемпионат в Соединенном Королевстве. Однако Сент-Эндрюс важен не только поэтому. Если вы посетите университет Сент-Эндрюс — место, где учился принц Уильям, — то увидите надпись: «П. Г.», выложенную на брусчатке перед часовней Святого Сальватора. В 1528 году на этом месте в возрасте двадцати четырех лет был сожжен на костре Патрик Гамильтон.

Менее чем в 400 метрах от университета Сент-Эндрюс находятся руины старого замка Сент-Эндрюс. Буквально в паре шагов от этого замка на брусчатке выбиты инициалы «Д. У.». В 1546 году, через восемнадцать лет и один день после мученической смерти Гамильтона, на этом месте был сожжен на костре Джордж Уишарт. Ему было тридцать три года. Он принес в Шотландию учение Реформации Цвингли и Кальвина и заплатил за это самую высокую цену. Уишарт знал, что случилось с Гамильтоном, но это знание не помешало ему проповедовать Слово Божье спустя почти двадцать лет после сожжения Гамильтона.

В эпоху, когда о Евангелии редко можно было услышать, находились мужчины и женщины, которые посвящали себя провозглашению Слова Божьего, не боясь последствий.

Иисус сказал, что трудности и гонения будут «для свидетельства». Если бы Гамильтон и Уишарт прожили обычную жизнь, о них давно бы уже забыли. Но их вера и мужество вдохновляют нас сегодня на то, чтобы позволить Богу использовать нас для изменений мира к лучшему во славу Его. Куда бы ни привело вас Провидение, если вы следуете Божьему руководству, то обязательно принесете пользу Царству Небесному.

9 июля

Одаренные

И как, по данной нам благодати, имеем различные дарования… (Рим. 12:6.)

Часто кажется, что больше всего люди заинтересованы в таких духовных дарах, как исцеление, чудеса или языки. Но каждый дар, данный Святым Духом, важен.

В Рим. 12:6–8 сказано: «И как, по данной нам благодати, имеем различные дарования, то, имеешь ли пророчество — пророчествуй по мере веры; имеешь ли служение — пребывай в служении; учитель ли — в учении; увещатель ли — увещевай; раздаватель ли — раздавай в простоте; начальник ли — начальствуй с усердием; благотворитель ли — благотвори с радушием».

Среди духовных даров, упомянутых Павлом, есть и пророчество. Иоанн, автор книги Откровение, обладал даром пророчества, как и Ной, и Илия. Учительство — важный духовный дар. Апостол Павел, который также имел дар пророчества, несомненно, обладал и даром учительства, как и Прискилла и Акила. Когда Павел писал римлянам о духовных дарах, он упомянул дар увещевания. Увещевание — это «ободрение». Тот, кто считает, что у него просто жизнерадостный характер, может не понять, что он был особо одарен Богом. После общения с таким человеком вы готовы покорить горы или вы чувствуете, что ваша вера велика, как у Авраама.

Если вы приняли Иисуса как Господа и Спасителя и крестились, то Бог наделил вас духовными дарами. Святой Дух вошел в вашу жизнь и принес с собой не только личное присутствие Иисуса, но и даруемые Небом способности, позволяющие вам стать Его представителем и делиться Его любовью и светом с другими людьми. Неправильно считать проявлением смирения слова: «У меня нет духовных даров». Это неверное толкование Библии. Используйте свои таланты и дары, данные вам Богом, для Господа. Он наделил вас способностью приносить пользу для Его славы.

Духовные дары даны Богом для созидания церкви и эффективного представления Иисуса в мире. Вы получили от Бога привилегию стать инструментом в руках Небес, чтобы помогать людям приходить к Иисусу.

10 июля

Город, который изменил мир

Должно повиноваться больше Богу, нежели человекам

(Деян. 5:29).

Примерно в ста километрах к юго-западу от Франкфурта (Германия) находится город с населением около пятидесяти тысяч человек. Хотя сегодня об этом не часто говорят, но то, что произошло почти пятьсот лет назад в Шпейере, изменило мир и подарило нам слово «протестант».

Император Священной Римской империи был полон решимости разгромить реформаторов и положить конец их деятельности, вернуть общество к тому состоянию, в котором оно находилось до того, как Мартин Лютер начал выступать в защиту Библии, а также против злоупотреблений со стороны главенствующей церкви и ее лжеучений. Собор в Шпейере в 1526 году предоставил немецким землям полную религиозную свободу, разрешив людям верить и учить так, как им заблагорассудится. Но в 1529 году был созван еще один собор, который отменил постановление 1526 года. Свободы вероисповедания не должно было быть. Люди и, конечно, государства должны были следовать церковному учению и принимать его.

На князей оказывалось сильное давление, чтобы они проголосовали за это распоряжение. Согласятся ли они с желанием императора? Поддадутся ли они требованиям Римской церкви? Они этого не сделали и вместо этого дали миру два великих принципа протестантизма: превосходство совести над светской властью и превосходство авторитета Слова Божьего над авторитетом церкви. Другими словами, человек должен иметь право служить Богу так, как он считает нужным (см. Уайт Э. Великая борьба. С. 197–204).

За много сотен лет до этого Иерусалимский собор предписал апостолам не учить от имени Иисуса. В ответ на это Петр сказал: «Должно повиноваться больше Богу, нежели человекам» (Деян. 5:29). Реформаторы отстаивали библейский принцип. Этот принцип актуален и сегодня. Но все сложилось бы иначе, если бы не случившееся в Шпейере почти пятьсот лет назад. Вера человека никогда не должна подчиняться диктату государства или другого человека. Свобода вероисповедания — это право, данное Богом. Необходимо ценить религиозную свободу. Помните о смелой позиции реформаторов, которая позволяет нам сегодня свободно верить и поклоняться Богу.

11 июля

Неоправданный риск

Имя Господа — крепкая башня: убегает в нее праведник —

и безопасен (Притч. 18:10).

Индийский фокусник, пытавшийся выполнить трюк знаменитого Гарри Гудини, был спущен в реку в Калькутте, связанный цепью и шестью замками. Он неоднократно успешно выполнял подобные трюки, но в этот раз все пошло не так, как планировалось. Безжизненное тело фокусника было найдено примерно в километре ниже по течению. Поколение любителей делать селфи подарило нам много историй о людях, которые готовы рискнуть жизнью в погоне за памятным снимком. Три американских подростка погибли под поездом, когда делали селфи рядом с железнодорожными путями. На последней фотографии, которую они успели загрузить в социальную сеть перед смертью, на заднем плане виден поезд, который их и убил. Подпись к фото гласила: «Стою прямо у поезда, ха-ха-ха, это круто!»

В сентябре 2020 года британка выпала из движущегося автомобиля на автостраду. Она снимала видео, повиснув на открытой пассажирской двери автомобиля. К счастью, она выжила.

Когда мы слышим подобные истории, то удивляемся безрассудному поведению, но ведь в духовном плане люди постоянно поступают точно так же: «Я уйду из церкви», «Я не оставлю этот грех»,«Я знаю, что не должен этого делать, но сделаю это только один раз». Легко забыть, что, пока мы живем в этом мире, мы постоянно находимся в ситуации, когда решается вопрос нашей жизни и смерти. Неразумно легкомысленно относиться к собственному спасению.

Несколько лет я жил в вулканической зоне, известной своей геотермальной активностью. Из-под земли бурлила горячая вода, из подземных жерл вырывался пар. Знаки предупреждали, что нужно всегда и при любых обстоятельствах оставаться на обозначенных тропах. Иначе можно получить серьезную травму или погибнуть. Духовная безопасность есть только в Иисусе. Идти своим путем, ослабляя связь с Богом, — значит поставить на кон свое спасение. Мудрее всего всегда оставаться рядом с Господом.

12 июля

У вас есть молоко?

Постоянно люби́те друг друга от чистого сердца, как возрожденные не от тленного семени, но от нетленного, от слова Божия, живого и пребывающего вовек (1 Петр. 1:22, 23).

Основанная в 1960-х годах община Финдхорн, расположенная в пятидесяти шести километрах к северо-востоку от Лох-Несса на севере Шотландии, получила мировую известность как анклав «Нового века». Гигантские овощи, которые там выращивали, привлекли к себе внимание. В самом начале существования Финдхорна утверждалось, что овощи выросли такими большими благодаря вмешательству духов.

В штате Аляска, где солнце светит двадцать часов в день, выращивают просто гигантские овощи. В 2012 году житель города Палмер установил рекорд, вырастив капусту весом более 62 килограммов. До того, как он установил электрическую изгородь, он не спал по ночам, охраняя свой огород от нашествия голодных лосей.

Бог хочет, чтобы Его дети были тверды в вере и непоколебимы в доверии к Нему. Петр писал: «Как новорожденные младенцы, возлюби́те чистое словесное молоко, дабы от него возрасти вам во спасение» (1 Петр. 2:2). В Слове Божьем есть живительная сила. Как молоко питает младенцев и дает им силы, необходимые для того, чтобы расти здоровыми и сильными, так и Слово Божье содержит все необходимое для того, чтобы мы возрастали в благодати Божьей.

Человек, питающийся Словом Божьим, укрепляется духовно. Чтение Слова Божьего укрепляет разум, соединяя человеческое с Божественным. Изучение Слова Божьего не только развивает любовь к небесному, но и отучает верующего от всего пустого и бессмысленного, что не указывает на Христа и не имеет с Ним ничего общего. Если у садоводов есть свои секреты выращивания лучших овощей, то верующему человеку этот секрет прекрасно известен.

Иисус назвал Себя «хлебом жизни» (Ин. 6:35). Мы принимаем Иисуса, принимая Его Слово. Человек, непоследовательный в своей христианской жизни, скорее всего, пренебрегает Словом Божьим. Бог укрепляет нас через Свое Слово.

13 июля

Ян Гус

И я дам ответ поносящему меня, ибо уповаю на слово Твое

(Пс. 118:42).

Иоанн Гус (Ян Гус) родился в 1369 году на территории современной Чехии. Находясь под влиянием учения Джона Уиклифа, во времена недоступности Библии, когда традиции привели к глубокой духовной тьме, Гус считал, что вера человека должна основываться на Слове Божьем. За свое несогласие с церковью он был сожжен на костре. Он умер, вознося хвалу Богу.

Завершенная в 1391 году церковь Гуса — Вифлеемская капелла, — до сих пор стоит в Праге как памятник верного служения реформатора Богу. Гус служил в этой церкви с 1402 года до своей казни в 1415 году. Статуя Гуса до сих пор стоит на Староместской площади Праги, в четырехстах метрах от церкви, в которой он служил. Сегодня среди жителей Чехии, пожалуй, самый высокий процент неверующих людей в Европе, но статуя богемского мученика свидетельствует о том, что великие люди отвечали на Божий призыв и вставали на путь изменения мира. Как и Гус, многие из них заплатили огромную цену за свою веру.

Даже в наше относительно спокойное время Бог ищет мужчин и женщин с такой же посвященностью и самоотдачей, как Ян Гус. Давид писал, что Слово Божье — это «светильник ноге моей и свет стезе моей» (Пс. 118:105). Наш мир, погруженный во мрак, отчаянно нуждается в Божественном свете.

Упадок христианства — это возможность для церкви. Хотя исследования показывают, что в настоящее время верующих становится меньше, а атеистов больше, Библия говорит, что «проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам» (Мф. 24:14). Задача, поставленная перед церковью, включает в себя обещание Бога донести Благую весть до каждого человека на планете. У Его народа есть привилегия стать инструментом в руках Божьих для достижения этой цели, чтобы рассказать нуждающемуся миру об Иисусе. Земля стоит на пороге чего-то поистине грандиозного. Все желающие могут вместе с Духом Божьим принять участие в завершающем этапе великой работы Бога.

14 июля

Утренняя звезда

Откровение слов Твоих просвещает, вразумляет простых

(Пс. 118:130).

Из года в год Библия остается самой продаваемой книгой в мире. Но до тех пор, пока не появились реформаторы, которые познакомили мир со Словом Божьим, люди не могли получить доступ к учению Иисуса и писаниям пророков.

Англичанина Джона Уиклифа называют «утренней звездой» Реформации. Его служение в качестве преподавателя богословия и пастора вызывало активное противодействие со стороны Римской церкви, которая делала все возможное, чтобы заставить Уиклифа замолчать навсегда. Но у Бога были другие планы для Уиклифа, который первым сделал перевод Библии на английский язык. В конце 1300-х годов издание Библии было сложным и дорогим делом, поэтому появление перевода Уиклифа не означало, что в Англии христиане теперь могли легко получить доступ к Слову Божьему. Однако Библия достигла людей, которые в ином случае никогда бы не познакомились с Писанием, и проложила путь для последующих переводов (см. Уайт Э. Великая борьба. С. 79–96).

Мир времени Уиклифа не сразу изменился благодаря его деятельности как переводчика Библии. Спустя почти 150 лет после смерти Уиклифа ожесточенная борьба с Библией по-прежнему становилась причиной мученической смерти. В городе Ковентри (Англия) сегодня стоит памятник, посвященный группе людей, известных как «Ковентрийские мученики». Одной из них была госпожа Смит, у которой нашли рукописные копии молитвы «Отче наш», Десяти заповедей и апостольского символа веры. За свое «преступление» госпожа Смит была сожжена на костре.

Религиозная свобода в Британии наступала медленно, но в конце концов наступила. Работа Уиклифа по распространению Библии в стране была неотъемлемой и важной частью этих перемен.

Давид писал: «Откровение слов Твоих просвещает» (Пс. 118:130). Мир по-прежнему нуждается в свете, в откровении Иисуса, в проявлении силы Слова Божьего. Политические реформы не могут сделать для общества того, что может сделать Слово Божье. Писание привело к переменам во времена реформаторов. Свет Слова Божьего, как и раньше, помогает в достижении перемен, в которых нуждается человеческое сердце.

15 июля

Бог не мертв

Трава засыхает, цвет увядает, а слово Бога нашего пребудет вечно (Ис. 40:8).

Библия не всегда была так доступна, как сегодня. Те, кто трудился над ее изданием, часто подвергались беспощадным гонениям со стороны лидеров церкви своего времени. Правящая тогда церковь пыталась приговорить переводчика Библии Джона Уиклифа к смерти. На одном из судов за свои убеждения Уиклиф сказал своим обвинителям: «Как вы думаете, с кем вы боретесь? Со стариком, стоящим на краю могилы? Нет! Вы боретесь с Истиной, но Истина сильнее вас, и она победит» (Уайт Э. Великая борьба. С. 90).

Уиклифа не сожгли на костре, однако спустя сорок лет после смерти его тело было эксгумировано церковью, а останки сожжены. Его прах сбросили в реку Свифт, которая протекает на полкилометра южнее церкви Святой Марии в Люттерворте, где служил Уиклиф, а затем впадает в реку Эйвон (см. Уайт Э. Великая борьба. С. 95, 96).Уиклиф высказал важную мысль — Слово Божье есть истина, и истина Божья восторжествует.

Критики Библии не раз заявляли о ее скорой гибели. Немецкий философ и атеист Фридрих Ницше написал широко известную фразу: «Бог мертв». Высказывание Ницше, сделанное в 1882 году, было скорее философским, чем богословским, и выражало его мнение о том, что философия показала не смерть Бога, а что государства больше не нуждаются в идее существования Бога. Ницше утверждал, что Бог больше не нужен как источник морали и порядка.

Известный английский ученый Стивен Хокинг, с уровнем IQ 160, был убежденным атеистом. Он говорил, что вера в рай — это «сказочная история для людей, боящихся темноты». Хокинг умер в 2018 году. Он верил, что Бога нет, но то, что мы знаем наверняка, что с нами больше нет Стивена Хокинга.

Как писал Исаия, слово Бога нашего пребудет вечно. Держитесь Библии, и вы тоже будете пребывать вечно.

16 июля

Фанатизм

Ибо касающийся вас касается зеницы ока Его (Зах. 2:8).

Фанатизм никогда не идет на пользу делу Евангелия. В то время как Мартин Лютер учил людей основывать свою веру на Слове Божьем, появились люди, утверждавшие, что нужно полагаться на личные откровения от Бога, вместо того чтобы следовать Библии. Они утверждали, что верующим достаточно полагаться на то, что они сами чувствуют или считают правильным (см. Уайт Э. Великая борьба. С. 186).

Чтобы вы не думали, что подобные идеи ушли в небытие, скажу, что они до сих пор существуют в христианстве. Недавно я разговаривал с девушкой, присутствовавшей на евангельской встрече, которую я проводил. Она была согласна с излагаемыми идеями, но сказала, что ей нужно подождать, пока она сама не почувствует, что библейское учение предназначено именно для нее. «Дух говорит со мной об этих вещах, — сказала она мне. — Когда это произойдет, тогда я смогу поверить».

В церкви мы наблюдаем похожую картину. Часто люди предпочитают не придерживаться определенной доктрины, которой учит Библия, а идти своим путем, противопоставляя себя Телу Христову. Хотя мы признаем, что церковь не является окончательным мерилом истины, — эту роль выполняет Святой Дух. Группы людей, которые объединяются вокруг отличающегося от библейской истины учения, наносят непоправимый урон как себе, так и церкви.

Хотя разногласия между христианами, стремящимися к более глубокому пониманию Библии, неизбежны, в церкви не должно быть места разобщенности. Железо точит железо, и различие во взглядах не обязательно принесет вред. Но разногласия и несогласие — две совершенно разные вещи. Когда группы людей отделяются от церкви, чтобы распространять доктрины, противоречащие ее доктринам, наносится огромный ущерб. Те, кто уводит людей из церкви, организуя свои группы, которые зачастую критично относятся к официальной церкви, не выполняют Божьей работы. Бог сказал: «Касающийся вас касается зеницы ока Моего». Фанатизм в церкви — это атака на Самого Бога.

17 июля

В плену

Ибо мы не сильны против истины, но сильны за истину

(2 Кор. 13:8).

Богу может потребоваться некоторое время на осуществление Своих планов. Задержка их исполнения может вызвать у нас уныние. Церковь провозглашает о Втором пришествии Иисуса уже более 150 лет. Некоторым может показаться, что в этой вести есть что-то неправильное. Давайте обратимся к Библии. В Быт. 12 Бог обещал Авраму, что от него произойдет великий народ. В последующих главах мы читаем истории Авраама, Исаака и Иакова. История Иосифа занимает последние одиннадцать глав Бытия, и к моменту смерти Иосифа — через триста с лишним лет после того, как Авраму было дано обещание, — Израиль еще не стал великим народом и не пришел в землю, обещанную Богом (см. Быт. 12:1).

Израильтянин, страдающий в рабстве от жестокого обращения египетского надсмотрщика, когда делал кирпичи без соломы, вполне мог бы сделать вывод, что Авраам ошибался и что Бог никогда не сделает из Израиля великую и свободную нацию. И этот разочарованный израильтянин даже и не догадывался, что до избавления оставались считаные дни или недели. Причем избавление станет настолько удивительным, что о нем будут говорить почти четыре тысячи лет спустя.

По дороге с Вормсского сейма на родину в Виттенберг Мартин Лютер был схвачен. Его отвезли лесной дорогой в замок, где потом и удерживали. Враги Лютера были в восторге от этой новости. Но, как оказалось, Лютера похитили друзья. Поэтому, оставаясь в замке, он не только писал трактаты, но и переводил Новый Завет на немецкий язык. Физически Лютера вывели с поля битвы, но через свое перо он проповедовал, возможно, громче и яснее, чем когда-либо прежде. Рука Божья контролировала происходящее с Лютером, и Бог действовал во благо проповеди Евангелия (см. Уайт Э. Великая борьба. С. 168, 169).

«Ибо мы не сильны против истины». Будьте уверены, что, как бы ни складывались обстоятельства вашей жизни, Бог в конечном итоге все устроит к лучшему.

18 июля

«Я не могу иначе»

Для сего приимите всеоружие Божие, дабы вы могли противостать в день злой и, все преодолев, устоять (Еф. 6:13).

Когда в 1521 году Мартин Лютер предстал перед важным советом религиозных и политических лидеров в городе Вормсе (Германия), представители Священной Римской империи потребовали от него отказаться от своих взглядов. В частности, их возмутили его слова об оправдании верой и библейском учении о спасении.

Неподчинение означало смерть для Лютера, в то время как отказ от своих слов означал бы серьезный ущерб делу Божьему. Лютер, по преданию, выступил перед этим собранием и заявил: «Не отрекусь, ибо христианину небезопасно поступать против совести. На сем стою и не могу иначе. Да поможет мне Бог! Аминь» (Уайт Э. Великая борьба. С. 160).

Ежедневно христиане сталкиваются с теми же искушениями, которые подстерегали Мартина Лютера на земском соборе. В действительности ставки для Лютера были не выше, чем для каждого, кто сталкивается с искушением сегодня. Если Лютер предстал перед конклавом, решившим лишить его жизни, то сегодня верующих атакует враг, стремящийся отлучить нас от вечной жизни. Павел писал, что «возмездие за грех — смерть» (Рим. 6:23). Когда приходит искушение, ни один человек не выбирает между трезвостью и алкоголем, нечестностью и честностью, безнравственностью и чистотой. Искушение ставит нас перед выбором между жизнью и смертью, между преданностью Иисусу и эгоизмом.

Решения, которые мы ежедневно принимаем, чтобы противостоять искушению или поддаться ему, в конечном итоге формируют характер. Они ставят нас на путь либо сотрудничества со Святым Духом, либо вражды с Богом. Когда приходит искушение, Бог призывает каждого верующего устоять перед лицом искушения так же, как Мартин Лютер устоял перед лицом своих разгневанных обвинителей на Вормсском сейме. Укрепленные присутствием Духа Божьего, мы можем смело стоять за Христа перед лицом любой оппозиции.

19 июля

Грешные люди

Потому что все согрешили и лишены славы Божией (Рим. 3:23).

Во главе протестантской Реформации стояли поистине великие деятели истории: Ян Гус из Богемии, Джон Уиклиф, «утренняя звезда» Реформации, и Джон Нокс, шотландский реформатор, который, как известно, молился: «Дайте мне Шотландию, или я умру». Мария, королева Шотландии, говорила: «Молитвы Джона Нокса я боюсь больше, чем всех собранных армий Европы»********. Были также Джон Уэсли, основатель методистского движения, Уильям Фарель и Джон Кальвин, отстаивавшие Библию в Женеве.

Не будет преувеличением сказать, что эти люди изменили мир. Но вот сказать, что они были идеальными людьми, нельзя. Когда анабаптист Феликс Манц был приговорен к смертной казни за преступление крещения погружением, Ульрих Цвингли одобрил его казнь. Многие люди справедливо обеспокоены антисемитскими высказываниями Мартина Лютера, который, несомненно, является одной из самых влиятельных фигур в истории. Как же получилось, что такие несовершенные люди, как Цвингли и Лютер, были использованы Богом для выполнения столь важной работы?

Ответ можно найти в истории великих героев Библии. В списке грехов Давида есть прелюбодеяние и убийство. Моисей был убийцей, который спрятал тело своей жертвы, пытаясь скрыть следы преступления. У Соломона были серьезные проблемы с моралью, а Иаков и Иоанн были готовы совершить массовое убийство, испепелив жителей самаритянской деревни. То, что Бог решил использовать этих людей так, что они изменили историю, ободряет нас сегодня.

Библия ясно говорит о том, что все мы согрешили и лишены славы Божьей. Но Бог использует несовершенных людей, а это значит, что Он может использовать и вас. Никто из тех, кто слышит голос Бога, не оступался так низко, что в итоге не смог совершить предназначенную для них Богом работу. Если вы чувствуете себя неспособным трудиться для Господа, посвятите Ему как свои слабые, так и сильные стороны. Бог хочет и может использовать вас для Своей славы.

20 июля

Индульгенции

Ибо кто отличает тебя? Что ты имеешь, чего бы не получил? А если получил, что хвалишься, как будто не получил? (1 Кор. 4:7.)

Вопрос об индульгенциях стал одним из основных вопросов, вызвавших протестантскую Реформацию. Римско-католическая церковь учила, что индульгенции уменьшают наказание, которое человек должен понести за свои грехи. Почитание статуи, соблюдение определенного святого дня, посещение церкви или собора в определенный день, пожертвование денег в пользу церкви — вот лишь часть способов для получения индульгенций. Каждый из них был средством облегчения страданий за грехи.

Циничная продажа индульгенций представителями церкви в Виттенберге, собиравшими деньги на строительство базилики Святого Петра, настолько возмутила Мартина Лютера, что он смело бросил вызов церкви, требуя от нее реформ. Из девяноста пяти тезисов, которые Мартин Лютер прибил к дверям замковой церкви в Виттенберге, более трети касались индульгенций (см. Уайт Э. Великая борьба. С. 126–130). Тезис двадцать один гласит: «Поэтому ошибаются те проповедники индульгенций, которые объявляют, что посредством папских индульгенций человек избавляется от всякого наказания и спасается»********. Лютер четко понимал, что Божьи благословения нельзя купить, заработать или каким-либо образом выторговать.

Хотя Римско-католическая церковь и сегодня выдает индульгенции, стоит задуматься о том, существует ли в христианстве менее очевидная форма индульгенций. Человек, который верит, что получит благосклонность Бога за тот или иной поступок, наверняка стремится заслужить индульгенцию. Христианин, считающий, что, употребляя определенную пищу или меняя образ жизни, он заслужит Божье благословение, возможно, вовсе не ученик, а, скорее, покупатель, надеющийся приобрести спасение у Бога, Который его продает.

Хотя здоровый образ жизни должен быть характерен для христианской жизни, необходимо помнить, что получение дара спасения не зависит от добрых дел. Спасение дается по благодати через веру в Иисуса Христа. Придя к вере в Христа, искренне верующий, несомненно, будет возрастать в своей христианской жизни. Хотя каждый из нас признает, что верит в праведность по делам, внимательное изучение своих отношений с Богом может показать, что некоторые из нас не так далеки от Вавилона, как может показаться.

21 июля

Безрассудный

Вот, Я посылаю вас, как овец среди волков: итак, будьте мудры, как змии, и просты, как голуби (Мф. 10:16).

Во времена Реформации группа французских протестантов вывесила в некоторых местах Франции плакаты с критикой католической мессы. Но результат этого протеста показывает, что неосторожность в изложении своей точки зрения может привести к плачевным последствиям.

Один из плакатов был вывешен на двери опочивальни французского короля Франциска I. Неудивительно, что король был в ярости. В ответ он приказал уничтожить всех, кто подозревался в симпатиях к учению Мартина Лютера. Если протестанты были правы в богословских вопросах, то сама «плакатная акция» оказалась лишена мудрости и такта (см. Уайт Э. Великая борьба. С. 224, 225).

Как же найти баланс между необходимостью говорить правду и обязанностью соблюдать приличия и этикет? Ответ: все делать с молитвой. Бог часто призывает действовать. Царь Давид получил от Бога указание не строить храм (1 Пар. 17:4). Иисусу Навину Бог велел не только напасть на город, но и указал, каким образом (Нав. 8:1, 2). Павлу было запрещено проповедовать Слово Божье в Асии (Деян. 16:6), но Бог повелел ему идти в Македонию (Деян. 16:9). Многие заблуждающиеся верующие оправдывали свои действия тем, «что Бог сказал мне это сделать», в то время как Бог не давал им таких указаний.

В мире многое не согласуется со Словом Божьим. Даже в церкви мы находим то, что не соответствует Божьим стандартам. Как мы должны поступать в таких ситуациях? Павел рекомендовал говорить истину с любовью (см. Еф. 4:15).

Петр отрезал человеку ухо, когда пытался отрубить ему голову. Иаков и Иоанн хотели сжечь деревню. Но путь Иисуса иной. Рвение, вдохновившее французских протестантов на атаку убеждений короля, было неуместным и привело к гибели. Мы не должны руководствоваться страхом перед последствиями, но должны мудро подходить к тому, как мы представляем Иисуса другим. Будьте стойкими за Иисуса, но всегда делитесь истиной с любовью.

22 июля

Божий обходной путь

Итак, не вы послали меня сюда, но Бог, Который и поставил меня отцом фараону, и господином во всем доме его, и владыкою во всей земле Египетской (Быт. 45:8).

Джона Кальвина готовили к принятию духовного сана. Когда он впервые столкнулся с учением Реформации, его возмутило предположение, что он жил в заблуждении. Но убежденность в этом поселилась в его сердце в тот день, когда он стал свидетелем сожжения на костре осужденного еретика на публичной площади. Кальвин поразился спокойствию и мужеству приговоренного к смерти, в то время как сам он жил в отчаянии и мраке. Однажды кузен Кальвина сказал ему: «В мире есть две религии… одну религию придумали люди; в ней человек старается заслужить спасение посредством обрядов и добрых дел; другая религия — библейская, и она учит человека искать спасения исключительно через свободный дар благодати Божьей» (см. Уайт Э. Великая борьба. С. 220). Кальвин находил надежду в искупительной жертве Христа, признавая, что только Кровь Иисуса может смыть его грехи.

В 1536 году Джон Кальвин, уже обратившийся в протестантизм, но изгнанный из родной Франции, направлялся к себе домой в Базель, когда обстоятельства заставили его проехать через Женеву. Вильгельм Фарель встретил Кальвина и убедил его в том, что Реформация нуждается в помощи Кальвина, и еще один лидер Реформации был рожден Духом Божьим. Поездка через Женеву была неудобной для Кальвина, но она была предписана Богом и привела к укреплению веры в Библию как Слово Божье.

В вашей жизни могут случаться непредвиденные обстоятельства. Навестив своих братьев во время работы, Иосиф попал в Египет и был продан в рабство. Но когда Иосиф встретил своих братьев в Египте, он сказал: «Не вы послали меня сюда, но Бог» (Быт. 45:8). Разлука с семьей и домом была трагедией, но Бог действовал через эти трагичные обстоятельства, чтобы спасти Свой народ.

Часто там, где мы видим проблемы, Бог видит нечто большее. Научитесь видеть руку Божью в своих непростых обстоятельствах жизни. То, что вы считаете злом, может быть на самом деле благом.

23 июля

Стена Реформации

А не делающему, но верующему в Того, Кто оправдывает нечестивого, вера его вменяется в праведность (Рим. 4:5).

Международный памятник Реформации, или «Стена Реформации», расположенный в Женеве (Швейцария), протяженностью 101 метр, изображает десять крупнейших деятелей Реформации. Вильгельм Молчаливый — голландский реформатор, сын которого стал королем Англии в конце XVII века. Роджер Уильямс выступал за свободу вероисповедания и отделение церкви от государства и основал колонию Род-Айленд. На стене представлены четыре основные фигуры: Уильям Фарель, Джон Нокс, Джон Кальвин и Теодор Беза, который стал преемником Кальвина после его смерти. Высота каждой статуи составляет пять метров.

Статуя Фареля уникальна тем, что Фарель, который однажды назвал себя «бо́льшим папистом, чем сами паписты», изображен со сжатым кулаком, что говорит о его бескомпромиссности. Фарель подстрекал людей к уничтожению идолов, статуй и изображений, найденных в церквах Женевы, а сама месса была отменена. В одном городе он выхватил из рук священника образ святого Антония и бросил его с моста в реку. После этого ему посчастливилось спастись.

За резкую критику католической церкви Фарель был изгнан из Базеля и вместе с Кальвином изгнан из Женевы. Его проповеди описывались как «полные огня и ярости». Теодор Беза говорил, что слова Фареля «подобны грому».

Человек, которого изобразили со сжатым кулаком, не боялся плыть против течения. В то время как церковь предавала людей смерти, Фарель смело стоял на защите Библии как единственного правила веры и практики, провозглашая праведность Христа, полученную по вере, как единственную надежду верующего. Еще в юности он услышал слова одного из наставников: «Бог через веру оправдывает нас; только та праведность, что мы получили по благодати, оправдывает нас к вечной жизни» (Уайт Э. Великая борьба. С. 212). Наставник Фареля был изгнан из страны за свои взгляды, но его советы оказали влияние на Фареля, и он не мог молчать. Пусть Бог даст Своему народу сегодня мудрость и понимание, что говорить, когда наступает время говорить.

24 июля

Наказание смертью

Так и слово Мое, которое исходит из уст Моих, — оно не возвращается ко Мне тщетным, но исполняет то, что Мне угодно, и совершает то, для чего Я послал его (Ис. 55:11).

Во многих странах, которые сегодня считаются цивилизованными и развитыми, чтение Библии когда-то было запрещено. Запрещалось слушать, как кто-то читает Библию, проповедовать Слово Божье, говорить о Библии и даже тайно молиться Богу. Такие «преступления» карались смертью (см. Уайт Э. Великая борьба. С. 239, 240). Но, несмотря на жестокие гонения, истина процветала. Говорили, что кровь христианских мучеников — это семя (см. Уайт Э. Великая борьба. С. 42). Раннехристианская церковь преуспевала в условиях жесточайшего противостояния.

Есть что-то такое в трудных временах, что вызывает в сердцах верующих стремление к лучшей духовной жизни. Об этом говорил Петр: «Возлюбленные! огненного искушения, для испытания вам посылаемого, не чуждайтесь, как приключения для вас странного, но как вы участвуете в Христовых страданиях, радуйтесь, да и в явление славы Его возрадуетесь и восторжествуете» (1 Петр. 4:12, 13). Иаков писал: «С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения, зная, что испытание вашей веры производит терпение; терпение же должно иметь совершенное действие, чтобы вы были совершенны во всей полноте, без всякого недостатка» (Иак. 1:2–4).

В книге «Нагорная проповедь Христа» сказано: «Превратности жизни являются Божьими орудиями, посредством которых Он очищает наш характер от недостатков и шероховатостей. Обтесывание, шлифовка, обжиг и полировка причиняют боль. Тяжко, когда тебя прижимают к точильному колесу. Но камень, обработанный таким образом, готов занять свое место в небесном храме. На бесполезный материал Господь не затрачивает столько труда и заботы. Только Его драгоценные камни полируются так, чтобы они соответствовали Его великолепному дворцу» (с. 10).

Удивительно, что именно «драгоценные камни» подвергаются шлифовке. Как бы ни было трудно переносить испытания, Бог знает, что трудности, с которыми сталкивается церковь, в конечном итоге идут ей на пользу. Бог может быть прославлен даже в самых горьких жизненных испытаниях. Он всегда находится рядом. Испытания, которые часто отталкивают людей от Бога, призваны привлечь нас к Нему.

25 июля

Как долго?

Если же раб тот, будучи зол, скажет в сердце своем: «не скоро придет господин мой…» (Мф. 24:48).

Бог обещал Авраму, что его потомки станут великим народом и займут Землю обетованную. Однако спустя четыреста лет Израиль еще не вошел в Ханаан. Больше двухсот лет народ Божий находился в Египте и большую часть этого времени был обращен в рабство. В конце концов народ Божий вырвался из Египта, но в течение стольких столетий обещание войти в землю, где течет молоко и мед, оставалось лишь мечтой.

Еврей, попавший в рабство, вполне мог задуматься о том, исполнится ли когда-нибудь Божье обещание. Этот еврей, несомненно, слышал, как его дедушка и бабушка рассказывали ему, что их дедушка и бабушка жили надеждой попасть в Землю обетованную. Но спустя столько лет перспективы Израиля казались мрачными как никогда. Хотя Бог сдержал Свое обещание и Израиль был освобожден из плена, для многих поколений обещание, данное Авраму, могло казаться невыполнимым.

Сегодня у людей может возникнуть соблазн подумать так же. Один пожилой друг рассказал мне о найденном им письме, написанном его отцом матери во время Второй мировой войны: «Я убежден, что до возвращения Иисуса осталось совсем немного времени, потому что я видел жестокость, которую люди проявляют друг к другу, и она велика». Прошла большая часть столетия, а мы все еще здесь, на земле, а не на небесах. Но то, что Иисус еще не вернулся, не означает, что Он никогда не вернется. Иисус сказал, что это «лукавый раб» говорит: «не скоро придет господин мой» (Мф. 24:48).

Время ожидания Второго пришествия Иисуса на самом деле является проявлением милости и благости Божьей. Если бы Иисус вернулся несколько поколений назад, то ни один человек из сегодняшнего молодого поколения не был бы спасен. Если бы Иисус вернулся вчера, то уже не было бы завтрашнего дня, когда мы могли бы делиться Евангелием с другими людьми. Пока же Иисус ждет. И это время ожидания — время для личной подготовки к встрече с Ним и для того, чтобы поделиться вестью об Иисусе с теми, кто еще не имеет уверенности в спасении. Обетование истинно. Давайте не будем унывать, ожидая возвращения Иисуса.

26 июля

Сейчас

Свидетельство сие состоит в том, что Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь — в Сыне Его. Имеющий Сына [Божия] имеет жизнь; не имеющий Сына Божия не имеет жизни (1 Ин. 5:11, 12).

Однажды в субботу, пожимая руки членам церкви после окончания богослужения, я сказал одной женщине:

— Иисус скоро придет!

Она ответила:

— Пастор, я надеюсь, что буду готова.

Не выпуская ее руки, я посмотрел ей в глаза и спросил:

— Что вы только что сказали?

Она поняла, что ее слова задели меня. Она повторила:

— Я сказала, что надеюсь, что буду готова, когда Иисус вернется. Я что-то не так сказала?

— Вы сказали, что «надеетесь» быть готовы, когда Иисус вернется? — уточнил я. Она кивнула.

— А почему вы так сказали?

Она молчала, и я продолжил:

— Позвольте мне спросить вот о чем. Вы христианка?

Она вновь утвердительно кивнула.

— Любите ли вы Господа?

Она заверила меня, что любит Его.

— Вручили ли вы свою жизнь Иисусу?

Она ответила утвердительно, добавив, что впервые сделала это, когда была маленькой девочкой.

— То есть вы хотите сказать, что приняли Иисуса как своего Господа и Спасителя и стараетесь быть верной Ему?

— Именно так, — ответила она.

— Он тоже принял вас и верен вам, — сказал я. — Так что с этого момента давайте не будем «надеяться» на то, что вы готовы к возвращению Иисуса. Вместо этого «верьте», что вы готовы, и благодарите Его за то, что Он даровал вам спасение. Что скажете?

Она согласилась, что это хорошая мысль.

Спасение — это дар, который мы получаем в тот момент, когда принимаем Иисуса как своего личного Спасителя. Нет необходимости «надеяться» на получение дара, который вам уже вручили. Иоанн говорит: «Веруя в Сына Божия, имеете жизнь вечную» (1 Ин. 5:13). Нет ничего важнее, чем знать, что ты спасен. Если вы отдали свою жизнь Иисусу, то спасение ваше. Уже сейчас.

27 июля

Обращен ли?

Верующий в Сына имеет жизнь вечную, а не верующий в Сына не увидит жизни (Ин. 3:36).

Всякий раз, когда я спрашиваю членов церкви, считают ли они себя обращенными, происходит одно и то же. Кто-то отвечает «Аминь», другие же молчат. Причин для этого может быть несколько. Возможно, человек знает, что если он скажет «Аминь», то после церкви супруга спросит его, почему обращенный человек не ведет себя дома как обращенный. Некоторым людям кажется, что своим молчанием они проявляют смирение.

Не смирение мешает человеку уверенно сказать, что он обрел вечную жизнь, а невежество в понимании библейской истины о спасении. Текст Еф. 2:8 очень ясно говорит: «Ибо благодатью вы спасены через веру». Здесь говорится не о процессе, а о состоянии души. Мы спасены благодатью. Павел был уверен в вопросе спасения. Он утверждал, что те, кто принял Иисуса как Господа и Спасителя, обладают даром спасения и уже «спасены».

Вера в то, что человек уже получил спасение, не приведет его к беспечности в духовных вопросах. Напротив, знание о спасении порождает в верующем благодарность и уверенность. В вопросе спасения нет места неопределенности. Бог не хочет, чтобы Его дети задумывались о том, попадут ли они когда-нибудь на небо или нет. Если вы приняли Иисуса, то вам уже подарена вечная жизнь.

28 июля

Господь слышит

В тесноте моей я призвал Господа и к Богу моему воззвал. И Он услышал от чертога Своего голос мой, и вопль мой дошел до слуха Его (Пс. 17:7).

В жизни Давида были периоды, когда он оказывался в трудных ситуациях. Давид убегал от царя Саула, встречал восстания и мятежи, противостоял врагам и вел сражения. Вспомним молитву Давида: «В тесноте моей я призвал Господа и к Богу моему воззвал. И Он услышал от чертога Своего голос мой, и вопль мой дошел до слуха Его» (Пс. 17:7). Обратите внимание, что говорит и чего не говорит Давид. Он был в беде. Он воззвал к Богу. Бог услышал его. Но Давид ничего не говорит о том, что именно Бог ответил на его молитву. Не слышно, чтобы Бог сказал: «Давид, Я прикрою тебя». Однако Давид не дрогнул. Он говорит, что взывал к Богу, и Бог услышал его. Это было все, что нужно Давиду, чтобы обрести уверенность. Бог услышал его.

Вы молитесь о выздоровлении близкого человека, о том, чтобы не потерять работу, или о том, чтобы ваш ребенок благополучно вернулся домой. Иногда вы получаете просимое, а иногда нет. Мы не всегда понимаем, почему Бог допускает одно и не допускает другого, но мы можем быть уверены, что Господь слышит каждую молитву. Молитесь ли вы о друге или о том, чтобы ваши дети пришли ко Христу, можете не сомневаться, что Бог услышал эту молитву. Когда вы молитесь за тяжелобольного человека, то можете быть спокойны, что Бог услышал эту молитву. Вы можете довериться Богу и излить Ему свои прошения, вверив себя или другого человека Его заботе. Когда вы молитесь, Бог слышит вашу молитву.

Были ли у Давида молитвы, на которые он не получил желаемого ответа? Конечно. Несомненно, Давид молился за Авессалома, но Авессалом был убит в бою и умер как мятежник. Давид целую неделю молился за своего больного ребенка, но тот умер. Наше дело — молиться. А Бог со своей стороны всегда слушает нас и отвечает в соответствии со Своей совершенной волей. Знать, что Бог слышит, уже достаточно. Мы можем довериться Ему и знать, что в любой ситуации Он поступит наилучшим образом.

29 июля

Предупреждающие знаки

Так, когда вы увидите всё сие, знайте, что близко, при дверях (Мф. 24:33).

Однажды в Рождество я отдыхал вместе с родственниками на море. Мы решили пойти на пляж. Стоял теплый солнечный день, и лазурно-голубая вода манила к себе. Но перед нами появилась большая табличка с надписью: «Морские медузы опасны. Не купайтесь в этих водах с октября по апрель». В теплых водах у австралийского побережья коробчатые медузы являются большой проблемой. Их многочисленные щупальца покрыты примерно полумиллионом маленьких клеток, каждая из которых может впрыснуть яд. Мы внимательно прочитали надпись и поняли, что 25 декабря совершенно точно приходится на указанный период.

Тут у тестя моего брата возникла идея. «Я только сегодня утром слышал по радио, что медузы еще не приплыли в этот район, — сказал он, — так что, думаю, все будет в порядке». Мы посмотрели на воду, почувствовали, что уже потеплело, заметили на берегу виндсерфингистов и лодки и решили, что мы не единственные, кого посетила мысль искупаться. Мы приняли решение: мы проигнорируем знак.

Я занялся виндсерфингом, а мой брат с детьми стали купаться. Вдруг мой пятилетний племянник издал пронзительный крик. Он греб на мелководье недалеко от берега, когда к тыльной стороне его руки прилипла медуза. Когда мой брат побежал с ним в медпункт, племянник в отчаянии сказал: «Папа, я не хочу умирать!»

Мой племянник тогда не сильно пострадал. Но в течение многих лет после этого на тыльной стороне руки у него оставался шрам, который напоминал всем нам о том, как важно не игнорировать знаки. В Мф. 24 Иисус перечислил признаки Своего возвращения и сказал, что когда мы увидим их исполнение, то сможем узнать, что Его возвращение близко, «при дверях» (ст. 33).

Знамения, указанные Иисусом, нельзя игнорировать. Они призывают серьезно отнестись к спасению, которое предлагает Христос, и делиться этой вестью с другими. Знамения ясно говорят нам, что Иисус скоро вернется. Сейчас самое время отдать Ему свое сердце и подготовиться к величайшему событию в истории человечества.

