В этом году Церковь адвентистов седьмого дня в Западном Центрально-Африканском Дивизионе организует четыре новых униона. Этот шаг свидетельствует о росте церковного членства в данном регионе и потребности в стратегическом планировании работы на местных полях.
Изменения вступят в силу 31 декабря, новые унионы будут организованы в Гане, Камеруне, Нигерии, а Сахельская унионная миссия будет разделена на две территории, что, по словам руководителей Церкви, позволит сократить большие расходы на поездки.
«Существующая структура Церкви во всех четырех унионах предъявляла неподъемные требования к работникам униона, что ограничивало их присутствие и эффективность работы на территориях, где они совершали служение», — сказала Роза Бенкс, помощник секретаря всемирной Церкви и представитель ГК, работающая с администраторами церкви в Африке. «Разделение этих территорий предоставит стратегические преимущества для исполнения миссии Церкви», — сказала она.
Дэвид Трим, директор отдела Архива, статистики и исследований Генеральной Конференции рассказал о том, что организация большего количества церковных структур на местном уровне способствует увеличению членства церкви и росту десятины, а также увеличивает темпы роста. «Благодаря большему количеству административных подразделений они смогут составлять более эффективную стратегию и более эффективно использовать ресурсы», — сказал он.
Унионная конференция Ганы сообщает о том, что ее членство составляет 397000 человек, что больше членства двух вместе взятых дивизионов Церкви в Европе.
«Анализируя данные о десятинах, членстве и другие данные, очевидно, что создание второго униона в Гане уже давно назрело», — сказал Трим.
Существующий унион в Гане имеет статус унионной конференции, это означает, что унион находится на самообеспечении, как в сфере финансов, так и в сфере выбора руководителей. Другие унионы имеют статус «унионных миссий», которые полагаются на ассигнования. В настоящее время унион в Гане – единственная унионная конференция в дивизионе.
В рамках реорганизации дивизиона структура Церкви адвентистов седьмого дня в Гане будет разделена на Южную унионную конференцию Ганы, с офисом в городе Аккра, и Северную унионную конференцию Ганы, с офисом в городе Кумаси.
В Нигерии, самой густонаселенной стране Африки, две унионные миссии адвентистской Церкви разделятся на три униона, один из которых будет иметь статус унионной конференции.
Существующая Северо-Западная Нигерийская унионная миссия со штаб-квартирой в городе Икеджа, штат Лагос, будет разделена на унионную миссию на севере и унионную конференцию на юге. На севере церковь создаст Северную Нигерийскую унионную миссию, с офисом в г. Абуджа, находящемся на Федеральной столичной территории.
В юго-западной части страны Церковь создаст Западную Нигерийскую унионную миссию, с офисом в г. Мэриленд, штат Лагос.
«Этот шаг предназначен для усиления осуществления миссии в северной части страны, где Церкви еще предстоит эффективно потрудиться», — сказал Трим.
Центральная Африканская унионная миссия, офис которой в настоящее время находится в г. Яунде, Камерун, переместится в г. Бангуи, Центральная Африканская Республика, что позволит начать работу новой Камерунской унионной миссии, офис которой начнет работать в г. Яунде.
А Сахельская унионная миссия церкви, сейчас находящаяся в г. Ломе, Того, разделится на две унионные миссии: Восточную Сахельскую унионную миссию, с офисом в г. Ломе и Западную Сахельскую унионную миссию, с офисом в Дакаре, Сенегал.
«Разделение этого поля на два униона принесет лучшую административную поддержку этим сложным территориям и позволит сэкономить средства на дорогостоящие поездки в этой части мира», — сказал Джи Ти Нг, исполнительный секретарь всемирной Церкви адвентистов седьмого дня.
Пастор Нг подчеркнул, что реорганизация структуры Церкви — это шаг в верном направлении, но он не является панацеей от медленного роста Церкви или его приостановления. Скорее, сказал он, это и реорганизация и укрепление отдельных общин, что больше всего способствует росту.
