На этой неделе Президент Всемирной церкви адвентистов седьмого дня Тэд Вильсон выразил соболезнования жителям северо-востока Соединенных Штатов и Карибского бассейна, пострадавшим от урагана Сэнди.
«Пожалуйста, примите наши соболезнования в связи с произошедшими разрушениями, особенно в Нью-Джерси, Нью-Йорке и в Карибском регионе, — сказал Вильсон. — Мы будем продолжать молиться о членах церкви, общинах, церковных организациях и широкой общественности, которые пострадали от этой трагедии».
В настоящее время нет информации о погибших адвентистах. Но, согласно информации, предоставленной Центрально-Американским дивизионом, 152 члена церкви и один пастор на Кубе потеряли свои дома. Разрушены здания пятнадцати церквей на Кубе, а еще 93 здания частично повреждены. Еще 352 адвентиста, живущих на Кубе, сообщили о том, что их дома пострадали от урагана.
Ураган Сэнди был самым разрушительным в истории США, он вызвал широкомасштабное наводнение, отключение электричества и разрушения. Так называемый «супершторм» – зимний ураганный ветер вызвал прекращение работы метрополитена в Нью-Йорке и вынудил Нью-Йоркскую фондовую биржу закрыться из-за погодных условий на два дня подряд впервые более чем за столетие ее существования.
На сегодня количество жертв урагана Сэнди на территории восьми штатов возросло до 82 человек, согласно сообщениям СМИ самое большое количество людей умерло в Нью-Йорке. Во время урагана высота штормовых волн в заливе Нью-Йорка достигала 4,5 метров.
Жители пострадавших территорий, среди которых есть и адвентисты, страдают от последствий урагана. В пресс-релизе Северо-Американского дивизиона сообщается, что предположительно, по меньшей мере, 42 церкви адвентистов седьмого дня, с общей численностью в 4500 членов, расположены в наиболее пострадавших районах. До времени выпуска пресс-релиза удалось связаться только с восемью пасторами из этих общин.
Дон Кинг, президент Атлантической унионной конференции, рассказал о том, что, по крайней мере, три общины, находящиеся на территории Нью-Йорка, сильно пострадали во время урагана. Среди них находятся община «Македония», находящаяся на Лонг Айленде, и община «Солид рок» (Крепкая скала), которая находится в районе Квинс.
«Церковные скамьи плавали в воде», – рассказал Кинг, говоря об общине «Солид рок», здание которой было затоплено водой из Атлантического океана, которая пришла с побережья Рокэвей Бич, находящегося в четверти мили от здания церкви.
Обширное отключение электричества продолжает усложнять процесс сообщения между офисами церкви в данном регионе, особенно на Лонг Айленде, на северном побережье которого находится офис Большой Нью-Йоркской конференции.
В настоящее время пять адвентистских общин сообщили о том, что семьи, принадлежащие к этим общинам, пострадали от урагана Сэнди. Две церкви адвентистов седьмого дня, находящиеся в Бронксе, сейчас используются в качестве приютов.
В пресс-релизе говорится о том, что Адвентистская социальная служба большой Нью-Йоркской конференции планирует собрать 100 тысяч долларов для семей адвентистов, жилье которых полностью или частично пострадало от потопа. Представители конференции уже посетили около 20 семей, дома которых были затоплены.
«Мы работаем с администрацией конференции над организацией специального сбора пожертвований в следующие две субботы во всех общинах Нью-Йоркской конференции», – сказал Рубен Мерино, директор Адвентистской социальной службы этой конференции.
Адвентисты в сильно пострадавшем штате Нью Джерси также планируют организовать мероприятия для оказания помощи. Адвентистская социальная служба конференции Нью Джерси «готова помогать там, где это необходимо», – сказал Клаудиа Рамирес, руководитель проектов по оказанию помощи пострадавшим от катастроф Адвентистской социальной службы в данном регионе. В настоящее время служба занимается сбором наборов средств для личной гигиены, одежды и консервированных продуктов для дальнейшего распространения.