30 июля

Пустышка или нет?

Тогда сказал Иисус к уверовавшим в Него Иудеям: если пребудете в слове Моем, то вы истинно Мои ученики, и позна́ете истину, и истина сделает вас свободными (Ин. 8:31, 32).

Многие новостные сайты борются за аудиторию, поэтому они публикуют такие заголовки, чтобы люди кликали по ним и переходили на сайт. Часто такие заголовки носят провокационный и сенсационный характер. Новостные сайты делают все возможное, чтобы побудить вас к просмотру их материалов и удержать ваше внимание как можно дольше.

Этот феномен преобладания формы над содержанием заставляет общество лавировать в запутанном и часто вводящем в заблуждение лабиринте правды, полуправды и заблуждений. Новости и развлечения слились воедино, превратившись в информационные поводы, которые привлекают внимание, но зачастую заполняют голову человека интеллектуальным «фастфудом».

Циник может сказать, что новостные сайты научились этому трюку у церкви, которая на протяжении длительного времени больше занимается привлечением внимания, чем насыщением духовной пищей. Часто можно услышать: «Бог щедро одарит вас благословениями, и деньги потекут рекой», тогда как на самом деле Иисус никогда не обещал, что все станут богатыми. Библия предупреждает об опасности любви к деньгам, в то время как популярные проповедники собирают такие пожертвования, что могут позволить себе летать на частном самолете. Церкви стремятся к высокому уровню музыкального прославления, в то время как низкий уровень преподавания Библии их, к сожалению, не беспокоит. Библия толкуется так, чтобы подтвердить ту или иную выгодную практику, даже если такое толкование далеко не соответствует истине. Церкви заполнены на час в неделю. Порой христианина невозможно отличить от неверующего человека.

Иисус сказал, что познание истины и освобождение приходят через пребывание в Его Слове (Ин. 8:31, 32). Христианство — это не приманка. В христианстве есть реальная ценность. Бог хочет большего, чем просто привлечь наше внимание. Библейское ученичество означает отдать себя Христу, а не маскировать свой эгоизм под мораль. В вопросах веры не стоит путать внешний вид с содержанием. Настоящая вера в Бога никогда не бывает поверхностной.

31 июля

Гордыня

Ему должно расти, а мне умаляться (Ин. 3:30).

Обычно ее не видно, а когда замечаешь ее, она уже успевает нанести большой вред. Библия убедительно говорит: «Мерзость пред Господом, всякий надменный сердцем» (Притч. 16:5). Гордыня — в отличие, например, от гордости за успехи своих детей — редко становится предметом проповедей. На эту тему написано мало книг и статей. Однако именно гордыня привела к появлению греха на земле после того, как возгордившийся ангел Люцифер сказал в своем сердце:

«Взойду на небо,

Выше звезд Божиих вознесу престол мой

И сяду на горе в сонме богов,

На краю севера;

Взойду на высоты облачные,

Буду подобен Всевышнему» (Ис. 14:13, 14).

Гордыня Люцифера привела к мятежу, который в конечном итоге стал причиной смерти Иисуса и гибели мира.

Гордыня — это чувство упоения от своих достижений, завышенное мнение о собственной значимости. Гордыня связана с эгоизмом, самолюбием, тщеславием и самонадеянностью. Она разрушительна. Другими словами, гордость противоречит Евангелию Иисуса, Который «не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих» (Мф. 20:28). Гордыня — это стремление к самовозвеличиванию, признанию или похвале, а когда человек руководствуется желанием возвыситься над другими, он может оказаться в весьма прискорбном положении. Гордыня говорит: «Я главный. Я хочу, чтобы все было по-моему. Мои идеи самые лучшие. Я прав».

Эллен Уайт в книге «Ранние произведения» отметила: «Если отложить в сторону гордость и себялюбие, большинство проблем можно было бы решить за пять минут» (с. 119). К счастью, это утверждение подразумевает, что гордыню можно отбросить. Фокус на жизни, служении и смерти Иисуса — вот лекарство от гордыни. Изучение жизни Того, Кто пришел, чтобы быть слугой, изменит сердце. Именно созерцая, мы меняемся. Взирая на Иисуса, мы сможем вторить словам Иоанна Крестителя, который сказал: «Ему должно расти, а мне умаляться» (Ин. 3:30).

1 августа

Отдых от Библии?

Всякий день буду благословлять Тебя и восхвалять имя Твое во веки и веки (Пс. 144:2).

В августе многие уезжают в отпуск, навещают родных и друзей, наслаждаются красотой природы, восстанавливают силы перед возвращением на рабочие места или в учебные заведения. Вывеска на одном из молитвенных домов во время летнего периода гласила: «Вы взяли Библию с собой в отпуск или решили отдохнуть от нее?»

Легко в суете жизни упустить самое важное. Царь Давид не допускал и мысли, чтобы провести хотя бы день без молитвы. Ему не нужна была передышка от духовной жизни, потому что вера в Бога и была его жизнью.

Если что и смог сатана сделать за последние шесть тысяч лет, так это научиться мастерски придумывать отвлекающие факторы, чтобы мы забыли о молитве, чтении и изучении Библии. Интересно, что сегодня люди работают меньше, а спят больше, чем пятьдесят лет назад. При этом распространение мобильных телефонов, высокоскоростного доступа в интернет, стриминговых платформ, видеоигр и многого другого показывает, что люди еще никогда не были так заняты. Свободное время не такое уж и свободное.

Жизнь предъявляет огромные требования. И если для того, чтобы найти дополнительное время, вам приходится решать, какой сфере вашей жизни уделить меньше внимания, то ни в коем случае не делайте это за счет духовного аспекта. Лучше потратьте меньше времени на что-то другое, но каждый день находите время для общения с Богом. Иисус сказал: «Без Меня не можете делать ничего» (Ин. 15:5). Побег или черенок, соединенный с лозой, может быть здоровым и плодоносить. Если же его отрезать от лозы, то он засохнет и погибнет почти сразу же. С нами происходит то же самое, когда мы лишены связи с Иисусом.

Отпуск полезен для души и тела, но даже во время отдыха мы не должны оставлять Иисуса. Если мы будем благословлять Бога «всякий день», как это делал Давид, то, несомненно, будем прославлять Его имя и «во веки веков».

2 августа

Любовь приводит к переменам

По тому узна́ют все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою (Ин. 13:35).

Когда мы впервые встретились, по ее лицу текли ручьи слез, которые она вытирала ладонями. Я никогда не забуду то, что услышал от нее в тот день.

Эвелин воспитывал жестокий отец, который часто ее избивал. Однажды он так сильно избил ее ногами, что она получила тяжелые увечья. Его смерть не сделала жизнь Эвелин легче, поскольку она осталась на попечении не менее жестокой матери. После гибели мужа в результате несчастного случая Эвелин осталась без поддержки семьи и решила, что ей не для чего жить. Она захотела покончить с собой и тщательно планировала свой уход из жизни.

Именно в тот момент раздался звонок в дверь. Две молодые девушки проводили опрос населения, и Эвелин с удовольствием ответила на их вопросы. Да, она верила в Бога. Да, она с детства ходила в церковь. И... да, ей было бы интересно изучать Библию. Во время своего следующего визита девушки вместе с Эвелин изучали Библию и познакомили ее со Спасителем, Которого они так хорошо знали. Тогда Эвелин осознала, какой может быть ее жизнь через веру в Иисуса. Она стала посещать богослужения и приняла приглашение на евангельскую программу, которая должна была вскоре начаться.

Когда я встретился с Эвелин в конце евангельской кампании, она заявила, что хотела бы принять крещение и стать частью Божьей Церкви Остатка. Она добавила: «У меня не было никого. Мне казалось, что нет смысла жить, но люди из этой церкви проявили ко мне любовь». Возможно, это было лучшее, что когда-либо говорили о церковной семье, — «проявили ко мне любовь». Любовь изменила жизнь Эвелин. Я подумал, как много может сделать церковь, если будет просить Бога о возможности продемонстрировать любовь Иисуса.

Когда я в последний раз видел Эвелин, она выходила из воды после крещения с торжественно поднятыми над головой руками. Когда-то Эвелин планировала покончить с жизнью. Вместо этого Иисус привлек ее к Себе и преобразил ее жизнь.

3 августа

Абсолютно новый

Итак, кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло,

теперь все новое (2 Кор. 5:17).

Несмотря на то, что евангельская программа длилась всего четыре вечера, Джейсон был настойчив: «Мне нужно принять крещение. Я не хочу ждать. Я не могу ждать. Вы крестите меня?» Джейсон начал изучать Библию и принял Иисуса как своего Господа и личного Спасителя. Жена помогла ему понять основные учения Священного Писания, и он был готов креститься. Баптистерий был установлен и наполнен водой. А всего через два дня Джейсону предстояло отправиться в тюрьму.

Он рассказал, что в прошлом принимал неверные решения, и потому был приговорен к четырем месяцам заключения в окружной тюрьме. «Я должен отдать свой долг обществу, — сказал мне тогда Джейсон. — Но я хочу отправиться в тюрьму христианином, отдавшим свою жизнь Иисусу». На следующий день Джейсон принял крещение. Выйдя из воды, он подробнее рассказал о том, как его жизнь пошла по наклонной после смерти брата. Он призвал присутствующих людей не медлить и принять Иисуса. Через двенадцать часов Джейсон оказался в тюрьме.

Прошел ровно год, и мне прислали фотографию молодого человека, которого я не узнал. Он был чисто выбрит, в очках, рубашке и галстуке и выглядел как из рекламы ипотечного брокера или страховой компании. Я понимал, что должен знать этого человека, поэтому снова и снова вглядывался в фото. «Не может быть! — воскликнул я. — Этого не может быть! Как такое возможно?!» На фото был Джейсон. Вот уже восемь месяцев, как он вышел из тюрьмы и стал активным помощником пастора в местной общине. Джейсон был вовлечен в жизнь церкви и делал все возможное, чтобы служить Господу.

Похоже, Павел говорил о ситуации Джейсона, когда писал: «Кто во Христе, тот новая тварь» (2 Кор. 5:17). История Джейсона, как и многих других людей, является свидетельством того, что Бог способен совершить. Не теряйте надежды, глядя на людей, продолжающих принимать неверные решения. Бог может изменить любого человека, как Он изменил Джейсона.

4 августа

Муки роста

Ибо земля сама собою производит сперва зелень, потом колос, потом полное зерно в колосе (Мк. 4:28).

— Пастор, — искренне сказал молодой человек, — я не думаю, что смогу спастись.

Он объяснил мне, что любит Бога, свою общину, читает Библию.

— В моей жизни все еще есть грехи, и мне сказали, что я не буду готов к спасению, пока не избавлюсь от них.

— Вы все еще грешите? — спросил я. Он кивнул.

— Тогда добро пожаловать в человеческую семью, — произнес я с теплотой.

Ко греху нельзя относиться легкомысленно. Расплата за грех — смерть. К счастью, Библия ясно говорит, что в Иисусе есть сила, способная «соблюсти вас от падения» (Иуд. 24). Эллен Уайт писала в книге «Желание веков»: «План искупления предусматривает наше полное освобождение от власти сатаны. Христос при всех обстоятельствах ограждает от греха душу кающегося. Он пришел, чтобы разрушить дела дьявола, и по Его воле Святой Дух будет послан каждой кающейся душе, дабы удержать человека от греха» (Желание веков. С. 311).

Оказывается, поверив в Иисуса, вы не становитесь автоматически совершенным человеком. Ребенок, родившись, не умеет ни ходить, ни завязывать шнурки, ни кататься на велосипеде. Всему этому он учится со временем. Я объяснил своему молодому другу, что, когда он принял Иисуса как своего личного Спасителя, он был облечен в совершенную праведность Христа. Возрастание и преодоление своих слабостей не означает, что верующий не является чадом Божьим, так и ребенка не забирают от родителей за то, что он перепутал желтый цвет с оранжевым или назвал яблоко грушей. Понимание и принятие того, что христиане должны возрастать, как растут деревья, не умаляет разрушительных последствий греха. При этом незнание принципов христианского роста может угнетать верующего, который борется со своими слабостями и грехами.

Иисус предупреждал, что христианский рост — это процесс, подобный появлению ростка из семечка и превращению его в растение. Семя прорастает, появляется росток, который в конечном итоге достигает зрелости и становится растением. Даже если во время роста вы испытываете трудности и боль, взирайте на Иисуса и не останавливайтесь в духовном развитии.

5 августа

Обретение праведности

И сказал: возложите на голову его чистый кидар. И возложили чистый кидар на голову его, и облекли его в одежду; Ангел же Господень стоял (Зах. 3:5).

Третья глава книги пророка Захарии содержит важные детали, касающиеся плана спасения. Сатана стоит по правую руку от Иисуса, великого иерея, обвиняя его в грехе. В этот момент Бог совершает удивительный поступок.

Иисус был одет «в запятнанные одежды». И Господь сказал: «Снимите с него запятнанные одежды». Затем Он обратился к самому Иисусу: «Смотри, Я снял с тебя вину твою и облекаю тебя в одежды торжественные» (Зах. 3:3, 4). Символизм очевиден. Запятнанная одежда Иисуса олицетворяла его греховность и ту праведность, которую он мог достичь своими усилиями. Как писал пророк Исаия: «Вся праведность наша как запачканная одежда» (Ис. 64:6).

Неправедный человек предстает перед Богом, и Бог удаляет его грехи, представленные запачканной одеждой. Далее отдают следующее распоряжение: «Возложите на голову его чистый кидар». Тут же повеление было исполнено. «И возложили чистый кидар на голову его, и облекли его в одежду; Ангел же Господень стоял» (Зах. 3:5).

Иисус стоял перед Богом как грешник, покрытый «запятнанными одеждами». Когда общение иерея Иисуса с Богом было завершено, он предстал перед Ним в чистой одежде, представляющей праведность Христа, и с чистым головным убором, свидетельствующим о произошедших изменениях в его разуме. Что сделал Иисус, великий иерей, чтобы получить праведность Христа? Ничего. Ведь именно то, что Иисус ничего не сделал, и является поучительным для всех нас. Иисус не сопротивлялся. Он не говорил: «Я недостоин этого благословения. Я великий грешник». Иисус покорился воле Божьей, и тогда Бог снял с него грехи и облек в Свою праведность.

Сегодня Бог готов сделать то же самое для каждого грешника. Мы получаем спасение, когда подчиняемся воле Божьей. Воля Божья состоит в том, чтобы мы были спасены, а не погибли. Бог ждет, чтобы облечь любого желающего этого грешника в Свою праведность. Мы никогда ее не заслужим, не сможем ее заработать, но можем ее получить. Бог протягивает нам самый драгоценный дар, который мы когда-либо могли обрести. Примете ли вы его?

6 августа

Пять важных слов

Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе (Флп. 2:5).

План спасения дает надежду всему человечеству. По крайней мере, для этого он и существует. К сожалению, даже среди христиан многие не уверены в том, действительно ли они спасены. Прекрасный отрывок из книги «Желание веков» помогает нам понять, как правильно к этому относиться:

«Подлинное послушание идет от сердца. Оно возникает в душе под влиянием Христа. И если мы не будем противиться, то Он настолько сольется с нашими помыслами и целями, настолько приведет наше сердце и ум в согласие со Своей волей, что, повинуясь Ему, мы будем исполнять не что иное, как свои желания. Очищенная и освященная, наша воля будет радостно участвовать в служении Христу. Когда мы познаем Бога так, как нам это дано, наша жизнь станет примером постоянного повиновения. Благодаря правильному пониманию Христа и общению с Богом мы начинаем ненавидеть грех» (Уайт Э. Желание веков. С. 668).

Обратите внимание на несколько моментов. Бог призывает к «подлинному послушанию». Как проявить это «подлинное послушание» — вот на чем спотыкаются многие верующие. Пять ключевых слов в этой цитате показывают, каким образом «подлинное послушание» может проявиться в жизни христианина. Эллен Уайт пишет: «Если мы не будем противиться». Согласие означает «разрешить» или «дать разрешение». Если мы даем Богу разрешение, то происходит следующее. Он «сольется с нашими помыслами и целями». Он «приведет наше сердце и ум в согласие со Своей волей». В результате Его действий повиновение Богу станет для нас исполнением наших собственных желаний. Мы будем «радостно участвовать в служении Христу», и «наша жизнь станет примером постоянного повиновения». Более того, грех станет нам ненавистен.

Какие невероятные обещания! И как же это произойдет? «Если мы не будем противиться». Когда мы разрешаем Богу, Он делает все то, о чем мы только что прочитали. Если мы дадим Богу разрешение, Он будет продолжать изменять нас, чтобы мы все больше и больше становились похожими на Христа.

Бог совершает работу. Мы даем на это разрешение. Когда мы отдаем себя в руки Иисуса, наша жизнь становится такой, какой она никогда не стала бы, если бы Он не пребывал в нас.

7 августа

Капитуляция

Неужели вы не знаете, что кому вы отдаете себя в рабы для послушания, того вы и рабы, кому повинуетесь, или рабы греха к смерти, или послушания к праведности? (Рим. 6:16.)

9 апреля 1865 года Гражданская война фактически закончилась, когда генерал Роберт Эдвард Ли и армия Северной Вирджинии капитулировали в доме Маклейна в деревне Аппоматтокс-Корт-Хаус в двадцати милях к востоку от Линчбурга, штат Вирджиния.

Пожалуй, самой известной в истории стала капитуляция Японии 2 сентября 1945 года. Она проходила в Токийском заливе на палубе линкора «Миссури». Представители Японии и союзных стран подписали официальный документ о капитуляции, и Вторая мировая война была окончена.

В каждом человеческом сердце идет война, и она продолжается до тех пор, пока человек не сдастся. По словам апостола Павла, каждый человек является рабом одной из двух сил — греха или послушания. Служение греху ведет к вечной смерти, а служение послушанию — к праведности и вечной жизни. Человек сам выбирает, какому господину он хочет служить.

Павел говорил, что человек является слугой того, перед кем он «капитулирует» или сдается. Нет никакого принуждения к служению Христу. Мы свободны выбирать, служить Ему или нет. Поддавшись искушению змея, Адам и Ева капитулировали перед его предложением и выбрали путь, ведущий к смерти. Каждый человек, который когда-либо выбирал служение греху, принимал решение предаться греху. Выбор в пользу Иисуса приводит к совершенно иному результату.

Каждый раз, когда вас постигает искушение, Дух Божий призывает вас уступить Иисусу, а не греху. Искушение ставит нас перед выбором. Когда мы отдаем свое сердце Иисусу, Он наполняет нас Своим присутствием и ведет Своим путем. Если же мы решаем не отдавать свое сердце Иисусу, то другая сила овладевает нашей жизнью. Капитулировать перед Иисусом — значит выбрать вечную жизнь.

8 августа

Широко раскрытые глаза

И слово Божие росло, и число учеников весьма умножалось в Иерусалиме; и из священников очень многие покорились вере

(Деян. 6:7).

Во время своего выступления я заметил, что один из слушателей пристально смотрит на меня. Было видно, что он напряженно обдумывает услышанное. В тот вечер я рассказывал о том, что говорит Библия о суде и пророчестве о 2 300 вечерах и утрах. Эмметт сидел впереди и внимательно слушал, вникая и взвешивая каждое слово. Ближе к концу выступления его поведение заметно изменилось. Казалось, он сделал какое-то открытие. Он улыбнулся, посмотрел на жену и кивнул.

Позже он рассказал мне, что никогда раньше не слышал ничего подобного тому, что услышал в тот вечер: пророчество об Иисусе, зафиксированное в истории, связывающее Ветхий Завет с Новым, указывающее на крещение, смерть и первосвященническое служение Иисуса Христа, — все в гармонии с Божественной временной шкалой. Эта весть изменила его. Вся его семья стала глубже изучать Библию, укрепила отношения с Христом и приняла крещение. Эмметт сказал мне, что эти изменения произошли благодаря истине из Слова Божьего. «Как мы могли поступить иначе? — сказал он. — Мы хотим служить Богу и чтить Его, и потому нам нужно следовать Библии».

Когда провозглашается библейская весть, она неизбежно влияет на жизни людей. Известный английский проповедник Чарльз Сперджен сравнивал Слово Божье со львом. Он говорил, что те, кто хочет защитить льва, «должны любезно отойти в сторону, открыть дверь и выпустить льва! Я думаю, что это лучший способ защитить его, потому что он сам позаботится о себе; а лучшая апологетика Евангелия — выпустить его»********. Распространяйте Евангелие, и жизнь людей изменится. Провозглашайте Слово Божье, и люди откликнутся на призыв Святого Духа.

9 августа

В поисках смысла

Ибо думаю, что нынешние временные страдания ничего

не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас (Рим. 8:18).

Когда евангелист Джейсон Морган проводил собрания на юго-западе США, на вечерние встречи стал приходить один обеспеченный человек. Дон получил высшее образование и занимал очень высокую должность в крупной международной компании. Однако успех не подготовил его к тому вызову, с которым он столкнулся. У Дона обнаружили рак, и он начал искать истинный смысл жизни.

С каждой встречей Дон обретал все большую уверенность в Библии. Он нашел смысл жизни через веру в Иисуса. Во время программы над Доном совершили обряд елеопомазания, а когда серия встреч завершилась, он полностью отдал свое сердце Иисусу и принял крещение. Вскоре после крещения Дон получил известие от своих врачей. К их удивлению, опухоль исчезла. В его организме не было обнаружено никаких следов болезни. Дон получил исцеление тела и дар вечной жизни. Независимо от того, что теперь будет происходить с его здоровьем, Дон обрел уверенность в том, что он будет жить вечно.

Кризисы в жизни человека зачастую заставляют его переосмыслить направление своей жизни и приоритеты. Один мой друг рассказал мне, что в последние дни жизни его брат находил большое утешение в чтении Библии, хотя большую часть своей жизни держался подальше от религии. Болезни, потери близких, финансовые трудности и множество проблем, с которыми мы не хотели бы сталкиваться, могут привести к тому, что мы позволим Богу войти в нашу жизнь. Никто не любит трудности, но они могут привести нас к Иисусу, если мы будем искать Его в трудные времена.

Павел говорил, что наши нынешние страдания не идут ни в какое сравнение с той славой, которая откроется. В вечности никто не обвинит Бога в том, что постигло нас на земле. Если мы ищем Бога в трудные времена жизни, то обнаруживаем, что Он рядом и готов поддержать и благословить нас.

10 августа

С вами

И се, Я с вами во все дни до скончания века (Мф. 28:20).

Испытания, меняющие жизнь человека, могут оказать на него разное влияние. Тяжелое испытание может вызвать гнев на Бога. Нередко люди вопрошают: «Почему Бог так поступил со мной? Почему Бог допустил это?» Для человека, считающего, что Бог должен предотвращать все трудности, болезни или семейные трагедии, испытания могут оказаться чрезвычайно серьезным потрясением.

У Маргарет умерла ее дочь Шона, прожив всего несколько дней. Маргарет — христианка. Она не могла понять, почему Бог, Который мог предотвратить смерть ребенка, позволил ее драгоценному чаду умереть. По этой причине Маргарет отвернулась от Бога. Охваченная гневом на Него, она ушла из церкви, перестала читать Библию и стала вести светский образ жизни.

Через сорок лет Маргарет похоронила еще одного ребенка. Дэрилу было тридцать восемь лет. Он был убежденным христианином. Он умер от рака. На этот раз Маргарет обратилась к Богу. Она стала мечтать о том, как ей хотелось бы снова увидеть обоих своих детей.

Когда Маргарет посмотрела сериал «Пробуждение надежды» на телеканале «Так написано», ее сердце было тронуто. «Я решила, что не стоит жить без Бога даже один день, поэтому отдала свою жизнь Иисусу». Маргарет приняла крещение и сразу стала активно участвовать в жизни своей общины. Она участвовала в миссионерских проектах и делилась своим опытом с другими.

Маргарет позволила своему первому тяжелому испытанию отдалить ее от Бога. Когда беда пришла во второй раз, она поняла, что, находясь вдали от Бога, она только вредит себе. Маргарет поверила, что Бог может провести ее через все испытания, и испытала на себе Его утешение, силу и исцеление. Теперь Маргарет готова встретиться с Иисусом.

Бог с нами, даже когда нам больно. Иисус сказал: «И се, Я с вами» (Мф. 28:20). Даже когда жизненный путь кажется слишком трудным, Иисус рядом с вами.

11 августа

Различные исходы

Надейся на Господа всем сердцем твоим и не полагайся на разум твой (Притч. 3:5).

В Деян. 12 мы читаем, как зарождающаяся христианская церковь подвергалась постоянным нападкам. На последователей Христа была направлена ненависть религиозного сообщества, к которому присоединилось государство. Началось преследование христиан. В начале главы говорится: «В то время царь Ирод поднял руки на некоторых из принадлежащих к церкви, чтобы сделать им зло». В Деян. 12:2 говорится, что он «убил Иакова, брата Иоаннова, мечом». Когда же он увидел, что его действия «приятны Иудеям», он пошел еще дальше и схватил Петра (см. Деян. 12:3). Но «церковь прилежно молилась о нем Богу» (Деян. 12:5), и в ответ на эти молитвы ангел вывел Петра из темницы на свободу. Иакова казнили, а Петр вышел на свободу. Часто задают вопрос: «Почему в одних случаях Бог защищает, исцеляет и помогает, а в других — нет?» Ответа на этот вопрос не существует.

Несмотря на ранение в ногу, Пэйшенс Картер выжила после массовой стрельбы в ночном клубе «Пульс» (Pulse) в Орландо в 2016 году. В стихотворении, которое она написала после нападения, говорится: «Вина за то, что мне повезло остаться в живых, тяжела. Это как огромные океанские волны, чью мощь не удержать»********. Пэйшенс Картер могла легко погибнуть во время чудовищного нападения, в результате которого были убиты пятьдесят человек, и то, что она выжила, кажется почти случайностью.

Часто происходит следующее. В автомобиль врезается пьяный водитель. Один ребенок чудом выживает в аварии, а остальные члены семьи погибают. Можем ли мы обвинить Бога в несправедливости? Или еще одна ситуация: двое больных раком — один умирает, другой выздоравливает.

Невозможно разгадать тайну, почему исход событий может быть настолько разным. Можно только доверять Богу во всем. Любители пофилософствовать могут выдвинуть гипотезу, что Иакову была уготована еще более страшная участь или что он мог отвернуться от Бога, если бы его жизнь была продлена. На самом деле мы этого не знаем. Но мы можем выбрать доверять Богу и ожидать вечности, в которой на все наши вопросы Бог даст ответы.

12 августа

Почему я?

…Вы, которые не знаете, что случится завтра: ибо что такое жизнь ваша? пар, являющийся на малое время, а потом исчезающий (Иак. 4:14).

Когда у Элвина был диагностирован рак, врачи сообщили ему и его семье, что вероятность летального исхода высока. Для Элвина, у которого была жена и трое маленьких детей, диагноз стал почти сокрушительным ударом. Мечты о совместных путешествиях, о воспитании детей и многообещающей карьере оказались под угрозой. И хотя другие могли бы отчаяться в такой ситуации, но Элвин и Лиза не стали этого делать. Наоборот, они стали молиться, чтобы Бог был прославлен, какой бы исход ни ожидал Элвина.

Элвин ни разу не спросил: «Почему я?» «Для меня это был неуместный вопрос, — рассказал мне Элвин. — Если бы я спрашивал, почему со мной происходит что-то плохое, то, конечно, я должен был бы спросить, почему со мной произошло так много хорошего. Почему я женился на такой замечательной женщине? Почему именно я? Почему у нас родилось трое прекрасных, здоровых детей? Почему я никогда не получал серьезных травм в результате несчастного случая и почему я никогда не сидел в тюрьме? Я всю жизнь был здоров, у меня были замечательные друзья, меня воспитывали любящие родители. Если я хочу спросить, почему я заболел этой болезнью, как будто Бог в этом виноват, то, конечно, я должен спросить, почему я был благословлен, чтобы прожить такую прекрасную жизнь».

Иаков говорит, что жизнь — это «пар, являющийся на малое время, а потом исчезающий» (Иак. 4:14). Я спрашивал многих людей, доживших до ста лет, как ощущаются прожитые годы. И каждый из них отвечал: «Как один миг». Жизнь коротка. А вот вечность — это очень долго. Обвинять Бога в несправедливости из-за обстоятельств нашего краткого пребывания на этой планете означает игнорировать невероятные благословения, которыми Он нас одаривает. Несомненно, жизнь может преподносить нам серьезные испытания. Именно в такие моменты мы можем опереться на Бога, довериться Ему и с нетерпением ждать вечности, где не будет болезней и смерти.

13 августа

Стоматолог раскрыл правду

Я смотрю не так, как смотрит человек; ибо человек смотрит на лицо, а Господь смотрит на сердце (1 Цар. 16:7).

Во время Второй мировой войны Кельвин поступил на военную службу. Он пошел на флот, прошел базовую подготовку и отправился в Тихий океан, чтобы принять участие в войне с Японией. Кельвин участвовал в тяжелых боях за Гуадалканал на Соломоновых островах. Он был ранен, когда его корабль «Южная Дакота» (the South Dakota) получил более сорока прямых попаданий.

Осколки разорвавшейся бомбы пробили ему челюсть, выбив передние зубы. Он упал с высоты трех этажей на металлическую палубу, но поднялся на ноги, чтобы оказать помощь шестидесяти раненым. Кельвин отличался от всех остальных военнослужащих на судне «Южная Дакота». Он был другим. Кельвину Грэму в ту пору было двенадцать лет.

Оказывается, он солгал о своем возрасте, чтобы поступить на военную службу. И хотя ему удалось обмануть почти всех, был один человек, которого он не смог обмануть, — это стоматолог. Когда Кельвин попытался выдать себя за семнадцатилетнего, стоматолог заглянул ему в рот и сказал: «Вам всего двенадцать лет!» Кельвин стоял в очереди за мальчиком, которому было пятнадцать лет, а другому — четырнадцать. Поскольку стоматолог пропустил их, Кельвин заявил, что его тоже должны пропустить.

Кельвина не выдала поддельная подпись матери. Не выдала его и юная внешность. Многие военнослужащие выглядели моложе своих лет. Стоматолог же смог увидеть то, что упустили другие, и, взглянув на зубы Кельвина, он понял, какого возраста юноша.

Нетрудно скрыть от других «настоящего» себя. Члены церкви, которые видят, как вы молитесь во время богослужения, поете в хоре или собираете пожертвования, могут считать вас посвященным христианином. Бог видит не только то, что видят другие. Он способен заглянуть в сердце и увидеть вас настоящего. Бога не обманешь, да и не нужно этого делать. Он принимает вас такими, какие вы есть, любит вас такими, какие вы есть. И по Своей милости может сделать вас такими, какими без Его помощи вы никогда не стали бы.

14 августа

Чудеса

Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам (Мф. 7:7).

Финансовые и семейные проблемы омрачали жизнь Натальи. Поэтому, когда она увидела рекламу с предложением позвонить и пройти библейские уроки, она подумала, что, возможно, обращение к Богу сможет ей помочь. Когда она позвонила по указанному номеру, ей ответил пастор. Она сообщила ему, что звонит по поводу библейских уроков, рекламу которых она недавно увидела. «Какая реклама? — озадаченно спросил пастор, но тут же спохватился: — Ах да, реклама». Дело в том, что церковь не давала рекламу, а пастор нигде не афишировал свой номер телефона. Это было явное чудо. Вскоре Наталья уже изучала Библию вместе с пастором. Иисус принес в ее жизнь мир и ясность.

Бог говорит, что, если мы позовем, Он ответит. Он обещает показать нам «великое и недоступное» (Иер. 33:3). Чудеса не должны нас удивлять. Бог раздвинул Чермное море, покрыл землю манной и заставил воду течь из скалы. Тот же Бог и сегодня творит чудеса по Своей благодати. Больные по-прежнему исцеляются. Финансовые проблемы по-прежнему решаются. То, что можно назвать случайностью, на самом деле является Божьим провидением. Он сводит воедино обстоятельства и детали так, как человеческая мудрость не в силах сделать. Кто-то однажды сказал, что случайность — это способ Бога оставаться анонимным.

Правильно ожидать от Бога многого. Джон Нокс просил Бога привести целую страну к вере в Иисуса. Джордж Мюллер однажды попросил благословения на еду, которой у него не было, в то время как триста голодных детей склонили вместе с ним головы в молитве. Через несколько минут после того, как Мюллер сказал «аминь», раздался стук в дверь. Пекарь принес хлеб для сирот — хлеб, который накануне вечером что-то побудило его испечь. Затем раздался еще один стук. На этот раз это был молочник, тележка которого сломалась возле приюта. Он поинтересовался, не пригодится ли господину Мюллеру молоко для сирот********.

Бог по-прежнему остается Богом чудес. Он продолжает творить чудеса, чтобы привлекать к Себе сердца людей.

15 августа

Долготерпеливый

И долготерпение Господа нашего почитайте спасением (2 Петр. 3:15).

Дон получил по почте буклет с рекламой библейских встреч. Когда он пришел на встречу и узнал, что ее будут проводить представители программы «Так написано», он вспомнил, что сорок лет назад посещал подобную программу, которую тогда проводил евангелист Джордж Вандеман. В тот раз он не отдал свою жизнь Иисусу. Сейчас же он вручил Христу свое сердце, принял крещение и присоединился к церкви. Сорок лет — долгий срок, но Бог терпеливо ждал, когда Дон придет к Иисусу.

Пэт молилась о своем муже, верном католике, в течение тридцати семи лет. Пэт надеялась, что Сэл решит следовать библейскому учению и доверит свое спасение только Иисусу. В течение многих лет он вместе с Пэт и детьми посещал богослужения по субботам, а в воскресенье по-прежнему ходил на мессу. После выхода на пенсию Сэл начал работать волонтером. После посещения евангельской программы Сэл сказал Пэт, что хочет поговорить с ней. «Я больше не могу», — сказал он. Пэт забеспокоилась. Неужели Сэл больше не хочет ходить с ней в церковь? Она затаила дыхание. «Я больше не буду посещать мессу по воскресеньям». Через несколько месяцев Сэл принял крещение.

Петр писал, что «долготерпение Господа нашего почитайте спасением». Бог мог бы отвернуться от человечества после грехопадения Адама и Евы в Едемском саду. Если бы Он так поступил, то ни одно существо во всей Вселенной не смогло бы усомниться в Его решении. Однако Бог продолжает работать над сердцами тех, кто еще не пришел к Нему. Бог милостив, и в Своем милосердии призывает заблудших откликнуться на мольбы Святого Духа.

Бог терпелив, но мы не должны злоупотреблять этим. Божье долготерпение должно побуждать нас продолжать трудиться ради спасения наших друзей и близких. Он все еще призывает их с верой прийти к Нему.

16 августа

Стоит того

Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения (2 Кор. 6:2).

Кроуфорды были счастливы, что каждую неделю к ним домой приходил человек, с которым они изучали Библию. Рой был пресвитером и терпеливо говорил о Слове Божьем, объясняя библейские отрывки и отвечая на вопросы. Билл, Кэт и семеро их детей с удовольствием смотрели фильмы, которые он показывал.

Вся община Роя молилась за его еженедельные занятия по изучению Библии, а Рой периодически рассказывал о том, как продвигаются дела. Рой надеялся, что Кроуфорды решат последовать за Иисусом и стать частью церковной семьи.

К сожалению, этому не суждено было случиться. Однажды вечером Билл сказал Рою, что, хотя все они очень ценят эти встречи, больше этих встреч не будет. Билл дал понять, что семья Кроуфордов больше не намерена с ним встречаться. Рой был очень расстроен, но переубедить он их не смог.

Почти сорок лет спустя, когда Билл был прикован к постели из-за эмфиземы, Кэт ехала в город со своей дочерью Доун, которой к тому времени уже было около пятидесяти лет. И на одной радиостанции, несмотря на перебои связи, они услышали рекламу серии встреч, посвященных библейским пророчествам, и решили, что обязательно сходят туда. Им показалось, что слова, прозвучавшие в начале встречи, были им знакомы. Вскоре они уже не сомневались в этом. Должно быть, эти люди из той же церкви, что и тот приятный человек, Рой, с которым они изучали Библию сорок лет назад.

Во время нашего разговора с Кэт, Доун и Джуди, сестрой Доун, они сказали, что приняли Иисуса как своего Господа и Спасителя и намерены следовать за Ним. Они начали соблюдать субботу, как только услышали об этом на встречах. «Мы хотим быть частью Божьей Церкви Остатка», — решительно заявили они.

Кэт и две ее дочери приняли крещение, а Билл, у которого сейчас очень слабое здоровье, присоединился к церкви через исповедание веры. Я не могу дождаться дня, когда Господь воскресит Своих детей, и Рой наконец узнает, что несколько членов семьи Кроуфорд приняли Иисуса как своего Господа и Спасителя. На этой земле он так и не дождался их решения. Я уверен, он согласится, что ожидание того стоило.

17 августа

Не сдавайтесь

После землетрясения огонь, но не в огне Господь; после огня

веяние тихого ветра (3 Цар. 19:12).

Волонтеры из церкви занимались проверкой контактов людей, проявивших интерес к изучению Библии. Церковь разослала карточки с приглашением к изучению Библии по почте, и люди, которых это заинтересовало, заполнили их и прислали обратно. Затем члены церкви разносили библейские уроки по полученным адресам. На еженедельном собрании два члена церкви рассказали, что уже дважды пытались связаться с одним человеком и не собираются больше возвращаться по тому адресу. Вот тогда за дело принялись Дейон и Лилиан.

Дейон и Лилиан взяли адрес, и оказалось, что они живут совсем рядом с этим местом. Они подошли к дому некоего мистера Беттса, постучали в дверь и стали ждать. Дверь никто не открыл, и они решили, что зайдут к нему в другой день.

Дейон и Лилиан шесть раз приходили к Беттсу, но так и не смогли застать его дома. На седьмой раз, когда они уже собирались уходить, дверь открылась. Это был мистер Беттс. Сначала они просто передавали уроки Беттсу. Но во время пятой встречи он попросил их войти в дом. «Если вы не возражаете, — сказал он, — у меня есть несколько вопросов, которые я хотел бы вам задать». Они подружились, и когда в город приехала миссионерская команда от программы «Так написано», мистер Беттс с радостью стал посещать евангельские встречи. После этой программы у Беттса остался только один вопрос. «Прежде чем я присоединюсь к церкви, — сказал он, — как вы думаете, стоит ли мне принять повторное крещение?» Он был готов. Он отдал свою жизнь Иисусу, принял библейское учение и каждый день возрастал в общении с Богом.

Что было бы, если бы Дейон и Лилиан не были столь усердны в попытках установить контакт с мистером Беттсом? Если бы они опустили руки после второй попытки? Или после шестой? Я благодарен им за то, что они не сдались. Мы тоже можем быть благодарны за то, что Господь не сдается. Даже если мы порой не слушаем Его, Он продолжает обращаться к нам. Бог не отказывается от нас. Нам тоже не следует отказываться от тех, кто еще не откликнулся на Его призыв.

18 августа

Блудный сын

Придя же в себя, сказал: «сколько наемников у отца моего

избыточествуют хлебом, а я умираю от голода» (Лк. 15:17).

Притча о блудном сыне — одна из величайших библейских историй. Сын отчаянно желает получить свою долю отцовского богатства и просит отдать его наследство при жизни отца. Сын отправляется в дальние страны и растрачивает все, что у него было, после чего решает вернуться домой и просит отца о милости. Самое популярное объяснение этой притчи таково — отец олицетворяет нашего Небесного Отца, Который терпеливо ждал возвращения домой своего любимого сына.

Хотя, несомненно, такое толкование преследует благие цели, все же Бог не может спокойно сидеть дома, в то время как Его дети гибнут в мире. На самом деле, когда сын отправился бы к ярким огням большого города, Святой Дух взывал бы к нему на каждом шагу. Дух Святой убедил блудного сына вспомнить Бога своей юности. Дух Святой был рядом каждый раз, когда юноша просыпался с головной болью после вечеринки или тратил деньги на очередную бесполезную покупку. Именно Дух Божий побуждал юношу вернуться домой.

Питаясь вместе со свиньями, чтобы хоть как-то прокормиться, юноша «пришел в себя». Наконец-то голос Святого Духа прорвался сквозь твердую броню молодого человека. В то время как несчастный свинопас месил ногами грязь, Святой Дух напоминал ему о Божьей любви, и в конце концов юноша сдался и покаялся.

Если вы переживаете за родственников или друзей, которые еще не приняли Иисуса, знайте, что Бог в данный момент делает все возможное, чтобы спасти их для вечности. Сегодня вы можете быть благодарны за то, что Бог не оставляет тех, кто еще не одумался. Вместо этого Он обращается к грешникам через Святого Духа. И если вы еще не отдали свою жизнь Господу, Святой Дух взывает к вашему сердцу.

19 августа

Искатель

Когда же придет Он, Дух истины, то наставит вас на всякую истину; ибо не от Себя говорить будет, но будет говорить,

что услышит, и будущее возвестит вам (Ин. 16:13).

Людям было интересно узнать, кто этот человек, что пришел на занятия по изучению Библии с пастором. Он был в этой церкви впервые. Оказалось, что Аарон жил всего в пяти кварталах от церкви и в результате своего личного исследования пришел к убеждению, что седьмой день недели — это суббота.

Позже с ним стала приходить его жена Леони. Она вела себя отстраненно и недружелюбно, постоянно нося с собой блокнот, в котором что-то записывала. Когда пастор спросил Аарона о блокноте Леони, тот ответил: «Она пытается доказать, что я не прав. Она записывает то, чему здесь учат, а потом идет домой и внимательно все изучает, чтобы найти ошибки».

Проходили недели, а Аарон и Леони продолжали вместе приходить в церковь. Постепенно поведение и отношение Леони стало меняться. Однажды Леони пришла в церковь без блокнота. Пастор обратил на это внимание. «Я уже достаточно слышала, — ответила она. — Я не могу найти ничего плохого в том, чему вы учите. Вы — христиане, следующие за Иисусом, и вы основываете свою веру только на Библии. Я хочу принять крещение вместе с Аароном, чтобы стать частью церкви».

В истине Слова Божьего есть сила. Важно знакомить людей с учением Библии и Христом из Слова Божьего. Те, кто искренне изучает Библию и желает найти истину, будут ведомы Святым Духом. Иисус сказал, что когда придет Дух истины, «то наставит вас на всякую истину» (Ин. 16:13). Одна из составляющих миссии Святого Духа — направлять людей к настоящей истине. Он стремится привести нас к более глубокому пониманию Слова Божьего, что поможет нам обрести более глубокие отношения с Иисусом.

Многие люди, подобно Леони, пытались кому-то доказать ошибочность их суждений, а в результате приходили к более глубокому пониманию Библии. Когда у человека есть искреннее желание узнать истину, он ее найдет, и найдет Автора этой истины.

20 августа

Невероятные результаты

А Филиппу Ангел Господень сказал: встань и иди на полдень, на дорогу, идущую из Иерусалима в Газу, на ту, которая пуста (Деян. 8:26).

Пастор Донавон Кэк изучал Библию вместе с семейной парой, когда у женщины зазвонил телефон. Это была подруга. «Почему бы тебе не присоединиться к изучению Библии? — предложила она. — Я уверена, что тебе понравится». Подруга не могла прийти, но попросила дать трубку пастору. «Не могли бы вы прийти к нам домой и изучать Библию вместе со мной и моим мужем?» — спросила она. От такого предложения пастор не мог отказаться. Они назначили день и время. Когда пастор Кэк приехал, то с удивлением обнаружил тридцать пять человек, которые ожидали возможности изучать Библию. Они изучали Библию в течение многих недель, в результате чего четырнадцать человек приняли крещение.

