Республика Марий Эл находится в Среднем Поволжье и граничит с Республиками Татарстан, Чувашия, Нижегородской и Кировской областями. Столица Марий Эл – г. Йошкар-Ола, что с марийского языка переводится «красный город». Марийский язык относится к финно-угорской языковой группе. Традиционно марийский народ придерживался языческой веры. Сейчас язычников в Марий Эл примерно 15%, а большая часть верующих марийцев – двоеверы, то есть одновременно придерживаются и языческих, и православных традиций. Марийцев называют последними язычниками Европы. Приверженцы язычества в основном живут в сельской местности. Большинство городских жителей придерживаются православных традиций и к адвентистам относятся настороженно.
Проповедуя Евангелие в Марий Эл, важно учитывать местные культурные традиции.
Пресвитер Эдуард Гаврилов отмечает: «Марийский народ очень привязан к природе, поэтому важно показать, что христиане тоже ценят и берегут природу – это располагает к общению. Марийцы держатся за традиции предков, поэтому нужно быть очень аккуратными, чтобы, проповедуя Слово Божье, не оттолкнуть их».
Первый адвентист седьмого дня появился в Марий Эл в 1928 году. Это был Василий Алексеевич Чуршуков , сосланный за свою веру в Йошкар-Олу из Анапы.
В конце 30-х годов жертвой преследования стала ещё одна семья, судьба которой тесно связана с историей церкви в г. Йошкар-Оле. Живший на Украине адвентист Иван Медведенко был арестован и отправлен в тюрьму. Его жена Павлина осталась одна с тремя детьми – Верой, Лидией и Анатолием. Спустя некоторое время она, опасаясь, что её тоже могут арестовать, а детей поместить в приют, продала дом, собрала вещи и вместе с семьей своих единоверцев Семякиных уехала в Казахстан. В 1941 году, ещё до начала Великой Отечественной войны, обе семьи переехали в Йошкар-Олу, так как здесь жили родственники Павлины. Жена В. А. Чуршукова Степанида была родной сестрой Ивана Медведенко.
Сестра Павлина начала активно делиться своими убеждениями с окружающими. Узнав правду о Боге, некоторые из её соседей и знакомых стали посещать богослужения, которые с осени 1941 года христиане регулярно проводили прямо на дому: пели псалмы, изучали Библию и молились. Таким образом, община адвентистов седьмого дня в г. Йошкар-Оле объединилась вокруг Слова Божьего. В 1947 году состоялось первое крещение, и к Церкви присоединились 21 человек.
Интересна история обращения к Христу хорошо известной среди йошкар-олинских адвентистов семьи Бахтиных-Васенёвых. Во время Первой Мировой войны в 1914 году солдат русской армии Алексей Бахтин попал в плен. Там он, будучи до этого православным христианином, познакомился с баптистами и принял евангельскую весть. Вернувшись на родину в Кировскую область, он старательно изучал Священное Писание и обратил внимание, как много говорит Библия о субботе. Алексей заинтересовался, правильно ли он поступает, соблюдая воскресный день. Ответ на свои вопросы он нашёл, когда, посещая Йошкар-Олу, познакомился с адвентистами. Истиной о Законе Божьем заинтересовались и дети Алексея, которые также стали приезжать на собрания адвентистов в Йошкар-Олу. Позднее его зять, муж дочери Анны, Васенёв Михаил Никифорович был служителем церкви в Йошкар-Оле. В настоящее время внук Алексея Бахтина, Васенёв Анатолий Михайлович, является одним из пресвитеров йошкар-олинской церкви №1, другой внук, Бахтин Виталий Семёнович, – известный проповедник и евангелист, а правнук, Васенёв Андрей Николаевич, – пастор двух общин в г. Йошкар-Оле. Господь благословил семью человека, искренне стремившегося следовать Закону Божьему, и исполнил на нём Свое обетование: «Дух Мой, Который на тебе, и слова Мои, которые вложил Я в уста твои, не отступят от уст твоих и от уст потомства твоего» (Исаия 59:21).
В послевоенные годы церковь переживала очень сложные времена. При проведении богослужений приходилось соблюдать конспирацию. Семья Павлины Медведенко проживала в бараке. Здесь часто проходили христианские собрания, но из-за постоянных слежек долго находиться в одной квартире было нельзя. Приходилось проводить богослужения под видом дня рождения или поминок. Часто братья и сёстры собирались в лесу под открытым небом.