«Было показано, что евангелизация на основе местной общины самая эффективная модель евангелизма, — сказал Нг, — Члены церкви – самые важные активы Церкви. Пасторам нужно вдвое увеличить усилия по подготовке членов церкви, кроме своей традиционной роли тех, кто крестит людей и воспитывает учеников из новых членов Церкви».
Согласно отчетам на территории Западного Центрально-Африканского дивизиона, офис которого находится в г. Абиджан, Кот-д’Ивуар, проживает около 866000 членов Церкви. В настоящее время на территории дивизиона есть шесть унионов, после реорганизации, которая пройдет в конце года, в дивизионе будет 10 унионов.
The move, which will go into effect December 31, includes new unions in Ghana, Cameroon, Nigeria, and will split the Sahel Union Mission into two territories, which church leaders said would save on the high cost of travel in the region.
“The present structure in all four unions placed an unmanageable demand on union staff, which limited their presence and effectiveness in the areas that they served,” said Rosa Banks, an Adventist world church associate secretary and liaison to church administrations in Africa. “Dividing these territories will provide a strategic advantage for the fulfillment of the mission of the church,” she said.
David Trim, director of the world church’s Office of Archives, Statistics and Research said it has been demonstrated that adding more local structure helps membership and tithe grow, as well as increasing the rate of growth. “With more administrative units they can more effectively strategize and use resources,” he said.
The Ghana Union Conference reports a membership of nearly 397,000, which is more than the combined total of both of the denomination’s European divisions.
“Creating a second union in Ghana is long overdue, based on their tithes, membership or any other metric,” Trim said.
The current Ghana Union is a “union conference,” which means it is self-sustaining, both in finances and leadership. Other unions are classified as “union missions,” which rely on appropriations. Ghana currently has the only union conference in the division.
As part of the division’s reorganization, Adventist Church structure in Ghana will be divided into the South Ghana Union Conference, based in Accra, and the North Ghana Union Mission, based in Kumasi.
In Nigeria, the most populous country in Africa, the Adventist Church’s two union missions will become three unions, one of them a union conference.
The current North-Western Nigeria Union Mission, based in Ikeja in Lagos State, will divide and become a union mission in the north and a union conference in the south. In this region’s northern territory, the church will create the Northern Nigeria Union Mission, based in Abuja in the Federal Capital Territory. In the Southwest part of the country, the church will create the Western Nigeria Union Mission, with headquarters in Maryland, Lagos.
“This particular step is to facilitate mission in the northern part of the country where the church has yet to penetrate effectively,” Trim said.
The Central Africa Union Mission, now based in Yaoundé, Cameroon, will relocate its headquarters to Bangui, Central African Republic, allowing the newly created Cameroon Union Mission to operate out of Yaoundé.
And the church’s Sahel Union Mission, now based in Lomé, Togo, will become two union missions – the Eastern Sahel Union Mission, based in Lomé, and the Western Sahel Union Mission, headquartered in Dakar, Senegal.
“Dividing this field into two unions will afford better administrative oversight in these challenging fields and will save money on the high cost of travel in that part of the world,” said G. T. Ng, executive secretary of the Adventist world church.
Ng emphasized that reorganizing structure is a step in the right direction but not an automatic cure-all for slow or stagnant membership growth. Rather, he said, it is with both reorganization and a strengthening of individual congregations that best contributes to growth.
“It has been shown that local church-based evangelism is the most effective model of evangelism,” Ng said. “Members are the most important assets of the church. Pastors have to double up as trainers beyond playing their traditional role as baptizers and have a discipleship program in place for new members.”
The West-Central Africa Division, with headquarters in Abidjan, Cote D’Ivoire, is home to a reported membership of approximately 866,000. It currently has six unions; the reorganization later this year will give the division 10 unions.