Иногда кажется, что мало кто заинтересован в изучении Библии или в том, чтобы больше узнать о Боге. Это не так. Эллен Уайт писала в книге «Деяния апостолов»: «Души, жаждущие света, благодати, Святого Духа, возносят к небу молитвы, прошения и проливают слезы. Они находятся на пороге Царства Божьего и ждут, когда их пригласят войти» (Деяния апостолов. С. 109). Она написала эти слова, имея в виду ефиоплянина, к которому Бог привел диакона Филиппа. В Библии сказано, что ангел дал Филиппу четкие указания, куда ему нужно идти. Прибыв на место, Филипп увидел человека из Эфиопии, ехавшего на колеснице. «Дух сказал Филиппу: подойди и пристань к сей колеснице» (Деян. 8:29).

Филипп нашел в пустыне человека, стремящегося понять Библию. Пастор нашел тридцать пять человек, желающих изучать Библию. Люди, ищущие Бога, есть. Иисус сказал, что «жатвы много» (Лк. 10:2). Когда церковь готова встретиться с вызовами потерянного, грешного мира и свидетельствовать о Христе тем, кто ищет Его, она увидит невероятные и непреходящие результаты своих трудов.

21 августа

Перемены в жизни

А Мои свидетели, говорит Господь, вы (Ис. 43:10).

Кеннет и Летиция принимали участие в работе практически каждого отдела церкви. Они преподавали в субботней школе детям и взрослым. Они были задействованы в диаконском служении, входили в совет и помогали в проведении всевозможных программ, которые организовывала их община. При этом они никогда не проводили занятий по изучению Библии. Когда церковь разослала по почте рекламу с предложением пройти библейские курсы и получила несколько десятков положительных ответов, они поняли, что настало время для служения, в котором они раньше никогда не участвовали.

«Мы были напуганы до смерти!» — признавались они. Дух Святой побудил их проявить инициативу. Они хотели служить Богу, помогать церкви в этом важном деле и духовно расти, и потому они согласились помочь, когда пастор пригласил их стать добровольцами. Их представления о служении не совпали с реальностью.

Они постучали в дверь, ожидая, что просто отдадут библейские уроки человеку, который оставил заявку. Однако доброжелательная молодая женщина, которая открыла им дверь, пригласила их войти. Так Кеннет и Летиция познакомились с семьей из пяти человек. «Мы ждали вас», — сказали они.

В этот же день Кеннет и Летиция провели первое занятие по изучению Библии, и между ними и этой семьей быстро завязались дружеские отношения. Они часто переписывались, обсуждая пройденный материал. Через несколько месяцев после первой встречи вся семья приняла крещение. Кеннет и Летиция были так рады и благодарны Богу! «Почему мы не делали этого раньше?» — недоумевали они.

Людей, желающих больше узнать о Боге, много. В наше нестабильное время люди ищут ответы и ищут тех, у кого есть эти ответы. Бог призвал каждого из Своих детей быть светом миру. Нам не следует быть просто молчаливыми свидетелями. Наступают моменты, когда нам нужно говорить и благовествовать. Молитесь, чтобы Бог дал вам возможность рассказать об Иисусе. Это изменит чью-то жизнь, но прежде всего вашу.

22 августа

Христос, жизнь ваша

Когда же явится Христос, жизнь ваша, тогда и вы явитесь

с Ним во славе (Кол. 3:4).

Я вырос в семье, которая хоть и посещала богослужения, но Библию не читала. Мы, несомненно, были набожны, но если у нас и были какие-то личные отношения с Иисусом, то это никак не проявлялось в нашей жизни. Когда один из моих братьев принял Иисуса как своего Господа и Спасителя, нас больше всего беспокоило то, насколько серьезно он отнесся к этому. Он проводил в церкви почти весь день. В пятницу вечером или в субботу он не делал ничего, что не было бы связано с его убеждениями, и уж тем более не делал ничего того, что делали мы. Он перестал употреблять наркотики и алкоголь, стал по-другому проводить свободное время. Изменилось его питание. Его вера повлияла на всю его жизнь.

Для многих людей вера в Бога — это лишь часть их жизни. Христианство для них равноценно вступлению в какую-либо организацию или участию в жизни какого-то клуба. Вера в Бога никогда не предназначалась для того, чтобы быть лишь приложением к жизни — дополнительной опцией, как кожаные сиденья или люк в крыше для покупателя нового автомобиля. Апостол Павел ясно говорил, что Иисус — это жизнь.

Иисус — Творец и Искупитель. Он — наш небесный Первосвященник, дающий помощь всем, кто приходит к Нему с верой. Он описал нашу связь с Ним как ветвь, прикрепленную к лозе, и призвал нас «пребывать» в Нем. Только Иисус, пребывающий в верующем человеке, может принести духовный рост и победу; как Он сказал: «Без Меня не можете делать ничего» (Ин. 15:5).

Посещение церкви для учеников Иисуса должно быть лишь дополнительным приятным бонусом. Те, кто следует за Ним каждый день, в субботу идут за Ним в церковь, чтобы принять участие в совместном поклонении. Вера в Иисуса влияет на все стороны жизни, потому что христианство — это предание себя воле Божьей на всю жизнь. Вера — это не философия и не внеклассные занятия. Дух Божий стремится привести нас туда, где есть Христос, «жизнь ваша».

23 августа

Занимайтесь делом

Призвав же десять рабов своих, дал им десять мин и сказал им: «употребляйте их в оборот, пока я возвращусь» (Лк. 19:13).

Уэйн был убежден, что станет буквально чуть ли не последним спасенным человеком накануне возвращения Иисуса. Он изучал Библию, знал о знамениях времени и верил, что Второе пришествие неизбежно. В год, когда Уэйн принял крещение, Артур Эш выиграл Уимблдон, закончилась война во Вьетнаме, галлон бензина стоил пятьдесят семь центов, а президентом США стал Джеральд Форд. Это был 1975 год. Очевидно, что мой брат ошибался относительно сроков возвращения Иисуса.

Хотя Иисус оставил нам знамения, чтобы мы знали, что Его возвращение близко, Он просил нас не высчитывать, когда Он вернется. Вместо того чтобы фокусироваться на сроках Своего возвращения, Иисус говорил о том, как мы должны жить, готовясь к этому событию.

В Лк. 19 Иисус рассказал притчу, потому что «они думали, что скоро должно открыться Царство Божие (Лк. 19:11). Иисус рассказал о человеке, который дал своим слугам десять мин и велел им «употреблять их в оборот», пока он не возвратится» (Лк. 19:13). Слово, переведенное как «употреблять в оборот», означает, по сути, «заниматься делом». Иисус ясно дал понять, что, когда бы Он ни вернулся на землю, наша роль заключается в том, чтобы до этого времени заниматься делами нашего Отца. Вернется ли Иисус через год, через десять или через сто, наша задача останется прежней: «Занимайтесь делом, пока Я не приду». «Занимайтесь делами Отца Моего, пока Я не вернусь». Не важно, молоды мы или нет, какой у нас цвет кожи, есть ли у нас образование, — у нас одна цель в последние дни земной истории: мы должны быть заняты делом Божьим до возвращения Иисуса.

Бог ожидает, что Его народ будет занят на поле, готовясь к жатве. Есть люди, которые еще не слышали Евангелие. В крупных городах с огромным населением практически не ведется работа по благовестию, даже в странах, имеющих давнее и богатое христианское наследие. Мы можем найти себе самые разные дела, чтобы занять время, но сегодня как никогда нужны люди, которые до возвращения Иисуса будут заниматься делом своего Отца — свидетельствовать об Иисусе этому миру.

24 августа

Огромная ошибка

И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец

(Мф. 24:14).

Ким и ее напарник постучали в дверь. Женщина, проживающая по этому адресу, просила провести для нее библейские уроки. Они впервые принимали участие в подобной работе, и, хотя они были хорошо подготовлены, но где-то в глубине души они надеялись, что никто не откроет дверь. Они постучали несколько раз и, не дождавшись ответа, повернулись, чтобы идти обратно к машине. Они испытывали разочарование, смешанное с облегчением.

Дойдя до обочины, они услышали, как открылась дверь дома и раздался голос, спрашивающий, что им нужно. Ким ответила, что они пришли провести библейский урок. То, что они услышали дальше, поразило их обоих. Женщина, открывшая дверь, объяснила, что она так долго шла открывать дверь, потому что находилась в самой отдаленной комнате и просила Бога послать ей кого-нибудь, кто помог бы ей лучше понять Библию. Она была рада, что они пришли к ней, и с удовольствием начала изучать Библию.

Мы совершаем огромную ошибку, когда думаем, что люди не откликнутся на Евангелие. Да, мы живем в секулярном обществе. У многих людей сегодня нет определенных представлений о вере и Боге.

Конечно, не каждый человек положительно отреагирует на весть о Христе. Бог не просит нас отвечать за результат благовестия. Он просит нас быть верными и сотрудничать со Святым Духом, чтобы благовествовать тем, в чьей жизни Он уже действует. Мы не можем видеть, как Бог обращается к сердцам людей или вмешивается в их жизнь. Мы не можем определить, когда кто-то взывает к Богу или переживает обстоятельства, в которых Бог показывает ему, что он нуждается в Спасителе. Иисус заверил нас, что «проповедано будет сие Евангелие Царства по всей вселенной, во свидетельство всем народам» (Мф. 24:14).

25 августа

Словно рука в перчатке

Итак, мы погреблись с Ним крещением в смерть, дабы,

как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни (Рим. 6:4).

Когда я впервые столкнулся с по-настоящему холодной зимой, я стал больше ценить перчатки. Мы с семьей проводили евангельскую программу в городе Гранд-Форкс. На улице было минус 34°C. Перед началом встречи я вышел на улицу, чтобы взять кое-что из машины. Уже через несколько мгновений от холода у меня стало ломить уши и нос, и я пожалел, что не надел перчатки. Они были у меня с собой, но я оставил их в зале и не надел их перед выходом на улицу. Перчатки, которые вы не надели, не смогут защитить вас от холода.

Теперь подумайте о тексте из Флп. 2:13: «Потому что Бог производит в вас и хотение и действие по Своему благоволению». Обратите внимание на формулировку «Бог производит в вас». Господь хочет быть неотъемлемой частью жизни Своего народа. Христиане, которые не пригласили Иисуса в свою жизнь, подобны человеку, у которого есть перчатки, но он их не надевает. Перчатки не могут обеспечить тепло, если они не на ваших руках. Спаситель, Который не занимает ваше сердце, не может преобразить вашу жизнь, избавить вас от греха или дать вам уверенность в спасении.

Если вы пригласите Его, Иисус будет обитать в вас. Вместо того чтобы просить Бога помочь вам поступать правильно, жить правильно или «быть хорошим», признайте свою полную неспособность жить по-христиански и попросите Иисуса поселиться в вашем сердце. Для многих людей, называющих себя христианами, это и есть недостающий кусочек головоломки. Они хотят вести христианский образ жизни, с радостью посещают церковь, верят в учения Библии, но при этом у них нет уверенности. Они застревают в старой жизни, не в силах «ходить в обновленной жизни». Иисус готов наполнить ваше сердце Своим присутствием. Вы обнаружите, что ваша жизнь и Иисус подходят друг другу, как перчатка к руке.

26 августа

«К Тебе очи наши!»

Ибо нет в нас силы против множества сего великого, пришедшего на нас, и мы не знаем, что делать, но к Тебе очи наши!

(2 Пар. 20:12.)

Враг, описанный как «великое множество», несомненно, нанесет поражение войскам Иосафата и захватит страну. Царь обратился ко всему народу с призывом объединиться в посте, после чего пришел к Богу с просьбой об избавлении от могущественного врага. Несмотря на ситуацию, Иосафат, царь Иуды, вознес смелую молитву.

Во 2 Пар. 20 отчаявшийся царь воззвал к Богу и сказал: «Господи, Боже отцов наших! Не Ты ли Бог на небе? И Ты владычествуешь над всеми царствами народов, и в Твоей руке сила и крепость, и никто не устоит против Тебя!» (2 Пар. 20:6). Иосафат точно знал, Кто такой Господь. Иосафат верил, что Бог всемогущ и управляет всеми царствами земли. Другими словами, поражение не было неизбежным, как бы мрачно ни выглядели обстоятельства.

Он продолжал: «Не Ты ли, Боже наш, изгнал жителей земли сей пред лицом народа Твоего, Израиля, и отдал ее семени Авраама, друга Твоего, навек?» (2 Пар. 20:7). Другими словами, «Ты совершил для нас великие дела в прошлом. Ты обещал нам эту землю. Я лишь прошу Тебя исполнить Свое обещание и сделать для нас сейчас то, что Ты уже делал для нас в прошлом». Затем он честно признался: «Ибо нет в нас силы против множества сего великого, пришедшего на нас, и мы не знаем, что делать» (2 Пар. 20:12). Он признал, что они не в состоянии победить этого врага и не имеют представления, как действовать. И тут проявилась настоящая сила его молитвы. Он признал: «Но к Тебе очи наши» (2 Пар. 20:12). Другими словами, «мы смотрим на небо, мы смотрим на Тебя, и мы ожидаем великих свершений».

Каким бы сильным ни казался ваш враг, когда вы молитесь, помните, что Бог всемогущ. В прошлом Он совершал великие дела. Иосафат получил избавление. Его народ был спасен. Как и Иосафат, вы вправе ожидать победы, если будете молиться и взирать на Бога.

27 августа

Ответ

…И смирится народ Мой, который именуется именем Моим, и будут молиться, и взыщут лица Моего, и обратятся от худых путей своих, то Я услышу с неба, и прощу грехи их, и исцелю землю их (2 Пар. 7:14).

Это было страшное время. Иудея, которая состояла всего из двух колен после восстания Иеровоама во время царствования Ровоама, отсоединившись от десяти северных колен, была особенно уязвима. Иудею окружал могущественный враг — союз народов, живущих к востоку от Мертвого моря. Аммонитяне, жившие к северо-востоку от Мертвого моря, моавитяне, жившие к югу, и идумеи, жители горы Сеир, стремились уничтожить Иуду. С человеческой точки зрения положение царя Иудеи было безнадежным.

К счастью, Иосафат знал, что делать. «И убоялся Иосафат, и обратил лицо свое взыскать Господа, и объявил пост по всей Иудее. И собрались Иудеи просить помощи у Господа; из всех городов Иудиных пришли они умолять Господа» (2 Пар. 20:3, 4). Иосафат был сыном Асы, одного из тех редких царей, которые делали «доброе и угодное в очах Господа, Бога своего» (2 Пар. 14:2). Он побуждал Иудею молиться и искать Бога в трудную минуту.

Возможно, реакция народа на призыв Иосафата еще более примечательна, чем поведение царя. Когда страна оказалась в кризисной ситуации, весь народ откликнулся на призыв Иосафата обратиться к Богу. Они пришли «из всех городов Иудиных… умолять Господа» (2 Пар. 20:4). История заканчивается тем, что Бог чудесным образом избавляет Иудею, что заставляет нас задуматься, как выглядела бы церковь, если бы Божий народ серьезно относился к Его призыву молиться. В этой же книге мы находим прекрасное обетование: «…И смирится народ Мой, который именуется именем Моим, и будут молиться, и взыщут лица Моего, и обратятся от худых путей своих, то Я услышу с неба, и прощу грехи их, и исцелю землю их» (2 Пар. 7:14).

Сегодня Бог может проявлять Себя так же могущественно, как и во время правления Иосафата над Иудеей. Когда церковь объединится, чтобы искать Бога в молитве и покаянии, она, несомненно, увидит, как Господь совершает удивительные вещи.

28 августа

Способен

Господи, Боже отцов наших! Не Ты ли Бог на небе? И Ты владычествуешь над всеми царствами народов, и в Твоей руке сила и крепость, и никто не устоит против Тебя! (2 Пар. 20:6.)

Иосафат был в беде. Иудее грозили разрушение и гибель. Военный союз аммонитян, моавитян и идумеев приближался к Южному царству со злым умыслом. Если Бог не вмешается, то в Иудее наступит катастрофа невероятных масштабов.

Иосафат был верным царем, хотя он и неосмотрительно поступил, отправившись на войну вместе с нечестивым Ахавом, и погиб бы из-за трусости и обмана израильского царя, если бы не вмешался Бог (см. 2 Пар. 18:31). Он «высоты отменил… и дубравы в Иудее», и «возвысилось сердце его на путях Господних» (2 Пар. 17:6). По его указанию в стране были проведены религиозные реформы. Книга Закона преподавалась в городах по всему царству. «И был страх Господень на всех царствах земель, которые вокруг Иудеи, и не воевали с Иосафатом» (2 Пар. 17:10). Теперь же будущее Иуды было под угрозой. По этой причине Иосафат молился всемогущему Богу, о Котором учил.

Иосафат, по сути, сказал: «Мы знаем, кто Ты. Ты настолько силен, что никто не может устоять перед Тобой». Иосафат выразил абсолютную уверенность в том, что Бог способен избавить Свой народ даже в то время, когда избавление казалось невозможным. Он сказал: «Ты изгнал жителей этой земли, и Ты дал эту землю Аврааму. Мы лишь просим Тебя сохранить то, что Ты уже даровал нам».

Когда вы молитесь, молитесь с уверенностью Иосафата. Вы молитесь единому истинному Богу. Никогда не сомневайтесь в том, что Бог способен ответить на вашу молитву. Иосафат был уверен, что Господь силен.

29 августа

Вина

Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив (Ис. 55:7).

Вы когда-нибудь испытывали чувство вины за совершенный поступок? Не сомневаюсь. Иногда немного чувства вины полезно для души. Люди, которые совсем не чувствуют вины, когда причиняют вред другим, — это социопаты. Вопрос не в том, нужно нам чувство вины или нет, а в том, что с ним делать.

Иуда, продав Иисуса за тридцать серебреников — цену за раба, — был охвачен чувством вины, он «пошел и удавился» (Мф. 27:5). Петр также предал Иисуса в ту ночь, трижды отрекшись от Него. После того как запел петух, Петр, «выйдя вон, горько заплакал» (Лк. 22:62). Один человек был настолько поглощен чувством вины, что оно убило его. Однако Петра чувство вины не погубило. Напротив, осознание ошибки укрепило его.

Что вы делаете со своим чувством вины? Можно позволить ему съесть себя заживо, а можно прийти с ним к любящему и прощающему Спасителю. Можно прямо сейчас испортить себе весь день, размышляя о каком-то ужасном поступке, и провести остаток дня в тисках осуждения. Существует и другой путь. Когда возникает искушение осудить себя, вспомните текст, записанный в Ис. 55:7. Оставьте свой нечестивый путь и беззаконие и обратитесь к Господу. Он помилует. Он многомилостив!

Вопрос, заслуживаете ли вы прощения, никогда и не стоял. Ведь Иисус умер за ваши грехи. Он прощает вас. Он снимает с вас вину, освобождает вас от нее. Когда чувство вины вновь заявит о себе, откройте Ис. 55:7 и другие многочисленные библейские обетования, которые заверяют в Божьем прощении. Позвольте Богу освободить вас от цепей, связывающих вас с прошлыми ошибками, и примите факт, что вы прощены и стали новым человеком. Ваши ошибки не должны определять вас. Отпустите чувство вины. Иисус умер для того, чтобы вы могли это сделать.

30 августа

Владелец ночного клуба

Сердце чистое сотвори во мне, Боже, и дух правый обнови

внутри меня (Пс. 50:12).

Джеймс подошел ко мне, как только закончилось богослужение. «Джон, я бы хотел, чтобы ты познакомился с моим другом и пригласил его на евангельскую программу, которая начнется в пятницу». Имя показалось мне знакомым, но в тот момент я не мог сказать почему. «Это Сэм Маккензи», — пояснил Джеймс. Когда я пожал руку Сэму, до меня наконец-то дошло. Сэм был успешным владельцем ночных клубов. Будучи подростком, я часто посещал его ночные клубы с друзьями. Сэм ездил на дорогой машине европейской марки, и каждый раз, когда он подъезжал к клубу, по толпе проносился гул. Он поднимался по лестнице в личную VIP-комнату под руку с гламурными красотками.

Жизнь изменила Сэма. Он рассказал, что двадцать лет, пока он был успешен в бизнесе, он каждый день выпивал, потерял все, кроме детей и дружбы с Джеймсом. Джеймс рассказал Сэму о Благой вести, и тот начал посещать церковь, подумывая о том, чтобы посетить евангельскую программу, которую я буду проводить. Увидев его на программе в первый вечер, я понял, что Бог действует в жизни Сэма, и начал молиться о том, чтобы он отдал свою жизнь Иисусу.

Во время этих встреч Сэм принимал много решений. Когда программа закончилась, мне выпала честь крестить человека, чьи ночные клубы я посещал еще до того, как мы с ним стали христианами. Я крестил Сэма примерно в четверти мили от ночного клуба, которым он владел. Он вышел из воды с высоко поднятыми руками в знак победы.

Несколько лет спустя я снова встретил Сэма и заметил, что он изменился. Он выглядел нервным и почти не разговаривал. Я узнал, что у него началась деменция, и теперь для его же безопасности он живет в доме престарелых. Джеймс был единственным человеком, которого Сэм узнавал, а церковь была тем единственным местом, куда он выходил. Вскоре после этого Сэм умер. Мы знали, что Сэм, владелец ночного клуба, который пьянствовал на протяжении двадцати лет, умер новым человеком, изменившимся человеком, спасенным человеком. Сэм обрел надежду в Иисусе и принял Его как своего Господа и Спасителя. Я с нетерпением жду новой встречи с Сэмом.

31 августа

Невыполнимая работа

Будучи уверен в том, что начавший в вас доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа (Флп. 1:6).

В нашей семье мы покупаем арахисовое масло, когда не успеваем сделать его сами. У натурального арахисового масла есть один недостаток: поскольку масло и арахис разделяются, их приходится постоянно смешивать. Я не знаю никого, кому бы это нравилось. Я предпочитаю переложить содержимое банки в глубокую миску, перемешать, а затем переложить пасту обратно в банку.

Когда я гостил у родителей своей жены, я увидел нечто, что способно изменить жизнь любителя арахисового масла. Моя теща использовала специальное устройство, которое привинчивается к верхней части банки с арахисовым маслом и перемешивает масло, находящееся в банке. Всю тяжелую работу выполняет механизм. Сложная задача упрощается.

Христианство — это тяжелый труд. Отречение от себя — дело нелегкое. По этой причине Иисус призывал нас: «Подвизайтесь войти сквозь тесные врата» (Лк. 13:24). В книге Откровение говорится, что мы противостоим в битве с самим дьяволом (см. Откр. 12:17), а Павел использует военные образы, призывая нас облечься «во всеоружие Божие» (Еф. 6:11). Сопротивление искушениям и новая жизнь во Христе — это не та задача, с которой мы можем справиться самостоятельно. Необходимы присутствие и сила Бога. Зная это, Павел напомнил церкви в Филиппах, что «начавший в вас доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа».

Тяжелая работа по изменению сердца и успешному противостоянию искушениям совершается Иисусом, человек своими силами это сделать не может. Вам обещано, что Тот, Кто начал эту работу в вас, Кто призвал вас к покаянию и коснулся вашего сердца Своей любовью, доведет до конца работу по изменению вашей жизни. В Иисусе нам дана неограниченная духовная сила. Находясь в Его присутствии, вы можете быть уверены, что работа по преобразованию вашей жизни будет завершена.

1 сентября

Труд для Господа

Подобно как бы кто, отходя в путь и оставляя дом свой, дал слугам своим власть и каждому свое дело, и приказал привратнику бодрствовать (Мк. 13:34).

Джейсон понимал, что ему не место в студенческой программе литературных евангелистов. Он продавал книги в течение двух недель, но продажи шли очень медленно. Джейсон робко стучал в двери, не мог быстро найти ответ на вопросы или возражения потенциальных покупателей. Прежде чем постучать в очередную дверь, он с тревожным чувством в душе перебирал мысли: «Смогу ли я сегодня продать хотя бы несколько книг?», «Когда соберутся литературные евангелисты и я услышу их истории успеха, будет ли мне что рассказать?» Он знал, что выполняет важную работу, но она просто не получалась у него так, как ему того хотелось.

Джейсон постучал в дверь. Никто не подошел. Он постучал снова. Когда он уже собирался уходить, дверь распахнулась, и на пороге появилась женщина. «Простите. Я могу вам помочь?» — спросила она. Джейсон начал произносить заранее заготовленную речь о том, что он студент колледжа, находящегося неподалеку, и предлагает на продажу книги, изменяющие жизнь. Но в этой женщине было что-то особенное. Джейсон не мог понять, что именно. Она явно была заинтересована, но остановила его на полуслове.

«Я должна вам кое-что сказать, — произнесла она. — В последнее время я чувствовала себя такой подавленной. Вы, может быть, не поверите, но когда вы постучали в мою дверь, я буквально стояла на коленях и молилась, чтобы Бог послал мне человека, который поможет мне понять Библию».

Она купила по одному экземпляру всех книг, которые были у Джейсона. После такого события настроение юноши полностью поменялось. Он шел пружинистой походкой, уверенный в том, что делает Божье дело. В продаже книг Джейсон так и не преуспел, но он знал, что трудится для Иисуса и что Он использует его для блага других. У Бога есть дело для всех. Не позволяйте унынию помешать вам выполнять работу, которую Он приготовил для вас.

2 сентября

Радостная новость

Вкусите и увидите, как благ Господь! Блажен человек, который уповает на Него! (Пс. 33:9.)

Эми — студентка колледжа. Она начала посещать евангельскую программу, которая проходила в церкви. Программу проводил евангелист Эрик Фликингер. Эми была в восторге от того, что узнавала о Библии. Когда встречи подошли к концу, она еще не была готова полностью отдать свою жизнь Иисусу, но ее взгляд на Бога и Библию изменился. Вот что она сказала в последний день программы: «Раньше я смотрела на Библию как на список того, что можно и чего нельзя делать, но теперь я смотрю на нее как на послание о Божьей любви!»

После программы члены церкви продолжали заниматься с Эми по библейским урокам. Через несколько месяцев она приняла решение креститься. Но на этом история не заканчивается.

Некоторое время спустя Эрик получил письмо от членов церкви, в которой проводил программу. В письме было написано: «Радостная новость! Вчера крестилась Тони! Это была красивая церемония и знаменательный день для церкви».

Тони — подруга Эми. Девушка была родом из азиатской страны и всего год назад не верила в Бога, у нее не было Библии, и она никогда не молилась. Эми пригласила Тони на евангельскую программу. Тони была в восторге от здоровой пищи, которой члены церкви угощали посетителей программы. Чуть позже Эми пригласила Тони в кулинарную школу, организованную в той же церкви, где проходила программа. Тони нравилось готовить, поэтому занятия в школе были ей по душе. Со временем она начала приходить вместе с Эми на богослужения. Эми подарила ей Библию и уроки по изучению Библии. Так жизнь Тони начала меняться. Она не только отдала свою жизнь Иисусу, но и начала приводить своих друзей в церковь.

Эми приняла Иисуса и познакомила с Ним Тони, которая затем поделилась своей верой с друзьями. Наша привилегия как последователей Иисуса состоит в том, чтобы не только знать Его лично, но и знакомить с Ним тех, кто еще не имеет уверенности в спасении.

3 сентября

Робкий евангелист

И сказал им Иисус: идите за Мною, и Я сделаю, что вы будете ловцами человеков (Мк. 1:17).

Кендра никогда бы не подумала, что обычный визит к стоматологу изменит всю ее жизнь. Пока ее маленькая дочь была на приеме у врача, Кендра заметила в приемной небольшой стенд, на котором предлагалось бесплатное изучение Библии. Она отправила запрос на изучение Библии. Вскоре к ней домой пришли Том и Шэрон, они начали проводить для Кендры занятия по изучению Библии. Вскоре между ними завязалась дружба.

Кендра стала ходить в церковь. Ей нравилось изучать Библию и видеть, как Бог становится частью ее жизни. Кендра отдала свою жизнь Иисусу, крестилась и стала частью церковной семьи.

Несколько недель спустя она услышала объявление пастора о том, что миссионерская группа направляется на Филиппины и приглашает желающих присоединиться к поездке для проведения там серии евангельских встреч. Кендра от природы была застенчивой и не имела опыта публичных выступлений, но она чувствовала, что Бог побуждает ее узнать больше об этой поездке. У нее не было средств для этого, и она не представляла, как все может осуществиться. Тем не менее вскоре Кендра оказалась в Маниле, стоя перед группой заинтересованных слушателей, уверенно проповедуя им Трехангельскую весть. Когда Кендра призывала людей, желающих принять Иисуса, многие выходили вперед. Робкая Кендра стала Кендрой, завоевавшей души.

Дух Святой использовал безмолвное приглашение, напечатанное на стенде, чтобы привлечь Кендру к Иисусу, сделать Его ученицей, а затем помочь ей учить других. Иисус сказал тем, кто последовал за Ним: «Я сделаю, что вы будете ловцами человеков» (Мк. 1:17). В книге «Желание веков» мы читаем: «Как только человек обращается в веру, в его душе сразу же рождается желание поделиться с другими тем, какого драгоценного друга обрел он в Иисусе» (Уайт Э. Желание веков. С. 141). Кендра, вернувшись из миссионерской поездки, начала изучать Библию со своим другом, который впоследствии принял крещение.

Бог приглашает каждого из нас призывать других следовать за Ним.

4 сентября

Неожиданно

Сотник же и те, которые с ним стерегли Иисуса, видя землетрясение и всё бывшее, устрашились весьма и говорили: воистину Он был Сын Божий (Мф. 27:54).

Город Прага в Чешской Республике известен как один из самых атеистических городов Европы, но Бог работает даже в самых, казалось бы, сложных местах.

Евангельские встречи, которые я проводил там несколько лет назад, транслировались онлайн. Женщина по имени Анна случайно наткнулась в интернете на прямую трансляцию и начала ее смотреть. Она не пропустила ни одной встречи и была тронута тем, что услышала. Когда я предложил посетителям встреч заполнить специальную карточку принятия решений, Анна, поняв, что у нее нет возможности получить эту карточку, не растерялась. Она записала вопросы и сделала собственную карточку. Далее она ее заполнила, нашла в интернете наш адрес и отправила карточку по почте. Анна горела желанием принять решение в пользу Христа и хотела, чтобы мы знали, что она это сделала.

Джессика участвовала в проведении евангельской программы. Ее муж Кент не был христианином. Джессика была разочарована тем, что Кент смог посетить всего несколько встреч ввиду большого расстояния от их дома до нужного места. Во время одного из финальных призывов евангелиста у Джессики зазвонил телефон. Это был Кент. Он смотрел прямую трансляцию и принял решение о крещении! «Джессика, — начал он, — не могла бы ты заполнить для меня карточку принятия решения? Запиши: „Да, я хочу следовать за Иисусом“; „Да, я хочу креститься“; „Да, я хочу присоединиться к церкви!“» Джессика была вне себя от радости. Крещение Кента было поистине памятным.

Будем помнить о том, что часто мы не видим действий Бога в жизни других людей, но Он действует. В неожиданных местах и при неожиданных обстоятельствах Он обращается к сердцам людей. Когда Иисус умер на кресте, римский центурион, человек, от которого это ожидалось меньше всего, выразил веру в Иисуса как Господа, воскликнув: «Воистину Он был Сын Божий» (Мф. 27:54).

Мы не должны ограничивать способность Бога достигать потерянных. Дух Божий непрестанно работает над тем, чтобы приводить людей к вере в Иисуса.

5 сентября

Препятствия в благовестии

Вот, Я Господь, Бог всякой плоти; есть ли что невозможное для Меня? (Иер. 32:27.)

Мы планировали провести серию евангельских мероприятий в Риме в течение нескольких лет. Но за несколько месяцев до начала встреч мы поняли, что кое-кто не хочет, чтобы в этом городе была провозглашена Трехангельская весть.

Мама нашего местного координатора евангельской программы серьезно заболела, и ей было необходимо постоянное внимание. В результате поджога пострадала церковь, задействованная в программе, а это значило, что целая община не сможет принимать активное участие в данном мероприятии. Некоторые люди начали выражать свое неприятие не только евангельской программы, но и в принципе благовестия. Вдобавок ко всему несколько лидеров церкви, оказывающих большую поддержку предстоящему мероприятию, заболели. Было ясно, что дьявол не хочет, чтобы эти встречи состоялись.

Но Бог хотел, и они состоялись. Люди всех слоев общества приходили в церковь каждый вечер. Трансляция евангельских встреч велась на весь Рим. В итоге более сорока человек изъявили желание принять крещение.

Библия ясно дает понять, что даже в трудных обстоятельствах Бог может донести Евангелие до людей. Маленькая девочка повлияла на Неемана, военачальника сирийской армии, когда предложила ему посетить пророка Елисея в Самарии. Навуходоносор был тронут свидетельством Даниила и его друзей. В мире нет города, который находился бы вне досягаемости Бога. Он говорит: «Вот, Я Господь, Бог всякой плоти; есть ли что невозможное для Меня?» (Иер. 2:27).

6 сентября

Он знает нас

Ибо Он знает состав наш, помнит, что мы — персть (Пс. 102:14).

В книге «Сокровищница Давида» британский проповедник девятнадцатого века Чарльз Сперджен сказал о псалме 102 следующее: «Как в высоких Альпах некоторые вершины возвышаются над всеми другими, так и среди вдохновленных псалмов есть песенные вершины, которые превосходят все остальные».

Псалом 102 — одна из тех высоких вершин Священного Писания, где есть незабываемый отрывок:

«Щедр и милостив Господь, долготерпелив и многомилостив:

не до конца гневается, и не вовек негодует.

Не по беззакониям нашим сотворил нам,

и не по грехам нашим воздал нам:

ибо как высоко небо над землею,

так велика милость Господа к боящимся Его;

как далеко восток от запада, так удалил Он от нас беззакония наши;

как отец милует сынов, так милует Господь боящихся Его»

(Пс. 102:8–13).

В одном коротком отрывке Давид запечатлевает нам красоту Божьего милосердия, прощения и нежной, отеческой заботы. И затем он добавляет слова, которые говорят о любви и благодати Отца: «Ибо Он знает состав наш, помнит, что мы — персть» (ст. 14).

Иными словами, Бог знает, из чего вы состоите. Когда борьба с падшей природой берет верх, Бог помнит, что вы — прах. Ваш любящий небесный Отец никогда не отвернется от вас в случае неудачи, так же как родитель не отвернется от подрастающего ребенка, у которого что-то не получается.

Это не значит, что Богу безразличен грех. Бог стремится исправить нас, когда Он понимает, что мы нуждаемся в этом. Но Его чувства к Своим детям — это сострадание, терпение, доброта и любовь. Он никогда не отвернется от вас. Он слишком сильно любит вас. Он понимает ваши трудности. Бог знает, что вы «прах».

7 сентября

Убеди их!

Господин сказал рабу: «пойди по дорогам и изгородям и убеди прийти, чтобы наполнился дом мой» (Лк. 14:23).

Не все попытки свидетельствовать о Христе оказываются успешными. Не все социальные проекты церкви приносят ожидаемый результат. По крайней мере, не сразу. Иисус это прекрасно понимает. Он ясно дал понять, что если первые попытки неудачные, нам стоит воспринимать кажущуюся неудачу с энтузиазмом и настойчивостью.

В Евангелии от Луки Иисус рассказал притчу о том, как один человек пригласил множество гостей на «большой ужин». После того как приглашения были разосланы, хозяин послал к приглашенным слугу с вестью о том, что пир готов. Ожидалось их присутствие.

Однако приглашенные гости нашли причину, чтобы не приходить на этот пир. «Я недавно женился», — сказал один. «Я только что купил землю», — оправдывался другой. Третий купил волов.

Приглашение было получено, но отвергнуто. Тогда хозяин велел своему слуге: «Пойди скорее по улицам и переулкам города и приведи сюда нищих, увечных, хромых и слепых» (Лк. 14:21). Когда выяснилось, что еще есть место для гостей, хозяин снова послал слугу, на этот раз «по дорогам и изгородям», чтобы убедить их прийти: «чтобы наполнился дом мой» (ст. 23).

Хотя эта история в первую очередь относится к Израилю времен Иисуса, она также обращена к Божьему народу сегодня. Иисус показывает нам, что нужно делать, когда приглашения познавать Его отвергаются людьми. Если запланированное нами распространение Слова Божьего не увенчалось успехом, мы должны попробовать снова, как человек из этой истории. Если евангельские мероприятия приносят меньше результатов, чем ожидалось, мы должны идти вперед и «убеждать их прийти».

У нас слишком мало времени, чтобы терять его понапрасну. Скромные результаты не причина перестать светить в этом мире. Неприятие апостолов не мешало им делиться своей верой в Иисуса в неперспективных местах. Вместо того чтобы умерить свой евангельский пыл, мы должны продолжать делиться вестью о Христе, и делать это так, чтобы людям было как никогда трудно устоять перед Его предложением даровать им вечную жизнь.

8 сентября

Малышка Джессика

И спас их от руки ненавидящего, и избавил их от руки врага

(Пс. 105:10).

В 1987 году все внимание мировой общественности было приковано к городу Мидленд (штат Техас) после того, как полуторагодовалая девочка упала в колодец на заднем дворе своей тети. Джессика МакКлюр застряла в шахте колодца на глубине почти семь метров под поверхностью земли. Эта история освещалась СМИ по всей стране.

Спасение малышки Джессики из колодца стало гонкой со временем. Президент Рональд Рейган сказал: «Все американцы стали крестными матерями и отцами Джессики во время ее спасения». Ее часто называли «всеобщим ребенком».

Спасение малышки было сопряжено с трудностями. Извлечение девятикилограммовой девочки из трубы, находящейся на глубине более шести метров под землей и окруженной породой, которую называют «почти неприступной» и «твердой, как сталь», было довольно сложным. Спасатели, трудившиеся почти на грани возможностей, говорили, что мысли о маленькой Джессике не давали им покоя.

Казалось, что в этой истории участвовали все, кто знал об этой ситуации. Врач, принимавшая роды у мамы Джессики, дала интервью газете и сказала, что молится за девочку, ведь у нее самой был ребенок примерно такого же возраста.

Малышка Джессика пробыла в колодце пятьдесят восемь часов, прежде чем ее удалось спасти. После этого она продолжала жить в Мидленде, и, уже будучи взрослой, все еще проживает менее чем в трех километрах от колодца, где чуть не погибла. Хотя Джессика не может вспомнить это событие, она отчетливо осознает, что была спасена. Шрам на ее лбу служит зримым напоминанием о том, что произошло с ней в 1987 году. Он говорит ей о том, что, когда она безнадежно застряла и не могла спастись сама, ее спасли. Сейчас Джессика Моралес — мать двоих детей, спасенная неравнодушными людьми.

Шрамы на руках и ногах Иисуса напоминают нам о том, что, когда мы безнадежно увязли в грехе и не могли спастись, Иисус отдал Свою жизнь, чтобы мы могли жить. Как и малышка Джессика, вы были Кем-то спасены. Этот Кто-то заплатил за вас самую высокую цену, чтобы подарить вам вечную жизнь.

9 сентября

Пинбол

Не обманывайтесь: худые сообщества развращают добрые нравы (1 Кор. 15:33).

Возможно, вы удивитесь, узнав, что когда-то пинбол был вне закона во многих крупных городах Америки (pinball — игра, в которой игрок набирает игровые очки, манипулируя одним или несколькими металлическими шариками на игровом поле, накрытом стеклом (на пинбол-машине) при помощи лапок — флипперов, прим. пер). Избранный в 1933 году мэр Нью-Йорка Фиорелла Лагуардиа сделал борьбу с пинболом одним из главных вопросов своей предвыборной кампании. Он считал, что миллионы долларов, которые ежегодно зарабатывает индустрия пинбола, уходят «из карманов школьников в виде пятицентовых и десятицентовых монет, выдаваемых им в качестве денег на обед». В начале своего существования пинбол считался азартной игрой, где победители получали призы — от жевательной резинки до ювелирных украшений. Первые автоматы для игры в пинбол с монетами были выпущены в 1931 году, но только в 1947 году, когда были добавлены флипперы, пинбол стал игрой, в которой нужно проявлять мастерство. На протяжении десятилетий пинбольные автоматы ассоциировались с пороком, нечестностью и дурным поведением школьников. Школы утверждали, что ученики прогуливают занятия ради игр и тратят на них деньги, которые можно было бы потратить на еду.

Легко было бы воспринять решение мэра Лагуардиа как признак пуританского прошлого страны, пережиток старомодного века. Но если задуматься, он не только был прав, беспокоясь об азартных играх, — его опасения были основаны на твердых библейских принципах. Совет Павла коринфской церкви звучал так: «Не обманывайтесь: худые сообщества развращают добрые нравы» (1 Кор. 15:33).

Христианам необходимо помнить о силе влияния. Некоторые виды деятельности служат воротами к другим. На детей и взрослых сильно влияют те, с кем они общаются. В обществе какие-то виды занятий могут считаться безобидными, но будут ли они таковыми для христиан? Духовный враг на протяжении шести тысяч лет старательно изучал поведение человека и к настоящему времени сумел заставить нас воспринимать грех как нечто гораздо менее серьезное, чем он есть на самом деле. Можно спорить об опасностях пинбола, но что не вызывает сомнений, так это необходимость для верующих жить жизнью, посвященной Христу, жизнью, в которой искушений избегают.

10 сентября

Игра-викторина

Удерживай язык свой от зла и уста свои от коварных слов.

Уклоняйся от зла и делай добро; ищи мира и следуй за ним

(Пс. 33:14, 15).

В 1979 году, обнаружив пропажу нескольких фишек для игры в «Скрабл» (Scrabble), двое канадцев изобрели собственную настольную игру. Игра-викторина «Тривиал Персьют» (Trivial Pursuit) была выпущена в 1981 году. К 2014 году было продано более ста миллионов ее экземпляров.

Христианство не похоже на игру, ведь это не развлечение. Христианство — это развивающийся опыт человека, избравшего Иисуса Господом и Спасителем. Нюансы христианской жизни постигаются со временем в процессе общения с Богом через молитву и изучение Библии. Правильное понимание того, что необходимо для практического христианства, является важнейшим условием для того, чтобы верующий был удовлетворен своей христианской жизнью и приносил плод как последователь Иисуса.

В книге Эллен Уайт «Путь ко Христу» дается следующий совет: «Посвящайте себя Богу каждое утро. Пусть это будет вашим первым делом. Молитесь так: „Возьми меня, Господи, я всецело принадлежу Тебе. Я кладу все свои планы к Твоим ногам. Используй меня сегодня в Твоем служении. Пребудь со мной, чтобы все мои труды в Тебе совершались“. Это необходимо делать каждый день. Каждое утро посвящайте себя Богу на предстоящий день. Подчиняйте Ему все свои планы. Будьте готовы выполнить их или отказаться от них, следуя тому, что Он в Своем предвидении укажет вам. Таким образом вы можете изо дня в день отдавать свою жизнь Богу, и она все более и более будет уподобляться жизни Христа» (Путь ко Христу. С. 70).

Мы призваны к полному посвящению себя Богу, к полной зависимости от Него в христианском опыте. Вера в Бога — это ежедневная практика, а не одноразовый религиозный акт. Вверяя Богу наши планы, мы передаем Ему всю нашу жизнь и заявляем о своем желании, чтобы Он не только руководил нами, но и делал нас все более похожими на Иисуса.

Христианство — это не игра. Бог желает, чтобы мы полностью подчинили Ему свою волю. Чтобы идти Его путем, нам необходима Божья сила. Христианство — это вопрос вечной жизни и смерти, и оно требует полного посвящения вашего сердца Богу.

11 сентября

«Возьми мое сердце»

Лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено;

кто узнает его? (Иер. 17:9.)

Ниже представлена молитва, отражающая подлинный христианский опыт. Она дает четкое представление о посвящении человека Богу от всего сердца, необходимом для успешного христианства.

В книге «Наглядные уроки Христа» Эллен Уайт писала: «Никакие внешние обряды не могут заменить простой веры и полного отречения от своего „я“. Но никто не может освободиться от своего „я“. Мы лишь можем позволить Христу совершить эту работу. Душа ваша должна восклицать: „Господи, возьми мое сердце, поскольку я сам не в состоянии отдать его Тебе. Оно принадлежит Тебе по праву. Очисти его, ибо я сам не могу сохранить его чистым для Тебя. Спаси меня вопреки стремлениям моего ‘я’, слабого, утратившего Твой образ. Воссоздай меня и обнови, возвысь меня до чистых и святых высот небесных, где щедрый поток Твоей любви сможет омывать мою душу“» (Наглядные уроки Христа. С. 159).