Несмотря на все меры предосторожности, распознать адвентистов седьмого дня было довольно легко: по заповеди Божьей они отказывались работать в субботу даже тогда, когда в стране была шестидневная рабочая неделя. Порой, устроившись на работу в понедельник, в следующий понедельник они оказывались уже уволенными из-за прогула в субботу и отправлялись искать другое место.
Из воспоминаний Васенёва Анатолия Михайловича:
«Однажды в газете «Марийская правда» вышла публикация об адвентистах. Автор статьи использовала всё своё красноречие, чтобы очернить верующих людей. Статья была лживой от начала до конца. Например, было написано о моём брате Николае, будто отец избил его до полусмерти за то, что он посмотрел демонстрировавшийся в школе фильм «Чук и Гек». Даже одноклассники Николая, прочитав эту газету, говорили, что написанное в ней неправда, но в те времена был популярен лозунг: «Религия – опиум для народа», – и для борьбы с верующими использовали любые средства. После выхода этой публикации слежка за нами со стороны властей усилилась. Единственным местом, где не разгоняли наши собрания, было кладбище. А в холодное время года собирались по домам и плотно завешивали окна, чтобы с улицы не был виден свет. Порой, для проведения субботнего богослужения собирались так рано, что к 8 часам утра служение уже заканчивали и расходились».
Но в каких бы сложных условиях ни находилась церковь, она продолжала трудиться для славы Божьей. Совершались обряды крещения, бракосочетания и погребения. Видя помощь Господа во всех жизненных ситуациях, прихожане укреплялись в вере. Они не сожалели о потерянной работе, не держали зла на своих преследователей, но стойко и мужественно шли по стопам Иисуса Христа.
Свобода вероисповедания, пришедшая в Россию в годы перестройки, была воспринята верующими как нечто долгожданное и давно запланированное. Хотя, казалось, в советские годы об этом не приходилось и мечтать, но те, кто внимательно изучал Библию, знали пророчество Иисуса Христа о широком распространении Слова Божьего перед Его Вторым пришествием: «И проповедано будет Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придёт конец» (Матфея 24:14).
Летом 1993 года в Йошкар-Оле прошла Евангельская программа проповедника из США Джона Стейплза, в результате которой приняло крещение 140 человек. Организовалась вторая община, которая впоследствии получила название «Ожидающая».
Через год прошла евангельская программа австралийского евангелиста Лена Харкера, в результате которой крестились ещё 92 человека.
С мая 2000 года Господь поручил церквам г. Йошкар-Олы новое ответственное служение – издание газеты «Сокрытое Сокровище».
В 2008 г. прошла евангельская программа в Доме Союзов, которую проводил Виталий Семёнович Бахтин. Программа завершилась крещением 22-х человек. Было принято решение проводить богослужения в привычном для них месте. Чтобы поддержать вновь крещённых, к этой группе присоединились некоторые братья и сёстры из церквей №1 и «Ожидающая». Это послужило началом образования третьей общины в г. Йошкар-Оле, которая была зарегистрирована в 2010 г. и получила название «Центральная». В последующем евангельские программы в Йошкар-Оле стали проводиться ежегодно.
В 2020 году йошкар-олинские церкви поставили перед собой цель – донести евангельскую весть через печатные издания до каждого жителя Марий Эл. Были организованы команды, которые регулярно выезжали с газетами и книгами в населённые пункты республики, стремясь достичь даже самые отдалённые деревни. Этот проект получил название «Во свидетельство». Он продолжается и сейчас.
В церквах г. Йошкар-Олы около 60% представителей коренного населения. Они активно служат Господу теми дарами и талантами, которые получили от Него.
Анатолий Соловьёв, старший диакон:
«Об адвентистской церкви я узнал в 1995 году. В нашей деревне Русский Кукмор была организована евангельская программа. Там я купил Библию и впервые читал её. Меня удивило то, что Бог сотворил небо и землю за неделю. Я сразу поверил в это.
Жена была против моего крещения, т.к. сама не была готова к этому шагу и предлагала позже принять крещение вместе. Но всё же я заключил завет с Богом.
У марийцев много богов. Самый главный – Ош кугу Юмо, что значит Белый небесный большой бог. Есть также бог леса, бог воды и т.д. Я легко принял новую веру, потому что Небесный Бог был знаком, а другие для меня перестали существовать, т.к. всё от Единого Бога.
Читая Библию, я стал понимать, как действует на меня Слово Божье. Я помолился, и Бог чудесным образом избавил меня от вредной привычки. В тот же день дым табака стал мне противен.
В служении марийскому народу очень важно знать язык, их веру, понимать культурные особенности. Среди марийцев распространено православное учение, но Иисус Христос у них на последнем месте. Чаще они обращаются к мёртвым.