Гуманитарная организация церкви, Адвентистское агентство помощи и развития вместе с Адвентистской социальной службой занимается координацией проекта по предоставлению электрических генераторов, горячего питания, временного убежища и средств первой необходимости жителям Восточного побережья, пострадавшим от урагана.
«Важно, чтобы наша церковь помогала людям, пострадавшим от широкомасштабных разрушений», – сказал Дэн Джексон, президент церкви Северо-Американского дивизиона. «Это время может стать возможностью, когда благодаря нашим добрым делам, некоторые из этих людей могут увидеть и прикоснуться к Иисусу».
Офис Генеральной Конференции Всемирной церкви, находящаяся рядом с Вашингтоном, округ Колумбия, была закрыта в течение двух дней, когда в регионе бушевал ураган Сэнди. Пастор Вильсон смог улететь в Москву одним из последних рейсов до того, как были закрыты аэропорты. Находясь на Годичном совещании Евро-Азиатского дивизиона, он выразил солидарность с теми, кто оказывает помощь пострадавшим и помогает в уборке территории: «Мы молимся о вас и ваших коллегах, когда вы помогаете нашим членам церкви, находящимся в сложной ситуации», – сказал он, – Пусть Господь руководит вами и поддержит вас и наших членов церкви, когда вы свидетельствуете о Нем в это трудное время».
На Багамских островах электричество отключено несколько дней, в Доминиканской республике сельскохозяйственные угодья затоплены, мосты разрушены. Согласно информации, предоставленной офисом Центрально-Американского дивизиона до возникновения урагана правительство Доминиканской республики обратилось с просьбой в местный офис АДРА оказать помощь в распространении информации о возможности заболевания тропической лихорадкой и профилактике этого заболевания. АДРА также раздает воду, продукты и одеяла семьям, живущим в Доминиканской республике, где 1200 домов полностью покрыты илом.
Адвентисты, проживающие на северо-востоке Ямайки, сообщили, что до 75% зданий, Церкви адвентистов седьмого дня, расположенных на этом острове, имеют повреждения, что и вынудило членов общины «Бостон» проводить субботнее богослужение на улице, под деревьями.
Несмотря на трудности, члены церкви на северо-востоке Ямайки лидируют в оказании гуманитарной помощи. Сотрудники ADRA раздали пострадавшим одеяла. Они наблюдают за происходящими событиями, проводят оценку ущерба жилых домой и помогают в реабилитации пострадавших.
«Несмотря на то, что мы сильно пострадали, церковь организовывает помощь людям, нуждающимся в пище и одежде, помогает людям, которым необходимо отремонтировать крыши домов. Мы оказываем помощь благодаря отделу социального служения, группам, организованным для помощи и офису АДРА на Ямайке», – сказал Дэмиан Кларк, пастор общины «Бостон».
“Please accept our sympathy and sadness for the devastation that has taken place, especially in New Jersey, the metropolitan New York area and the Caribbean,” Wilson said. “We will continue to pray for members, churches, church organizations and the wider community that has been struck by tragedy.”
No Adventist lives have been reported lost as yet, but 152 church members and one pastor in Cuba lost their homes, according to the church’s Inter-American Division. Fifteen Cuban churches were a “total loss,” IAD said, and another 93 churches suffered partial damage. An additional 352 Cuban Adventists reported some damage to their homes from the storm.
Hurricane Sandy was the largest storm by area to hit the U.S. in generations, resulting in widespread flooding, power outages and property damage. The so-called “superstorm” — a hurricane-winter storm hybrid — crippled the subway system in New York City and prompted the New York Stock Exchange to close for two consecutive days because of weather for the first time in more than a century.
The death toll from Sandy rose to at least 82 across eight states today, with the largest number of fatalities occuring in New York, according to media reports. New York Harbor sustained a record 14-foot storm surge during the hurricane.