Полагаться на свои собственные силы — роковая ошибка многих последователей Христа. Путь Христа — это путь не только самоотречения, но и полной зависимости от Иисуса. Бог, обещавший безвозмездно наделить Своих детей драгоценным даром Святого Духа, не просит и не ожидает, что вы будете прокладывать себе путь на небо своими силами. Люди сломлены грехом. Любой человек недостоин вечного общения со Христом и ангелами. Зная это, Бог предусмотрел все, чтобы даже самый слабый грешник мог получить праведность Христа и жить победоносной жизнью и возрастать во Христе.

Хотя мы не можем победить самих себя, мы можем «позволить Христу совершить эту работу». Вы не можете отдать свое сердце Иисусу, но можете позволить Богу взять его. Вы не можете сохранить свое сердце чистым, но вы можете доверить Богу сохранить его чистым для вас. Именно Бог спасает вас, несмотря на вашу греховную сущность. Бог хочет и может сделать для верующего то, что тот не может сделать сам. Бог может изменить вашу жизнь. Бог может дать вам новое сердце. Бог может даровать вам победу. И Он сделает это, если вы отдадите себя в Его руки и будете ежедневно возрастать в Его благодати.

12 сентября

Покоритесь

Итак, покоритесь Богу; противостаньте диаволу, и убежит от вас (Иак. 4:7).

Не верьте в то, что сила искушения слишком велика, чтобы ее преодолеть. Хотя искушение может казаться непреодолимым, сила Божья способна избавить верующего от власти греха.

Иаков написал замечательное обетование для каждого христианина: «Противостаньте дьяволу, и убежит от вас» (Иак. 4:7). Иаков констатировал факт — когда вы сопротивляетесь диаволу, он убегает от вас. Поэтому вам нет необходимости испытывать поражение в час испытаний. Иаков сказал прямо: «Он убежит от вас».

Но чтобы у нас не сложилось впечатление, что Библия призывает нас сражаться собственными силами, обратим внимание на то, что Иаков сказал немногим ранее, а именно: «покоритесь Богу». Затем он сказал: «Противостаньте диаволу, и убежит от вас».

Можно сколько угодно бороться с врагом душ человеческих своими силами, но в конечном итоге это приведет к поражению. В Библии дьявол назван «рыкающим львом» (1 Петр. 5:8). Вряд ли кому-то удавалось раз за разом побеждать рыкающего льва в одиночку.

Когда мы подчиняем себя Иисусу, Его сила и присутствие чудесным образом действуют на нас. Христос способен победить всех духовных врагов. Успех в духовной войне полностью зависит от нашей покорности Иисусу. Духовное поражение происходит только в том случае, если в момент искушения человек не покорился Иисусу.

Подчинение Богу — это привычка, которая приобретается со временем. В результате ошибок и неудач мы постигаем важные уроки. Отдавая себя Иисусу, вы позволяете Ему наполнять вашу жизнь Своим присутствием, и будете одерживать все новые победы на каждом новом этапе своего опыта. Это и есть процесс духовного роста.

Искушение не должно заканчиваться поражением и унынием. Сатане можно противостоять силой Иисуса. Бог обещает, что, когда вы покоритесь Ему, дьявол убежит от вас.

13 сентября

Помощь в искушении

Вас постигло искушение не иное, как человеческое; и верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести (1 Кор. 10:13).

В Библии насчитывается более тридцати тысяч текстов. Упоминание об искушении впервые встречается в стихе 57. Оно постоянно присутствует в жизни человека. С искушением можно столкнуться, оказавшись рядом с полкой глянцевых журналов. Оно приходит через семью, друзей и врагов. Искушение проникает к нам через телевидение, радио, музыку и интернет. Оно присутствует повсюду, побуждая нас отпустить Божью руку и отказаться от веры во Христа.

Но искушение не должно брать над вами верх. Апостол Павел ободрил коринфян прекрасным обетованием. Из каждого искушения есть выход. Когда вы испытываете искушение разгневаться, вы можете его преодолеть. Когда похоть дает о себе знать, есть способ ее подавить. Каким бы ни было искушение, не опускайте руки. Бог готов вам помочь перенести искушение.

Вечер, в который мы снимали рождественскую программу, был особенно холодным. Мы спешили закончить работу, чтобы скорее оказаться в тепле. На следующий день похолодало. Съемки продолжились. Мы стойко держались, дрожа от холода. Моя жена Мелисса закуталась в шаль и одеяло в тщетной попытке согреться.

На следующее утро она обнаружила, что ее пуховик все это время находился в нашей машине! Она боролась с холодом, в то время как источник тепла был менее чем в пятидесяти метрах от нее. Она проиграла эту борьбу, которую могла бы выиграть, если бы помнила, что ее теплая куртка находится рядом.

Путь спасения от искушения — в Иисусе. Когда вы помните, что Он рядом, и призываете Его с верой, Он избавит вас от искушения. Помните, что из любого искушения есть выход.

14 сентября

«Ты действительно считаешь, что?..»

Помни день субботний, чтобы святить его (Исх. 20:8).

Мне было около девяти лет, когда один из моих братьев присоединился к новой церкви. Он удивил нашу семью тем, что стал ходить в церковь по субботам. Более того, он считал, что седьмой день недели — святой день, который нужно соблюдать от заката пятницы до заката субботы. Услышав об этом впервые, я спросил его, почему он так считает. Он открыл свою Библию и попросил меня прочитать Исх. 20:8–11. Прочитав, я все еще был в недоумении.

— Седьмой день недели — это какой день? — спросил он меня.

— Воскресенье! — уверенно ответил я.

Он предложил мне взглянуть на настенный календарь, который отец купил в нашей церкви. «Раз, два, три, четыре, пять, шесть… Суббота?!» Он не удивился моему растерянному выражению лица. Я повернулся к маме:

— Суббота — это седьмой день недели?!

Она подтвердила, что это действительно так. Я снова обратился к брату:

— Почему же мы считаем воскресенье днем поклонения?

— Потому что сотни лет назад церковь заменила субботу на воскресенье, — ответил он.

Я почувствовал облегчение.

— Ну, раз церковь это сделала, значит, это правильно!

Он задал мне еще один вопрос:

— Ты действительно считаешь, что какая-либо церковь имеет право изменять то, что Бог написал в Десяти заповедях?

Ответ был для меня очевиден. Я никогда не забывал вопрос своего брата. Спустя годы, когда я почувствовал, что Бог призывает меня посвятить Ему свою жизнь, я знал, что буду соблюдать субботу. Но каково это? Что подумают люди о моем решении?

Все это не имело значения. Еще до первого занятия по изучению Библии, до посещения церкви я принял решение. Я решил следовать Слову Божьему. Я усвоил урок на всю жизнь и помню его до сих пор. Вы никогда не пожалеете о своем решении следовать за Иисусом и руководствоваться Библией в вашей жизни.

15 сентября

Слишком высокая цена

Я прославлю прославляющих Меня, а бесславящие Меня будут посрамлены (1 Цар. 2:30).

Мне, новообращенному христианину, посчастливилось обзавестись друзьями, которые служили примером для подражания. Приехав в Лондон из Новой Зеландии, я намеревался увидеть мир, но когда я принял Иисуса как своего Господа и Спасителя, мой мир перевернулся с ног на голову. Находясь за девятнадцать тысяч километров от дома, я практически никого не знал в огромном, многомиллионном городе.

К моему счастью, в церкви я встретил людей, которые были расположены ко мне. Они стали не только друзьями, но и примером для меня, помогая мне понять мою новую веру и укрепиться в ней.

Дуглас приехал из одной африканской страны, чтобы изучать актуарную******** науку в лондонском университете. То, что он мне однажды сказал, поразило меня и не оставило равнодушным. Я спросил его, как ему удается справляться с очень сложной учебой, пропуская занятия по субботам. Он ответил: «Многие мои сокурсники спрашивали меня об этом же. Они говорили, что я сошел с ума, если не занимаюсь по пятницам и субботам. Они говорили, что я не буду успевать и в конце концов меня отчислят. Я сказал им, что верю в то, что если я почитаю Бога, то и Он будет почитать меня и благословит меня в учебе. Я сказал, что прекращаю все занятия с захода солнца в пятницу до захода солнца в субботу, а также не занимаюсь вечерами по средам, потому что посещаю молитвенные собрания».

Было понятно, почему его однокурсники считали, что он не преуспеет в учебе. Я спросил его об успеваемости. «Я второй на своем курсе, — ответил он мне. — Мои однокурсники не могут в это поверить».

Как сказал Бог священнику Илии: «Я прославлю прославляющих Меня» (1 Цар. 2:30). Бывают моменты, когда решение быть верным Богу может показаться невыгодным. Компромисс может сулить процветание, статус или возможности. Но Бог обещает, что те, кто ставят Его на первое место и покоряются Его воле, будут благословенны. Компромисс с верой ради получения преимуществ в мирских делах — неоправданно высокая цена для христианина.

16 сентября

Шаг веры

Если ты удержишь ногу твою ради субботы от исполнения прихотей твоих во святой день Мой, и будешь называть субботу отрадою… то будешь иметь радость в Господе (Ис. 58:13, 14).

Супруги из Швейцарии, продав все, что у них было, решили переехать в США и смогли открыть свое дело.

Заинтригованные полученной по почте брошюрой, они решили посетить семинар, посвященный библейским пророчествам. Они считали себя христианами, но охотно признали, что никогда не относились к своей вере серьезно. Им показалось, что это хорошая возможность узнать больше о Библии.

То, что они узнали, пришлось им по сердцу. Они приняли Иисуса и желали руководствоваться в жизни библейскими истинами. Однако существовала одна проблема. Суббота как день поклонения стала для них очевидной волей Божьей, но суббота была самым прибыльным днем в их бизнесе. Что делать?

Они решили довериться Богу, веря в то, что Он способен благословить их бизнес, даже если он будет закрыт в самый прибыльный день. А если Он решит этого не делать, то они воспримут это как знак того, что у Него на этот счет есть Свои планы.

В пятницу вечером они закрыли помещение, планируя открыть его рано утром в воскресенье. Когда наступило воскресенье, они не могли поверить своим глазам. Посетителей было как никогда много. И с каждой последующей неделей они обнаруживали, что теперь за шесть дней они делают больше дел, чем за семь.

Бог просит не заниматься «обычными твоими делами» в субботний день (Ис. 58:13). Искренне верующий знает, на что способен Бог, ждет благословение неба и получает его сполна.

17 сентября

Прощай, прекрасная суббота!

Будешь иметь радость в Господе, и Я возведу тебя на высоты земли и дам вкусить тебе наследие Иакова, отца твоего: уста Господни изрекли это (Ис. 58:14).

Мы шли по гравийной дороге. Был субботний вечер, и я не заметил, как солнце зашло. Мой друг Иаир остановился, посмотрел в сторону горизонта, махнул рукой, как бы прощаясь с кем-то из знакомых, и сказал: «Прощай, прекрасная суббота!» Я был христианином всего пару лет и никогда не видел, чтобы кто-то так относился к субботе. Я был потрясен.

Да, суббота была прекрасным днем, и да, это было прощание с ней. Суббота не наступит еще целую неделю. Я снова осознал, каким особенным временем был этот день. Это был настоящий отдых. Работа останавливалась. Все мирские заботы откладывались в сторону. Было время для неторопливого поклонения, наслаждения природой и дружеским общением.

До того, как я узнал о субботе, я посещал церковь всего один час в неделю. На самом деле, обычно это было чуть меньше часа, потому что я порой уходил с богослужения чуть раньше. Этот день совсем не был похож на субботу. Не было отдыха в том смысле, в каком его задумал Бог. Это был просто час посещения церкви, встроенный в мои дела. Соблюдение субботы прекращало суету, которую Иезекииль называл «шестью рабочими днями» (Иез. 46:1). В центре моего внимания оказались отношения с Богом-Творцом, с Тем, Кто создал меня, искупил и поддерживает и Чей Сын Иисус скоро вернется за мной.

Мой друг помог мне понять, что суббота — это не просто истинный день поклонения. Скорее, суббота — это основа близких, личных отношений с Творцом. Это признание того, что моя жизнь принадлежит Богу, и Его обещание поддерживать и обогащать ее. Суббота направляет верующего к Богу и открывает его сердце для Его благословений.

18 сентября

Один удивительный час

Никто не может назвать Иисуса Господом, как только Духом Святым (1 Кор. 12:3).

Робби без устали высмеивал своего отца Чарльза за то, что тот уже несколько лет посещал адвентистскую церковь. Он узнал о церкви от своего друга Джери. Чарльз приходил на богослужения каждую неделю, но не принимал крещения.

Робби не переставал подтрунивать над отцом. Поэтому было удивительно, что, приехав к отцу на День благодарения, он принял приглашение посетить серию евангельских встреч. Никто не ожидал от визита Робби в церковь слишком многого. В тот вечер я собирался говорить о даре пророчества, а это не та тема, на которую обычно приглашают скептически настроенного человека, впервые пришедшего в церковь.

Робби сидел со своим отцом и Джери на втором ряду. Он внимательно слушал проповедь. После завершения встречи я с удивлением заметил, что Робби плачет. Я подошел к нему, чтобы поговорить. Вытирая слезы, Робби сказал: «Это то, что я искал всю свою жизнь. Что мне нужно сделать, чтобы принять крещение и стать частью этой церкви?»

Никто не ожидал такой реакции молодого человека. В том числе и его отец, ведь как раз в тот день Робби подшучивал над ним по поводу посещения церкви. В словах молодого человека не было никакого злого умысла. Он просто не мог понять, как его отец мог так ошибаться. Но за один вечер его отношение кардинально поменялось. Возможно, дело было не в проповеди, а в том, что Робби почувствовал, что его вопросы, на которые он не мог найти ответов, разрешились. Я верю, что в тот вечер с ним говорил Святой Дух. Он коснулся его и изменил его сердце всего за один час.

Святой Дух способен достичь человеческого сердца удивительным способом. Возражения часто являются лишь замаскированным сопротивлением, которое проявляется в несогласии и желании поспорить. Вскоре Робби крестился. Он покорился убеждающей силе Святого Духа и позволил Богу сломить многолетнее сопротивление.

19 сентября

Так говорит Господь

Освяти их истиною Твоею: слово Твое есть истина (Ин. 17:17).

В 1970-х годах на полях Великобритании стали появляться загадочные круги. Хотя многие эксперты утверждали, что их появление не связано с вмешательством иных цивилизаций, все же были и те, кто считал их делом рук пришельцев из космоса. В 1991 году, после того как двое жителей Великобритании признались в том, что это они создавали эти круги, многие продолжали верить в их сверхъестественное происхождение.

Как-то мы с командой работали над программой «Так написано». В одном из номеров мы обсуждали некоторые теории заговора, при этом заявляя, что не согласны с тем, что Земля плоская или что высадка на Луну была инсценирована. На меня обрушился шквал критики от людей, сомневающихся в моих суждениях, а некоторые утверждали, что я представляю опасность для общества.

Почему человек верит в то, что порой противоречит здравому смыслу? Но более важный вопрос: как человек доходит до того, что начинает верить в самые странные идеи о Боге и Библии? Вера — это не просто интеллектуальный поиск, важно, чтобы человек искал истину в том, что говорит Библия. Иисус молился Своему Отцу и говорил: «Освяти их истиною Твоею: слово Твое есть истина» (Ин. 17:17).

Слово Божье играет важную роль в подготовке к вечной жизни. Хотя в вопросах веры, безусловно, есть место разным мнениям, важно не поддаваться сомнениям и скептицизму. Важно руководствоваться словами «так говорит Господь».

20 сентября

Разрыв поколений

Оставили Господа, Бога отцов своих, Который вывел их из земли Египетской, и обратились к другим богам, богам народов, окружавших их, и стали поклоняться им, и раздражили Господа

(Суд. 2:12).

В наше время ни одна демографическая группа не сталкивается с таким количеством проблем больше, чем молодежь. Церковь прилагает много усилий, чтобы удержать молодых людей и сохранить преемственность в вере. В противном случае случится то, что сказано в книге Судей: «И когда весь народ оный отошел к отцам своим, и восстал после них другой род, который не знал Господа и дел Его, какие Он делал Израилю, — тогда сыны Израилевы стали делать злое пред очами Господа и стали служить Ваалам» (Суд. 2:10, 11). Поколение, которое на собственном опыте не пережило опыт своих родителей, бабушек и дедушек, отдалилось от Бога.

История повторяется. Сегодня мы сталкиваемся с той же проблемой, что и народ Божий в древние времена. Воспитания детей в христианской семье недостаточно. Для того чтобы сохранить веру в Бога, дети должны обрести свой собственный христианский опыт. Необходимо, чтобы у них были личные отношения с Богом.

Часто случается так, что бабушка и дедушка искренне принимали Христа и хранили веру на протяжении всей жизни. А вот их дети или внуки, преуспев в учебе и карьере, выбрали другой путь. Разница не в том, что бабушка и дедушка были необразованными. А в том, что они были вовлечены в церковную жизнь и участвовали в миссионерской работе, делясь своей верой с другими.

Если мы хотим, чтобы наши дети не теряли связи с Творцом, мы должны научить их тому, как обрести личные отношения с Богом. Мы должны дать им возможность испытать свою веру и поделиться ею. Еще ни один молодой человек, имеющий свой личный опыт общения с Богом, не отдалился от Него и не ушел из церкви. Мир уводит наших детей от веры во Христа. Если мы будем проявлять настойчивость, будем деятельными и будем в молитве посвящать наших детей Богу, они смогут стать посвященными христианами, любящими Бога и живущими для Него.

21 сентября

Проблема достаточности

Берегись, чтобы ты не забыл Господа, Бога твоего, не соблюдая заповедей Его, и законов Его, и постановлений Его, которые сегодня заповедую тебе (Втор. 8:11).

Жизнь в благополучной стране таит в себе множество соблазнов. Очень важно не допустить, чтобы богатство и потребительство взяли верх над человеком и подорвали его веру в Бога.

Во Втор. 8:11–17 Моисей говорит следующее:

«Берегись, чтобы ты не забыл Господа, Бога твоего, не соблюдая заповедей Его, и законов Его, и постановлений Его, которые сегодня заповедую тебе. Когда будешь есть и насыщаться, и построишь хорошие дома и будешь жить в них, и когда будет у тебя много крупного и мелкого скота, и будет много серебра и золота, и всего у тебя будет много, — то смотри, чтобы не надмилось сердце твое и не забыл ты Господа, Бога твоего, Который вывел тебя из земли Египетской, из дома рабства; Который провел тебя по пустыне великой и страшной, где змеи, василиски, скорпионы и места сухие, на которых нет воды; Который источил для тебя источник воды из скалы гранитной, питал тебя в пустыне манною, которой не знали отцы твои, дабы смирить тебя и испытать тебя, чтобы впоследствии сделать тебе добро, и чтобы ты не сказал в сердце твоем: „моя сила и крепость руки моей приобрели мне богатство сие“».

Человек, который много трудится, бережно расходует деньги и разумно инвестирует, как правило, получает в жизни определенный комфорт и даже процветание. Но это процветание может в конечном итоге стать его погибелью. Он может настолько увлечься своими благами, что забудет о Боге.

В богатстве как таковом нет ничего плохого. Бог не против него. Мы читаем в Библии, как Он благословляет отдельных людей материальными благами. Но Он предупреждает нас, что процветание может отдалить нас от Него, поэтому мы должны быть осторожны. Живя в комфорте, проще утратить интерес к духовному. И не обязательно быть богатым, чтобы это стало проблемой. Любой может охладеть к Богу, если мирские заботы станут важнее духовного благополучия.

Всегда помните о том, что именно Бог дает вам все, что вы имеете. Пусть ваши материальные средства станут поводом для благодарности и верности Богу, а не причиной отдаления от Него.

22 сентября

Безнадежный случай

И помолился Ему, и Бог преклонился к нему, и услышал моление его, и возвратил его в Иерусалим на царство его.

И узнал Манассия, что Господь есть Бог (2 Пар. 33:13).

«Мой отец был пьяницей. Когда я был моложе, я часто пил вместе с ним. Когда я стал христианином, моя жизнь изменилась, но отец никогда не проявлял интереса к Библии», — сказал мне Петр.

Тот, кто видел, как близкий человек продолжает идти по пути саморазрушения, понимает страдания Петра. Но он молился за своего отца, веря, что Бог может достичь его сердца и что однажды это действительно произойдет.

Когда отцу поставили диагноз «цирроз печени», Петр понял, что ему осталось недолго. «Когда я проводил семинар по книге Даниила в нашей маленькой общине, отец сказал, что тоже хочет на нем присутствовать, — рассказывает Петр. — Он не пропускал ни одного вечера, а когда мы начали проводить занятия для тех, кто хотел подготовиться к крещению, мой отец присоединился к ним».

Через неделю после крещения отец Петра попал в больницу и вскоре умер. Но в самом конце жизни он отдал свое сердце Иисусу и умер в благословенной надежде на Второе пришествие.

Мы можем встретить много людей, которых посчитаем безнадежными: враждебно настроенных к Евангелию, не желающих знать Библию или ведущих греховный образ жизни. Но Бог видит то, чего не видим мы. Мог ли кто-нибудь в древнем мире подумать, что вавилонский царь Навуходоносор станет чтить истинного Бога? Однако Дух Божий изменил сердце Навуходоносора. На царя оказало огромное влияние свидетельство Даниила и его друзей. Иудейский царь Манассия в течение десятилетий жил в открытом бунте против Бога. В Библии говорится, что он «провел сына своего чрез огонь, и гадал, и ворожил, и завел вызывателей мертвецов и волшебников; много сделал неугодного в очах Господа, чтобы прогневать Его» (4 Цар. 21:6). Однако «в тесноте своей он стал умолять лицо Господа, Бога своего, и глубоко смирился пред Богом отцов своих. И помолился Ему, и Бог преклонился к нему, и услышал моление его, и возвратил его в Иерусалим на царство его» (2 Пар. 33:12, 13).

Савл из Тарса прошел путь от жестокого гонителя христиан до апостола, миссионера, защитника веры и автора большинства книг Нового Завета.

Для Бога нет безнадежных людей и ситуаций. Петр увидит своего отца на небесах. А о ком молитесь вы и кого хотите увидеть в вечности?

23 сентября

Северное сияние

И увидел Бог все, что Он создал, и вот, хорошо весьма (Быт. 1:31).

Я был обеспокоен, даже встревожен. Мы с пастором находились на парковке церкви после евангельской встречи, когда заметили, что в горах над нами начался сильный пожар. Оранжево-красное свечение вдалеке постепенно становилось все больше и больше. Но, присмотревшись, мы поняли, что горы вовсе не горят. Перед нами было северное сияние.

Полярные сияния образуются при столкновении электрически заряженных частиц Солнца с газообразными частицами в земной атмосфере.

Я предложил жене поехать за город, чтобы получше рассмотреть это удивительное явление. Мы не были разочарованы. Въехав в долину, мы вышли из машины и с благоговением наблюдали, как всполохи красного и зеленого света прокладывают себе путь через долину и проносятся мимо нас, направляясь в другое место. Мы впервые увидели северное сияние и никогда не забудем тот вечер.

Говорят, что природа — это вторая книга Бога. Хотя северное сияние имеет вполне обоснованное научное объяснение, его происхождение выходит за рамки науки. Северное сияние говорит нам о том, что Бог — это Бог красоты, феноменального творчества и что Он любит удивлять нас свидетельствами Своей силы и величия. В конце шестого дня недели Творения «увидел Бог все, что Он создал, и вот, хорошо весьма» (Быт. 1:31). Несмотря на то, что шесть тысяч лет греха омрачили творение и мы потеряли возможность видеть Самого Творца, повсюду в окружающем нас мире можно найти свидетельства существования любящего Бога, Который любит удивлять Своих детей. Пусть чудеса творения укажут вам на чудесного Творца.

24 сентября

Необъяснимые тайны природы

Ибо невидимое Его, вечная сила Его и Божество, от создания мира через рассматривание творений видимы, так что они безответны (Рим. 1:20).

Я никогда не забуду, как впервые увидел лосося, поднимающегося вверх по ручью на нерест. Ручей был переполнен красивыми, крупными рыбами и напоминал автостраду в час пик. Каким-то образом лосось возвращается в тот самый ручей, в котором он появился на свет, чтобы пойти на нерест. Ученые полагают, что для ориентации в пространстве лосось использует магнитное поле Земли, а также он приспособлен жить как в соленой, так и в пресной воде.

Но, пожалуй, еще более удивителен путь длинноперого угря, который покидает свой дом в водах Новой Зеландии и преодолевает более 2 400 километров до океана, окружающего тихоокеанское островное государство Тонга. Там угорь откладывает икру, которая затем в течение многих месяцев переносится океанскими течениями обратно в Новую Зеландию, где на свет появляются детеныши угря. В отличие от лосося, который для нереста возвращается туда, где он родился, длиннопёрый угорь проплывает огромные расстояния до места, где он никогда не был, чтобы там размножиться. Год за годом этот процесс продолжается. Длиннопёрый угорь живет более ста лет, и его жизненный цикл ставит перед учеными задачу найти объяснение такому невероятному поведению.

Необъяснимые тайны природы направляют нас к ее Творцу — единому истинному Богу, Чье творчество многое говорит о Его характере. Если бы в мире цвели только розы и тюльпаны, это был бы очень красивый мир, и мы видели бы в этих цветах безошибочное доказательство любви Бога к красоте и Его желания обогатить нашу жизнь. Но наряду с розами и тюльпанами существует почти бесконечное разнообразие цветов и растений. Деревья всевозможных видов, собаки разных форм и размеров, люди разных цветов кожи, говорящие на разных языках, — все это говорит нам о Боге-Творце. Он намеренно создал этот мир и украсил его так, чтобы привлечь наше внимание к Себе.

25 сентября

Скажи только слово

Сотник же, отвечая, сказал: Господи! я недостоин, чтобы Ты вошел под кров мой, но скажи только слово, и выздоровеет слуга мой (Мф. 8:8).

Некоторые библейские повествования мы вынуждены принимать на веру. Например, не существует логического объяснения способности Бога создать Вселенную из ничего. Однажды Бог сказал: «Да будет свет» (Быт. 1:3). И свет появился. Каждый день в течение шести дней Бог просто произносил слово, которым был сотворен мир. Он сотворил небосвод, воду, растения, животных и многое другое. В Пс. 32:6, 9 говорится:

«Словом Господа сотворены небеса,

и духом уст Его — все воинство их…

Ибо Он сказал — и сделалось;

Он повелел — и явилось».

Объективный факт того, что Бог сотворил что-то из ничего, действительно важен, но не менее важен и тот факт, что в слове Божьем все еще присутствует творческая сила — сила созидания. То же самое слово, которое вызвало к существованию все миры, и сегодня приносит силу Божью в нашу жизнь. В Мф. 8 мы читаем о сотнике, который просил Иисуса исцелить его слугу. Когда Иисус предложил ему посетить его дом и исцелить слугу, сотник счел себя недостойным и попросил Иисуса «сказать только слово» (Мф. 8:8). Он был уверен, что одно слово Иисуса исцелит его слугу. Он объяснил Иисусу: «Ибо я и подвластный человек, но, имея у себя в подчинении воинов, говорю одному: „пойди“, и идет; и другому: „приди“, и приходит; и слуге моему: „сделай то“, и делает» (ст. 9).

Понимая, что его собственное слово производит действие и его люди делают то, что он сказал, сотник верил, что слово Иисуса обладает силой, способной сделать бесконечно больше. Даже болезни повинуются слову Господа. Иисус заметил, что Он никогда не видел такой веры во всем Израиле, а ведь такую веру проявил язычник.

Сотник просто поверил, что в слове Христа есть сила. Она проявлялась в прошлом, она проявляется и в наши дни. То же слово, которое вызвало к жизни Вселенную, продолжает звучать сегодня с неменьшей силой. Позвольте Слову Божьему созидать вашу жизнь.

26 сентября

Великие и драгоценные обетования

…Которыми дарованы нам великие и драгоценные обетования, дабы вы через них соделались причастниками Божеского естества, удалившись от господствующего в мире растления похотью (2 Петр. 1:4).

Существует большая разница между обещанием и намерением. Любой ребенок, которому говорят, что, возможно, вечером он получит мороженое, не будет слишком надеяться на это. Но пообещайте ребенку мороженое, и он будет уверен в том, что оно у него непременно будет. Обещание — это нечто определенное. Вы знаете, что если было дано обещание, то оно точно исполнится.

Библия полна обещаний, или обетований, данных Богом. Петр говорит, что Бог дал нам обетования, благодаря которым мы вновь можем обрести образ Божий. Его обетования позволяют нам освободиться от порока этого развращенного мира.

Божьим обетованиям нужно верить. Тот, кто говорит о Божьих обетованиях, должен ожидать, что сказанное Богом обязательно сбудется. Когда Бог говорит: «Не оставлю тебя и не покину тебя» (Евр. 13:5), значит, так и будет. Когда Павел пишет, что «начавший в вас доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа» (Флп. 1:6), мы с уверенностью ожидаем, что Бог будет действовать в нашей жизни. Когда Бог заверяет верующего, возвращающего десятину: «Не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка?» (Мал. 3:10), в этих словах нет сомнения. Обетование о прощении, данное в 1 Ин. 1:9, — это меняющая жизнь гарантия того, что ваши грехи будут прощены, и вы сможете жить перед Богом без вины и осуждения.

Обетования, содержащиеся в Библии, доступны народу Божьему и сегодня. Поверьте в них и испытайте их в своей повседневной жизни.

27 сентября

Надежный совет

Вразумлю тебя, наставлю тебя на путь, по которому тебе идти; буду руководить тебя, око Мое над тобою (Пс. 31:8).

Эмма была в отчаянии. Ядовитый плющ, попавший на ее кожу, доставлял ей сильный дискомфорт и отразился на ее внешности. Она хотела поскорее от него избавиться. Одна знакомая женщина предложила ей следующее средство. Найти определенный корень, заварить его и нанести на пораженные участки кожи. Она заверила Эмму, что это сработает.

Эмма решила попробовать. Она нашла корень, растущий на заднем дворе, выкопала его и положила в кипящую воду. Через несколько минут в кастрюле появился пузырящийся коричневый отвар, как и говорила женщина. Когда отвар остыл, она нанесла его на кожу. Запах был ужасный, но она готова была пойти на что угодно, лишь бы это принесло облегчение.

Но облегчение так и не наступило. Эмма поняла, что отвар не обладает теми свойствами, о которых рассказала ей знакомая женщина. Она разозлилась на себя за то, что последовала ее сомнительному совету.

Когда вы сталкиваетесь с трудными ситуациями, чьим советам вы следуете? Сегодня нет недостатка в советах. Социальные сети, интернет, друзья, родственники, коллеги — все готовы высказать свое мнение. Но больше всего вы нуждаетесь в совете, который дает Бог, в руководстве Слова Божьего и в водительстве Святого Духа.

Бог говорит, что Он будет наставлять, учить и направлять нас. Библия — это не просто свод правил, что можно делать, а чего нельзя. Библия — это надежное руководство для нашей жизни. Бог любит нас, и Он желает подготовить Своих детей к вечности. В Своем Слове Бог излагает принципы взаимоотношений, здоровья, обращения с финансами и других сфер нашей жизни. Библия, которую не читают, не может повлиять на чью-то жизнь.

Советов может быть множество, но только Божье руководство всегда надежно.

28 сентября

Необычное обязательство

Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе (Флп. 4:13).

Петр, Иаков и Иоанн были рыбаками. Павел получил хорошее образование, Лука был врачом, Матфей — сборщиком налогов, Давид и пророк Амос — пастухами, а Елисей — крестьянином. Раав была блудницей, Гедеон происходил из бедной семьи, а Моисей бежал от правосудия.

Еще одним скромным человеком, ставшим великим в служении Богу, был Неемия. Он был виночерпием персидского царя Артаксеркса. Доступ Неемии к самому могущественному монарху в мире позволил Богу использовать его для возрождения Иудеи.

Согласно пророчеству Иеремии, народ Божий провел семьдесят лет в вавилонском плену. Когда Неемия получил возможность обратиться к царю от имени своего народа, он сказал: «Если царю благоугодно и если в благоволении раб твой пред лицом твоим, то пошли меня в Иудею, в город, где гробы отцов моих, чтоб я обстроил его» (Неем. 2:5). Это была смелая просьба. Получив благосклонность царя, Неемия вернулся в Иерусалим и приступил не только к восстановлению разрушенного города, но и к проведению масштабных реформ, которые должны были обратить Иудею к Богу, несмотря на угрозы, измены, противодействие и непреодолимые препятствия извне.

Неемия был обычным человеком, который взял на себя необычное обязательство служить Богу. Несмотря на то, что он не был архитектором, ему удалось отстроить стены города. Не будучи полководцем, он готовил Божий народ к битве. Он не был ни священником, ни пророком, но провел религиозные реформы в Иерусалиме и по всей Иудее.

Неемия был предан своему делу, и его жизнь служит ярким примером того, что Бог может сделать через человека, который открыт для влияния Святого Духа. «Нет пределов пользы от тех, кто, отбросив свое „я“, открывает свое сердце влиянию Святого Духа и ведет жизнь, полностью посвященную Богу» (Уайт Э. Служение исцеления. С. 159).

Посвятите свою жизнь Богу и ожидайте, что Он будет использовать вас для Своей славы.

29 сентября

Оконченный труд

Подле них чинил стену Меремоф, сын Урии, сын Гаккоца; подле них чинил Мешуллам, сын Берехии, сын Мешизабела; подле них чинил Садок, сын Бааны (Неем. 3:4).

Неемия осознавал, что ситуация в Иерусалиме плачевная. Стены некогда великого города были разрушены, а городские ворота уничтожил огонь. Неемии стало ясно, что необходимо принимать срочные меры. Он обратился к жителям города с призывом присоединиться к нему в этом грандиозном деле.

И народ откликнулся. Третья глава книги Неемии начинается с рассказа о работе, выполненной первосвященником Елияшибом. «Подле него строили Иерихонцы, а подле них строил Закхур, сын Имрия» (Неем. 3:2). В данной главе рассказывается об удивительном сотрудничестве, существовавшем между жителями Иерусалима. Почти тридцать раз в третьей главе книги Неемии употребляется выражение «за ними» или «подле них», что свидетельствует о глубоком единстве в поставленной цели, благодаря которому были достигнуты удивительные результаты. Но на фоне этого единства все же нашлись те, кто отказался участвовать в деле, которое совершал Бог. «Подле них чинили Фекойцы; впрочем, знатнейшие из них не наклонили шеи своей поработать для Господа своего» (ст. 5). Их нежелание трудиться было записано как урок для будущих поколений.

Сегодня Бог призывает Свой народ объединиться подобным образом для выполнения миссии. В больших городах, маленьких поселках и деревнях существует реальная потребность в провозглашении Трехангельской вести. «И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (Мф. 24:14).

Божий народ однажды объединится, чтобы возвестить радостную весть о распятом, воскресшем и грядущем Спасителе. Да дарует нам Бог объединиться по благодати Своей, как это сделали работники во дни Неемии, чтобы мы могли увидеть Божью работу завершенной уже в наши дни.

30 сентября

Усердие в труде

Мы, однако же, строили стену, и сложена была вся стена

до половины ее. И у народа доставало усердия работать

(Неем. 4:6).

Когда Неемия прибыл в Иерусалим, он обнаружил, что город лежит в руинах. Его смелый план по восстановлению города мог показаться слишком оптимистичным. Это был не тот процветающий Иерусалим времен царя Давида или Езекии. Город был разрушен вторгшимися вавилонскими войсками, а дух оставшихся в нем жителей сломлен. Неемия призвал народ к восстановлению городской стены, и эта грандиозная задача осложнялась противодействием тех, кто стремился помешать прогрессу.

Товия, аммонитянин, насмехался над людьми Неемии, говоря: «Пусть их строят; пойдет лисица, и разрушит их каменную стену» (Неем. 4:3). В ответ Неемия обратился к Богу с мольбой об избавлении: «Услыши, Боже наш, в каком мы презрении, и обрати ругательство их на их голову, и предай их презрению в земле пленения» (ст. 4).

Конечный успех того грандиозного проекта можно объяснить одним определяющим фактором. Стих 6 гласит: «И у народа доставало усердия работать». В другом переводе мы читаем: «Народ вкладывал всю душу в свой труд» (ИПБ). Вопреки непреодолимым трудностям, вопреки окружающим их врагам, настроенным на их гибель, народ с энтузиазмом трудился для достижения цели, которая другим могла показаться невозможной. Разница заключалась в том, что у них «доставало усердия работать»; они были преданы выполнению задачи, которую Бог вложил в их сердца.

Рост церкви часто ограничивается или сдерживается по той же причине. Церкви, которым «достает усердия работать», занимаются просветительской деятельностью и участвуют в жизни общества, чтобы иметь возможность приглашать людей принять Иисуса как Господа и Спасителя. Когда церковь не растет, это почти всегда связано с тем, что ее члены не работают усердно. Для проповеди Трехангельской вести необходимы усилия, участие и вложения, но отдача от нее оправдывает всё. Желание служить превращает церковь в центр влияния. Когда церковь усердна в труде, духовное здоровье и рост церкви неизбежны.

1 октября

В безопасности, как воробей

И птичка находит себе жилье, и ласточка гнездо себе, где положить птенцов своих, у алтарей Твоих, Господи сил, Царь мой и Бог мой! (Пс. 83:4.)

Домовый воробей — самая распространенная птица в мире. Обычно воробьи имеют длину около 15 сантиметров и весят около 30 граммов. Эти птицы легко приспосабливаются к различным условиям жизни. Их видели на высоте восьмидесятого этажа Эмпайр-стейт-билдинг, а также в угольной шахте на глубине 600 метров под землей. Им хорошо рядом с людьми, но они беззащитны перед кошками, хищными птицами и грызунами. Только один из пяти птенцов доживает до своего первого сезона размножения. Псалмопевец нарисовал удивительную картину — уязвимую, беззащитную, крошечную птичку, нашедшую убежище в Божьем доме. Псалом начинается так:

«Как вожделенны жилища Твои, Господи сил!

Истомилась душа моя, желая во дворы Господни;

сердце мое и плоть моя восторгаются к Богу живому» (Пс. 83:2, 3).

Далее говорится: «Блаженны живущие в доме Твоем» (ст. 5). Даже маленькая птичка находится в безопасности, под защитой и охраной в Божьем доме.

Что вы делаете, когда вас что-то беспокоит или тревожит, когда вы чувствуете себя уязвимым? К кому вы обращаетесь в те моменты, когда вам тяжело, когда кажется, что весь мир против вас, или когда вам нужно почувствовать себя в безопасности? Бог предлагает нам Свою защиту в бурях жизни. Он защитил Ноя и его семью в ковчеге, когда воды потопа покрыли землю. Он сохранил жизнь Моисею, плывущему по Нилу в корзине, когда указ фараона угрожал его жизни. Трое молодых евреев были защищены Иисусом в огненной печи, а Даниил был защищен от верной смерти в логове львов. Маленькая птичка, находящаяся в безопасности в присутствии Божьем, — это небесное заверение в том, что вы также можете найти безопасное убежище в Боге.

2 октября

Когда немного — это слишком много

Малая закваска заквашивает все тесто (Гал. 5:9).

Анна наслаждалась прогулкой по лесу, когда заметила несколько грибов, растущих под дубом. Она сорвала грибы и принесла домой, планируя на следующий день их приготовить. Анна знала, что сначала нужно убедиться, что грибы съедобны. Она этого не сделала. Поэтому, когда она увидела их на следующий день, то совершенно забыла о своих опасениях. Анна приготовила грибы и съела их. На следующее утро она проснулась очень рано от недомогания. Заглянув в интернет, она обнаружила, что съела ядовитые грибы. Она забеспокоилась, ведь всего лишь половина такого гриба содержала достаточно токсинов, чтобы убить человека. Также она узнала, что тому, кто выживет после отравления, может понадобиться трансплантация печени. К счастью для Анны, все обошлось без серьезных последствий.

История Анны напомнила мне о том времени, когда я проводил евангельские программы в Африке. Питьевую воду приходилось кипятить, и вся вода, которую я пил, имела привкус дыма. Однажды мне не хватило воды, чтобы почистить зубы. Мне дали стакан некипяченой воды и сказали, что если я не буду глотать воду, то ничего страшного не произойдет. Но она была такой вкусной! Я подумал: «А почему бы ее не выпить? Разве такое количество воды сможет мне повредить?» Я отравился и понял — пить эту воду нельзя даже в небольших количествах.

После этого случая я размышлял о том, что именно такое же отношение у некоторых людей ко греху: «В этом нет ничего плохого»; «Только один раз»; «Какой вред это может принести?» Но такое отношение игнорирует ясное утверждение Библии: «Возмездие за грех — смерть» (Рим. 6:23). Даже немного греха — это слишком много. Минутная неосторожность может нанести серьезный ущерб. Гораздо лучше оставаться преданными Богу и позволить Его Духу удерживать вас на прямом пути.

3 октября

Хищение персональных данных

Многие скажут Мне в тот день: «Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем бесов изгоняли? и не Твоим ли именем многие чудеса творили?» И тогда объявлю им: «Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие» (Мф. 7:22, 23).

Хищение персональных данных происходит, когда нечестный человек использует личную информацию другого человека с целью получения финансовой выгоды или по другой причине. Те, кто пострадал в такой ситуации, могут понести значительные убытки, приобрести испорченную кредитную историю и испытать огромные неудобства. Похитители персональных данных обманным путем выдают себя за того, кем они не являются.

Люди, называющие себя христианами, принимают на себя новую роль — последователи Иисуса. То есть до того, как человек приходит к вере во Христа, он является заблудшим грешником, но когда он отдает свою жизнь Иисусу, он принимает Его имя и становится Его последователем. Человек приглашает Иисуса в свое сердце и всю жизнь отдает Ему.

Возможно, некоторые из тех, кто называют себя христианами, на самом деле виновны в «хищении персональных данных». Хотя человек, использующий обманным путем номер социального страхования или водительские права, выдает себя за другого человека, на самом деле это не так. Это уловка, действие, совершаемое ради нечестной выгоды. Тот, кто называется именем Иисуса, но не отдает свое сердце под влияние Святого Духа, на самом деле не является последователем Христа.

Есть преимущества, которые приносит истинная христианская жизнь, — это уважение со стороны семьи, друзей и церкви, прощение грехов, принятие в Божью семью и обещание вечности. Жизнь для верующего христианина — это надежда. Иисус обещает спасенным золотые улицы, новую землю и возможность пребывать рядом с Ним.

Притворяться христианином не имеет смысла. Вместо этого каждый человек, созданный по образу и подобию Божьему, может испытать реальность истинного единения с Иисусом. Молитва о новом сердце всегда получает утвердительный ответ. Дух Божий с радостью поселится в том, кто пригласит Его сделать это. Придя на землю две тысячи лет назад, Иисус отождествил себя с человеческой семьей. Отождествлять себя с Ним сейчас и делать это искренне — это наше преимущество.

4 октября

Просите о большем

Я — Господь, Бог твой, изведший тебя из земли Египетской; открой уста твои, и Я наполню их (Пс. 80:11).

Последним деянием пророка Елисея было убеждение израильтян в том, что Бог желает, чтобы их молитвы были более смелыми и масштабными. Испугавшись наступающей сирийской армии, молодой царь Иоас пришел к Елисею в момент кризиса. Пустив стрелу в сторону своих врагов, держа руки в руках пророка, Иоас услышал от пророка, что он поразит «Сириян в Афеке вконец» (4 Цар. 13:17).

Затем Елисей испытал веру Иоаса сказав: «Возьми стрелы. И он взял. И сказал царю Израильскому: бей по земле. И ударил он три раза, и остановился. И разгневался на него человек Божий, и сказал: надобно было бы бить пять или шесть раз, тогда ты побил бы Сириян совершенно, а теперь только три раза поразишь Сириян» (ст. 18, 19).