Я мечтаю распространить истину как можно больше среди родственников, молюсь за них».
Алевтина Конакова, учитель Субботней школы, диакониса:
«Библейская истина пришла к нам через семью Кошкиных Ильи и Алевтины. Сначала я думала, что у каждого народа должна быть своя вера, но Дух Святой смог убедить меня через книгу «О Библии и Евангелии». Очень большая радость была, когда узнала, что мёртвые спят и ничего не знают. Истина проста и доступна, она рядом. Иисус Христос – жертва за всех людей и никакие жертвоприношения не нужны. У меня есть большое желание открыть Иисуса Христа – истинную жертву – марийскому народу. Но это может сделать только Дух Святой».
Стремясь донести весть спасения марийскому народу на родном языке, сестра Алевтина перевела книгу «Путь ко Христу» на марийский язык. Эта книга – хорошее подспорье в проповеди Евангелия, особенно в отдалённых деревнях. В наше время по-русски разговаривают все, но всё же встречаются представители старшего поколения, которые понимают только марийский язык.
Олег Таныгин, учитель Субботней школы, хорист:
«Об адвентистской церкви я узнал на евангельской программе. Любовь Божья коснулась моего сердца. Особенно тронула весть о жертве Иисуса Христа, которая была принесена для нашего спасения. Раньше я не был связан ни с какой верой, и принял истину с особой радостью. Реакция близких была нормальной, никто не препятствовал мне.
Я всем сердцем принял Христа и стремлюсь делиться этой вестью на марийском языке. Родная речь очень располагает людей. Считаю, что очень важно доносить Евангелие на родном языке.
Особенно близки мне надежда на спасение, воскресение к жизни вечной, весть о том, что есть Творец, сотворивший всё и меня в том числе, что Бог желает спасти меня.
Мечтаю, чтобы как можно больше марийского народа могли познать живого истинного Бога и быть в числе спасённых. А мы, принявшие Христа-Спасителя – с искренним желанием делились Божьей любовью».
Ираида Бастрыкина, учитель Субботней школы:
«Впервые об адвентистской церкви я узнала через сестру Людмилу Головунину. Я в то время очень хотела к Богу, в церковь, наверное, от того, что жизнь была трудная.
Новую веру принять было не сложно, близкие мне не препятствовали, хотя я родилась в семье, где было принято поклоняться языческим богам в роще. Всей деревней на особом месте проводили молитвенные ритуалы и жертвоприношения. Мой дед был там главным, так называемым картом – духовным лидером марийской общины. Когда он умер, мама заняла его место. Она надевала особую дедушкину шапку и совершала молитву, открывая весь ритуал. Люди думали, что служат Богу, а служили бесам, принося жертвы. Я поняла это, когда стала изучать Слово Божье.
Многие находятся в духовной тьме, совершая такие обряды, не зная, чем это обернётся. Сатана просто так не отпускает. Мы уехали из той местности, когда мне было 7 лет. После этого мама в рощу не ходила. Тётка говорила, что если она больше не хочет служить там, нужно отказаться, принеся жертву и совершив особый ритуал, но мама её не послушала.
Впоследствии сатана стал брать жертвы: каждый год умирали домашние животные, затем сгорел дом. После смерти отчима мама стала выпивать. Кончилось тем, что она потеряла рассудок. Однажды она ушла из дома и не вернулась. Мы безрезультатно искали её две недели. Нашли её охотники с собакой в поле, в безлюдном месте. Позже я узнала, что у местных жителей это место пользуется дурной славой. Сатана увёл её туда и забрал жизнь. Я говорила маме о Боге, об Иисусе Христе, но она сказала: «У меня свой бог, у тебя – свой, не говори мне больше о Нём».
После обращения к Богу моя жизнь изменилась: Господь спас меня от мужа – алкоголика и тирана. Дочь в церкви руководит музыкальным служением. Особо я благодарна Богу за обращение сына Олега. Раньше он выпивал, употреблял наркотики, ругался, не работал, был страшным, сильным, злая сила управляла им. Но милость Божья выше сил зла. После обращения к Богу Олег стал совершенно другим, духовно вырос. Я благодарна братьям и сёстрам в церкви, которые молились за него, общине в с. Высоково за духовную поддержку. Его изменившаяся жизнь – свидетельство и для нашей семьи, и для всех окружающих людей – соседей, его бывших друзей. Сейчас Олег совершает служение литературного евангелиста.