Residents of the affected areas, among them Adventists, are reeling in the aftermath. It is estimated that at least 42 Adventist churches, with congregations totaling 4,500 members, are located in the most affected areas, a press release from the church’s North American Division Communication department said. Only eight of the church’s pastors had been contacted at the time of release.
Don King, president of the church’s Atlantic Union Conference, said at least three New York City-area congregations were hit hard by the storm. Among those sustaining damage, King said, are the Macedonia Seventh-day Adventist Church in Wyandanch on Long Island, and the Solid Rock Seventh-day Adventist Church in the New York City borough of Queens.
“The pews were floating,” King said of the Solid Rock church, where flood waters encroached from the Atlantic Ocean and Rockaway Beach, about a quarter of a mile away from the church.
Extensive power outages continue to complicate communication to church offices in the region, especially on Long Island, where the church’s Greater New York Conference is headquartered on the North Shore.
So far, five Adventist churches have reported that families in their congregations were affected by Sandy. Two Adventist churches in the Bronx are currently serving as shelters.
The Greater New York Conference’s Adventist Community Services (ACS) is planning to raise $100,000 for 100 Adventist families in the region that have experienced total or partial flooding damage, the press release said. Already, conference representatives have visited some of the 20 families whose homes were flooded.
“We are working with [conference] administration to collect a special offering for the following two Sabbaths in all the Greater New York Conference churches,” said Reuben Merino, ACS director for the conference.
Adventists in hard-hit New Jersey are also planning relief efforts. The New Jersey Conference’s ACS is “ready to help out wherever necessary,” said Claudia Ramirez, ACS disaster response coordinator for the region. The agency is currently collecting personal care kits, clothing and canned food items to distribute.
The church’s humanitarian organization, the Adventist Development and Relief Agency, is coordinating with ACS to provide electric generators, hot meals, temporary shelter and emergency kits to affected residents along the East Coast.
“It’s important for our church to be there to help people who have been affected by widespread devastation,” said Dan Jackson, president of the church’s North American Division. “We could be the Jesus that some of these people will only see and experience through these acts of kindness.”
World church headquarters, near Washington, D.C. closed for two days this week while the region weathered Sandy. Wilson was on one of the last flights to Moscow before area airports were put on lockdown. Now in the church’s Euro-Asia Division for Year-End Meetings there, Wilson expressed solidarity with those involved in rescue and cleanup.
“We are praying for you and your colleagues as you assist our church members in this difficult situation,” he said. “May God guide and encourage you and our members as you witness for Him during the challenging aftermath of the hurricane.”
Before slamming the U.S. Mid-Atlantic region, Sandy ravaged the Caribbean, killing more than 70 people and destroying homes and businesses. Much of the region remains without electricity and some roads are still impassable, due to downed trees and utility poles.
In the Bahamas, electricity was out for days, while many agricultural areas of the Dominican Republic were flooded, collapsing local bridges. Before the storm, the Dominican Republic’s government asked the local ADRA office to help warn people about Dengue fever and how to prevent it, the church’s Inter American Division said. ADRA is also distributing water, food and blankets to families in the Dominican Republic, where more than 1,200 homes were completely submerged in mud, a press release from the agency said.
Adventists in northeast Jamaica reported that up to 75 percent of Adventist Church property in the island nation incurred damage, leading the Boston Adventist Church in Portland Parish to hold Sabbath worship services under a Gynep tree.
Despite setbacks in northeast Jamaica, church members there are leading a humanitarian relief effort. ADRA has distributed blankets and continues to monitor the situation, assessing damange to homes and assisting in rehabilitiation effforts, the agency said.
“Though we have been hit hard, the church is organizing assistance to persons in need of food, clothing and repairs to roofs through the community services department, service groups and ADRA in Jamaica,” said Damion Clarke, who pastors the Boston Adventist Church.