Недовольство пророка было отражением Божьего неодобрения безверия царя. Зная, что пророк побуждает его к ответному натиску на врагов Израиля, Иоас просил Бога о малом. Ударив по земле всего три раза, он не потребовал от Бога особой милости. Многократные удары по земле продемонстрировали бы решимость и преданность, достойные вождя Божьего народа. Равнодушие царя обесчестило Бога.

То же самое происходит, когда Божий народ просит Его о малом, а не о многом. Когда вы молитесь о спасении члена семьи, помните, что Джон Нокс молился за целый народ. Когда вы молитесь о проблеме со здоровьем, помните, что слепой Вартимей просил вернуть ему зрение. У Бога, Который накормил народ в пустыне и дал воду из скалы, проложил дорогу через море и потряс Египет невиданным количеством язв, есть способы обеспечить вас, о которых вы даже не подозреваете.

Бог обратился к Своему народу и сказал: «Открой уста твои, и Я наполню их» (Пс. 80:11). Бог небес — это Бог великих даров, чудес и избавления. Ожидайте действий Бога в вашей жизни. Ожидайте от Него великих свершений.

5 октября

Разжигание огня

Посему мы не унываем; но если внешний наш человек и тлеет,

то внутренний со дня на день обновляется (2 Кор. 4:16).

Вода в доме, где я вырос, нагревалась от огня, который горел в топке на нашей кухне. Каждый день, летом или зимой, мы поддерживали огонь дровами или углем, обеспечивая горячей водой нашу семью. Если мы не разжигали огонь, горячей воды не было. Нам приходилось постоянно следить за тем, чтобы всегда под рукой была бумага, хворост и уголь. Разжечь огонь и поддерживать его, чтобы в доме была горячая вода, — это было частью нашей повседневной жизни. Так происходило каждый день. Без поддержания огня вода была бы холодной.

Так и в отношениях с Богом. Огонь веры нужно разжигать каждый день. Если этого не делать, то пройдет совсем немного времени, и горячая вера остынет.

Совет Эллен Уайт сегодня так же важен, как и раньше: «Посвящайте себя Богу каждое утро. Пусть это будет вашим первым делом. Молитесь так: „Возьми меня, Господи, я всецело принадлежу Тебе. Я кладу все свои планы к Твоим ногам. Используй меня сегодня в Твоем служении. Пребудь со мной, чтобы все мои труды в Тебе совершались“. Это необходимо делать каждый день» (Путь ко Христу. С. 70).

Эти важные слова объясняют, что такое практическое христианство. Каждый день мы получаем преимущество приглашать Бога в нашу жизнь. Наша молитва должна быть молитвой, полной смирения: «Возьми меня, Господи, я всецело принадлежу Тебе. Я кладу все свои планы к Твоим ногам. Используй меня сегодня так, как считаешь нужным. Живи во мне, и пусть мои действия направляет Твой Дух». Это и есть жизнь веры, жизнь верующего христианина — полное подчинение Богу, подчинение нашей воли Его воле, чтобы она исполнялась в нашей повседневной жизни. Христианин, поступающий так, будет обладать верой, которая никогда не остынет.

6 октября

Когда мы покоряемся

Кто родится чистым от нечистого? Ни один (Иов. 14:4).

Первая книга Библии ставит перед нами вечные вопросы, на которые необходимо ответить, если мы хотим обрести близкие отношения с Богом.

Иов задавался вопросами жизни, смерти и страданий: «Кто родится чистым от нечистого?» (Иов. 14:4). В других стихах Библия говорит, что «вся праведность наша как запачканная одежда» (Ис. 64:6) и что мы «несчастны, и жалки, и нищи, и слепы, и наги» (Откр. 3:17). Как же мы можем обрести чистоту, необходимую для обретения вечной жизни?

Эллен Уайт отмечает:

«Своим совершенным послушанием заповедям Божьим Он предоставил каждому человеку возможность соблюсти их. Когда мы подчиняемся Христу, наше сердце сливается с Его сердцем, наша воля растворяется в Его воле, наш разум приходит в единство с Его разумом, все наши мысли сосредотачиваются на Нем: мы живем Его жизнью. Это и означает быть облаченным в одежду Его праведности. Когда теперь Господь вновь смотрит на нас, Он видит уже не одежду из фиговых листьев, не наготу и не изуродованность грехом, но Свою Собственную одежду праведности, которая есть совершенное послушание Закону Иеговы» (Наглядные уроки Христа. С. 312).

Спасение зависит от того, что Иисус сделал для нас. «Его совершенным послушанием» мы можем исполнять Божьи заповеди. Единственно правильный отклик на смерть Иисуса за нас — это подчинить себя Ему. Когда мы делаем это, наши воля, разум и мысли соединяются с Его собственными. Это работа, которую совершает Иисус. Мы никогда не сможем сделать это сами, но она должна быть сделана, если мы хотим наследовать вечную жизнь.

Будем помнить о том, что единение с Иисусом — это процесс. Возрастание во Христе — это дело, которое продолжается всю жизнь, по мере того, как мы становимся ближе к Нему. Иисус умер, чтобы мы могли жить. Без Креста спасение было бы невозможным. Через ежедневное подчинение Христу Святой Дух восстанавливает в грешнике Божий характер.

7 октября

Сложные вопросы

Можешь ли ты исследованием найти Бога? Можешь ли совершенно постигнуть Вседержителя? (Иов. 11:7.)

Последователю Иисуса важно знать кое-что о пределах своих возможностей.

Бог необъятен. Он вечен. Он никогда не ошибается. В Библии сказано: «Небо и небеса небес не вмещают Тебя» (2 Пар. 6:18). Он сотворил мир из ничего, подвесил планеты в космосе, провел Свой народ через Красное море, исцелял больных и воскрешал мертвых. Люди же ограниченны и склонны к ошибкам. Возможно, именно поэтому Софар Наамитянин спрашивал: «Можешь ли ты исследованием найти Бога? Можешь ли совершенно постигнуть Вседержителя?» (Иов. 11:7).

В своем понимании мы ограничены, и все же существует искушение полагать, что мы можем знать больше, чем Бог открыл. Мы должны остерегаться ставить свою мудрость выше Божьей.

Периодически раздаются голоса, предсказывающие время возвращения Иисуса. Эти прогнозы обычно представляются примерно следующим образом: «Я не говорю точно, когда Иисус вернется, но если вы посмотрите на это пророчество, то мне кажется, что это может быть...» Прогнозы такого рода никогда не приносят пользы. Иисус сказал, что мы не знаем ни дня, ни часа Его возвращения (см. Мф. 24:36). В данном случае решение вопроса о сроках возвращения в словах Самого Иисуса.

Библия — источник множества сложных вопросов. Как три Личности могут быть одним Божеством? Как Отец, Сын и Святой Дух могут быть одновременно отдельными, но в то же время едиными? Хотя в Библии более чем достаточно ответов на большинство вопросов, ее недостаточно, чтобы снять все возможные вопросы и возражения.

Не будем увлекаться вопросами, на которые в Библии нет ответов. Лучше будем изучать то, что Бог ясно открыл.

8 октября

Созерцание Бога

Мои мысли — не ваши мысли, ни ваши пути — пути Мои,

говорит Господь (Ис. 55:8).

Человеку свойственно не прощать. Мы можем услышать, как кто-то говорит: «За это я тебя никогда не прощу». Нам понятна такая реакция. Обида причиняет боль, а когда больно, простить сложно. Нелегко увидеть сквозь наши трудности и обиды место для благодати и мира.

Возможно, именно поэтому некоторым людям трудно принять Божье прощение. Хотя Бог неоднократно говорит на страницах Священного Писания, что Он готов простить наши грехи, некоторым людям трудно поверить в это. В Библии сказано: «Ибо Ты, Господи, благ, и милосерд, и многомилостив ко всем, призывающим Тебя» (Пс. 85:5). Давид, который отчаянно нуждался в Божьем прощении, написал: «Как далеко восток от запада, так удалил Он от нас беззакония наши» (Пс. 102:12).

Однажды одна женщина спросила меня, может ли Бог простить ее за ужасный поступок, который она совершила более пятидесяти лет назад. Она рассказала, что исповедовала свой грех перед Богом каждый день, в течение этих пятидесяти с лишним лет. Быстрый подсчет показал мне, что она просила прощения за этот грех по меньшей мере более восемнадцати тысяч раз. Я ответил ей, что ее проблема не в грехе, а в том, что она не верит Богу. Ее задели мои слова, тогда я попросил ее прочитать 1 Ин. 1:9: «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды». Пообещав, что Он простит раскаявшихся грешников (см. Ис. 55:7), Бог говорит:

«Мои мысли — не ваши мысли,

ни ваши пути — пути Мои, говорит Господь.

Но как небо выше земли,

так пути Мои выше путей ваших

и мысли Мои выше мыслей ваших» (ст. 8, 9).

Понимание Бога через призму Писания, а не наших домыслов о Нем дает нам точное представление о том, кем на самом деле является Бог.

9 октября

Все Писание

Все Писание богодухновенно и полезно для научения,

для обличения, для исправления, для наставления

в праведности (2 Тим. 3:16).

Во многих Библиях есть очевидные признаки наиболее читаемых книг. Как правило, страницы Евангелий, Псалтири, книги Деяния апостолов, Послания к римлянам и Откровения немного потрепаны. Страницы же других библейских книг выглядят такими же новыми, как в день покупки Библии!

С одной стороны, в этом нет ничего удивительного. Мало кому интересно перечитывать родословные, а Евангелие от Марка легче понять, чем книгу пророка Захарии. Но Павел, обращаясь к Тимофею, сказал, что «все Писание богодухновенно и полезно». Хотя у каждого из нас есть любимые библейские книги и истории, мы многое упускаем, если игнорируем другие части Библии. Мы получим благословение от чтения книги пророка Амоса, истории Осии, мудрости Екклесиаста и пророчеств Иеремии. Если книга Деяний читается легко, то Послание к евреям требует больше усердия, но в обеих книгах содержатся важные для нас истины. Захватывающие истории четырех книг Царств увлекают нас, а книги Ездры, Неемии, Есфири и Иуды помогают нам лучше понять характер Бога и план спасения. Читайте всю Библию, чтобы получить более полное представление о Священном Писании. «Все Писание богодухновенно» и дано для нашего вечного блага!

10 октября

Надеющийся

Сие написал я вам, верующим во имя Сына Божия, дабы вы знали, что вы, веруя в Сына Божия, имеете жизнь вечную (1 Ин. 5:13).

Молодой человек ждал меня, чтобы поговорить. Было очевидно, что что-то сильно тяготит его сердце.

— Пастор, я не думаю, что когда-нибудь смогу попасть на небеса, — начал он.

Молодой человек был убежден в том, что должен перестать грешить и вести безупречно нравственную жизнь, чтобы наследовать вечность.

— Правильно ли я понимаю, что вы не в состоянии это сделать? — спросил я.

— Нет. У меня не получается.

— Вот что вы должны сделать, — продолжал я. Он внимательно слушал. — Я хочу, чтобы вы посмотрели на это с библейской точки зрения.

Я объяснил молодому человеку, что, когда мы приходим к Иисусу с верой, Он спасает нас абсолютно и полностью, такими, какие мы есть.

— Например, Закхей, разбойник на кресте и женщина, взятая в прелюбодеянии. Обрели ли они вместе с прощением и спасение? — спросил я.

Он согласился. Я задал ему еще один вопрос:

— Как вы думаете, они одержали победу над каждым грехом в своей жизни?

Ответ был очевиден. Мы согласились с тем, что по мере того, как христианин будет оставаться верным Иисусу, он будет продолжать все больше и больше возрастать в отображении образа Божьего, обладая праведностью Христа. Было ясно, что если ему придется ждать, пока он победит все известные грехи, прежде чем получит дар спасения, то он никогда не сможет иметь уверенность в спасении. И все же Иоанн написал, что «веруя в Сына Божия, имеете жизнь вечную» (1 Ин. 5:13).

Тот, кто выбирает Иисуса как Господа и Спасителя, отдает Ему свою жизнь и все больше и больше преображается в Его образ. В центре нашего внимания не должны быть наши грехи или наше моральное несовершенство. Наше внимание должно быть сосредоточено на Иисусе, Который умер, чтобы мы могли спастись. Тот, кто смотрит на Иисуса, облекается в праведность Христа и, отвергая себя, «со дня на день обновляется» (2 Кор. 4:16).

Молодой человек ушел с надеждой. Теперь он знал, что ему нужно делать, чтобы быть принятым Небесами и каждый день возрастать в благодати Божьей.

11 октября

Пригласите их войти

Итак, пойдите на распутия и всех, кого найдете, зовите

на брачный пир (Мф. 22:9).

Когда в 2005 году был построен «Торговый центр Южного Китая» (South China Mall) в Дунгуане, он стал самым большим торговым центром в мире. Его площадь составляла 892 000 квадратных метров. В нем насчитывалось 2 350 магазинов. Он был разделен на семь зон, каждая из которых была посвящена знаковому городу или региону мира: Амстердам, Париж, Рим, Венеция, Египет, Карибы и Калифорния. Он мог похвастаться водным каналом длиной два километра и такими объектами, как гигантский египетский сфинкс и копия Триумфальной арки высотой 25 метров. Но из-за своего расположения и из-за того, что большинство людей, живших рядом с торговым центром, были работники фабрик, не имевшие свободного времени и получавшие низкую зарплату, покупатели просто не приходили. Ожидалось, что торговый центр ежедневно будут посещать сто тысяч человек, но спустя годы был задействован лишь один процент торговых площадей.

Сегодня многие церкви почти пустуют, в то время как на самом деле в них не должно быть свободных мест. Люди сегодня нуждаются в Иисусе так же сильно, как и раньше. У церкви есть ответы на вопросы, с которыми сталкивается современный мир.

В притче о брачном пире в Мф. 22:9 Иисус сказал: «Пойдите на распутия и всех, кого найдете, зовите на брачный пир». Обычно люди не приглашают себя в церковь, не просыпаются утром с мыслью стать христианами. Если мы хотим, чтобы люди приходили к Иисусу, важно делиться с ними Евангелием, служить им, приглашать их в церковь и помогать им увидеть характер Иисуса в нашей собственной жизни.

Многие члены церкви почти опустили руки и не верят, что их община может расти. До тех пор, пока члены церкви довольствуются малым, они лишены права принимать великие Божьи благословения. Есть ли кто-то, с кем вы могли бы поделиться своей верой в Иисуса или призвать присоединиться к вашей церковной семье? Если да, то церковь будет расти. Бог желает, чтобы Его Царство расширялось. Разделяет ли Его народ это желание?

12 октября

Величайшая битва

Посему да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи (Евр. 4:16).

Во время Первой мировой войны погибли миллионы людей, и еще миллионы были ранены. Число погибших во время Второй мировой войны исчисляется десятками миллионов. Тем не менее написано, что «борьба со своим „я“ — это самая большая битва, которую когда-либо приходилось вести людям» (Уайт Э. Путь ко Христу. С. 43).

Нередко можно услышать, что эта битва описывается как борьба с плохим настроением или желанием съесть шоколадный торт. Но борьба с самим собой более коварна, чем многие думают.

Те, кто считает, что зашел слишком далеко, чтобы быть прощенным Богом, на самом деле проигрывают битву с самим собой. В Библии ясно сказано, что если мы исповедуем свои грехи, Бог не только простит их, но и очистит нас от всякой неправды (см. 1 Ин. 1:9). Так говорит Слово Божье. Столкнувшись с этой истиной, грешник имеет два варианта: либо поверить в то, что Библия говорит правду и что грешник действительно может быть прощен, либо посмотреть на себя и сосредоточиться на грехе, а не на Спасителе.

Христианин, отступивший от Бога, может поддаться искушению поверить, что он или она зашли так далеко, что возвращение невозможно. Но опыт блудного сына, царя Манассии и других дает убедительную гарантию того, что Бог принимает обратно тех, кто ушел далеко от дома. Библия ясно говорит, что Бог принимает несовершенных людей. Уныние или недоверие Слову Божьему является просто проявлением своего «я».

В Послании к евреям совершенно ясно сказано, что Иисус — наш небесный Первосвященник, и те, кто приходят к Нему с верой, получат милость и обретут «благодать для благовременной помощи» (Евр. 4:16). Столкнувшись с этими доказательствами, только наше «я» может отвернуться от прощения, которое предлагает Иисус, и сосредоточиться на человеческих слабостях и неудачах.

Тот, кто предпочитает смотреть на грех, а не на Спасителя и отвергает Божью благодать и любовь, выбирает себя вместо спасения. Битва с самим собой — это действительно великая битва. Сделать свой грех больше Божьей благодати и милости — это форма эгоцентризма, которая опутала слишком многих.

13 октября

Смотри и живи

И сказал Господь Моисею: сделай себе змея и выставь его на знамя, и всякий ужаленный, взглянув на него, останется жив (Числ. 21:8).

Объяснение Иисусом Никодиму плана спасения содержит, вероятно, самый известный стих во всей Библии (см. Ин. 3:16). Но перед этим, пытаясь помочь уважаемому фарисею понять, как спасается человек, Иисус указал Никодиму на любопытный отрывок Священного Писания.

Когда Иисус сказал Никодиму, что тому необходимо родиться свыше, Никодим, похоже, не понял, что Иисус имеет в виду. Тогда Иисус направил его к Числ. 21 и рассказал историю, которая была настолько ясна, что Никодим не мог ее не понять. Иисус сказал: «И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин. 3:14, 15).

Путешествуя по пустыне и одолевая уныние, израильский народ постоянно жаловался и даже выражал презрение к тем средствам, которые Бог использовал, чтобы сохранить им жизнь. «Нет ни хлеба, ни воды, и душе нашей опротивела эта негодная пища» (Числ. 21:5). Когда среди них появились ядовитые змеи и люди начали умирать, Бог велел Моисею сделать медного змея и поместить его на шесте, «и всякий ужаленный, взглянув на него, останется жив» (ст. 8).

Для этого не требовалось ни паломничества, ни покаяния, ни денег, не было никакого различия между одним человеком и другим. Для того чтобы жить, человеку достаточно было посмотреть на змея на шесте. Бог просил израильтян смотреть и жить. Именно так Иисус объяснил план спасения Никодиму.

Мы должны смотреть на Иисуса и жить. Тот, кто созерцает Иисуса, кто смотрит на Спасителя, созерцает саму жизнь. В то время как грех — это смерть, вечную жизнь можно обрести, отрекшись от греха и своего «я», и обратиться к Тому, Кто умер за грехи всего мира. Созерцая Иисуса, мы преображаемся в Его образ. Прошлое уходит, а Иисус переделывает жизнь по Своему образу и подобию. Мы должны взирать на Иисуса и жить.

14 октября

Рабочая лошадь

Цель же увещания есть любовь от чистого сердца и доброй совести и нелицемерной веры, от чего отступив, некоторые уклонились в пустословие (1 Тим. 1:5, 6).

Один мудрый пастор преподал мне важный урок о единстве церкви всего в нескольких словах.

«Что я понял за свое многолетнее служение, — сказал он мне, — так это то, что рабочая лошадь не брыкается».

Если старая поговорка «праздные руки — мастерская дьявола» верна, то можно только представить, какие потенциальные проблемы существуют в общине, которая не активна в служении. Неудивительно, что многие церкви увязают в малозначимых делах, по причине того, что ее члены не вовлечены в служение. Обычно в таких церквах нет определенного плана работы.

У человека, который помогает лучше понять Библию тем, кто ищет смысл жизни и истину, или иным образом делится любовью Иисуса с другими, нет ни времени, ни желания заниматься маловажными делами и участвовать в церковных конфликтах. Тот, кто молится о возможностях для благовестия, будет иметь терпение и сострадание к заблуждающимся. Если бы половина членов церкви ежедневно принимала крещение Святым Духом, то Дух развил бы в них праведный характер. И тогда вместо того чтобы усугублять проблему, они работали бы над ее решением в духе братской любви. Можно только представить, что бы произошло, если бы вся церковь молилась о крещении Святым Духом!

Когда Иисус поручил Своим ученикам: «Идите, научите все народы» (Мф. 28:19), Он, несомненно, подразумевал, что верующий начнет благовествовать с того места, где он находится. Наша семья, община, учебное заведение, работа — все это места, где последователи Иисуса могут позволить своему свету сиять во славу Божью. Когда мы серьезно относимся к личному служению, тогда мы уделяем внимание важным вещам — росту церкви, благовестию и миссии. И тогда такие вопросы, как цвет ковра в церкви или выбор диакона, занимают свое надлежащее место. Когда в центре нашего внимания находится миссия, члены церкви объединяются вокруг того, что действительно важно для Бога. Рабочая лошадь не брыкается.

15 октября

Бессмертная женщина

Сей-то есть хлеб, сшедший с небес. Не так, как отцы ваши ели манну и умерли: ядущий хлеб сей жить будет вовек (Ин. 6:58).

Генриетта жила со своим дедом в сельской местности Вирджинии в маленькой хижине. Повзрослев, она вышла замуж и переехала с мужем и детьми в Балтимор, штат Мэриленд, в поисках работы. В 1951 году у Генриетты диагностировали рак шейки матки, и она умерла в октябре того же года.

Когда женщина еще находилась в госпитале, врач взял клетки ее опухоли на анализ и отправил в лабораторию. Было обнаружено, что, в отличие от обычных человеческих клеток, клетки, взятые у Генриетты, обладают рядом уникальных способностей. Они размножались вдвое быстрее, чем клетки из нормальных тканей, и у них отключилась программа подавления роста после определенного количества делений — они стали бессмертными. Такая клеточная линия произвела фурор в мире медицины и биологии.

После смерти Генриетты ее клетки (HeLa) стали всемирно известными, поскольку их использовали для разработки вакцины против полиомиелита, лечения ВИЧ, СПИДа и множества других методов лечения и исследовательских проектов. Эта женщина, умершая в возрасте всего тридцати одного года, оказала на медицину большее влияние, чем любая другая женщина в истории. Ее клетки продолжают жить и спустя более семидесяти лет после ее смерти. Ее часто называют «бессмертной женщиной».

Бог обещает вечную жизнь всем, кто верит в Иисуса. Земная жизнь коротка, хотя Бог создал человека, чтобы он жил вечно! Родившийся в Индии может прожить около 70 лет. Средняя продолжительность жизни на Ямайке составляет 75 лет, в Пуэрто-Рико — 80 лет, а в Японии — 85 лет. Книга Бытие рассказывает нам, что Адам дожил до 930 лет, Иаред — до 962 лет, а Ной умер в возрасте 950 лет, что все еще очень мало для Божьего идеала. Сегодня считается достижением дожить до ста лет. В Великобритании столетние юбиляры получают поздравительную открытку от правящего монарха.

Называя Себя Хлебом жизни, Иисус обещал, что «ядущий хлеб сей жить будет вовек». Вечность — это бесконечная жизнь в присутствии Иисуса, ангелов и искупленных. Легенды об источнике вечной молодости пленяли людей на протяжении веков. Но Бог обещает гораздо больше. Вечная жизнь дарована в Иисусе всем, кто верит в Него.

16 октября

Без ограничений

Но благодатию Божиею есмь то, что есмь; и благодать Его во мне не была тщетна, но я более всех их потрудился: не я, впрочем, а благодать Божия, которая со мною (1 Кор. 15:10).

Нил Армстронг прогулялся по Луне. Роза Паркс отказалась уступить свое место в автобусе белому пассажиру. Иоганн Гутенберг изобрел печатный станок подвижного типа. Александр Грэм Белл изобрел телефон. А Флоренс Найтингейл стала основательницей современного сестринского дела. Каждый человек оказал огромное, долговременное влияние на мир.

Есть очень много людей, которые изобретают, разрабатывают, создают или являются первопроходцами, но какой-то один человек может оказать бо́льшее влияние, чем самый выдающийся изобретатель или титан производства.

Подумайте над этим утверждением: «Нет пределов пользы от тех, кто, отбросив свое „я“, открывает свое сердце влиянию Святого Духа и ведет жизнь, полностью посвященную Богу» (Уайт Э. Служение исцеления. С. 159). Царь Давид в юности был пастухом, прежде чем привел Израиль к могуществу и процветанию. Гедеон говорил: «Вот, и племя мое в колене Манассиином самое бедное, и я в доме отца моего младший» (Суд. 6:15), но впоследствии избавил Израиль от врагов и восстановил мир в осажденной стране. Иаков и Иоанн были рыбаками, а Нееман поверил в Бога благодаря скромному свидетельству порабощенной девочки. Никто из них не казался вероятным кандидатом на совершение великих дел для Бога, но, как часто мы говорим: «Бог не обязательно призывает обеспеченных; Бог обеспечивает призванных».

Когда Иисус призвал Симона и Андрея стать Его учениками, Он сказал, что сделает их ловцами человеков. Качества, необходимые братьям для того, чтобы быть успешными служителями Евангелия, были даны им с небес. Иисус Сам сделает их ловцами человеков.

Если мы хотим жить без ограничений, мы должны заметить, что есть одна оговорка. «Нет пределов пользы от тех, кто, отбросив свое „я“, открывает свое сердце влиянию Святого Духа и ведет жизнь, полностью посвященную Богу». Какими бы хорошими ни были подготовка, образование и опыт, именно отдача себя Богу действительно делает человека пригодным для использования во славу Его. Когда человек отдает свою жизнь Иисусу, чтобы делать то, что Он пожелает, нет предела тому, что может сделать Бог.

17 октября

Производит в вас

Итак, возлюбленные мои, как вы всегда были послушны, не только в присутствии моем, но гораздо более ныне во время отсутствия моего, со страхом и трепетом совершайте свое спасение, потому что Бог производит в вас и хотение и действие по Своему благоволению (Флп. 2:12, 13).

Часто только после того, как вам срочно понадобится фонарик, вы осознаете важность работающих батареек! Фонарик без рабочих батареек бесполезен. Разница между полезным и бесполезным фонариком часто заключается в том, находятся ли внутри него батарейки или нет. То же самое верно и для учеников Иисуса Христа. Ключ к успешному христианскому опыту— что или кто действует внутри верующего.

Павел подчеркнул это в своем письме к церкви в Филиппах. У вас наверняка возникает вопрос, зачем Павел говорит своим читателям: «Совершайте свое спасение» (Флп. 2:12). Очевидно, что Павел даже не намекает на праведность по делам. Он объясняет свое наставление в следующем стихе, где говорит: «Потому что Бог производит в вас и хотение и действие по Своему благоволению» (ст. 13).

Подлинное христианство свидетельствует о Божьем действии в жизни верующего. Христианин без Иисуса в сердце подобен фонарику без батареек. Люди могут пытаться компенсировать отсутствие Иисуса в своей жизни, совершая добрые дела, говоря правильные слова или употребляя правильную пищу. Но без Иисуса в сердце наши добрые дела бесполезны, как фонарик без батареек. Они не лучше, чем одежда из фиговых листьев, которую носили Адам и Ева после своего грехопадения.

Когда Бог входит в вашу жизнь, Он дает вам Свою силу и чистоту, и Он хочет, чтобы вы ощущали Его присутствие в своей жизни. Он действует в вас, превращая вашу жизнь в источник Его могущественной благодати. Христианство — это ежедневное посвящение своей жизни Богу. По мере нашего ежедневного опыта посвящения Бог, живущий в нас, преображает нас и готовит к вечности. Без Иисуса, живущего в сердце, вечность будет лишь иллюзией. Иисус в сердце оживляет веру.

18 октября

Воистину свободен

Итак, если Сын освободит вас, то истинно свободны будете (Ин. 8:36).

Эта трагедия случилась 30 декабря 1882 года на реке Такасеги в западной части Северной Каролины при строительстве туннеля Коуи для железной дороги, которая давала возможность перевозить древесину и полезные ископаемые в этой местности. Тридцати осужденным предстоял еще один день принудительных работ. Они были частью тюремной бригады, копавшей туннель.

Когда они пересекали реку в лодке, которую тянул трос, из-за воды, скопившейся на дне лодки, некоторые мужчин решили, что лодка тонет. Они подняли суматоху, в результате чего лодка перевернулась. Тридцать человек упали в реку. Одиннадцать из них остались в живых, девятнадцать утонули.

Эта трагедия была несчастным случаем, которого можно было избежать. Эти люди были осужденными, которых, как и многих афроамериканцев в то время, государство сдавало в аренду коммерческим предприятиям. Аренда осужденных решала проблему нехватки рабочей силы, возникшую после отмены рабства, и приносила огромные доходы. Мужчин часто арестовывали под разными предлогами. Не имея возможности заплатить штраф, они, по сути, становились рабами, выполняющими тяжелую работу.

Рабство давно закончилось, но у свободных людей отнимали свободу. Прибыль ценилась выше справедливости и человечности.

Сегодня как мир, так и церковь наполнены несвободными людьми. Когда Иисус умер на Голгофском кресте, Он открыл небесные врата для всех, кто готов войти. Он предложил вечность всем, кто выберет дар вечной жизни. Но вместо того чтобы служить Иисусу и наслаждаться свободой, которую Он дает, бесчисленные миллионы людей игнорируют свободу и остаются в рабстве греха. Мы становимся слугами того, кому служим. Иисус пришел в мир, чтобы разорвать цепи, связывающие нас со старой жизнью греха и вины, и дать нам новые сердца и новую жизнь.

Настоящая свобода обретается через веру в Иисуса. «Итак, если Сын освободит вас, то истинно свободны будете» (Ин. 8:36).

19 октября

Цепи

Ибо, когда вы были рабами греха, тогда были свободны от праведности (Рим. 6:20).

Среди девятнадцати человек, утонувших при строительстве туннеля Коуи, оказались Чарльз Айсон, которому было всего пятнадцать лет, Аллен Тиллман, Джеймс Фишер и Джим МакКаллум, которым было по восемнадцать лет. Они не должны были попасть в рабскую систему.

Их несправедливо осудили и сдали в аренду для работы на железной дороге. Они утонули не только по причине того, что не умели плавать, но и потому что были скованными вместе одной цепью. Иисус пришел в мир, чтобы разорвать цепи, связывающие нас со старой жизнью. «Вы были рабами греха»; «Но ныне, когда вы освободились от греха и стали рабами Богу, плод ваш есть святость, а конец — жизнь вечная» (Рим. 6:20, 22).

Тот, кто находится во власти похоти, не свободен, он находится в плену у своих греховных желаний. Многие скованы цепями вспыльчивости, лжи, зависимости. Такие люди не испытывают свободы, которую пришел дать Иисус. Бог способен освободить любого от оков греха. Нет необходимости находиться в плену греховной жизни.

Будучи в темнице, «Петр спал между двумя воинами, скованный двумя цепями, и стражи у дверей стерегли темницу. И вот, Ангел Господень предстал, и свет осиял темницу. Ангел, толкнув Петра в бок, пробудил его и сказал: встань скорее. И цепи упали с рук его» (Деян. 12:6, 7).

Если вы позволите Иисусу освободить вас, Он разорвет цепи, связывающие вас со старой греховной жизнью.

20 октября

Очищенный народ

...Который дал Себя за нас, чтобы избавить нас от всякого беззакония и очистить Себе народ особенный, ревностный к добрым делам (Тит. 2:14).

Фильтрованная вода визуально не отличается от нефильтрованной. Но ее вкус будет другой.

В детстве я часто плавал в реке, вода которой была зеленого цвета. Под водой невозможно было увидеть руки, если не поднести их близко к лицу. Питьевая вода в нашем городе поступала из этой реки, но так как вода очищалась, ее можно было безопасно употреблять.

Наше очищение — это то, чего Бог хочет достичь в нашей жизни. Тит говорит, что Иисус «дал Себя за нас, чтобы избавить нас от всякого беззакония и очистить Себе народ особенный, ревностный к добрым делам» (Тит. 2:14). Бог желает очистить Свой народ и удалить то, чего в нем не должно быть. В этом процессе со стороны можно не заметить разницу. Но внутреннюю работу, которую осуществляет Бог, будет невозможно не увидеть.

Очищение грешников свидетельствует о действии Божьей благодати и силы. Некоторые люди настолько поглощены своими ошибками и недостатками, что уверены в том, что Бог их не очистит. Но именно это Бог и стремится совершить в жизни каждого из нас. Через силу Святого Духа Бог действует в жизни в той мере, в какой мы позволяем Ему действовать.

Те, кто подчинится влиянию Святого Духа, будут очищены Богом и подготовлены к вечной жизни.

21 октября

Проект «Линия извинений»

И очищу их от всего нечестия их, которым они грешили предо Мною, и прощу все беззакония их, которыми они грешили предо Мною и отпали от Меня (Иер. 33:8).

В начале 1980-х годов был запущен проект «Линия извинений» — автоответчик, который позволял людям звонить и оставлять конфиденциальные извинения за совершенные ими проступки. Некоторые люди звонили, чтобы извиниться за мелкие проступки, такие как мелкая кража и ложь, в то время как некоторые звонили на линию извинений, чтобы попросить прощения за супружескую неверность, жестокое нападение и убийство.

Но что стало неожиданностью, так это огромное количество поступивших звонков. Более ста тысяч человек извинились — ни перед кем конкретно — и во многих случаях выразили свою благодарность за то, что появилась такая услуга. Люди почувствовали легкость на сердце, когда смогли извиниться и попросить прощения за то, что во многих случаях обременяло их годами.

Бог установил «линию извинений» тысячелетия назад. Те, кто приходит к Богу в скорби о грехе, уверены, что Бог не только простит, но и «помилует его» (Ис. 55:7).

Нет такой причины, чтобы не приходить к Богу за прощением. Грех вызывает чувство вины, стыда, сожаления и печали. Неисповеданный грех — это бремя, которое мы несем и не отпускаем. Чувство вины за действия, которые причинили боль другим людям, может быть изнурительным. Но Бог заверяет грешников, что Он — Бог прощающий. Те, кто приносит Ему свое бремя, желая отказаться от своего греховного прошлого, должны знать, что Бог простит, очистит и вернет их к единству с Самим Собой.

«Линия извинений» была арт-проектом, который зажил собственной жизнью. На основе идеи «Линии» был написан роман «Мистер Апология». Проект перестал существовать в 1995 году. Божественное прощение было доступно грешникам со времен Едемского сада. Бог предлагает прощение в изобилии и сегодня.

22 октября

Невероятное прощение

Но как небо выше земли, так пути Мои выше путей ваших и мысли Мои выше мыслей ваших (Ис. 55:9).

Пророк Исаия обратился к мятежному народу, погрязшему в идолопоклонстве и других грехах и очень нуждающемуся в Божьей милости и благодати. Через пророка Бог сказал: «Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив» (Ис. 55:7).

Такое прощение бросает вызов эгоистичным, грешным человеческим существам. Нас с детства программируют на веру в то, что люди получают то, что заслуживают: «Если ты будешь хорошо себя вести, я куплю тебе мороженое». Это вполне объяснимо с человеческой точки зрения, но это не имеет ничего общего с тем, как поступает Бог.

После заверения в том, что Бог помилует раскаявшегося грешника, Исаия объясняет, что Бог думает не так, как мы: «Мои мысли — не ваши мысли, ни ваши пути — пути Мои, говорит Господь» (ст. 8).

Пока Моисей получал Десять заповедей из рук Божьих, его брат Аарон привел детей Израиля к отступничеству, сделав золотого тельца, который стал центром поклонения. Однако Бог не только простил Аарона, но и назначил его первосвященником (см. Исх. 40:13). Язычница и блудница Раав не только была принята Богом и Его народом, но и попала в родословную Иисуса (см. Мф. 1:1–16). Женщину, взятую в прелюбодеянии, которую толпа была готова побить камнями, Иисус простил, сказав, что не осуждает ее (см. Ин. 8:11). Вскоре после того, как Петр отрекся от Иисуса в ночь перед распятием, Иисус поручил Петру пасти Его овец (см. Ин. 21:15–17).

Все это не означает, что Бог относится к греху легкомысленно. Но Бог милостив. Он терпеливо ждет грешников, чтобы простить с сочувствием и любовью. Его пути — не наши пути, но по Божьей милости наши пути могут стать Его путями.

23 октября

Освещенный славою Его

После сего я увидел иного Ангела, сходящего с неба и имеющего власть великую; земля осветилась от славы его (Откр. 18:1).

Если бы вы захотели найти в Библии упоминание о себе, то к каким текстам вы бы обратились? Например, в 1 Фес. 4 говорится о воскресении праведников и о воссоединении спасенных всех веков, когда вернется Иисус. В Откр. 14 говорится о вечном Евангелии, которое будет проповедано «всякому племени, и колену, и языку, и народу» (ст. 6). В этом стихе явно подразумеваются все живущие на земле в последние дни истории человечества. «Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божии и веру в Иисуса» (ст. 12). Это еще одно место в Библии, где потенциально сказано о вас и о том, где Бог хочет вас видеть.

В Откр. 18:1 земля освещена проявлением Божьего характера. Ангел в Откровении символизирует вестника. В данном случае он делится с миром небесной вестью, и в результате земля озаряется откровением Божьей славы, о которой будет свидетельствовать Его народ. В Откр. 18:1 Бог говорит Своим детям, что Его план состоит в том, чтобы они настолько наполнились присутствием Иисуса, чтобы в них был явлен Его характер.

Несомненно, это высокое призвание, но Бог призывает нас к большим высотам. «Божественный идеал для Его детей превыше самых возвышенных человеческих помышлений… План искупления предусматривает наше полное освобождение от власти сатаны. Христос при всех обстоятельствах ограждает от греха душу кающегося» (Уайт Э. Желание веков. С. 311).

Человеку, борющемуся с зависимостью или, казалось бы, неспособному избавиться от старых привычек или преодолеть определенные слабости, такая цель может казаться недостижимой. Но сила Евангелия заключается в том, что Бог делает в жизни грешника то, что грешник не может сделать сам. Даже в нашей слабости мы не должны сомневаться в способности Бога сделать в нас то, что мы никогда не сможем сделать сами.

24 октября

Посреди них

Кого Я люблю, тех обличаю и наказываю. Итак, будь ревностен и покайся (Откр. 3:19).

Практически с начала времен у церкви было множество проблем, с которыми она сталкивалась. Адам и Ева были изгнаны из Едемского сада. Авраам — отец верующих — был двуличным. Израиль сорок лет блуждал по пустыне.

Ранней христианской церкви мешало богословие, пытавшееся навязать христианам иудейские традиции. И сегодня нет недостатка в голосах, готовых провозгласить, что церковь не соответствует Божьему идеалу. Что, конечно же, по большей части правда. Церковь состоит из людей, а люди несовершенны. Поэтому церковь будет отражать недостатки ее членов. Руководители церкви часто становятся объектом гнева Божьих детей, а их действия часто искажаются членами церкви, которые больше стремятся к порицанию, чем к искуплению.

Иисус не оставляет у нас никаких сомнений в том, как Он относится к церкви. В Откр. 3 Он заявляет, что Лаодикийская церковь — Его народ в последние дни на земле «несчастен, и жалок, и нищ, и слеп, и наг» (Откр. 3:17). Но прежде чем призвать Свой народ к покаянию, Он отождествляет Себя с ним. Иоанн пишет, что он «увидел семь золотых светильников и, посреди семи светильников, подобного Сыну Человеческому» (Откр. 1:12, 13). «Семь светильников, которые ты [Иоанн] видел, суть семь церквей» (ст. 20).

Иисус изображен находящимся посреди церквей. Следующие главы Откровения показывают, что эти церкви несовершенны и нуждаются в исправлении, но Иисус находится посреди них. Он находится со Своей церковью и сегодня. «Какой бы слабой и несовершенной ни была церковь Христа, для Бога она дороже всего на земле» (Уайт Э. Свидетельства для проповедников. С. 15).

Если бы за церковь молились так же часто, как ее критикуют; если бы за руководителей церкви ходатайствовали так же часто, как их осуждают; если бы критики направляли свой пыл на служение и благовестие, а не на порицание и обличение, церковь и мир были бы совсем другими.

25 октября

Потерянное время

Итак, Сам Господь даст вам знамение: се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил (Ис. 7:14).

Полине было всего четырнадцать лет, когда она забеременела. В пятнадцать лет она родила дочь, которую назвала Луизой, и по настоянию членов семьи отдала девочку на удочерение. Позже Полина вышла замуж и родила еще четверых детей, но они с мужем часто говорили о ее первом ребенке, которого она никогда и не знала. Она страстно желала иметь возможность увидеть свою дочь снова.

В приемной семье Луизу назвали Кэрол. Они не поддержали ее желание найти биологическую мать, а местные власти сказали Кэрол, что документы, касающиеся ее удочерения, пропали во время пожара. Девушка смирилась с тем, что ей никогда не удастся найти свою биологическую мать.

Когда через пятьдесят лет после рождения Кэрол на одной из телевизионных программ мать и дочь все-таки встретились, они обнаружили, что все эти годы жили всего в десяти минутах езды друг от друга. Обе женщины сожалели о том, что, живя так близко друг от друга, они не имели возможности проводить время вместе.

Нередко люди, пришедшие к вере в Иисуса, говорят, что больше всего жалеют о том, что не проводили больше времени в общении с Ним. Каждая минута разлуки с Иисусом — это минута, которую невозможно вернуть. Однако Бог всегда рядом. Он не далекий Бог, до которого невозможно достучаться. Он не тот, кто предпочитает оставаться в стороне. Дав повеление Моисею построить святилище, Бог сказал: «И устроят они Мне святилище, и буду обитать посреди них» (Исх. 25:8). Иисус изображен идущим посреди Своей церкви (см. Откр. 1:12, 13). Пророк Исаия обещал царю Ахазу, что «Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил» (Ис. 7:14), что означает «с нами Бог» (Мф. 1:23). Говоря о Своем народе, Иисус сокрушался: «Вы не хотите прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь» (Ин. 5:40).

Как важно, чтобы мы не упускали возможности проводить больше времени с Богом. Если Он призывает вас к общению, с благодарностью примите Его милостивое приглашение. Станьте ближе к Нему.

26 октября

Его присутствие

Возьмите это отсюда и до́ма Отца Моего не делайте домом торговли (Ин. 2:16).

Со всей страны израильтяне собрались в Иерусалиме, чтобы отпраздновать Пасху. Некоторые пришли издалека. Так как многие не могли привезти с собой жертвенных животных, во внешнем дворе шла оживленная торговля: люди покупали животных и продавали. В храм приносились денежные подношения, и иностранные деньги обменивались на местную храмовую валюту. Бо́льшая часть торговли велась нечестно.

Иисус «нашел, что в храме продавали волов, овец и голубей, и сидели меновщики денег. И, сделав бич из веревок, выгнал из храма всех, также и овец и волов; и деньги у меновщиков рассыпал, а столы их опрокинул. И сказал продающим голубей: возьмите это отсюда и до́ма Отца Моего не делайте домом торговли!» (Ин. 2:14–16).

На тот момент Иисус еще не был известным в Иерусалиме. Он еще не воскрешал мертвых и не исцелял слепых. Как же получилось, что Иисус смог выгнать из храма меновщиков и торговцев скотом, положить конец их алчной торговле в самые прибыльные дни еврейского календаря? Человека, повторившего действия Иисуса в казино Лас-Вегаса или Атлантик-Сити, не простили бы. Была бы вызвана охрана, и нарушителя вывели бы из помещения и передали в руки правоохранительных органов.

В тот день люди, находящиеся в храме, встретились с разгневанным Человеком. Однако не кнут в руке Иисуса приводил в ужас торгующих в храме. Эллен Уайт пишет, что люди убегали из храма «с одной-единственной мыслью — избавиться от стыда, который они почувствовали в Его присутствии» (Желание веков. С. 158).

Подобно тому, как присутствие Иисуса изгнало грешников из святых пределов храма, Его присутствие в жизни верующего изгонит грех из сердца.

27 октября

Экспертное свидетельство

Закон Господа совершен, укрепляет душу; откровение Господа верно, умудряет простых (Пс. 18:8).