Нам бы выстоять в этой борьбе, ведь вне Бога нет спасения. Ещё не все мои дети и внуки пришли к Богу. Сатана борется за каждого, он сильный, но Бог сильнее, с Богом всё возможно. И сегодня ещё Бог протягивает Свои руки, желая спасти и помочь каждому выйти из тьмы греха в чудный Свой свет правды, радости, спасения и жизни вечной. Ему вечная слава и благодарность!»
Леонид Лебедев, помощник руководителя отдела личного служения:
«Сейчас происходит возрождение языческой веры, поэтому я мечтаю о том, чтобы не опоздать с проповедью Евангелия среди марийского народа. Недавно на марийский язык была переведена вся Библия, и мы активно её распространяем. Нужно не медлить, не стесняться предлагать уроки по изучению Библии. Важно не упустить время, предостеречь марийский народ, открыть им Слово Божье».
Людмила Головунина, сотрудница редакции газеты «Сокрытое Сокровище»:
«Я родом из небольшой марийской деревни. В семье было пятеро детей. Жили мы не очень хорошо – папа по праздникам напивался и очень сильно бил и обижал маму. Детям тоже попадало. Повзрослев, я вышла замуж за русского. Надеялась, что жизнь изменится, но и здесь была пьянка. А где пьянка, там и проблемы. Я начала искать Бога – была в православной церкви и даже у кришнаитов, но поняла, что Бога там нет.
Однажды я очень сильно заболела, целый месяц пролежала в больнице. Когда вернулась домой, муж сказал, что в нашу деревню приезжают какие-то люди и говорят о Боге. Это были сёстры и братья из адвентистской церкви. Они почти два месяца приезжали каждую субботу. Я с радостью слушала их. Они пели, читали стихи, говорили о Божьей любви. В конце встречи предлагали помолиться. Когда программа закончилась, и адвентисты перестали к нам ездить, я впервые в жизни решила помолиться сама. Поняв, какая я грешница, каялась и очень сильно плакала. Хотя раньше я не считала себя грешницей, но характер был никудышный. Бог меня меняет каждый день, каждый год.
Мне очень хотелось в адвентистскую церковь, но собратья не сказали, где она находится. Я так ждала их, искала. И однажды в деревню приехала одна из сестёр продавать мороженое. Я была очень рада и в ближайшую субботу поехала в церковь. Но все мои близкие воспротивились этому. Вся деревня говорила, что я пошла к сектантам. Разговоров, осуждения было со всех сторон, но Господь помог пройти всё.
Хотя я родилась в языческой семье, мама редко ходила в рощу. Она поклонялась Богу, как умела. Когда я стала ходить в адвентистскую церковь, мама сначала опасалась, злилась, но потом сама стала спрашивать о Боге.
В церкви я почувствовала, с какой любовью люди ко мне относятся, и была очень удивлена. Хотя я ничего не понимала, но псалмы, которые пели, легли мне на душу. Я узнала о законе, особенно о субботе и сразу решила, что не буду работать в субботу. Тут тоже начались проблемы в семье, но рядом всегда был наш любящий Бог.
Люди в Марий Эл придерживаются своих традиций. У многих язычество и православие перемешаны. Очень хочется, чтобы у марийского народа открылись глаза, чтобы люди поняли, что только в Господе наша защита. Хочется, чтобы марийский народ познал Господа».
Татьяна Короткова, координатор газеты «Сокрытое Сокровище»:
«О Церкви адвентистов седьмого дня я узнала 1993 году на программе Джона Стейлпза. На программу я пришли по объявлению на афише, чтобы получить Библию.
Моя бабушка была колдуньей – лечила заговорами болезни, могла навести порчу. Меня тоже готовили к этой деятельности, но все наставления я пропускала мимо ушей. На похороны бабушки меня не пригласили, а именно в тот момент происходит передача колдовской преемственности. Так Бог уберёг меня от колдовства, хотя родственники считали, что у меня есть к этому способности.
То, о чём говорили на евангельской программе, было для меня новой верой, незнакомой. Мне было сложно принять то, что написано в Библии. Например, я полгода спорила с Богом, считая, что человек произошёл от обезьяны. Но Господь доказал, что именно Он сотворил меня.
В то же время, накануне программы, я стала задумываться о Боге и выбирала между марийской верой и христианством. Мама посоветовала мне идти в православную церковь.
Когда я приняла крещение в адвентистской церкви, многие друзья и подруги от меня отвернулись, говоря, что я «свихнулась».
Мне нравится жить на марийской земле и знать марийский язык. Когда человеку говоришь об Иисусе на родном языке, он более располагается и отзывается.