Когда в 2004 году был приведен в исполнение смертный приговор в отношении Кэмерона Тодда Уиллингема, существовали серьезные сомнения относительно его предполагаемой вины. Никто не мог назвать мотив, по которому он поджег свой дом, тем самым убив трех своих маленьких дочерей. У него были предыдущие столкновения с законом, и прокуроры предположили, что татуировка на его руке и плакат рок-группы хэви-метал на стене его дома указывали на то, что он был психопатом. Но именно показания экспертов убедили присяжных в том, что Уиллингем намеренно лишил жизни своих маленьких девочек. Следователи по делу о поджоге указали на следы, найденные на обугленных руинах дома Уиллингема, которые, по их словам, доказывали, что это был преднамеренный поджог.

Однако всего за несколько недель до казни Уиллингема известный ученый и пожарный следователь проанализировал доказательства, использованные для вынесения приговора осужденному. Доктор Джеральд Херст пришел к выводу, что пожар был случайным и что отчет, который привел человека в камеру смертников, был основан на недостоверных данных. Доктор Херст и другие были убеждены, что эксперты, которые повлияли на приговор мистера Уиллингема, были некомпетентны.

В судебном процессе не всегда легко понять, кому верить, потому что обе стороны имеют свои интересы. То же происходит и в религиозных вопросах. Кого-то смущает многообразие мнений в христианстве, и они не знают, как определить, какое мнение правильное. Аналогичная ситуация может сложиться и в церкви, когда люди пытаются найти истину в вопросе, по которому высказываются две или более точек зрения.

Единственный по-настоящему надежный голос в вопросах веры — это голос Бога. Однажды Иисус ответил на вопрос следующим образом: «В законе что́ написано? Ка́к читаешь?» (Лк. 10:26). Павел писал, что «все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности» (2 Тим. 3:16).

Мнения различны, как и люди, которые их придерживаются. Для последователя Иисуса Библия — это основание веры. Слово Божье — это истинное экспертное свидетельство.

28 октября

Независимость

Наставь юношу при начале пути его: он не уклонится от него, когда и состарится (Притч. 22:6).

Проблема удержания молодежи в церкви актуальна для каждой христианской конфессии. В современном мире больше отвлекающих факторов, рассчитанных на то, чтобы отвлечь молодых людей от Бога, чем когда-либо прежде.

Решение проблемы сохранения отношений нашей молодежи с Христом часто выглядит так: церковь создает для молодежи больше программ, проводит больше мероприятий. Но время показывает, что «больше» не так эффективно работает.

Маленькие дети со временем больше не хотят, чтобы их кормили с ложечки. Они берут ложку и пытаются накормить себя самостоятельно. Проходит еще немного времени. Те же дети уже пытаются завязать шнурки и кататься на велосипеде. С ростом ребенка растут и его запросы — он хочет устроиться на работу на неполный рабочий день, чтобы иметь деньги на мелкие расходы, гулять допоздна с друзьями, водить машину. Таким образом они обретают определенный уровень независимости.

Детей, которые уже стремятся к определенному уровню независимости, следует поощрять брать на себя ответственность и за свое духовное благополучие. Хотя церковь всегда должна стремиться быть интересной и гостеприимной для молодых людей, в обязанности церкви никогда не входило следить за тем, чтобы дети знали Библию, читали ее и ежедневно молились. Этому должны учить дома. Ребенок не уйдет от Бога и не оставит церковь, если он имеет личный опыт ежедневной молитвы.

Если мы хотим, чтобы наши дети оставались с Иисусом, мы должны сначала привести их к Нему. Дети, которые достаточно взрослые, чтобы учиться в средней школе или колледже, достаточно ответственные, чтобы распоряжаться деньгами, и достаточно взрослые, чтобы проводить время вне дома, также достаточно взрослые, чтобы понимать Евангелие и развивать личные отношения с Богом.

29 октября

Хлеб?

Для чего вам отвешивать серебро за то, что не хлеб,

и трудовое свое за то, что не насыщает? (Ис. 55:2.)

Существует множество хороших источников для духовного развития: Библия, христианские книги, проповеди и т. п., а также выписка банковской карты. В Ис. 55 Бог через пророка сделал милостивое приглашение:

«Жаждущие! идите все к водам; даже и вы, у которых нет серебра, идите, покупайте и ешьте; идите, покупайте без серебра и без платы вино и молоко» (Ис. 55:1).

Вывод ясен. Тот, кто приходит к Богу, может свободно получить благодать и милость. Затем Исаия бросает вызов, задавая очень острый вопрос: «Для чего вам отвешивать серебро за то, что не хлеб, и трудовое свое за то, что не насыщает?» (ст. 2). Исаия говорит не только о финансах, но и о том, что мы делаем со средствами, доверенными нам Богом. Именно здесь просмотр выписки банковской карты может быть полезным упражнением. Тратим ли мы свои деньги на «хлеб» или же бездумно тратим их, вкладывая в то, что не имеет вечной ценности?

Божье наставление гласит: «Прислушайтесь же ко Мне: питайтесь лишь тем, что во благо вам, наслаждайтесь изысканной пищей!» (ст. 2; ИПБ). Нет ничего плохого в том, чтобы ездить в отпуск, иметь автомобиль, покупать новую одежду и полноценно питаться. Но обязательно ли отпуск должен быть дорогим? Следует ли покупать только новый автомобиль? Действительно ли необходимо следовать последним веяниям моды? Ответы на эти вопросы, безусловно, будут разными для каждого человека. Но учитывая, что долг населения по кредитным картам и просрочка платежей растет, очевидно, что люди часто тратят деньги, которых у них нет, на вещи, которые им не нужны.

Будем же управлять Божьими ресурсами в соответствии с Его планами для нас.

30 октября

Идите

Итак, идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа (Мф. 28:19).

Слово «идите» для христианина имеет огромное значение.

В последних словах, сказанных Иисусом Своим ученикам, Он призвал их принять непосредственное участие в великом деле распространения Евангелия среди людей.

Эфиопский чиновник никогда бы не крестился, если бы Филипп не подошел к нему. Павел в своих миссионерских путешествиях шел к людям, которых никогда раньше не встречал. Однако сегодня церковь должна признать тот факт, что подавляющее большинство людей не имеет даже малейшего представления об Иисусе Христе или Библии. Все еще существуют большие города с многочисленным населением, где лишь немногие, если вообще кто-либо, приняли Иисуса как Господа и Спасителя. Хотя современные технологии открывают для нас возможности, которых раньше не было, Божьему народу по-прежнему необходимо идти к людям, живущим во тьме.

Не каждый призван покинуть свой дом и отправиться в чужую страну, чтобы благовествовать Евангелие. Но каждый должен быть миссионером там, где он находится. В мире растет число людей, не исповедующих никакой религии. Если раньше большинство людей были так или иначе связаны с церковью, то теперь все изменилось.

И, возможно, это к нашему же благу. Десятилетия назад церковь могла пригласить евангелиста и ожидать, что толпы людей придут на евангельскую программу, чтобы больше узнать о Библии. Хотя проповедь Слова Божьего по-прежнему привлекает многих, необходимо молиться, сеять семена до времени жатвы и заниматься личным благовестием. Когда мы будем выполнять эту работу, Бог благословит Свою церковь.

31 октября

Перебои с электричеством

Ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят (Мф. 7:8).

Грег понял, что быть в Африке в качестве евангелиста — это само по себе чудо. Не все считали его лучшим кандидатом для публичных выступлений, но он любил делиться своей верой. Он верил, что работа с местными членами церкви, которые пытаются делиться любовью Иисуса с другими, станет благословением как для него, так и для них. А поскольку он никогда не был в Африке, это казалось идеальной возможностью для того, чтобы принять участие в захватывающем проекте по завоеванию душ. Но Грег сомневался. Может ли Бог действительно использовать его, чтобы донести до людей Евангелие?

Небольшая церковь, в которой он должен был проводить евангельскую программу, находилась далеко от центра города, на краю недавно освоенного района с ограниченной инфраструктурой, плохими дорогами и высоким уровнем безработицы.

Собрания проводились в поле. Электричество для проектора и освещения подавалось через удлинители. Все проходило хорошо. Но однажды вечером случилось непредвиденное. Проектор перестал работать в середине проповеди. Включить его так и не удалось.

Оставалось только одно. Грег и члены церкви, помогавшие проводить программу, собрались вместе, чтобы помолиться. С верой они снова попробовали включить проектор, и на этот раз он заработал! Все были рады.

После встречи, когда Грег рассказывал гостям, что произошло, они недоумевали. «Как заработал ваш проектор?» — спрашивали они. Грег сказал: «Бог ответил на нашу молитву». «Но как он мог работать, ведь во всем районе не было электричества?» — удивились они.

И тут Грег все понял. Это было чудо, демонстрирующее, что Бог может использовать Грега, чтобы совершить великое дело для Него.

1 ноября

Необычная проповедь евангелиста

Проповедуй слово, настой во время и не во время, обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием (2 Тим. 4:2).

Руководителям церкви в Кингстоне, Ямайка, нужен был евангелист, который мог бы квалифицированно обучить перспективных молодых служителей тонкостям общественного благовестия. Они попросили прислать к ним самого лучшего проповедника. Лютер Уоррен был опытным евангелистом, и он искренне молился, чтобы Бог даровал ему мудрость и силу, соизмеримые с той задачей, которую перед ним поставили.

Согласно повествованию книги «Лютер Уоррен: человек молитвы и силы»********, люди, среди которых были и молодые служители, заполнили зал для собраний до отказа. Его выступление на первом вечере должно было быть посвящено второй главе книги Даниила. Молодые служители с нетерпением ждали, как евангелист осветит эту тему. Но уже через три-четыре минуты пастор Уоррен закончил изучение Дан. 2 и перешел к другой теме. Он говорил о пророчествах Библии, Втором пришествии Иисуса, Законе Божьем, субботе и суде. Служители были в недоумении, почему Лютер стал проповедовать на другие темы.

В конце своего выступления Уоррен обратился к собравшимся. Со слезами на глазах он призвал присутствующих выйти вперед и отдать свои жизни Богу. Реакция была поразительной: люди устремились вперед, чтобы принять Иисуса Христа как своего Господа и Спасителя.

В тот день Лютер Уоррен не понимал, почему он произнес ту проповедь. Но на следующий день все стало ясно. В Кингстоне произошло разрушительное землетрясение. Все здания в городе были повреждены, и около тысячи человек погибли. Уоррен отправился в местную больницу, чтобы узнать, чем он может помочь больным и страждущим. Он узнал многих, с кем встречался на собрании накануне вечером.

Бог может повести вас в неожиданном направлении, чтобы исполнить Свою волю. Лютер Уоррен был достаточно близок к Богу, чтобы различать Его водительство. Тесная связь с Богом подготовит Его детей к тому, чтобы они были готовы служить Ему удивительным образом.

2 ноября

Наглядный пример

Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного (Мф. 5:16).

Согласно Трехангельской вести, записанной в Откр. 14, последние дни истории этой земли должны ознаменоваться провозглашением вечного Евангелия. Эти вести конкретны, подробны и указывают на духовные нужды планеты, которая на протяжении шести тысяч лет была отягощена последствиями грехопадения Адама и Евы в Едемском саду. Бог стремится восстановить Свой образ в падшем человечестве, подготавливая грешников к вечной жизни. Сатана неустанно трудится над тем, чтобы помешать людям прийти к вере во Христа и занять умы мужчин и женщин чем угодно, но только не спасительными принципами Евангелия.

Если бы миссия церкви заключалась только в том, чтобы провозглашать Весть, рассказывать, обращать внимание людей на записанное в Библии, евангельское поручение могло бы быть выполнено еще много лет назад. Однако Бог ожидает от Своей церкви большего, чем просто просвещение. Он поручает церкви показать на деле то, о чем она проповедует.

Подобно Израилю древности, церковь была учреждена, чтобы явить миру характер Бога. Четвертый ангел из книги Откровение — вестник, последний раз призывающий выйти из Вавилона. Он имеет «власть великую; земля осветилась от славы его» (Откр. 18:1). Этот ангел представляет церковь, что говорит о том, что у церкви гораздо более широкие полномочия, чем просто проповедовать доктрины. В книге «Наглядные уроки Христа» Эллен Уайт утверждает: «Божья цель заключалась в том, чтобы открыть через израильтян Свой характер и привлечь к Себе и другие народы» (С. 290). В Мф. 5:14 Иисус сказал Своим ученикам, что они должны быть светом миру: «Не может укрыться город, стоящий на верху горы».

Тот, кто отдал свою жизнь Иисусу и исполнен Святого Духа, будет открывать Божий характер другим. Это та работа, к которой Бог призвал Свой народ. Провозглашение Божьей вести последнего времени жизненно важно, но не менее важно жить в соответствии с этой вестью.

3 ноября

Весть

Ибо время начаться суду с дома Божия; если же прежде с нас начнется, то какой конец непокоряющимся Евангелию Божию? (1 Петр. 4:17.)

Несколько лет назад меня пригласили провести утреннюю радиопередачу «Так написано» с места, где проводились совместные военные учения нескольких стран. Там отрабатывались тактики ведения реальных боев, которые могли произойти в военное время.

Во время программы мы с моей соведущей рассказали о нашей экскурсии по местности накануне вечером. «Это было фантастически! — сказала она нашей аудитории. — Все по-настоящему! Нас даже провели через контрольно-пропускные пункты, где охранник говорил: „Синий“, а наш гид отвечал: „Вильво“, и нас пропускали». Это была именно та информация, о которой она не должна была говорить, потому что моя напарница только что передала сверхсекретный пароль наших войск. Если бы настоящий враг услышал то, что она сказала, это могло бы поставить под угрозу все военные учения.

Есть вещи, о которых лучше молчать, но в последние дни истории этого мира будут вещи, о которых нужно говорить. Церковь получила Божье поручение — проповедовать вечное Евангелие всем живущим на земле, «и всякому племени, и колену, и языку, и народу» (Откр. 14:6). Весть о праведной жизни, судном часе, истинном поклонении, падении Вавилона и начертании зверя должна быть провозглашена всему миру. В дополнение к этому характер Иисуса будет явлен миру людьми, полностью отдавшимися Богу, народом, который принял приглашение поделиться с миром Трехангельской вестью.

Вести надежды и предостережения обычно принимаются не всеми. Иеремия обнаружил, что впал в немилость, когда поделился Божьей вестью с Иудой. Тем не менее он не мог молчать.

«И подумал я: „не буду я напоминать о Нем и не буду более говорить во имя Его“; но было в сердце моем, как бы горящий огонь, заключенный в костях моих, и я истомился, удерживая его, и не мог» (Иер. 20:9).

Движимый любовью к Богу и любовью к потерянным душам, Божий народ будет проповедовать Благую весть до возвращения Иисуса. «И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (Мф. 24:14).

4 ноября

Говорить истину

Но истинною любовью все возращали в Того, Который есть глава Христос (Еф. 4:15).

Когда мы с пастором Джо ехали на евангельские встречи, то заметили, что из дома, стоящего в стороне от дороги, идет дым. Это нас насторожило, и мы решили остановиться, чтобы проверить. Подойдя ближе, мы увидели, что дети, игравшие с петардами, случайно подожгли старые вещи, сложенные у дома. Куча воспламенилась, и огонь перекинулся на дом, быстро распространяясь по нему. Мы позвонили в пожарную службу, которая заверила нас, что пожарная машина уже в пути.

Родителей дома не было. Дети сказали нам, в доме больше никого нет. Однако дом был двухквартирным. Дети не знали, находился ли кто-нибудь в другой половине дома.

Понимая, что нельзя терять ни минуты, я постучал, открыл дверь и вошел. Женщина, которая жила в другой половине дома, сидела в кресле и разговаривала по телефону. Она испугалась, увидев меня. «Мне очень жаль, но ваш дом горит», — спокойно сказал я ей и указал на потолок, через который уже проникал дым в ее гостиную.

Несомненно, я напугал женщину и доставил ей неудобства, но если бы она не узнала, что ее дом горит, ее день был бы значительно хуже. Она смогла спасти свои самые ценные вещи и добраться до безопасного места.

Перед возвращением Иисуса церковь будет провозглашать миру Весть, но для тех, кому нравится грешить, бунтовать, соблюдать традиции или быть невеждами, эта весть будет неприятной.

Как церковь должна делиться библейской вестью, которая может удивить или даже испугать? С любовью. Павел сказал ефесянам, небольшой группе верующих, находящихся среди идолопоклоннического общества, что они должны были говорить истину с любовью. Вечное Евангелие — это Божья весть, созданная и вдохновленная Богом. Наша работа заключается в том, чтобы с любовью делиться ею с окружающими. Когда мы это сделаем, Бог приведет многих людей к спасению.

5 ноября

Конкретность

Но Саул и народ пощадили Агага и лучших из овец, и волов и откормленных ягнят, и все хорошее, и не хотели истребить, а все вещи маловажные и худые истребили (1 Цар. 15:9).

Это было сложное поручение. Новый царь Израиля получил наставление от пророка: «Иди, и порази Амалика, и истреби все, что у него» (1 Цар. 15:3), — у Израиля была своя история с Амаликом. Именно во время битвы с Амаликом Аарон и Ор держали руки Моисея. В то время Бог сказал: «Я совершенно изглажу память Амаликитян из поднебесной» (Исх. 17:14), и «брань у Господа против Амалика из рода в род» (ст. 16).

Валаам предсказал уничтожение Амалика в том же пророчестве, в котором говорил: «Восходит звезда от Иакова» (Числ. 24:17; см. ст. 20). А Моисей писал об Амалике во Втор. 25:17–19: «Помни, как поступил с тобою Амалик на пути, когда вы шли из Египта: как он встретил тебя на пути, и побил сзади тебя всех ослабевших, когда ты устал и утомился, и не побоялся он Бога; итак, когда Господь, Бог твой, успокоит тебя от всех врагов твоих со всех сторон, на земле, которую Господь, Бог твой, дает тебе в удел, чтоб овладеть ею, изгладь память Амалика из поднебесной; не забудь».

Наступил день расплаты. После неоднократных отказов Амалика покаяться народ должен был быть уничтожен. «Но Саул и народ пощадили Агага... и все хорошее... а все вещи маловажные и худые истребили» (1 Цар. 15:9). Саул думал, что достаточно приблизительно сделать то, что просил Бог. Но Бог был очень конкретен, и непослушание Саула стало началом его конца.

Божья благодать, милость и доброта не должны восприниматься таким образом, как будто послушание не имеет значения. Когда Бог просит о чем-то конкретном, он имеет в виду именно это. Любовь к Богу несет в себе желание угодить Ему — жить в соответствии с Его волей. Дух Божий, действующий в вашей жизни, побуждает вас повиноваться Его конкретным повелениям.

6 ноября

Вечное Евангелие

И увидел я другого Ангела, летящего посредине неба, который имел вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле, и всякому племени, и колену, и языку, и народу (Откр. 14:6).

В книге Откровение записана последняя евангельская весть, которой предстоит поделиться с миром, и эта весть, как уверяет Библия, будет провозглашена с великой силой. Иисус сказал, что «проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (Мф. 24:14). Божья Благая весть будет провозглашена всему миру до возвращения Иисуса.

Так что же такое «вечное Евангелие»? У кого-то может возникнуть искушение сказать: «весть о суде», «весть об истинном поклонении», «весть о падении Вавилона» или «предупреждение о начертании зверя». Несомненно, это жизненно важные компоненты вестей трех ангелов, но не следует забывать, что вечное Евангелие — это Евангелие. Божий народ в последние дни существования земли призван проповедовать не что иное, как Евангелие.

Апостол Павел дал, возможно, самое краткое и в то же время исчерпывающее описание Евангелия в 1 Кор. 15:1–5: «Напоминаю вам, братия, Евангелие, которое я благовествовал вам, которое вы и приняли, в котором и утвердились... Ибо я первоначально преподал вам, что и сам принял, то есть, что Христос умер за грехи наши, по Писанию, и что Он погребен был, и что воскрес в третий день, по Писанию, и что явился Кифе, потом Двенадцати».

В классическом греческом языке слово «евангелие» означает «благая весть». Слово «евангелист» буквально означает «приносящий благую весть». Божий народ в последние дни существования земли должен поделиться с окружающими людьми жизненно важной вестью, и сердце этой вести — само Евангелие. Непорочный, святой Сын Божий пришел в мир, чтобы оказать милость грешникам и дать им дар вечной жизни. Могила не смогла удержать Его, и Он вознесся на небо, где теперь служит как наш великий Первосвященник.

Евангелие — спасительная Благая весть, которую необходимо проповедовать. Различные элементы, составляющие вести трех ангелов, имеют жизненно важное значение, особенно когда они освещают евангельскую весть и приводят людей к вере в Иисуса.

7 ноября

Час суда Его

Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его, и поклонитесь Сотворившему небо, и землю, и море, и источники вод (Откр. 14:7).

В книге Откровение тщательно прослеживается тысячелетняя битва между добром и злом — это великая борьба, которая разгорелась еще до сотворения мира. В центре книги Откровение — призыв Властелина Вселенной к Своим детям. Он направляет нас к тому, что Библия называет вечным Евангелием, — вести благодати, призванной привлечь людей к любви Божьей. Эта весть в конечном итоге достигает своей цели, о чем свидетельствуют заключительные слова: «Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божии и веру в Иисуса» (Откр. 14:12). Люди откликаются на вечное Евангелие и спасаются.

Первый ангел громким голосом провозглашает: «Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его» (ст. 7). Бояться Бога и воздавать Ему славу — значит жить праведной жизнью, полностью подчиняясь воле Всемогущего. Понимание того, что человеческая семья сейчас живет во времена прообразного Дня искупления, должно помочь нам осознать серьезность наступившего времени. Еврейский День искупления описывается учеными как кризис исповеди и покаяния. Бог хочет, чтобы Его народ сегодня осознал разрушительные последствия греха, искал очищения, прощения и вселяющейся в него силы Святого Духа, чтобы сохранить его в послушании воле Божьей.

Нельзя терять время. Возвращение Иисуса неминуемо. Притча о десяти девах напоминает нам не только о том, что мы хотим, чтобы наши светильники были наполнены маслом Святого Духа, но и о том, что мы не должны спать, когда нам следует бодрствовать и ждать. Мы живем во время суда. Иисус скоро вернется. Наши грехи должны быть прощены. Жизнь должна быть прожита в соответствии с волей Божьей. Мы живем в знаменательные дни.

8 ноября

Виновный

Ибо Христос вошел не в рукотворенное святилище, по образу истинного устроенное, но в самое небо, чтобы предстать ныне за нас пред лицо Божие (Евр. 9:24).

Арчи Уильямсу было двадцать два года, когда его арестовали. Спустя несколько месяцев он был признан виновным в совершении ужасного преступления и приговорен штатом Луизиана к пожизненному заключению без возможности условно-досрочного освобождения. Тридцать шесть лет спустя он был освобожден. Новые улики показали, что мистер Уильямс, утверждавший после своего ареста о своей невиновности, был прав. Он не совершал преступления, в котором его обвинили. Мистер Уильямс был осужден несправедливо********.

Библия говорит о суде в последние дни в Откр. 14:7: «Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его». Весь мир предстанет перед судом Божьим. В деле «Бог против людей» нет вопроса о виновности или невиновности человечества. Библия говорит, что «все согрешили и лишены славы Божией» (Рим. 3:23).

Какая надежда есть для виновного грешника? Каждый человек согрешил против Бога, а «возмездие за грех — смерть» (Рим. 6:23). Мы виновны в преступлениях, которые мы действительно совершили.

Но на небесном суде каждый житель земли имеет право на законную защиту. Когда Иисус вознесся на небо, Он взял на Себя роль Первосвященника, и на окончательном небесном суде Он — наш Посредник перед Богом. «Итак, имея Первосвященника великого, прошедшего небеса, Иисуса Сына Божия, будем твердо держаться исповедания нашего... Посему да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи» (Евр. 4:14, 16).

На суд в последние дни существования земли мы приглашены прийти, доверившись Иисусу, нашему небесному Ходатаю. Иисус добровольно принял на Себя наше наказание, когда умер на кресте. Теперь Он предлагает нам Свое прощение за грех. Вы можете прийти к Иисусу с уверенностью, что получите милость и благодать.

Суд — это благая весть для нас. Мы можем быть прощены и очищены, если откликнемся на призыв Иисуса прийти к Нему и спастись, ведь Он ходатайствует перед Отцом Небесным за нас.

9 ноября

Творец

Каждого, кто называется Моим именем, кого Я сотворил для славы Моей, образовал и устроил… (Ис. 43:7).

Последний кризис, который наступит в мире перед возвращением Иисуса, зависит от определенного вопроса. О характере этого вопроса нас предупреждает Трехангельская весть в Откр. 14. Первый ангел громким голосом говорит — и эту весть должен услышать каждый: «Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его, и поклонитесь Сотворившему небо, и землю, и море, и источники вод» (ст. 7).

Творческая сила Иисуса подвергается неустанным нападкам. С тех пор как в начале 1830-х годов двадцатидвухлетний ученый отплыл на корабле «Бигль», вопрос о сотворении мира стал предметом горячих споров, а роль Бога в происхождении мира все чаще подвергалась сомнению. Однако авторы Библии сохраняют удивительную гармонию в этом вопросе.

Иеремия был убежден, что Бог сотворил мир. «О, Господи Боже! Ты сотворил небо и землю великою силою Твоею и простертою мышцею» (Иер. 32:17). Давид согласен с Иеремией: «Словом Господа сотворены небеса, и духом уст Его — все воинство их… Ибо Он сказал — и сделалось; Он повелел — и явилось» (Пс. 32:6, 9).

Исаия неоднократно подтверждал библейское изложение о Творении: «Вечный Господь Бог, сотворивший концы земли, не утомляется и не изнемогает» (Ис. 40:28). Моисей обратился к Израилю на основании Божьего Творения: «А Заступника, родившего тебя, ты забыл, и не помнил Бога, создавшего тебя» (Втор. 32:18).

Писатели Нового Завета были не менее категоричны. Иоанн — автор книги Откровение — начинает свое Евангелие в Новом Завете с того, что приписывает сотворение мира Иисусу (см. Ин. 1:1–3).

Призывая нас в Откр. 14 поклоняться Ему как Творцу, Иисус повторяет последовательность, существующую во всех шестидесяти шести книгах Писания. Как наш Создатель Иисус действительно достоин нашего поклонения. Если Творение произошло не так, как говорит Библия, то вести трех ангелов бессмысленны.

10 ноября

Знамение

И сказал им: суббота для человека, а не человек для субботы

(Мк. 2:27).

Привлекая наше внимание к определенному, спорному вопросу в последние дни жизни земли, Бог дает человечеству знамение, напоминающее нам о том, Кто Он и кем мы являемся по отношению к Нему.

В вечном Евангелии, в Откр. 14, написано, что ангел летит посреди неба, привлекая всеобщее внимание, и громким голосом провозглашает: «Поклонитесь Сотворившему небо, и землю, и море, и источники вод» (Откр. 14:7). Цитируя четвертую заповедь, Иоанн (автор книги Откровение) призывает нас поклоняться Иисусу как Творцу, соблюдая седьмой день, субботу.

Всего в тридцати трех стихах Библии встречается упоминание о субботе. «И совершил Бог к седьмому дню дела Свои, которые Он делал, и почил в день седьмой от всех дел Своих, которые делал. И благословил Бог седьмой день, и освятил его, ибо в оный почил от всех дел Своих, которые Бог творил и созидал» (Быт. 2:2, 3). Иисус, давший субботу при сотворении мира, сказал, что «суббота для человека» (Мк. 2:27).

Суббота — это вечное знамение творческой силы Бога. Соблюдая седьмой день — субботу, Божий народ признает Его власть в своей жизни и полную зависимость от Него. Соблюдение субботы — это не работа, которую христиане делают, чтобы добиться благосклонности Бога. Это принятие Божьей благости, время отдыха от работы, как и Бог отдыхал от Своей работы в конце недели Творения. Суббота — это знак праведности по вере, когда ученики Иисуса позволяют Божьей воле исполняться в их жизни.

Суета жизни легко может вытеснить субботу из жизни верующего, но мы призваны в последние дни земной истории помнить о дне субботнем и свято чтить его. Суббота — это время, которое мы можем провести с Богом, нашим Творцом.

11 ноября

Преобразованный

Дал им также субботы Мои, чтобы они были знамением между Мною и ими, чтобы знали, что Я — Господь, освящающий их

(Иез. 20:12).

Привлекая внимание мира к соблюдению субботы из четвертой заповеди в Откр. 14, Иоанн сделал больше, чем просто указал человечеству на правильный день поклонения. Он не просто указал на то, что Иисус является Творцом мира и что милостивый Бог дал жителям земли день, свободный от работы, но что суббота является памятником творческой силы Бога. Она также служит напоминанием о Божьей силе творить заново.

Грех — это барьер между человеком и Богом. Иеремия писал, что «лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено; кто узнает его?» (Иер. 17:9). Этот стих можно перевести так: греховное человеческое сердце обманчиво прежде всего и неизлечимо. Грех — это неизлечимая болезнь, от которой на этой земле нет лекарства.

После своего грехопадения Давид произнес искреннюю и сердечную молитву, в которой он взывал к Богу о милости в связи со своим безнравственным поведением: «Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей, и по множеству щедрот Твоих изгладь беззакония мои. Многократно омой меня от беззакония моего, и от греха моего очисти меня». Далее он сказал: «Сердце чистое сотвори во мне, Боже, и дух правый обнови внутри меня» (Пс. 50:3, 4, 12). Давид знал, что без вмешательства Бога, Который простит, очистит и преобразит его, он будет потерянным человеком. Его нужно было переделать, сотворить заново. Только Бог-Творец мог совершить работу, так необходимую Давиду.

Павел выразил подобное чувство, когда написал: «Итак, кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое» (2 Кор. 5:17). Только Господин субботы (см. Мк. 2:28) способен восстановить в падшем человечестве образ Божий. Христианин, соблюдающий субботу, делает больше, чем просто чтит этот день. Он вступает в спасительные отношения с Богом, Который дал нам не просто день, а Своего Сына, чтобы мы через Него могли быть преобразованы.

12 ноября

Созданный заново

И дам вам сердце новое, и дух новый дам вам; и возьму из плоти вашей сердце каменное, и дам вам сердце плотяное (Иез. 36:26).

Я старался не показать виду, что меня не впечатлил дом, который собирались купить мой брат и его жена, но моя невестка видела в доме потенциал, который я не мог разглядеть. «Мы просто вырубим вот эту стену, сделаем дверной проем, расширим здесь пространство...» Они купили дом и, конечно же, превратили его в нечто такое, о чем я и подумать не мог.

Это было впечатляюще, но Бог не так поступает в жизни грешника. Ремонт улучшает уже существующий дом. Возьмите старый дом, поставьте новые окна, поменяйте полы, сделайте новую крышу, покрасьте его свежей краской, и вы получите... свежеокрашенный старый дом с новыми окнами, новыми полами и новой крышей. Это может быть красивый и дорогой дом, но это тот же самый старый дом, только переделанный.

Бог не ремонтирует грешников. Он создает их заново. Проект реконструкции дома под руководством Бога предполагает полный снос старого дома, полную расчистку участка и строительство совершенно нового дома на месте старого. В плане спасения «ветхий наш человек распят с Ним, чтобы упразднено было тело греховное, дабы нам не быть уже рабами греху» (Рим. 6:6). В Послании к ефесянам Павел заявил, что Бог соединяет грешника с Иисусом и делает из них двоих «одного нового» человека (Еф. 2:15).

В планы Бога не входит изменять, обновлять или улучшать падшего грешника. Вместо этого Бог намерен взять падшего грешника и переделать его в святого, как написано в Откр. 14:12. Грешники приходят к Богу со своей неправедностью и получают вместо нее праведность Иисуса. Совершенная праведность Христа приписывается падшему грешнику, и по вере грешник получает эту праведность и становится новым через Иисуса Христа, все более и более возрастая в Его подобие. Бог дает раскаявшемуся грешнику новое сердце и вкладывает в него новый дух. Каменное сердце удаляется и заменяется сердцем плотяным.

Бог не обновляет. Он созидает заново.

13 ноября

Вавилон пал

И другой Ангел следовал за ним, говоря: пал, пал Вавилон, город великий, потому что он яростным вином блуда своего напоил все народы (Откр. 14:8).

Весть второго ангела из Откр. 14 — это срочная весть Бога любви.

Древний Вавилон был могущественным царством, центром языческого поклонения. Но, несмотря на удивительный опыт общения царя Навуходоносора с Богом, его внук Валтасар не был склонен следовать его примеру. Однажды ночью на стене появились письмена. В ту ночь вавилонский царь налил опьяняющее вино в священные сосуды из Иерусалимского храма, предназначенные для поклонения Богу, и пил из них, восхваляя языческих богов. Именно в тот момент Вавилон пал.

При написании книги Откровение Иоанн заимствовал образы этого повествования из книги Даниила (и других книг Ветхого Завета). Падение древнего Вавилона представляет собой поразительную параллель с событиями, которые произойдут в последние дни жизни на земле. Когда прозвучит весть первого ангела и мир услышит о важности соблюдения седьмого дня — Божьей субботы, тогда будет объявлено, что Вавилон, представляющий системы ложного поклонения, проникнутые язычеством, пал.

Такая бескомпромиссная весть может показаться противоречащей характеру любящего Бога. Но на протяжении шести тысяч лет Бог безмерной любви призывал мир принять Его Слово и Его волю. Пророки приходили в мир, чтобы призвать Божий народ к верности. Его собственный Сын был послан на землю, воплотив в себе принципы небес и открыв всем истинный характер Своего Отца. С тех пор церковь делится Божьей вестью и живет ею, а Святой Дух настойчиво убеждает сердца.

Приближается время, когда Бог произнесет Свой последний призыв. Жители падшего Вавилона должны быть приглашены выйти из ложных вероисповеданий и встать на защиту Божьего Слова. Мы стоим на пороге великой жатвы, когда люди по всему миру смело встанут на сторону Иисуса.

Пусть церковь будет полна решимости жить и милостиво делиться важной вестью для нашего времени.

14 ноября

Третья ангельская весть

И третий Ангел последовал за ними, говоря громким голосом: кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело свое или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией (Откр. 14:9, 10).

Не так просто полностью понять события, которые произойдут незадолго до возвращения Иисуса на эту землю. Изучающие пророчества знают, что исполнившееся пророчество легче истолковать, чем еще не сбывшееся. Бог по Своей милости дает нам представление о грядущих событиях, когда мы заглядываем в будущее, но не всегда сообщает все подробности о временах, которые еще не наступили.

Вести трех ангелов завершаются, вероятно, самым торжественным библейским предупреждением в истории человечества. После того, как было сказано, что мы живем во время окончательного суда на небе; после призыва к истинному поклонению; после сообщения о падении духовного Вавилона Бог предупреждает мир, что те, кто не раскаялись в своих грехах, примут начертание зверя и погибнут.

Мы пока не знаем, какие события будут способствовать тому, что жители земли примут начертание зверя, но мы точно знаем, что суббота из четвертой заповеди станет печатью Бога живого. Требования Божьего Закона будут представлены миру. Святой Дух будет обращаться к людям по всей планете, пытаясь побудить их отдать себя Иисусу.

Это будет напряженное время для всех. Меньшинство, оставшееся верным Богу, будет определено как противостоящее большинству, которое к этому времени уже неоднократно отвергало Божьи призывы. Гнев, изливающийся на тех, кто имеет начертание зверя, — это не гнев вспыльчивого Бога, изливающего Свой гнев на ничего не подозревающих людей. Во время окончательного кризиса Бог сделает все возможное, чтобы достучаться до сознания нераскаявшихся людей. Давид сказал: «Время Господу действовать: закон Твой разорили» (Пс. 118:126).

Предупреждения, которые Бог посылал, — игнорировались; призывы — отклонялись. Те, кто решил не отдавать свои сердца Богу, будут потеряны для вечности. Только те, кто крепко держится Иисуса и Его Слова, будут спасены.

15 ноября

Подарок

Если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец Небесный даст Духа Святого просящим у Него! (Лк. 11:13.)

Один индийский бизнесмен купил своей жене на ее сорок четвертый день рождения роскошный самолет стоимостью более пятидесяти миллионов долларов, а его брат купил своей жене роскошную яхту, потратив на нее более восьмидесяти миллионов долларов. Какими бы дорогими ни были эти два подарка, они меркнут в сравнении с тем даром, который предлагает Бог и который слишком мало людей предпочитают получить.

Святой Дух привносит личное присутствие Иисуса в жизнь человека, открывая доступ к безграничной силе Божьей. Никогда еще человечеству не предлагался более великий дар. Именно влияние Святого Духа смягчает ожесточенные сердца и приводит мужчин и женщин к покаянию. Святой Дух, действующий в последние дни существования земли, произведет такую обильную жатву душ, какой еще никогда не было. Каждый человек может иметь этот дар. Иисус сказал, что наш Небесный Отец желает дать нам дар Святого Духа гораздо больше, чем любой земной отец — подарки детям.

Чудесные события, произошедшие в день Пятидесятницы, говорили о Боге, готовом двигать небо и землю ради спасения погибающих. «Меч Духа, заново отточенный и сверкающий небесными молниями, прокладывал путь сквозь неверие. Тысячи обращались за один день» (Уайт Э. Деяния апостолов. С. 38). Как Пятидесятница — Ранний дождь был излит во времена апостолов, так и Поздний дождь, посланный в последнее время, достигнет еще больших и всеобъемлющих результатов. Никто не должен пренебрегать Святым Духом в своей повседневной жизни; церковь также не должна существовать независимо от Духа живого Бога. У нас есть уверенность в том, что если мы обратимся к Богу с просьбой, Он, несомненно, даст Святого Духа в изобилии. «Дух лишь ожидает нашей просьбы и принятия» (Наглядные уроки Христа. С. 121).

Небеса обладают достаточной силой, чтобы каждый член церкви мог жить в соответствии со своим Божественным призванием и побуждать церковь к завершению своей работы. Евангельское поручение может быть исполнено только тогда, когда мы принимаем Святого Духа. Когда Божий Дух изливается на Его детей, они могут отражать характер Иисуса в этом мире.

16 ноября

Божье водительство

Во всех путях твоих познавай Его, и Он направит стези твои (Притч. 3:6).

Моя жена Мелисса постоянно давала мне указания, когда мы ехали на машине: «Поверни здесь», «На светофоре прямо», «Здесь налево». Когда мы приблизились к месту назначения, она сказала: «Здесь направо». Я повернул направо. Следующие ее слова были: «Нет, налево!»

Бог обещает направлять нашу жизнь на каждом шагу. В Притч. 3:5, 6 Библия делает об этом категоричное заявление. В том, что сказал Бог, нет ничего двусмысленного. «Надейся на Господа... и Он направит». Бог обещал, а Его обещания верны.

Божья готовность направлять жизнь Своих детей никогда не подвергается сомнению. Нежелание верующего следовать за Ним иногда может помешать осуществлению Божьих планов, как и нетерпение — еще одно препятствие к воплощению Божьих замыслов. Юноша или девушка, уставшие ждать «подходящего» человека, могут просто согласиться на брак с человеком, который им не подходит. Нежелание дать Богу достаточно времени для реализации Его планов может повлечь за собой беспокойную жизнь вместо счастливого будущего. Христианин, желающий узнать Божью волю и молящийся об этом, но после не могущий распознать Его водительство, как правило, не нашел времени, чтобы прислушаться к Божьему голосу.

Ежедневное общение с Богом и постоянное получение дара Святого Духа создает близкие отношения с Ним, которые гарантируют, что Его голос будет услышан. Господь желает вести Свою церковь даже больше, чем церковь желает быть ведомой Им. Он желает, чтобы весть Евангелия распространилась до края земли, а Его дети возрастали до полной духовной зрелости. Эти великие дела совершает Святой Дух. По мере того как ученик Иисуса день за днем принимает Святого Духа, он будет лучше понимать волю Божью и всецело подчинится ей.

17 ноября

Где ваша вера?

В один день Он вошел с учениками Своими в лодку и сказал им: переправимся на ту сторону озера. И отправились (Лк. 8:22).

Водитель грузовика Брюс оказался на обочине оживленного шоссе в крупном городе. Ему нужно было отбуксировать свою сломавшуюся машину в автосервис. Брюс молился и просил Бога о помощи. Затем он вышел из своего грузовика, прицепил цепь к передней части своей машины и растянул ее, как будто там уже находился автомобиль, который должен был его отбуксировать. Через несколько минут подъехал автомобиль, подсоединил цепь и оказал Брюсу помощь, в которой он отчаянно нуждался. Подходящий автомобиль, с прекрасным водителем, в нужном месте, в нужное время.

Своими действиями Брюс продемонстрировал настоящую веру. Он верил не только в то, что Бог может ответить на его молитву, но и в то, что Бог обязательно ответит на его молитву. Вера считает, что Бог способен сделать то, что, по Его словам, Он может сделать, просто потому, что Он об этом сказал.

Однажды Иисус сел в лодку со Своими учениками и сказал: «Переправимся на ту сторону озера». Однако пока они плыли, установилась ненастная погода. Библия говорит: «На озере поднялся бурный ветер, и заливало их волнами, и они были в опасности». В панике они разбудили Иисуса, Который успокоил бушующее море и спросил: «Где вера ваша?» (Лк. 8:22–25).

За несколько мгновений до гибели они обратились к Господу за помощью, а Он упрекнул их за недостаток веры! Иисус же дал им полную уверенность в том, что они не потеряют свои жизни, сказав: «Переправимся на ту сторону озера». Это означало, что независимо от того, какие события произойдут, они действительно переправятся на другую сторону озера. Когда Иисус сказал: «Переправимся на ту сторону озера», ученикам нужно было просто поверить, что они доплывут до другой стороны озера. Так оно и было.

Полагаться на слова Бога, что Он действительно сделает то, о чем говорит, — это вера в действии. В момент кризиса ученики забыли обещание Иисуса о том, что они переправятся на другой берег озера. Верующий непоколебимо верит: Бог сделает то, о чем говорит.

18 ноября

Дождь продолжался

И всё, чего ни попросите в молитве с верою, полу́чите

(Мф. 21:22).

«Его дочь Фрэнсис Хауленд безнадежно болела ревматической лихорадкой. О современных лекарствах ничего не было известно, а те, что обычно назначались, иногда были ядовиты и уносили жизни вместо того, чтобы спасать их. Врачи не могли предложить никакой надежды или помощи. Были опасения, что девушка может умереть. Но семья знала, что делать. Они обращались к Богу, и Он слышал их молитвы.

Отец девушки Стокбридж Хауленд верил, что Бог может исцелить его дочь. Верующие, собравшиеся в его доме, горячо молились о том, чтобы Бог полностью вернул молодой женщине здоровье. После молитвы кто-то спросил, нет ли среди присутствующих женщины, которая согласилась бы подняться наверх и попросить Фрэнсис встать с постели. Разве она не была исцелена? Одна женщина согласилась и поднялась к Фрэнсис. Она взяла девушку за руку и сказала: „Сестра Фрэнсис, во имя Господа встань и будь здорова“. Фрэнсис оделась и спустилась вниз, чтобы присоединиться к группе верующих. Она была здорова!»********

Одно дело молиться, а другое — действовать по вере. Представьте себе, сколько еще молитв получили бы положительный ответ, если бы молящиеся действительно верили, что Бог способен сделать то, о чем они просят! На одном из лагерных собраний я стоял на сцене и должен был начать проповедь, но из-за дождя, падающего на крышу зала, меня практически не было слышно. В своей молитве перед проповедью я молился о том, чтобы Бог остановил дождь. Меня едва было слышно, но я молился с верой, зная, что Бог может остановить дождь. Во время молитвы ливень продолжался. Но в тот самый момент, когда я сказал: «Аминь», дождь прекратился. Немедленно!

Вскоре после этого я выступал на другом лагерном собрании, где по прогнозам должны были быть сильные грозы. Дождь с грохотом обрушился на металлическую крышу зала. Как и раньше, я молился, чтобы Бог остановил дождь. Но на этот раз в глубине души я чувствовал, что вряд ли дождь действительно прекратится. Во время молитвы у меня недоставало веры.

Дождь продолжался.

19 ноября

Невероятный даритель

Давайте, и дастся вам: мерою доброю, утрясенною, нагнетенною и переполненною отсыплют вам в лоно ваше; ибо, какою мерою мерите, такою же отмерится и вам (Лк. 6:38).

Единственной целью Билла было стать миллионером. Он жил очень скромной жизнью, отказываясь от привычных удобств, чтобы сохранить свое растущее состояние. Он владел небольшим домом и жил на обычной улице. Он ездил на старой машине и никогда не посещал врачей, предпочитая экономить деньги, которые он потратил бы на визиты к врачу. У Билла не было мобильного телефона. На самом деле, у него вообще не было телефона.

Когда визит к врачу оказался неизбежным, Билл никак не мог ожидать тех новостей, которые получил. У него был рак. Врач посоветовал Биллу вернуться домой и привести свои дела в порядок, жить ему оставалось недолго.

Но что будет с деньгами Билла? Он не был женат, у него не было детей, а с дальними родственниками он практически не общался. И тут он вспомнил: несколько лет назад члены местной церкви пришли к нему домой и попросили пожертвовать на гуманитарную деятельность церкви. Билл не был членом какой-либо церкви, но его впечатлила искренность людей, которые постучались к нему в дверь, и работа, которую их церковь делала, чтобы помочь другим.

Он подошел к ящику стола и нашел буклеты, оставленные для него членами этой церкви. В буклетах рассказывалось о гуманитарной деятельности церкви и перечислялись несколько проектов. «Вот что я должен делать со своими деньгами», — подумал Билл. Он провел небольшое исследование, нашел номер телефона (и телефон) и позвонил в офис церкви. Когда представитель церкви пришел к нему домой, Билл сразу перешел к делу. Он умирал, хотел, чтобы его деньги были использованы во благо, и хотел оставить церкви все свое состояние.

Аукцион по продаже имущества Билла собрал чуть меньше миллиона долларов. Члены церкви, посещавшие дом Билла во время нескольких кампаний по сбору средств, не могли предположить, что их визиты приведут к такой щедрости по отношению к церкви и продвижению Божьего Царства.

20 ноября

Встречая людей по воле Его

Но Нафанаил сказал ему: из Назарета может ли быть что доброе? Филипп говорит ему: пойди и посмотри (Ин. 1:46).

Прежде чем сесть в автобус, который должен был отвезти Уоррена на новую работу, он молился: «Господь, в этом автобусе должен быть кто-то, кому я смогу засвидетельствовать о Тебе. Пожалуйста, покажи мне, кто это, и дай мне слова, которые приведут этого человека к Тебе». Найдя свободное место, он сел, улыбнулся женщине, сидевшей рядом с ним, и сказал: «Доброе утро». Она ничего не ответила и отвернулась к окну. На следующий день произошло то же самое. Уоррен поприветствовал человека, с которым сидел рядом, но был встречен гробовым молчанием. «Господи, — молился он, — эти два человека, вероятно, не те люди, к кому Ты хочешь обратиться через меня. Покажи мне Свою волю».

На следующее утро он сел рядом с молодым человеком и сказал: «Доброе утро». Молодой человек улыбнулся и радостно ответил: «Доброе утро!» Всю дорогу они разговаривали, пока Уоррен не вышел на своей остановке. «Увидимся завтра утром», — сказал молодой человек, которого звали Тони. В дальнейшем они все время сидели вместе, и Уоррен молился о том, чтобы найти подходящий момент и завести разговор об Иисусе. Однажды утром такая возможность представилась.

«Вчера вечером я смотрел по телевизору передачу о Вселенной, о планетах и звездах, — сказал Тони. — Это было невероятно!»

Уоррен задал простой вопрос: «А ты никогда не задумывался, кто все это создал?»

Тони на мгновение задумался. «Да! — сказал он. — Я часто задавался этим вопросом».

С этого момента Уоррен и Тони часто встречались, чтобы размышлять над библейскими истинами. Уоррен и его семья пригласили Тони на рождественский ужин, и он пришел к ним. Тони шел своим путем к библейским истинам.

Уоррен был осторожен и не бежал впереди Бога, но с молитвой следовал туда, куда Он его вел. Господь радуется, когда Его народ делится Благой вестью с другими. Ходатайство перед Богом о возможности поделиться своей верой приведет к многим встречам по воле Его.

21 ноября

Ахиллесова пята

Кто усмотрит погрешности свои? От тайных моих очисти меня (Пс. 18:13).

Сначала я подумал, что это лебедь. Мгновением позже я пожалел, что это не он.

Однажды, придя на работу поздно вечером, я заметил фотографию на первой странице вечерней газеты, которую читала секретарь. С первого взгляда я подумал, что это фотография лебедя на близлежащем озере. Поскольку я работал ночью, я не знал о главной международной новости того дня. Вскоре я узнал, что на фотографии в газете космический челнок «Челленджер», разрушившийся через семьдесят три секунды после взлета с Космического центра имени Джона Кеннеди.

28 января 1986 года семь астронавтов отправлялись в космос в рамках десятого полета «Челленджера». Среди них была Криста Маколифф, тридцатисемилетняя учительница обществознания средней школы Конкорда в штате Нью-Гэмпшир. Ее участие в полете означало, что школьники со всей страны смотрели репортаж о запуске шаттла. Родители Кристы находились в тот момент в Космическом центре, чтобы наблюдать за историческим запуском.

Позже выяснилось, что «Челленджер» развалился вскоре после старта из-за неисправного уплотнительного кольца правого твердотопливного ускорителя на старте. Из-за необычно низких температур на мысе Канаверал уплотнительные кольца не могли работать правильно. Они были рассчитаны на работу в более теплую погоду. Аппарат весом почти в два с половиной миллиона килограммов был разрушен уплотнительными кольцами весом в несколько десятков граммов********.

У «Челленджера» был фатальный недостаток, как и у многих людей, обладающих духовной «Ахиллесовой пятой». Иуда был вором. Соломон, Давид и Самсон поддались похоти. Ахан, Анания и Сапфира, богатый молодой правитель были жадными, а гордость стала причиной падения Люцифера и привела мир в пропасть греха. В каждом случае один грех приводил к трагедии всей жизни.

Соломон писал, что лисята «портят виноградники» (Песн. 2:15). Лелеемый тайный грех в конечном итоге принесет ощутимый вред, если его не исповедать Богу. Гораздо лучше отдать Богу «маленькие» грехи, чем стать свидетелем того, как слабость однажды станет фатальным недостатком.

22 ноября

«Тот ли это человек?»

Видящие тебя всматриваются в тебя, размышляют о тебе: «тот ли это человек, который колебал землю, потрясал царства?» (Ис. 14:16).

Пассажиры нервничали. Несмотря на заверения пилота, что звук, который они слышат, был совершенно нормальным для данного самолета, многие нажимали на кнопку вызова на панели над головой. Бортпроводники были заняты тем, что отвечали на один и тот же вопрос многочисленных пассажиров: «Что это за шум?»

Прошло всего несколько месяцев после трагедии 11 сентября, а многие в самолете были уверены, что существует серьезная проблема. Чтобы развеять опасения пассажиров, пилот сообщил нам, что механик уже в пути, чтобы осмотреть самолет. Даже после того, как механик провел осмотр и нам сообщили, что беспокоиться не о чем, двадцать три пассажира настояли на том, чтобы их вернули к выходу на посадку и выгрузили багаж. Шум был вызван гидравлической системой самолета и был знаком часто летающим пассажирам, но беспричинный страх привел к задержке рейса и срыву многих планов.

Хотя дьявол, безусловно, сильный враг, важно помнить, что он — побежденный противник. В Едемском саду змею было сказано, что семя женщины поразит его в голову. Однажды он будет уничтожен. Иоанн писал: «Тот, кто в вас, больше того, кто в мире» (1 Ин. 4:4).

Исаия нарисовал поразительную картину в Ис. 14:15–17. Сатане сказано, что он будет «низвержен... в глубины преисподней», и люди будут смотреть на него с недоверием. Однажды искупленные увидят виновника греха и спросят: «Тот ли это человек? Из-за него мы боролись с грехом и самими собой?» Осужденный дьявол, лишенный своей силы, предстанет таким, какой он есть на самом деле, каким он был всегда: побежденным, бессильным и бесконечно уступающим великому Спасителю мира. Сегодня Божий народ может жить в уверенности, что через Иисуса ему принадлежит вечность.

Благодаря Иисусу победа в великой борьбе принадлежит вам.

23 ноября

Своевременная весть

Взывай громко, не удерживайся; возвысь голос твой, подобно трубе, и укажи народу Моему на беззакония его, и дому Иаковлеву — на грехи его (Ис. 58:1).

Царь был убит горем. Его сын мертв. Но кто сообщит Давиду о смерти Авессалома? Ахимаас, сын Садока, вызвался передать весть израильскому монарху: «Побегу я, извещу царя, что Господь судом Своим избавил его от рук врагов его» (2 Цар. 18:19).

Однако Иоав предпочел послать другого человека с деликатной вестью о том, что царь потерял сына. Иоав сказал Хусию: «Пойди, донеси царю, что видел ты. И поклонился Хусий Иоаву, и побежал» (ст. 21). Но Ахимаас был настойчив, и это заставило Иоава воскликнуть: «Зачем бежать тебе, сын мой? не принесешь ты доброй вести» (ст. 22).

Когда Иоав наконец разрешил ему передать весть царю, Ахимаас быстро побежал, обогнав по дороге Хусия. Когда царь Давид спросил о благополучии Авессалома, Ахимаас ответил уклончиво: «Я видел большое волнение, когда раб царев Иоав посылал раба твоего; но я не знаю, что там было» (ст. 29). В самый ответственный момент Ахимаас дрогнул. Он решил не делиться своевременной вестью.

В конце истории этого мира Божий народ должен поделиться Благой вестью с миром. Как и две тысячи лет назад на Патмосе, вести трех ангелов были рассчитаны Богом, чтобы удовлетворить потребности беспокойных умов непосредственно перед возвращением Иисуса. Вечное Евангелие представляет Иисуса как надежду мира и провозглашает Его праведность как единственное средство спасения для погибших.

Эллен Уайт утверждала: «Мне пишут, спрашивая, является ли весть об оправдании верой вестью третьего ангела, и я отвечаю: „Это воистину весть третьего ангела“» (Уайт Э. Ревью энд Геральд, 1 апреля 1890 года). Каждая грань вечного Евангелия указывает на Иисуса как на надежду мира. Только прощение и оправдание, предложенное миру в Иисусе, может подготовить грешника к вечности. Вера полагается на праведность Иисуса и делает спасение реальностью.

У Божьего народа есть спасительная весть, которой он должен поделиться с миром.

24 ноября

Христос в тебе

Я есмь лоза, а вы — ветви; кто пребывает во Мне, и Я в нем, тот приносит много плода; ибо без Меня не можете делать ничего (Ин. 15:5).

До этого момента я никогда не сталкивался с такой серьезной проблемой в классе. Раньше любые проблемы легко разрешались сами по себе. Но сейчас было все иначе. Уставившись в книгу, лежащую передо мной, я тщетно пытался разобраться в сложной для меня математике. Но поскольку это не было похоже ни на что из того, что я когда-либо видел, я просто не знал, что делать. Меня только что перевели в четвертый класс, а я уже столкнулся с непреодолимым препятствием.

Именно тогда мне на помощь пришла миссис Мунси. Она была замечательной, заботливой учительницей, которая уделяла много времени тому, чтобы убедиться, что я понимаю материал. Объяснения миссис Мунси помогли мне разгадать арифметическую загадку.

Христианство действует по такому же принципу. Пока последователю Иисуса не будет показано, как разгадать тайны жизни по вере, он будет с трудом продвигаться вперед. Апостол Павел описал тайну Евангелия как «Христос в вас, упование славы» (Кол. 1:27). Без реального присутствия Иисуса в жизни человека лучшее, на что можно надеяться, — это разочарование и жизнь в постоянной борьбе и неудачах. Жизнь без «Христа в вас» — это жизнь, прожитая по собственному разумению. Сила воли — враг веры. Пока грешник не поймет, что ключом к успешной христианской жизни является Христос в его сердце, он может лишь сильно отставать от последовательного христианского опыта.

«Христос в вас» — это сила христианства. Иисус привносит Свою праведность в жизнь верующего, Свое послушание, Свой мир. Когда Иисус сказал: «Без Меня не можете делать ничего» (Ин. 15:5), Он имел в виду то, что сказал. Единственный успешный путь вперед для любого последователя Иисуса — это «Христос в вас», Иисус в вашем сердце.

25 ноября

Банда

Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня;

был странником, и вы приняли Меня (Мф. 25:35).

Большинство из этих парней жили на задворках закона, у них было криминальное прошлое. Люди относились к ним с подозрением и страхом. Но когда эта банда вдруг узнала, что местные дети ходят в школу голодными, они начали действовать.

На собственные деньги они стали покупать продукты, делать бутерброды и доставлять их в ближайшую школу. Учителя и ученики были в восторге. Дети из домов, где часто не хватало еды, теперь регулярно получали питание. Другие школы также попросили ребят из банды помогать им с продуктами, и вскоре члены банды вставали рано утром, чтобы приготовить сотни бутербродов и доставить их в десятки школ. Один бывший директор школы прокомментировал это так: «Богатый, бедный, добрый или воспринимаемый как злой, — каждый получает удовольствие от дарения, которое заставляет его чувствовать себя хорошо. Когда вы отдаете достаточно много, то становитесь почти эгоистами, потому что чувствуете большую радость от того, что делаете для других»********.

В Мф. 25 Иисус описал подлинное христианство. Он сказал, что когда вернется, отметит тех, кто одевал, посещал и кормил Его. В этой истории те, кого Он похвалил, были озадачены, узнав, что они делали это для Иисуса. Он объяснил: «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» (ст. 40).

В притче не говорится о доктринах. В ней не упоминается ни о посещении церкви, ни о верности в пожертвованиях, хотя они, несомненно, важны. Иисус говорит здесь о важности проявления Божьей любви в служении другим — так мы служим Ему.

Последователи Иисуса могут поучиться у парней с татуировками и криминальным прошлым. Видя нужду и движимые состраданием к тем, кто остался без средств к существованию, они сделали шаг вперед и изменили жизнь многих молодых людей. Церковь, движимая Божьей любовью, может изменить мир к лучшему.

26 ноября

Окончательное решение

Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мною (Откр. 3:20).

Третья глава книги Откровение содержит прямую оценку духовного состояния Божьего народа. Весть к Лаодикийской церкви — это послание к церкви последнего времени. Иисус обращается к людям, которые говорят: «Я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды». Они не понимают, что на самом деле такой человек «несчастен, и жалок, и нищ, и слеп, и наг» (Откр. 3:17).

К счастью, Иисус предлагает решение проблемы духовной непригодности Своей церкви: «Советую тебе купить у Меня золото, огнем очищенное, чтобы тебе обогатиться, и белую одежду, чтобы одеться и чтобы не видна была срамота наготы твоей, и глазною мазью помажь глаза твои, чтобы видеть» (ст. 18). Как же мы можем получить веру, действующую любовью, праведность Христа и дар Святого Духа, которые представлены золотом, белой одеждой и глазной мазью? Ответ прост.

Иисус говорит: «Се, стою у двери и стучу» (ст. 20). Иисус не прокладывает Себе дорогу в человеческое сердце силой. Он стучит, давая нам понять, что Он хочет войти. Иисус стучит в надежде, что Ему будет позволено войти в жизнь грешника.

Хотя Иисус обращается к грешнику, не осознающему своей духовной нужды, Он не говорит, что, войдя в нуждающееся человеческое сердце, Он будет читать его обладателю лекции о том, как быть настоящим христианином. Он также не говорит, что в первую очередь займется уборкой найденного Им беспорядка. Иисус обращается к грешникам: «Если ты откроешь Мне свое сердце, Я войду в него, и мы пообедаем вместе». Никакого осуждения или порицания. Тем, кто еще не нашел свой путь к подлинному христианскому опыту, Иисус просто говорит: «Если ты впустишь Меня в свою жизнь, мы будем проводить время вместе в общении». Окончательное решение разбитого человеческого сердца — это время, проведенное с Иисусом.

27 ноября

Чудеса благодати

Облекитесь во всеоружие Божие, чтобы вам можно было стать против козней диавольских (Еф. 6:11).

В детстве Тимо любил рассматривать картинки в книгах серии «Вечерние рассказы» Артура Максвелла. Он мечтал оказаться «вместе с ангелами». Повзрослев, он начал посещать церковь и активно изучать Библию с группой молодых людей.

Эндрю Макчесни, редактор ежеквартального журнала «Вести надежды», рассказал, что однажды Тимо увидел на обеденном столе у себя дома книгу и заинтересовался ею. Родители сказали ему, что книгу прислал дальний родственник. Мальчик был заинтригован тем, что увидел на обложке. Книга называлась «Великая борьба» и имела подзаголовок «Древние пророчества сбываются». Вспомнив картинки из «Вечерних рассказов», Тимо взял книгу и прочитал ее всего за три дня. Затем он прочитал книгу еще два раза, после чего посетил семинар по книге Даниила в местной церкви. Через несколько месяцев он крестился и стал пастором церкви.

Именно Божье провидение привело Тимо к книге, которая изменила его жизнь. Книга «Великая борьба» привела многих к вере в Иисуса и более глубокому пониманию Библии. Прослеживая историю великой борьбы между добром и злом, которая началась с зарождения греха, книга прослеживает продвижение вести Евангелия, кульминацией которой является провозглашение Трехангельской вести и возвращение Иисуса в этот мир.

Павел писал церкви в Ефесе, что «наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных» (Еф. 6:12). Дьявол действует со сверхъестественной мощью, чтобы отвратить Божий народ от веры во Христа. Но наш Небесный Отец трудится с несравненной силой, чтобы освободить тех, кто находится в греховном плену, и явить миру Свою любовь.

Бог вложил Тимо мысли о небесах, когда он был еще маленьким мальчиком. Став взрослым, в нужный момент он увидел книгу «Великая борьба». Бог действовал в его жизни на каждом шагу. Он и сейчас трудится над тем, чтобы привести людей к вере в Иисуса. Чудеса благодати продолжают сбываться.

28 ноября

Ложная тревога

Время рождаться и время умирать (Еккл. 3:2).

В январе 2018 года на Гавайях было объявлено экстренное предупреждение о предстоящей ракетной атаке. Сообщение гласило: «Угроза атаки баллистических ракет приближается к Гавайям. Немедленно ищите укрытие. Это не учебная тревога». Это сообщение передавалось по радио, телевидению и через СМС. Людей предупреждали о необходимости оставаться в помещениях или немедленно искать укрытие, если они находятся на улице. В разгар эскалации напряженности между Соединенными Штатами и Северной Кореей считалось, что Северная Корея нацелилась на Гавайи. Несомненно, за этим последуют разрушения и гибель людей.

Но сотрудник Гавайского агентства по управлению чрезвычайными ситуациями (HEMA) отправил сообщение по ошибке. Очевидно, его сбили с толку внеплановые учения, которые проводились в агентстве, и он принял их за реальную угрозу. Позднее информационные агентства сообщили, что в возникшей панике водители проезжали на красный свет и ехали на большой скорости, чтобы воссоединиться с членами семьи, а многие звонили по телефону, уверенные, что это их последняя возможность услышать голоса близких. Сообщения, опровергающие экстренное оповещение, были разосланы только через тринадцать минут после того, как была поднята тревога, а работники HEMA наконец объявили о своей ошибке спустя целых тридцать восемь минут после того, как произошла ошибка********.

Но что, если бы сообщения оказались правдивыми и ракеты обрушились на Гавайи? Жителям пришлось бы столкнуться со смертью. Если бы это было правдой, как бы они отреагировали? Смогли бы люди сказать: «Я умру в надежде на первое воскресение»? Сколько людей остались бы без надежды, говоря: «Почему я несерьезно относился к своей вере?», «Если бы я только по-настоящему ценил отношения», «Почему я не отдал свое сердце Иисусу?»

Однажды тревога станет реальной. Если не ракеты, то сердечный приступ, автокатастрофа или просто течение времени приведут к тому, что, подобно Давиду, каждый живой человек пойдет путем всей земли (см. 3 Цар. 2:2). Однажды тревога станет реальной. Наше время на земле закончится. Что тогда?

29 ноября

Книга

Когда пойдешь, принеси фелонь, который я оставил в Троаде у Карпа, и книги, особенно кожаные (2 Тим. 4:13).

Отчаявшись найти смысл в своей вере в Бога, я посетил церковь Святого Спасителя во время поездки в Лимерик, Ирландия. После многолетних попыток понять смысл того, чему меня учили в детстве, я очень надеялся, что наконец-то найду ключи к жизни в вере в Бога.

Я ушел с богослужения совершенно разочарованным, решив, что, скорее всего, никогда не встречусь с Богом по-настоящему. Когда я шел по пустынной улице в то воскресное утро, я посмотрел на пасмурное небо, указал пальцем в направлении, как я предполагал, небес и сказал вслух: «Я не вернусь в церковь, пока Ты не покажешь мне истину!» Я почувствовал, как с меня сняли бремя. Я искренне пытался найти живую веру и искренне потерпел неудачу. Теперь я возложил свою проблему на Бога. Если Он хочет, чтобы я знал истину о вере, вечности, Иисусе и Библии, Он должен показать мне ее Сам.

Вернувшись в свою квартиру в Северном Лондоне, я обнаружил, что меня ждет посылка. Восемь лет назад мой брат Уэйн подарил мне книгу «Великая борьба». Я прочитал только введение и отложил книгу в сторону. Четыре года спустя брат подарил мне второй экземпляр этой книги. Я начал читать первую главу, но не дошел до конца и снова отложил книгу. В последние месяцы я спрашивал брата, не знает ли он, где можно найти эту книгу в Лондоне. Я даже побывал на Чаринг-Кросс-роуд, которая в то время была меккой подержанных книг. И там я нашел свой уже третий экземпляр книги «Великая борьба». И поскольку я временно не работал, у меня появилось время для чтения. Наряду с историей и пророчествами я нашел Спасителя, Которого я мог принять в свое сердце верой. Книга направила меня к Библии — меньший свет указал мне на больший свет, и моя жизнь изменилась.

Даже в современном мире высоких технологий печатная страница все еще способна изменить жизнь. Обмен литературой с другими людьми по-прежнему является действенным способом познакомить людей с Иисусом.

30 ноября

«Так много времени потрачено впустую»

От заповеди уст Его не отступал; глаголы уст Его хранил больше, нежели мои правила (Иов. 23:12).

Одной из самых больших звезд индустрии развлечений в 1970-х годах был Дэвид Кэссиди. Сын актера, Кэссиди снимался в очень успешном телевизионном музыкальном ситкоме******** «Семья Партриджей», который выходил в эфир с 1970 по 1974 год. Кэссиди стал кумиром подростков и выступал перед огромными аудиториями. Истерия, сопровождавшая его визит в Австралию в 1974 году, привела к официальным призывам депортировать его, а четырнадцатилетняя девочка погибла в давке на концерте Дэвида Кэссиди в Лондоне в том же году.

Фан-клуб Кэссиди мог похвастаться гораздо бо́льшим количеством членов, чем у Элвиса Пресли или «Битлз». Однако, несмотря на его популярность, личные проблемы стали для него тяжелым испытанием, и он умер в возрасте шестидесяти семи лет. По словам его дочери, его последними словами были: «Так много времени потрачено впустую»********.

«Так много времени потрачено впустую». Вы же не хотите сказать это о своих отношениях с Богом? «Я мог бы быть ближе к Богу, но так много времени потрачено впустую». «Я мог бы лучше знать Библию и испытывать больше надежды и позитива в своей жизни, но так много времени потрачено впустую». Время, проведенное в общении с Богом или в служении другим, является наилучшим возможным использованием времени. Каждому человеку дано двадцать четыре часа в сутки, часы, которые так или иначе будут потрачены либо на благо, либо бесцельно.

«Ни об одном таланте, данном нам Богом, мы не должны будем дать Ему такого строгого отчета, как об употреблении дарованного нам времени» (Уайт Э. Наглядные уроки Христа. С. 342). Пропущенной вчера молитвой нельзя помолиться сегодня. Упущенную возможность почитать Библию невозможно исправить. Пренебрежение общением с семьей может иметь негативные долгосрочные последствия. Павел писал: «Итак, смотри́те, поступайте осторожно, не как неразумные, но как мудрые, дорожа временем, потому что дни лукавы» (Еф. 5:15, 16). Ни один человек, оглядываясь на свою жизнь, не пожалеет о том, что слишком много времени проводил в общении с Богом. Расставлять приоритеты в своем времени и ставить Бога на первое место — это то, о чем ни одно дитя Божье никогда не пожалеет.

1 декабря

Прямолинейная буря

И восстанет в то время Михаил, князь великий, стоящий за сынов народа твоего; и наступит время тяжкое, какого не бывало с тех пор, как существуют люди, до сего времени; но спасутся в это время из народа твоего все, которые найдены будут записанными в книге (Дан. 12:1).

Термин «деречо» был придуман в 1800-х годах профессором Университета штата Айова и является испанским словом, означающим «прямой» или «прямолинейная буря». В августе 2020 года такая буря обрушилась на США от Небраски до Индианы, оставив после себя разрушения длиной более тысячи километров. Ветры достигали скорости более двухсот километров в час, причинив огромный ущерб. В Айове, самом пострадавшем штате, были разрушены дома, фермы, предприятия, погиб скот, а также было уничтожено сорок процентов урожая кукурузы и сои. Полмиллиона жителей Айовы остались без электричества. Погибло несколько человек, а ущерб, нанесенный штату Соколиного глаза, составил миллиарды долларов. Это была буря, которая нанесла самый большой материальный ущерб за всю историю США.

Деречо на Среднем Западе в 2020 году ударил с неожиданной силой, породив многочисленные торнадо и повредив бесчисленные деревья. В течение нескольких недель после этого разрушительного погодного явления тысячи жителей Айовы подали заявления на получение пособия по безработице. Было потеряно восемьсот пятьдесят тысяч гектаров посевов********.

Эллен Уайт писала: «Приближается буря, неукротимая в своей ярости. Готовы ли мы встретить ее?» (Свидетельства для Церкви. Т. 8. С. 315). То, что вскоре должно прийти на землю, будет гораздо более масштабным, чем все, чему мы когда-либо были свидетелями. Говоря о грядущем «смутном времени», она пишет: «Часто ожидание бывает страшнее действительности, но это не относится к предстоящему кризису. Даже самое живое воображение не может нарисовать картину этих тяжких переживаний, которые выпадут на долю народа Божьего» (Великая борьба. С. 622). Те, кто получает известие о приближении шторма, начинают быстро подготавливать свои дома. Слишком поздно заколачивать окна, когда ураган уже надвигается на вас. Подготовка должна быть сделана до нашествия стихии. Подготовка к возвращению Иисуса — подчинение Божьей воле, покаяние в грехе и молитва о новом сердце — обеспечит Божьему народу защиту в последние дни на земле.

2 декабря

Одно решение

Я есмь дверь: кто войдет Мною, тот спасется, и войдет,

и выйдет, и пажить найдет (Ин. 10:9).

В 1914 году у Латинского моста в Сараево, на территории современной Боснии и Герцеговины, девятнадцатилетний босниец совершил отчаянный поступок, изменивший ход событий в мире. Будучи членом подпольной военной группировки, которая пыталась освободить Боснию от австро-венгерского господства, Гаврило Принцип застрелил наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца Фердинанда и его жену Софи, герцогиню Гогенберг. Это убийство считается началом Первой мировой войны********. Если бы Франц Фердинанд не был убит, можно предположить, что Первая мировая война не состоялась бы. Следовательно, Адольф Гитлер, скорее всего, не был бы избран к власти в Германии, и ужасы Холокоста никогда бы не произошли. Сегодняшний мир был бы совершенно иным, если бы не одно преступление.

Один поступок может иметь значительные последствия. В октябре 1912 года бывший президент США Теодор Рузвельт пережил покушение во время предвыборной кампании. Убийца стрелял в упор и ранил президента в грудь. Рузвельт не только выжил после покушения, но и прежде чем ему была оказана медицинская помощь, произнес девяностоминутную речь. Пуля прошла сквозь пальто, футляр для очков и пятидесятистраничную речь, которую он сложил и положил в карман. После случившегося он сказал слушателям: «Я не знаю, понимаете ли вы, что в меня только что стреляли, но убить Лося не так-то легко» (Лось — псевдоним Рузвельта)********. Если бы Рузвельт положил речь в другой карман, он наверняка бы погиб.

Всякий человек, пока он жив, имеет возможность принять решение, которое изменит ход вечности. С каждым новым днем любая жизнь может быть отдана Иисусу как Господу и Спасителю. Простая молитва о самоотречении тем самым вверяет жизнь Христу, Который делает сердце Своим домом и наполняет жизнь Своим присутствием. Простое решение изменяет греховную жизнь, поскольку благодать Иисуса превращает грешника в новое творение (см. 2 Кор. 5:17).

Когда Иисус вернется, мир будет разделен на две группы: спасенных и погибших. Если бы люди сделали правильный выбор, то каждая погибшая душа могла бы быть спасена. Решение в пользу Иисуса меняет направление жизни. Одно решение соединяет грешника с Иисусом навечно.

3 декабря

Оправдание по вере

Итак, оправдавшись верою, мы имеем мир с Богом через Господа нашего Иисуса Христа (Рим. 5:1).

Весть миру, записанная в Откр. 14, содержит в себе как надежду, так и предостережение. Она говорит о суде и поклонении, о верности Богу и об опасности выбора лжи вместо истины. В самый последний момент истории этого мира жителям земли дается торжественное предупреждение. Те, кто упорно отказывается отдать свою жизнь Богу, не имеют надежды на вечное спасение и будут навсегда потеряны.

Так на чем же должен сосредоточиться верующий, когда речь идет о вестях трех ангелов? Делать ли акцент на воздаянии славы Богу или на поклонении «Сотворившему небо, и землю, и море, и источники вод» (Откр. 14:7)? Должно ли быть главной задачей церкви оповещение людей о том, что Вавилон пал, или же церковь направляет свои силы на просвещение людей относительно начертания зверя?

Обратите внимание на это важное замечание Эллен Уайт: «Мне пишут, спрашивая, является ли весть об оправдании верой вестью третьего ангела, и я отвечаю: „Это воистину весть третьего ангела“» (Уайт Э. Ревью энд Геральд, 1 апреля 1890 г.). «Что такое оправдание верою? Это Божье дело, повергающее в прах человеческую славу и совершающее для человека то, что он не в силах сделать для себя сам» (Уайт Э. Свидетельства для проповедников. С. 456). Трехангельская весть предназначена Богом для того, чтобы привнести праведность Христа в жизнь верующего. Грешник преображается пребывающим в нем Иисусом. В правильном понимании это и есть цель Трехангельской вести.

Трехангельская весть — это не обличение, это весть надежды, показывающая миру, что во время кризиса вечное будущее даровано в Том, Кто умер за грехи мира. Вечное Евангелие — это Благая весть. Как бы ни была конкретна Трехангельская весть, мы не должны упускать из виду тему этой вести — оправдание по вере.

4 декабря

Борьба и движение вперед

Вот Я повелеваю тебе: будь тверд и мужествен, не страшись и не ужасайся; ибо с тобою Господь, Бог твой, везде, куда ни пойдешь (Нав. 1:9).

Многие разочаровываются в попытках исправить недостатки своего характера.

Даже самые добросовестные христиане осознают, что они не соответствуют Божьей воле в своей жизни. Они понимают, что принятие Иисуса не избавило их от искушений и греха. А есть и такие, кто считает, что борьба с грехом — это спасение делами, как будто доверие к Иисусу избавляет их от борьбы с грехом.

Однако при простом прочтении Библии выясняется, что Иисус повелевает Своим последователям: «Подвизайтесь войти сквозь тесные врата» (Лк. 13:24). Павел обращается к верующим: «Вы еще не до крови сражались, подвизаясь против греха» (Евр. 12:4). Эллен Уайт говорит об этом следующим образом:

«Убедительнейшим доказательством того, что человек лишился своего возвышенного положения, является сам факт, что нам слишком трудно вернуть это положение. Вернуться назад можно только путем упорной борьбы, которую необходимо вести шаг за шагом, ежечасно. Мгновенным волевым актом человек может предать себя во власть зла, но требуется много больше, чем мгновенный волевой акт, чтобы сокрушить эти оковы и достичь более возвышенной и святой жизни. Цель может быть поставлена, и работа начата, но для ее выполнения потребуется упорный труд, время, настойчивость, терпение и жертва.

Осаждаемые бесчисленными искушениями, мы обязаны твердо противостоять им, иначе мы будем побеждены. Если мы придем к концу жизни с незавершенной работой, это станет для нас вечным поражением.

Освящение Павла было плодом постоянной борьбы с самим собой. Он сказал: „Я каждый день умираю“ (1 Кор. 15:31). Его воля и желания каждый день вступали в конфликт с долгом и Божьей волей. Однако вместо того чтобы следовать своим наклонностям, он исполнял Божью волю, распиная свою природу.

Бог шаг за шагом ведет Свой народ. Христианская жизнь — это борьба и движение вперед. В этом сражении нет передышки, надо прилагать усилия — постоянные и настойчивые. Только благодаря неустанным стараниям мы одерживаем победу над искушениями сатаны. Необходимо с непреодолимой энергией стремиться к христианской чистоте и поддерживать ее твердой целеустремленностью» (Уайт Э. Свидетельства для Церкви. Т. 8. С. 313).

Иаков писал: «Покоритесь Богу; противостаньте диаволу, и убежит от вас» (Иак. 4:7). Вера в Бога дает верующему победу над слабостями падшей природы.

5 декабря

Никогда не поздно

Они победили его кровию Агнца и словом свидетельства своего (Откр. 12:11).

Когда пандемия вируса COVID-19 охватила Великобританию, невероятный герой вдохновил нацию, пошатнувшуюся от ее смертоносных последствий. После того, как капитан Том Мур, девяностодевятилетний ветеран Второй мировой войны, сломал бедро, он начал сбор средств в пользу Национальной службы здравоохранения Великобритании, вдохновленный замечательным, по его мнению, обслуживанием. В связи с приближением своего дня рождения он планировал, прежде чем ему исполнится сто лет, пройти по своему двору сто раз, в общей сложности 2,5 километра, по десять раз в день в течение десяти дней. Капитан Мур надеялся собрать тысячу фунтов стерлингов (почти 116 000 рублей).

За месяц капитан Мур собрал более 30 млн фунтов стерлингов и в дальнейшем собрал удивительную сумму — около 40 млн фунтов стерлингов (4 639 200 000 рублей)! Капитан Томас Мур умер в сто лет, через шесть месяцев после того, как королева Елизавета II посвятила его в рыцари********. Он также стал самым пожилым британцем, возглавившим музыкальные рейтинги Великобритании, когда песня с его словами заняла первое место в день его сотого дня рождения********.

Капитан Том продемонстрировал, что возраст не является препятствием для каких-либо достижений. То же самое можно сказать и о распространении своей веры. Личное служение — удел не только молодых. Когда я увидел Ларри впервые за несколько лет, я обратил внимание на его красивую трость. Он рассказал мне, что молился о том, чтобы Бог указал ему служение по завоеванию душ, и был впечатлен тем, что трость стала тем звеном, которого ему недоставало.

На лицевой стороне придуманной им листовки Ларри напечатал изображение своей трости, а на обратной стороне он написал библейскую историю, свое личное свидетельство и контакты служителей, к которым можно было обратиться за дополнительной информацией. Всякий раз, когда кто-то замечал его уникальную трость, Ларри давал ему копию листовки, призывая прочитать ее и связаться с ним, если у человека возникнут вопросы. В то время Ларри было девяносто четыре года.

Никогда не поздно поделиться своей верой в Иисуса.

6 декабря

Он слышит

Утешитель же, Дух Святой, Которого пошлет Отец во имя Мое, научит вас всему и напомнит вам все, что Я говорил вам

(Ин. 14:26).

Убежав из дома, Лаура решительно направилась к местному приюту, когда рядом с ней остановилась машина. Добрая женщина по имени Яра спросила Лауру, не нужно ли ее подвезти, и, пока они ехали, ей захотелось предложить Лауре пожить у нее. Она заверила ее, что та будет в безопасности и сможет оставаться у нее столько, сколько ей нужно.

Яра жила по соседству с церковью и посещала ее. Именно в то время там проходил цикл евангельских программ, проводимых евангелистом Эриком Фликингером. Лаура начала посещать встречи вместе с Ярой и почувствовала на себе Божью любовь, а также впервые за всю свою жизнь ощутила мир в сердце. До этого Лаура никогда не изучала Библию, но чем больше она узнавала, тем больше ей хотелось знать. Она приняла Иисуса как своего личного Спасителя и вскоре решила креститься. Ее крещение состоялось через несколько недель после окончания евангельской программы.

Покидая свой дом, Лаура хотела просто выжить, но Бог не только спас ее, но и подарил ей вечную жизнь.

Господь постоянно работает над тем, чтобы привлечь к Своему любящему сердцу каждого человека. Шерил молилась за свою сестру в течение двадцати пяти лет. Размышляя о том, будут ли ее молитвы когда-нибудь услышаны, она предложила сестре посмотреть цикл евангельских онлайн-программ «Пробуждение надежды», который я представлял в 2020 году. Шерил очень обрадовалась, когда ее сестра начала смотреть программы по вечерам, а когда та крестилась через два месяца после окончания этих программ, радости Шерил не было предела.

Бог действует в жизни ваших близких. Святой Дух воздействует на сердца тех, за кого вы молитесь, призывая их открыть свои сердца для Иисуса и устраивая обстоятельства так, чтобы дать им подходящий шанс принять спасение. Никогда не переставайте молиться о других. Бог слышит ваши молитвы.

7 декабря

Ваша сверхсила

Посему, как вы приняли Христа Иисуса Господа, так и ходите в Нем (Кол. 2:6).

О нем говорили: «Быстрее пули! Мощнее локомотива! Способен перепрыгивать высокие здания одним махом!» Благодаря своей способности летать, плавить сталь взглядом и отражать пули телом, вымышленный супергерой Супермен поразил воображение американской публики, когда впервые появился в комиксах в 1938 году********.

Ирландский невролог доктор Шейн О’Мара, хотя и не верит, что люди могут гнуть стальные прутья голыми руками, утверждает, что каждый человек обладает так называемой сверхсилой. В его книге «В похвалу ходьбе» описаны удивительные преимущества передвижения пешком. Доктор О’Мара утверждает, что ходьба обостряет чувства, раскрывает когнитивные способности мозга и обеспечивает неврологическую подпитку********. Другие эксперты убеждены, что ходьба снимает депрессию и усталость, улучшает настроение, снижает риск развития рака и других хронических заболеваний, улучшает кровообращение, а для многих людей является лучшей тренировкой, чем бег. Один служитель церкви как-то сказал мне, что два самых лучших «врача», которых он когда-либо встречал, — это левая и правая ноги.

Ходьба — это способ передвижения человека, когда он просто переставляет одну ногу перед другой. Вера в Иисуса — это то же самое. В Кол. 2:6 Павел говорит о хождении во Христе — постоянном движении в христианском опыте. Греческое слово, которое он использовал для обозначения «хождения», легло в основу английского слова перипатетик (peripatetic), что означает «путешествующий с места на место» или «кочующий». Павел выражает мысль о том, что человек, принявший Иисуса как Господа и Спасителя, не стоит на месте. Христианство — это постоянное продвижение вперед.

Ученик Иисуса не стоит на месте, но постоянно движется вперед. Он ставит одну ногу перед другой и продолжает расти, углубляя свой христианский опыт. Уныние и неудачи не мешают верующему продвигаться по восходящему пути. «Сверхсила» христианина — это Иисус. Ходить в Нем — значит все больше ощущать Его присутствие и силу.

8 декабря

Никогда не был таким великим

Ныне, Господи, Боже мой, Ты поставил раба Твоего царем вместо Давида, отца моего; но я, отрок малый, не знаю ни моего выхода, ни входа (3 Цар. 3:7).

Вскоре после восшествия на престол Соломон получил, возможно, самое замечательное предложение за всю историю человечества. Явившись ему во сне, Владыка Вселенной сказал ему: «Проси, что дать тебе» (3 Цар. 3:5).

В этот момент Соломон осознал то, чего ему недостает. Вместо того чтобы просить богатства или военного успеха, он ответил Богу с истинным смирением. Эллен Уайт писала: «Соломон никогда не был так богат, мудр и воистину велик, как тогда, когда он молился: „Но я, отрок малый, не знаю ни моего выхода, ни входа“» (Пророки и цари. С. 30). Недоверие Соломона к самому себе привело к тому, что он попросил у Бога «сердце разумное, чтобы судить народ Твой и различать, что добро и что зло» (3 Цар. 3:9). До тех пор, пока Соломон осознавал свою ничтожность, он и Израиль были в безопасности.

Эллен Уайт описывала оправдание верой как «Божье дело, повергающее в прах человеческую славу и совершающее для человека то, что он не в силах сделать для себя сам. Когда люди осознают свою собственную ничтожность, они готовы облечься в праведность Христа» (Вера, которой я живу. С. 111).

Обращение с верой к Богу и самоотречение позволяет грешнику по-настоящему ощутить присутствие Бога в своей жизни. Те, кто увлечен собой и руководствуется собственными интересами, не могут получить праведность Христа, поскольку, подобно Адаму и Еве в Едемском саду, они намерены спастись собственными делами.

Когда Божий народ осознает глубину своей духовной нужды, в его жизни начнет действовать Божья сила. Соломон просто признал правду. Он не был готов занять то положение, к которому призвал его Бог. Пока он зависел от Христа, Бог мог использовать его для Своей славы. То же самое происходит и сейчас. Те, и только те, кто не доверяет себе и с верой взирает на Спасителя, могут жить во славу Божью.

9 декабря

Великий заговорщик

Ибо слово Господне право и все дела Его верны (Пс. 32:4).

Теории заговора увлекают большое количество людей, даже в церкви. Христиане позволяют поглощать свое время и энергию темам, которые не имеют духовной ценности и не связаны с провозглашением вечного Евангелия.

Для цикла телевизионных программ, посвященных теме великой борьбы, я брал интервью у людей, верящих в современные теории заговора. Один человек был убежден в существовании снежного человека, которого, как он утверждал, видел неоднократно. Другой был убежденным сторонником теории плоской Земли. Что было удивительного в обоих мужчинах, так это то, что они, похоже, верили во все теории заговора. В их понимании летающие птеродактили, разрывы пространственно-временного континуума, существование инопланетян и бесчисленные правительственные тайны были вполне реальными. Они были убеждены, что правительство лжет практически во всем и что никому нельзя доверять. Казалось, они верили во все теории заговора, только не верили в одну.

Божий народ последнего времени должен избегать всех неподтвержденных теорий заговора. Конечно, в мире существует огромное количество тайн и вопросов без ответов, но они не являются трудностью для тех, кто призван Богом жить и возвещать Трехангельскую весть. Однако, несомненно, на наших глазах разворачивается масштабный заговор. Мир ежедневно склоняется к тому, чтобы принять начертание зверя и отвергнуть печать Бога живого. Великий заговорщик — сатана, как искусный кукловод, дергает за ниточки за кулисами и подталкивает мир к последнему, великому кризису на земле.

Пусть Божий народ будет сосредоточен на Кресте, стремится отражать характер Иисуса и посвятит себя провозглашению и исполнению вечного Евангелия. Спекуляции, искусственно созданный ажиотаж и увлечение призрачными теориями не влияют на духовный рост, но оказывают противоположный эффект. Нам нужна истина, и мы хотим, чтобы Иисус присутствовал в нашей жизни. Все, что не содействует этому, препятствует духовному росту.

10 декабря

Незаслуженное прощение

Ибо не знавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нем сделались праведными пред Богом (2 Кор. 5:21).