Мне говорили, что Небесный Отец – то же, что и земной отец. Но у меня с земным отцом были непростые отношения, поэтому было сложно принять Небесного Отца. Только изучая Слово Божье, я поняла, что лучше и надёжнее моего Небесного Отца нет и не будет. Надеюсь, что мой Господь будет шлифовать и обтачивать мой характер, исправлять меня, чтобы в своё время мне оказаться у ног Иисуса и услышать Его нежный голос: «Моя доченька». Однажды Он ответил мне словами из книги пророка Малахии 3:17: «Ты Моя».
Я очень хочу, чтобы многие и многие люди всех национальностей приняли Иисуса в своё сердце, взялись за Его протянутую руку и могли возликовать в радости и славословии в Царстве Небесном».
В 2017 году церковь в Йошкар-Оле открыла новую страницу своего служения в области популяризации здорового образа жизни. В этом году был открыт Оздоровительно-просветительский центр «Ключи к здоровью», а в 2018 году – магазин-кафе здорового питания «Чечевица». Через это служение у членов церкви появилась возможность продемонстрировать своим землякам Божью заботу об их здоровье и благополучии.
Вкусные вегетарианские блюда кафе «Чечевица» и полезные десерты быстро полюбились йошкаролинцам. Сюда стали приходить за хлебом и свежей выпечкой, за продуктами здорового питания, которые привозили со всей России. Чувствовалось, что у людей есть жажда по достоверной информации о здоровье, а искренняя забота сотрудников-христиан убеждала посетителей, что эту жажду можно удовлетворить именно здесь.
Сотрудники оздоровительного центра и кафе начали проводить кулинарные мастер-классы, встречи по изучению принципов ЗОЖ, гимнастические занятия, курсы скандинавской ходьбы, встречи по укреплению семейных взаимоотношений. Их стали приглашать различные светские организации. Наладилось сотрудничество с советами ветеранов города и республики, с Общероссийской общественной организацией «Лига здоровья нации», с городскими и несколькими поселковыми центрами социального обслуживания, с библиотеками, школами и даже исправительными учреждениями.
Дважды центр «Ключи к здоровью» становился победителем конкурса Президентских грантов, что стало подтверждением высокого качества оздоровительной информации, которую предлагали адвентисты.
По самым скромным оценкам, более трёх тысяч человек стали участниками различных оздоровительных программ, и многие отмечали преимущества целостного подхода в адвентистской системе оздоровления: исцеление тела, души и духа.
С 2016 года в г. Йошкар-Оле действует культурно-досуговый обучающий центр «Нарния». Рассказывает директор Альфия Кошкина: «У нас обучается около 90 детей разных национальностей. Многие педагоги и родители знают марийский язык. Дети тоже понимают его.
Мы стараемся прививать детям любовь к своему краю. Проводим кулинарные мастер-классы, на которых дети учатся готовить марийские блюда. На занятиях по технологии дети изучают характерные особенности вышивки и орнамента различных народов: марийцев, чувашей, татар. На занятиях по музыке ребята знакомятся с произведениями марийских композиторов.
Также дети посещают различные музеи, где знакомятся с культурой и бытом марийского народа. Во время экскурсии по городу дети познакомились с именами марийских писателей, поэтов, композиторов и узнали об их жизни.
Мы хотим, чтобы наши дети знали свои корни. У нас был проект «Родословное дерево», в ходе которого дети изучали родословие своей семьи, ездили в деревни, откуда родом их близкие, искали в архивах данные о своих родственниках, особенно о тех, кто воевал.
В нашем обучающем центре проводятся различные мероприятия, на которых выступают дети. На эти мероприятия мы приглашаем не только родителей, но и всех желающих. Мы раздаём приглашения в ближайшем парке в течение недели. Например, на День пожилого человека пришли 60 посетителей. Все они получили небольшие подарки. На наших концертах звучат стихи и песни, в том числе на марийском языке».
Чтобы братья и сёстры могли изучать Слово Божье на родном языке, в церкви «Ожидающая» существует класс Субботней школы, в котором разбор урока происходит по-марийски. Ещё одна особенность этой церкви: открытие первой части богослужения происходит на двух языках – русском и марийском (приветствие, чтение Слова Божьего, молитва).
Церковь в Йошкар-Оле живёт, развивается и служит Господу. А это значит, что церковь, имеющую столь богатую историю в прошлом, ожидает славное будущее до самого дня Пришествия Господа нашего Иисуса Христа.
Юлия Коровина,
Наталья Воронина