Они позвонили в службу 911, чтобы сообщить о чрезвычайной ситуации. Их самодельный воздушный шар, наполненный гелием, поднялся в воздух с заднего двора их дома с шестилетним сыном на борту. Экстренные службы оперативно отреагировали на сообщение. Были задействованы военные вертолеты, перенаправлены коммерческие самолеты, развернута масштабная поисковая операция.

Однако вскоре это событие было объявлено розыгрышем. Мальчик, которого нашли спрятавшимся на чердаке дома, в прямом эфире заявил, что вся эта история была «ради шоу», то есть была придумана для того, чтобы сделать семье рекламу. Отец мальчика пытался добиться создания собственного реалити-шоу, но вместо этого вместе с женой был приговорен к тюремному заключению и общественным работам********.

Спустя одиннадцать лет супруги были помилованы. В указе о помиловании супругов губернатор штата Джаред Полис написал: «Не каждый заслуживает преимущества второго шанса. Но вы доказали, что заслуживаете его»********. К счастью для грешников, милость Божья действует иначе. Библия ясно говорит, что «все согрешили и лишены славы Божией» (Рим. 3:23) и что «возмездие за грех — смерть» (Рим. 6:23). Грешники не заслуживают второго шанса. «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин. 3:16). Павел писал, что «Христос умер за грехи наши» (1 Кор. 15:3) и что «не знавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нем сделались праведными пред Богом» (2 Кор. 5:21).

Разбойник на кресте умер трагической смертью обычного преступника, а царь Манассия принес своих детей в жертву дьяволу и привел Израиль к отступничеству, однако оба они будут воскрешены из мертвых, когда Иисус вернется во время Второго пришествия. Бог по-прежнему прощает незаслуженных. Все, кто верой уповает на Него, получают дар спасения.

11 декабря

Бег ради победы

Не знаете ли, что бегущие на ристалище бегут все, но один получает награду? Так бегите, чтобы получить (1 Кор. 9:24).

В 1977 году Луис Риос однажды зимним утром пробежал трусцой более пяти километров в Проспект-парке (Бруклин). На следующий день он пробежал еще раз, а потом еще и в итоге набегал более 320 000 километров. Он принял участие более чем в пятидесяти марафонах, более чем в двухстах ультрамарафонах и многодневных соревнованиях, а в свои шестьдесят лет по-прежнему пробегал по 240 километров в неделю********.

Вера в Иисуса требует постоянства. Непрочитанная Библия не имеет силы, а несказанные молитвы не получают ответа. Пс. 41:2 гласит: «Как лань желает к потокам воды, так желает душа моя к Тебе, Боже!» Псалмопевец выражает тоску по Богу. Вера влияет на всю жизнь верующего. Иисус становится постоянным спутником, Библия — ежедневным руководством, а молитва — непрерывной связью между небом и землей.

Несмотря на то, что Даниилу грозила смертная казнь, он непоколебимо решил оставаться верным Богу. Узнав, что он не должен поклоняться никакому другому богу, кроме царя, Даниил «пошел в дом свой; окна же в горнице его были открыты против Иерусалима, и он три раза в день преклонял колени, и молился своему Богу, и славословил Его» (Дан. 6:10).

Что могло дать Даниилу такую твердую веру? Секрет верности Даниила находится в Дан. 6:10. В конце стиха говорится: «Как это делал он и прежде того». Даже когда жизнь Даниила подверглась опасности, он все равно молился Богу, потому что так он поступал всегда. Для Даниила не молиться было бы все равно что Луису Риосу не бегать. Верность Богу определила жизнь Даниила.

Те, кто участвует в христианском забеге, слышат призыв: «Бегите, чтобы получить» (1 Кор. 9:24). Соревнующиеся бегуны отдают все, чтобы достичь своей цели. Последователи Иисуса отдают все, чтобы воля Божья исполнилась в их жизни.

12 декабря

Приглашение

Так и вы почитайте себя мертвыми для греха, живыми же для Бога во Христе Иисусе, Господе нашем (Рим. 6:11).

Один из великих парадоксов успешной христианской жизни заключается в том, что жизнь следует за смертью. Жизнь в Иисусе начинается, как только человек умирает для греха. В Рим. 6 Павел объясняет, что «умерший освободился от греха» (Рим. 6:7). Мертвый человек не может грешить. Искушение мертвого человека не вызывает никакой реакции, потому что человек мертв.

Именно эта истина делает совет Павла столь важным в повседневной христианской жизни. Он говорит: «Почитайте себя мертвыми для греха, живыми же для Бога во Христе Иисусе, Господе нашем» (ст. 11). В физической сфере человек не может объявить себя мертвым. Но в духовной жизни нам дано указание сделать это. Мы должны «почитать» себя мертвыми для греха. И это «почитание» делает нас таковыми.

Человек, искушаемый сказать клевету на ближнего, не может найти в себе ничего, что удержало бы его от этого греха. Женщина, испытывающая искушение солгать, может чувствовать себя вынужденной сделать это, осознавая свою полную неспособность поступить иначе. Но если этот человек мертв для греха, то грех не будет совершён. Более того, он не может быть совершён без того, чтобы человек в этот момент не принял решения оставить веру в Иисуса. Необходимо ответить на вопрос: «Как человек чувствует себя в своем „мертвом состоянии“ в этот ответственный момент?» Ответ заключается в том, что человек «считает» себя мертвым. Когда вы верите, что это так, тогда это так и есть. Те, кто считают себя мертвыми для греха, действительно мертвы для греха благодаря действию Святого Духа.

Во время искушения считайте или верьте, что вы мертвы для греха, и «да не царствует грех в смертном вашем теле, чтобы вам повиноваться ему в похотях его» (ст. 12). Важнейший ключ к успешной христианской жизни — считать себя мертвым для греха и позволить Иисусу ожить в вас.

13 декабря

Все еще там

И такими были некоторые из вас; но омылись, но освятились, но оправдались именем Господа нашего Иисуса Христа и Духом Бога нашего (1 Кор. 6:11).

Спустя много лет после того, как я стал христианином, я снова оказался в Лимерике, Ирландия, городе, в котором я однажды предъявил Богу ультиматум, который в конечном итоге изменил мою жизнь. «Я никогда не вернусь в церковь, — сказал я Ему, — пока Ты не покажешь мне истину». Двадцать пять лет спустя я посетил церковь, в которой порвал со своим прошлым, и решил заглянуть в пивной бар, куда заходил в то время.

Оказалось, что со времени моего последнего посещения четверть века назад здесь мало что изменилось, разве что появились телевизионные экраны и видеоигры. Поприветствовав мужчину, сидящего за стойкой бара, я спросил его, часто ли он заходит сюда. «Я сижу на этом месте уже тридцать лет, — сказал он мне. — Могу по пальцам одной руки пересчитать выходные, когда я сюда не заходил». Я был ошеломлен. «Я приезжал сюда в начале 1991 года. Вы должны были быть здесь в то время», — сказал я. «Без сомнения, — ответил он. — Я, наверное, сидел здесь».

Не зная обстоятельств его жизни, я, конечно, не хотел его осуждать. Но на протяжении трех десятилетий этот человек посещал одну и ту же забегаловку, пил одно и то же пиво с примерно одними и теми же людьми. Благодаря этой встрече я понял, от чего меня спас Бог. Не было никаких оснований полагать, что моя жизнь могла бы существенно измениться, если бы Бог не вмешался и не направил меня по совершенно другому пути.

В 1 Кор. 6 Павел перечисляет различные грехи, которые, по его мнению, не позволят людям попасть в Царство Небесное, в том числе и грех пьянства. Затем он напоминает верующим в Коринфе: «И такими были некоторые из вас; но омылись, но освятились, но оправдались именем Господа нашего Иисуса Христа и Духом Бога нашего» (ст. 11).

Вера в смерть Иисуса преображает жизнь верующего. Какие бы трудности ни выпадали на долю человека, Бог с нетерпением ждет, когда скажет: «Такими были некоторые из вас». Прошлое человека не должно определять его будущее. Иисус предлагает новое начало и светлое завтра.

14 декабря

Два венца

И вот, некто, подойдя, сказал Ему: Учитель благий! что сделать мне доброго, чтобы иметь жизнь вечную? (Мф. 19:16).

В одной из своих книг Эллен Уайт рассказывает о видении, в котором она увидела два венца. Один из них был предложен Богом и имел надпись: «Все, кто завоюют меня, будут счастливы и наследуют вечную жизнь». На другом венце были слова: «Земное сокровище. Богатство дает власть. Все, кто завоюют меня, будут иметь славу и почет». Она писала, что «великое множество людей стремятся овладеть этим венцом», и они даже топтали других, чтобы сделать это. Она писала, что многие «с жадностью поглядывали на небесный венец, желая овладеть им, и он вроде бы очаровывал их своей красотой, но они не понимали по-настоящему его ценности и славы. В то время как одну руку они лениво простирали к небесному венцу, другой жадно тянулись к земному в твердой решимости завладеть им. Гонясь что есть силы за земным венцом, они потеряли из виду небесный» (Свидетельства для Церкви. Т. 1. С. 347–349).

Подобное отношение проявляется и в опыте богатого молодого правителя. Когда этот юноша спросил, что ему нужно делать, чтобы «иметь жизнь вечную», Иисус ответил: «Если же хочешь войти в жизнь вечную, соблюди заповеди» (Мф. 19:17). Приведя те заповеди, которые касаются отношений верующего с ближними, Иисус решил не упоминать десятую заповедь. Несомненно, юноша заметил это умышленное упущение. Несмотря на то, что Иисус велел ему продать свое имущество и пожертвовать вырученные деньги бедным, он ушел опечаленным и потерянным.

Иисус, конечно, не против богатства, но не только богатые могут оказаться в ловушке своего имущества. Богатство, посвященное Богу, приносит благословения как его обладателю, так и делу Евангелия, в то время как даже то немногое, что утаивается от Бога, становится проклятием для его обладателя.

Бог спрашивает: «Положили ли вы свое имущество на алтарь перед небом?» Те, кто ищет земного богатства в ущерб подчинения себя Богу, обнаружат, что, хотя они и имеют что-то в этом мире, им не будет места в мире грядущем.

15 декабря

Склонности и предпочтения

Если вы воскресли со Христом, то ищите горнего, где Христос сидит одесную Бога (Кол. 3:1).

Человек по своей природе может любить мороженое, картофель фри, бананы или гамбургеры, причем некоторые из них более полезны для здоровья, чем другие. Точно так же читатель может отдавать предпочтение романам, описаниям жизни, триллерам или научной фантастике. Кинозритель может любить вестерны, боевики, романтические комедии или документальные фильмы.

Предпочтения есть у всех. Но что нам с ними делать? Христианин, которому нравятся фильмы ужасов, знает, что Бог не одобряет их просмотр. То же самое можно сказать о фильмах со сценами насилия, оккультных книгах и телепередачах сексуальной направленности. Что же делать человеку, которому по природе своей нравится то, что Библия не одобряет?

Апостол Павел ответил на этот вопрос, написав: «Ищите горнего, где Христос» (Кол. 3:1). Последователи Иисуса призываются: «О горнем помышляйте, а не о земном» (ст. 2). Павел предлагает нам использовать данную нам Богом свободу выбора, чтобы управлять тем, что занимает ум и побеждает привязанности. Если образ жизни не согласуется с Божьими принципами, Его народ должен выбирать альтернативы, не противоречащие воле Неба. Павел в Рим. 8:5 сказал: «Живущие по плоти о плотском помышляют, а живущие по духу — о духовном». Природные наклонности слишком часто позволяют определять, что является правильной христианской жизнью. Сегодня в мире есть много духовно опасного, но почти повсеместно принятого даже среди христиан. Мирские стандарты охотно перенимаются церковью, и новые поколения верующих свободно приобщаются к практике, препятствующей христианскому росту.

Временами приходится делать трудный выбор, противоречащий естественным наклонностям человека. Те, кто продолжает возрастать в благодати Божьей, обнаруживают, что сила Иисуса все больше становится их собственной. Их привязанности направлены на небесное, а не на земное.

16 декабря

Жизнь

Ядущий Мою Плоть и пиющий Мою Кровь пребывает во Мне,

и Я в нем (Ин. 6:56).

Встретив доброжелательность, а не враждебность, как он ожидал, человек с патологическим ожирением, просматривающий сайт о бодибилдинге, пережил перемены, о которых даже и не мечтал. Со временем он сбросил 180 килограммов, и причиной своего удивительного преображения считает поддержку, которую ему оказали пользователи сайта. Обращаясь к тем, кто поддерживал его на этом пути, он сказал: «Я нахожусь здесь как пример человека, которому вы вернули жизнь».

Последователь Иисуса осознает, что Иисус не просто дал ему жизнь. Иисус — это сама его жизнь. Павел писал церкви в Колоссах: «Когда же явится Христос, жизнь ваша, тогда и вы явитесь с Ним во славе» (Кол. 3:4). Более буквальное прочтение этого отрывка гласит: «Когда явится Христос, жизнь наша...» Павел повторяет слова Моисея о Боге: «Он есть сама жизнь твоя, долгая жизнь на той земле» (Втор. 30:20; ИПБ). Обращаясь к философам, собравшимся на Марсовом холме в Афинах, Павел использовал слова греческого поэта, сказавшего об Иисусе: «Ибо мы Им живем и движемся и существуем» (Деян. 17:28).

Иисус — это не просто Податель благ и Избавитель от повседневных нужд. Иисус — это сама жизнь верующего. Как Первопричина жизни — «Ибо Им создано всё, что на небесах и что на земле, видимое и невидимое» (Кол. 1:16); Спаситель мира — «Ядущий Мою плоть и пиющий Мою кровь пребывает во Мне, и Я в нем» (Ин. 6:56) и Податель жизни, Он милостиво приглашает: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас» (Мф. 11:28). А миру, с тоской ожидающему, что греха больше не будет, Иисус говорит: «Приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я» (Ин. 14:3).

Человек, чье сердце открыто для принятия Иисуса, познает на своем опыте, что Иисус — это сама жизнь. Создатель, Искупитель и грядущий Царь, Иисус — это жизнь для всех, кто принимает Его верой.

17 декабря

Магия?

Может ли Ефиоплянин переменить кожу свою и барс — пятна свои? так и вы можете ли делать доброе, привыкнув делать злое? (Иер. 13:23.)

Я был очарован, наблюдая за работой фокусника. Он привел нашу небольшую группу в восторг своей способностью делать, казалось бы, невозможное. В какой-то момент он поджег бумагу, которую положил на небольшой подставке. Он накрыл бумагу крышкой, чтобы погасить пламя, а затем поднял крышку, и я увидел четырех белых мышей!

Видели ли вы когда-нибудь, как фокусник достает монету из-за уха, вытаскивает кролика из шляпы или разрезает женщину пополам? Фокусник, возможно, создаст видимость того, что он это сделал, но не более того. Фокусники — это иллюзионисты, в совершенстве владеющие искусством введения в заблуждение. Пока ваше внимание находится здесь, иллюзионист делает что-то там, приводя вас к ошибочному выводу, что произошло нечто чудесное.

Иллюзионистам кажется, что они делают то, что, казалось бы, невозможно. Но, несмотря на их огромное мастерство и зрелищность, это не так. Бог же делает то, что действительно невозможно. Пророк Иеремия говорит, что невозможно злым людям творить добро, как невозможно эфиопу сменить кожу или леопарду — пятна. Тот же пророк говорит: «Знаю, Господи, что не в воле человека путь его, что не во власти идущего давать направление стопам своим» (Иер. 10:23). Несколькими главами ниже мы находим такую мысль: «Лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено; кто узнает его?» (Иер. 17:9). В этом стихе Иеремия использует слово, которое означает «неизлечимый». «Лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено». Кто может вернуть заблудшего грешника к единению с Богом?

Павел писал: «Итак, нет ныне никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе живут не по плоти, но по духу» (Рим. 8:1). Во Христе найдено лекарство для сердца, больного грехом. Во Христе человек, привыкший творить зло, может обрести новые намерения. Человек, который посвящает себя Христу, обретает новую надежду и новую жизнь. Иисус может совершить невозможное в вашей жизни.

18 декабря

Добрый совет

Где стадо, которое дано было тебе, прекрасное стадо твое? (Иер. 13:20.)

Это была слишком хорошая возможность. Возможно, я больше никогда не увижу его, а поскольку он был одним из самых выдающихся евангелистов, я чувствовал, что должен действовать, пока есть возможность.

— Пастор, — начал я, — не могли бы вы дать мне несколько советов?

— Конечно, — ответил он, нахмурив брови. — Что посоветовать? В чем проблема?

— Нет, у меня нет проблем, — ответил я. — Просто я был бы благодарен, если бы вы дали мне самый важный, по вашему мнению, совет.

Он на мгновение отвел взгляд, затем снова посмотрел на меня и сказал:

— Ставьте свою семью на первое место. — Затем он повторил: — Ставьте свою семью на первое место.

Эти слова запечатлелись в моей памяти. В то время у нас с женой еще не было детей, но, зная кое-что о личном опыте пожилого евангелиста, я почувствовал, что это совет, к которому стоит прислушаться, совет, который он хотел бы услышать от своего собственного отца. «Ставь свою семью на первое место».

Бог очень четко донес до членов церкви их великую ответственность за то, чтобы нести Евангелие всему миру. «А Мои свидетели, говорит Господь, вы и раб Мой, которого Я избрал» (Ис. 43:10). «Вы — свет мира», — сказал Иисус в Нагорной проповеди (Мф. 5:14). А в Великом поручении Иисус обратился к Своим ученикам во все века: «Итак, идите, научите все народы» (Мф. 28:19).

Однако в свете всего этого Бог однажды спросит родителей: «Где стадо, которое дано было тебе, прекрасное стадо твое?» (Иер. 13:20). Дети — это «наследие от Господа» (Пс. 126:3). Нет большего дара для мужа и жены, чем дети. И хотя нет идеальных родителей, Бог желает, чтобы родители сделали дом своим главным полем евангельского служения. Усилия, направленные на то, чтобы донести до детей Евангелие и показать им любовь к Богу, будут щедро вознаграждены. Из всех вопросов, которые Бог мог бы задать, лишь немногие могут быть более важными, чем этот: «Где стадо, которое дано было тебе, прекрасное стадо твое?»

19 декабря

Пришествие

Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде (1 Фес. 4:16).

Рождение Иисуса называют первым Его пришествием. Сам Творец родился в хлеву в Вифлееме беспомощным, зависимым от его земных родителей младенцем. С того дня прошло уже два тысячелетия.

Когда Христос пришел на землю в первый раз, подавляющее большинство людей даже не подозревало о Его рождении. Целый народ ожидал пришествия Мессии, но когда Он родился среди них, люди не обратили внимания на то, что произошло величайшее событие со времен сотворения мира, хотя они должны были быть подготовлены к нему, потому что приход Мессии был великой надеждой Израиля. Божий народ обладал знаниями, которые должны были напомнить об этом чудесном событии.

Когда волхвы прибыли в Иерусалим и стали расспрашивать о родившемся Царе иудейском, город пришел в движение. Ирод взволнованно спросил у первосвященников, где должен родиться Мессия. Они ответили: «В Вифлееме Иудейском» и процитировали Мих. 5:2.

Трудно поверить в то, что народ, ожидающий прихода своего Мессии, не знал о том, что Сын Божий находится среди них. Но будет ли иначе во время Второго пришествия? Бог приглашает всех встретить Иисуса, когда Он вернется в наш мир уже не как беззащитный младенец, а как Царь-Победитель. К долгожданному возвращению Иисуса необходимо подготовиться. Вера в Бога и зависимость от Его Слова станут гарантией того, что дети Божьи будут готовы к встрече с Мессией.

Иисус вернется на землю как Царь-Победитель, как Царь царей и Господь господствующих. Павел говорит: «Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба» (1 Фес. 4:16).

20 декабря

Рождественские подарки

Сын мой! отдай сердце твое мне и глаза твои да наблюдают пути мои (Притч. 23:26).

Однажды я спросил своего отца, какой подарок он считает самым особенным из всех, которые он когда-либо получал. Он сделал паузу, поразмыслил немного и уверенно произнес: «Хотя я считаю каждый подарок, который я когда-либо получал, особенным, но есть один, который отличается от других».

Он рассказал мне о Рождестве, которое праздновала моя семья еще до моего рождения. Один из моих старших братьев купил ему очень простой подарок. «Твой брат был еще совсем маленьким, может быть, ему было тогда года четыре. Он хотел купить что-нибудь для своего папы и сумел наскрести немного монет, которых хватило только на маленький брусок мыла для бритья. Маленький кусочек мыла почти ничего не стоил, но его особенность заключалась в том, что он был подарен с любовью. Твой брат хотел сделать что-то особенное для меня. Я никогда этого не забывал».

С годами отец получал подарки гораздо более ценные. На самом деле, мыло для бритья было почти наверняка самым недорогим подарком, который он когда-либо получал, но ни один подарок не тронул его сердце так, как подарок его маленького сына, едва вышедшего из младенческого возраста.

Ожидая выхода на сцену для проповеди в одну из суббот во время рождественских праздников, я задал тот же вопрос нескольким женщинам, ожидавшим начала богослужения. Ответы, которые я получил, были во многом похожи. Одна женщина сказала: «Я помню, как моя дочь сделала для меня подарок своими руками, которым я дорожила много лет». Другая рассказала о подарке, над которым вместе трудились трое ее детей. Третья женщина сказала практически то же самое. Ее дети подарили ей то, что сделали сами. Это было просто и недорого, но от чистого сердца.

В преддверии Рождества, когда люди планируют покупку подарков, можно упустить из виду величайший подарок, который можно подарить. В книге Притчей Бог говорит: «Сын мой! отдай сердце твое мне» (Притч. 23:26). Не забывайте о Боге в это Рождество. Вы уже знаете, чего Он хочет больше всего. Ему нужен простой дар — ваше сердце.

21 декабря

То же самое

Великое приобретение — быть благочестивым и довольным (1 Тим. 6:6).

Каждое Рождество люди украшают свои дома. Двор дома одного человека на Рождество был украшен гирляндами и другими украшениями, став самым ярким зрелищем в этом районе. Его соседка, зная, что ей никогда не превзойти соседа, поставила рядом со своим домом небольшую табличку с надписью «То же самое» и со светящейся стрелкой, указывающей на дом соседа. «То же самое» — это все, что она с юмором могла сказать. Она понимала, что не было смысла пытаться угнаться за соседями.

Сколько людей тратят ненужные средства только для того, чтобы не отставать от других? Чтобы казаться такими же значимыми и важными, как другие? Существуют веские причины для покупки хорошего автомобиля, но тот факт, что он есть у кого-то другого, не является одной из них. Решение о покупке дома зависит от многих факторов, но покупать определенный дом только для того, чтобы угнаться за соседями, неразумно.

Стремление не отставать от соседей погубило многих людей, как в финансовом, так и в эмоциональном плане. Павел говорил Тимофею: «Великое приобретение — быть благочестивым и довольным» (1 Тим. 6:6). Конечно, нет ничего плохого в том, чтобы улучшать свое материальное положение, но человек должен проявлять в этом благоразумие. Многие люди были бы гораздо счастливее, если бы решили довольствоваться тем, что они имеют.

Дух Святой даст мудрость, чтобы вы могли понять, покупаете ли вы что-то для того, чтобы кому-то подражать, или у вас есть более благородная причина тратить данные Богом средства. Ни один христианин не будет ходить по золотым улицам и сожалеть о том, что отдал слишком много на дело Божье, но, возможно, многие будут сожалеть о том, что не вложили больше средств в спасение душ. Насколько больше можно было бы сделать для проповеди Евангелия, если бы мы не старались отставать от других!

22 декабря

Любостяжание

Берегитесь любостяжания, ибо жизнь человека не зависит от изобилия его имения (Лк. 12:15).

Рождественские праздники часто сопровождаются демонстративным потреблением. Это хорошее время года для того, чтобы задуматься, действительно ли нам нужно так много вещей.

В последние годы складские помещения стали появляться как грибы, потому что людям нужно куда-то девать все свои вещи. Дома и гаражи уже не вмещают накопленное, и люди приходят к выводу, что им необходимо арендовать помещение, чтобы было где хранить свое имущество. Тем временем Мари Кондо стала известна во всем мире как специалист по наведению порядка. Ее книга «Магия наведения порядка, изменяющая жизнь» (The Life-Changing Magic of Tidying Up) издана в трех десятках стран. Книга Мари Кондо, чьи методы частично вдохновлены ее религией синто, стала сенсацией в СМИ по той простой причине, что у многих людей избыток вещей.

У многих есть все, что им действительно нужно. Большинство людей имеют достаточно денег, чтобы жить по средствам, но недооценивают это. Для разных людей понятие «жить по средствам» имеет свое значение. Конечно, нет ничего плохого в том, чтобы жить в комфорте, но стоит задуматься о том, насколько глубоко мы погружены в культуру потребления.

Рождество дает нам возможность вспомнить о том, что мы должны принести свои дары Иисусу, подумать о том, как мы можем меньше тратить на себя и больше вкладывать в Божье дело. Подумайте, достаточно ли вы уделяете Богу своих денег, времени и внимания. Пока мы балуем себя ненужными вещами, дело Христа страдает от недостатка средств.

В то время как руководители церквей ищут возможности для финансирования служителей Евангелия и церковных проектов, мы должны помнить, что христианское стяжательство — удел не только состоятельных людей. Каждый человек призван Богом возвращать десятину и приношения. Бог говорит: «Принесите все десятины в дом хранилища» (Мал. 3:10). Когда Иисус вернется, мы не будем вспоминать о том, сколько у нас было в этом мире. Но мы, скорее всего, задумаемся о том, как много еще мы могли бы сделать для продвижения Его дела.

23 декабря

Рождество каждый день

Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную (Ин. 3:16).

Этому трудно сопротивляться. Наступает сезон, когда начинает появляться реклама компаний, о существовании которых вы даже не подозревали. В рекламе предлагаются подарки, которые совершенно не нужны нашим близким. Люди тратят деньги, которых у них нет, на ненужные им вещи, потому что общество говорит, что именно так они и должны поступать. Нет такой заповеди, которая бы гласила, что нужно праздновать Рождество, а значит, нет и такой заповеди, которая бы гласила, что нужно постоянно что-то себе покупать.

Что же на самом деле является самым важным? Когда елка и гирлянды будут убраны, родственники уедут к себе домой, а дети — на учебу или вернутся домой со своими семьями, когда вся еда будет съедена и в магазинах перестанет звучать рождественская музыка, с чем вы останетесь?

Если Рождество — это только про то, чтобы «получить», то вы будете счастливы до тех пор, пока ваши подарки не потеряют своего блеска. Если Рождество — это дарение, то вы быстро забудете, что и кому вы подарили, сколько потратили на тот или иной подарок — до тех пор, пока не придется оплачивать кредит. Но если Рождество — это принятие подарка, который Бог преподнес миру, то у вас есть то, что останется с вами.

Если сосредоточиться на этой мысли, то Рождество может быть в вашей жизни каждый день. Бог так возлюбил мир, что две тысячи лет назад отдал Своего единородного Сына. А задолго до этого Он пообещал отдать Иисуса миру, если человечество впадет в грех. Такой дар можно оценить по достоинству. И в этом даре нуждаются все. Каждый день может стать днем Рождества, если помнить о великом Божьем даре и стремиться делиться им с другими.

24 декабря

Тихая ночь

И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение! (Лк. 2:13, 14.)

Единственное, что мне нравилось на Рождество, — это рождественская музыка. Не та непрекращающаяся, навязчивая рождественская музыка, которую можно услышать в торговых центрах, а множество рождественских песен, наполненных красотой и смыслом. «Мессию» Генделя часто поют на Рождество, и мало какое произведение может претендовать на величие и мощь, переданные Генделем и Чарльзом Дженненсом. Я вспоминаю еще одну рождественскую песню:

«Придите, ликуйте, пойте, торжествуйте:

Христу поклониться пойдем в Вифлеем.

Ныне родился Царь небесных воинств!

Прославим Его имя! Он — наш Господь!» (Джон Уайд)

Это обнадеживающая, вдохновляющая весть, представленная в прекрасной мелодии, возвещающая о том, что Иисус родился! Христос Господь пришел в этот мир!

Песня «Тихая ночь» первоначально была написана в Австрии в 1800-х годах.

«Тихая ночь, дивная ночь!

Мир земной сон сковал.

В Вифлееме покой, тишина,

Лишь не спит там святая чета:

Чудный Младенец рожден».

Слова классического рождественского гимна переносят вас на израильский холм, где смиренные пастухи стали свидетелями появления небесных вестников во всем их великолепии, когда хоры ангелов воспевали благую весть о том, что в мир пришел Мессия.

Пришествие Спасителя было настолько знаменательным, историческим и радостным событием, что хоры ангелов не только пели сами, но их пение было слышно грешным людям. В мире, где нет недостатка в причинах для печали, все же есть о чем петь. Две тысячи лет назад в этот мир пришел Иисус. Родившись младенцем в скромных условиях, Он пришел с миссией спасти человечество от греха и подарить миру вечную жизнь.

Это был величайший момент истории. Иисус пришел в мир! Когда Он придет в дом вашего сердца, вам тоже будет о чем петь.

25 декабря

С Рождеством Христовым!

Явится слава Господня, и узрит всякая плоть [спасение Божие]; ибо уста Господни изрекли это (Ис. 40:5).

Рождество — это напоминание всему миру о том, что Бог исполняет Свои обещания.

В третьей главе Библии Бог обещал, что Избавитель поразит змея в голову (см. Быт. 3:15). Сатана будет побежден Тем, Кто придет в мир, чтобы спасти падших людей. В Иер. 31:31 написано, что однажды вступит в силу новый завет, который будет ратифицирован Иисусом-Мессией. Пророк Даниил указывал, что Мессия придет на землю в соответствии со временем, определенным Богом (см. Дан. 9:24–27). Исаия предсказывал, что Мессия будет «презрен и умален пред людьми, муж скорбей и изведавший болезни» (Ис. 53:3). И тот же пророк сказал, что Мессия родится от девы (см. Ис. 7:14).

О пришествии Мессии было сделано множество библейских предсказаний, и они все сбылись. Псалмопевец говорил, что руки и ноги Мессии будут пронзены и что ни одна из Его костей не будет сломана (см. Пс. 21:16; 33:20). Захария упоминал о ранах на руках Иисуса. Он также предсказал, что Мессия будет ехать верхом на осле (см. Зах. 9:9). О Мессии были сделаны десятки предсказаний, которые в точности исполнились.

Бог исполнил все Свои обещания относительно Мессии. Однако некоторые обещания, связанные со служением Иисуса, до сих пор не исполнены. Иисус обещал вернуться на землю. Хотя Он еще этого не сделал, множество исполнившихся предсказаний и обетований свидетельствуют о том, что те, которые еще не исполнились, в скором времени будут исполнены. Библия предсказывает конец греха, снисхождение Нового Иерусалима на землю и вечность без болезней, печали и смерти.

Бог, Который никогда не нарушал Своих обещаний, говорит нам сегодня, что как Он всегда исполнял Свои обещания в прошлом, так будет исполнять их и в будущем. Иисус скоро вернется!

26 декабря

Нежелательные дары

С этого времени многие из учеников Его отошли от Него и уже не ходили с Ним (Ин. 6:66).

После Рождества в магазины возвращают большое количество рождественских подарков. Нежеланных подарков. Несомненно, многие из возвращенных подарков были тщательно выбраны и подарены с любовью, но по какой-то причине они оказались нежеланными.

В Ин. 6 Иисус преподнес бесценный дар, сказав слушающим Его, что Он — «Хлеб жизни». Иисус пришел в мир, когда Израиль находился в трудном положении. Оккупированный римскими войсками, Израиль не походил на народ, избранный Богом. Он не был хозяином своей судьбы и подчинялся диктату и капризам римлян. Когда Иисус объявил, что Он есть Хлеб жизни, Израиль мог бы ухватиться за определенное будущее. Но, как ни странно, утверждение Иисуса о том, что долгожданный Мессия находится среди них, не было ни понято, ни оценено.

Иисус предложил еврейскому народу величайший дар, который только можно себе представить, но они предпочли отвергнуть его. Они променяли вечную жизнь на вечную смерть. Иисус пришел в Израиль с надеждой для тех, кто надежду потерял. Он пришел в мир, чтобы дать им «вместо плача — елей радости, вместо унылого духа — славную одежду» (Ис. 61:3). Он воскрешал мертвых, делал слепых зрячими, кормил голодных, исцелял прокаженных, превращал воду в вино, проявлял ко всем сострадание. И все же люди того времени вернули Иисусу тот дар, ради которого Он пришел в этот мир. Они сказали Иисусу: «Спасибо, но нам не надо. Мы не хотим этого». Они ждали Мессию, Который победит римлян, но Мессия, предлагающий новое сердце, — это не то, что они хотели.

Бог предлагает вам дар вечности. Крепко держитесь за него. Это единственный подарок, который вы никогда не захотите вернуть.

27 декабря

Нет осуждения

Итак, нет ныне никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе живут не по плоти, но по духу (Рим. 8:1).

Литература изобилует знаменитыми цитатами. Уильям Шекспир в романе «Ромео и Джульетта» писал: «Но тише! Что за свет блеснул в окне? О, там восток! Джульетта — это солнце»********. «Повесть о двух городах» Чарльза Диккенса открывается знаменитой строкой: «Это было самое прекрасное время, это было самое злосчастное время»********. Но первые слова Рим. 8 намного превосходят по силе и красоте все, что можно найти в светской литературе.

В Рим. 7 Павел рассуждал о состоянии человека, чья жизнь не предана обитающему в ней Христу: «Ибо не понимаю, что делаю: потому что не то делаю, что хочу, а что ненавижу, то делаю» (Рим. 7:15). Осознав тщетность жизни, не отданной Иисусу, Павел отчаянно вопрошает: «Бедный я человек! кто избавит меня от сего тела смерти?» (ст. 24). Если бы Послание к римлянам на этом закончилось, то это было бы одно из самых удручающих когда-либо написанных повествований. Но Павел продолжает излагать решение проблемы человеческого эгоизма: «Благодарю Бога моего Иисусом Христом, Господом нашим!» (ст. 25).

Затем следует величественное заявление, дающее надежду всей человеческой семье: «Итак, нет ныне никакого осуждения». Для кого? «Тем, которые во Христе Иисусе». А кто они? Те, кто «живут не по плоти, но по духу» (Рим. 8:1). Отдавший себя Богу человек живет «по духу», и для такого человека «нет осуждения».

Вряд ли можно найти более глубокие слова. Лучшей вести никогда не слышали ведущие борьбу дети Божьи. Те, кто освобождает место для Святого Духа в своей жизни, живут совершенно новой жизнью, без осуждения. Грех не может управлять жизнью, посвященной Иисусу. Иисус живет в сердце, верующий живет надеждой и уверенностью.

28 декабря

«Вы верите в чудеса?»

Сказав это, Он воззвал громким голосом: Лазарь! иди вон

(Ин. 11:43).

На зимних Олимпийских играх в феврале 1980 года хоккейная команда США, состоявшая в основном из любителей, не ожидала, что выиграет медаль. Команда Советского Союза была лучшей в мире, и ожидалось, что она легко выиграет золото. США встречались с голиафами международного хоккея в предпоследнем матче. Накануне в газете «Нью-Йорк Таймс» (New York Times) написали: «Если только лед не растает или если американская или какая другая сборная не сотворят чудо, как это сделала американская команда в 1960 году, то русские, по-видимости, легко выиграют олимпийские золотые медали в шестой раз за последние семь турниров»********.

Восемь с половиной тысяч человек собрались на катке Олимпийского центра, чтобы увидеть игру команды из США против команды из СССР. Когда американцы выиграла игру со счетом 4:3, комментатор Эл Майклс вошел в историю своими словами: «Вы верите в чудеса?!» Это была настолько шокирующая победа, что журнал «Спорт Иллюстрэйтед» (Sports Illustrated) назвал ее «главным спортивным событием XX века». Игра стала известна как «Чудо на льду».

Вы верите в чудеса? Победа над командой Советского Союза не была чудом. Это была игра, и, как во всех хоккейных матчах, побеждает та команда, которая набирает больше очков. Обычно это лучшая команда. Иногда случаются неожиданные победы, но игра есть игра. Библия рассказывает о настоящих чудесах. В Ин. 11:43 говорится, что, когда Иисус стоял перед могилой Лазаря, Он воскликнул: «Лазарь! иди вон», и Лазарь восстал из мертвых. Настоящее чудо! Иисус исцелял хромых, изгонял бесов и кормил толпы людей. Иисус превращал воду в вино, возвращал глухим слух, а слепым зрение. Это были настоящие чудеса. Бог — это Бог чудес. Он способен творить чудеса. Они не всегда происходят тогда и там, когда и где мы хотим, но Бог все равно творит чудеса. Может быть, пришло время ожидать от Бога большего? Вы верите в чудеса?

29 декабря

Глубоко укоренившийся грех

И сказал Самсон отцу своему: ее возьми мне, потому что она мне понравилась (Суд. 14:3).

Те, кто стал рабом греха, понимают, какое он оказывает влияние. В Суд. 14 Самсон говорит своим родителям, что его привлекает некая филистимлянка. «Отец и мать его сказали ему: разве нет женщин между дочерями братьев твоих и во всем народе моем, что ты идешь взять жену у Филистимлян необрезанных? И сказал Самсон отцу своему: ее возьми мне, потому что она мне понравилась» (Суд. 14:3).

Вместо того чтобы повиноваться Богу, Самсон пошел на поводу у своих желаний, и большую часть своей жизни Самсон был их рабом. Грехи нравственного характера могут быть очень сильными, поскольку они глубоко укореняются и связаны с нашими эмоциями и физиологией. Такие грехи разрушают жизнь, брак и семью. Хотя Самсон имел впечатляющий опыт побед над своими врагами, похоть была врагом, которого он не смог победить. Неспособность решить проблему греха привела его к гибели.

Дьявол хорошо знает, как устроен человек и в чем его слабости. Он знает, что некоторые люди искренне борются с тем, что они едят или пьют, и старается победить их в этой области. Другой человек может не испытывать никаких искушений аппетитом, а, наоборот, быть вспыльчивым и стараться держать себя в руках. Другой человек может быть склонен к гордыне, а третий борется с любостяжанием или нечестностью.

Каждый человек в той или иной форме борется с искушениями. По словам апостола Павла, «все согрешили и лишены славы Божией» (Рим. 3:23). Все человечество ослаблено грехом, поэтому сатана пытается иметь власть над каждым человеком. Бог напоминает нам, что избавление от греха — в Иисусе. Павел писал коринфянам, что Бог не допустит, чтобы мы были искушены сверх наших сил, и что на всякое искушение Он готовит путь избавления (см. 1 Кор. 10:13).

Иисус и есть этот путь. Пребывающая в Самсоне Божья сила могла бы сделать его столь же могущественным духовно, как и физически. Давайте будем учиться на ошибках Самсона и не повторять их.

30 декабря

Времени нет

…Вы, которые не знаете, что случится завтра: ибо что такое жизнь ваша? пар, являющийся на малое время,

а потом исчезающий (Иак. 4:14).

Люди, достигшие определенного возраста, помнят, как они с нетерпением ждали 2000 года и подсчитывали, сколько лет им будет на рубеже тысячелетий. Теперь мы оглядываемся назад и понимаем, что рубеж тысячелетий наступил и прошел много лет назад. Однажды я спросил одну столетнюю женщину, как долго она ощущала себя в этом возрасте, достигнув этого рубежа. Она задумчиво улыбнулась и ответила: «Совсем недолго».

Иаков писал, что жизнь — как «пар, являющийся на малое время, а потом исчезающий» (Иак. 4:14). Жизнь чрезвычайно коротка, и годы пролетают незаметно. Средняя продолжительность жизни в США составляет около 78 лет. В Великобритании — чуть больше 81 года, а в Японии, которая может похвастаться самой большой средней продолжительностью жизни среди всех стран, человек может прожить чуть больше 84 лет, в России — 77 лет. Из современных людей дольше всех прожила француженка Жанна Кальман, которая, по некоторым данным, дожила до 122 лет и умерла в 1997 году. Но по сравнению с продолжительностью жизни библейских патриархов у Жанны Кальман все только начиналось! Ной дожил до 950 лет. Иаред, дед Мафусала, дожил до 962 лет, а Мафусал стал самым долгоживущим человеком в истории земли, скончавшись в возрасте 969 лет. Долгожителем считается Енох, отец Мафусала, который в возрасте 365 лет был взят на небо, не увидев смерти.

По замыслу Бога Его дети должны жить вечно. Вечность даст нам все необходимое время, чтобы учиться, развиваться, знакомиться с новыми людьми и исследовать новые миры. И все это время мы будем все больше и больше отражать характер Бога и испытывать истинное счастье, каким его видит Бог. Но вечность стремительно приближается. Бог дает нам эту жизнь, чтобы мы могли развить в себе характер, готовый к пришествию Иисуса.

Если бы эта жизнь была всем, что у вас есть, она была бы тщетной. Бог придает смысл вашей жизни. Благодаря Иисусу вы можете жить вечно.

31 декабря

Новые начала

Облечься в нового человека, созданного по Богу, в праведности и святости истины (Еф. 4:24).

Новый год обещает новые начинания. До наступления нового года осталось менее суток, и многие люди смотрят в будущее и надеются, что в следующем году будет лучше, чем в предыдущем. Другие надеются, что благословения этого года перейдут на следующий год. Может быть, увеличится стоимость инвестиционного портфеля. Возможно, откроются возможности для карьерного роста. Возможно, появятся новые отношения или возможность для путешествий, а может быть, в новом году удастся сбросить лишний вес или больше времени проводить с семьей.

Но не обязательно начинать новый год с чистого листа. Каждый день дает возможность прийти к Иисусу и испытать преображение. Павел так выразил это в Еф. 4:22–24: «Отложить прежний образ жизни ветхого человека, истлевающего в обольстительных похотях, а обновиться духом ума вашего и облечься в нового человека, созданного по Богу в праведности и святости истины».

В Иисусе каждый день — это новый день. Бог дает нам возможность «обновиться духом» нашего ума, отбросив прежнее и облекшись в новое, созданное Богом «в праведности и святости истины». Важно отметить, что Бог не говорит, что мы должны обновлять свой разум, но что Бог Сам создает нас по Своему образу и подобию. Когда мы посвящаем себя Богу, это приводит к тому, что Он делает нас новыми людьми.

Многие даты в истории человечества стали знаменательными. В 1492 году Христофор Колумб открыл Новый Свет. В 1620 году пилигримы высадились в Плимутской скале. В 1776 году была подписана Декларация независимости США. В 1945 году закончилась Вторая мировая война. В 1961 году человек впервые побывал в космическом пространстве. Следующий год запомнится тем, что в нем вы снова и снова будете «обновляться духом ума». Каждый год — благословенный год, если вы посвятили себя Богу.

Джон Брэдшоу

Упование славы

Переводчики М. Становкина, Р. Михайленко, А. Берестова, Т. Ипполитова

Ответственный редактор П. Давыдов

Литературный редактор Т. Сергеева

Дизайн и верстка С. Сибир

Корректор В. Мелешкина

Подписано в печать 10.10.2023.

Формат 60×84/16. Бумага офсетная. Гарнитура PF Din Text Cond Pro. Печать офсетная.

Усл. печ. л. 22,3. Уч.-изд. л. 18,1. Тираж 1500. Изд. № П-0906. Заказ № 6256.

Издательство «Источник жизни» 301000 Тульская обл., п. Заокский, ул. Восточная, 9

Тел. (48734) 2-01-01, 2-01-02

Тел. горячей линии: 8-800-100-54-12 (звонок бесплатный для жителей РФ)

Книга — почтой: books@lifesource.ru

www.7knig.org

vk.com/club7knig

t.me/club7knig

Типография издательства «Источник жизни»

Купить наши книги очень просто:

- Интернет-магазин: www.7knig.org

- Тел. горячей линии: 8 800-100-54-12

(звонок бесплатный для жителей РФ)

- Книга — почтой: books@lifesource.ru

Мы в социальных сетях. Присоединяйтесь!

ok.ru/group7knig

vk.com/club7knig

12+

Table of Contents

Упование славы